Chương 1 - Bát Canh Ngọt và Số Phận Đổi Thay
Trước khi vào cung tuyển phi, mẫu thân bưng đến cho ta một bát canh ngọt.
Sau khi ta uống xong, trên mặt nổi đầy mẩn đỏ.
Bất đắc dĩ phải để đích tỷ thay ta đi tham tuyển.
Thái tử vừa nhìn thấy đích tỷ, liền nhận ra nàng là ân nhân cứu mạng của hắn.
Trong lúc vui mừng.
Hắn lập tức định nàng làm Thái tử phi.
Đêm đó, đích tỷ đến thăm ta.
“Nếu muội đi, vị trí Thái tử phi này chính là của muội rồi. Dù sao người cứu Thái tử hôm đó là muội.”
Ta mỉm cười lắc đầu.
“Không sao.”
Không ai biết.
Ta cố ý uống bát canh ngọt đó.
Chỉ vì đời này, ta không muốn gả cho hắn nữa.
1
“Muội thật sự không để ý sao?”
Đích tỷ nghiêng đầu nhìn ta.
Dường như đang thăm dò.
Ta gật đầu.
“Thật sự.”
Mẩn đỏ trên mặt đã lặn hơn phân nửa.
Có thể nhìn ra thần sắc chân thành của ta.
Lời ta nói không phải giả.
Ta vốn là thứ nữ.
Sinh mẫu mất sớm.
Vì dung mạo giống đích tỷ đến tám phần, khiến đích tỷ không thích, không cho ta xuất hiện trước mặt nàng.
Đích mẫu liền lấy lý do “tĩnh dưỡng”, nuôi ta trong một đạo quán ngoài thành.
Nửa năm trước, trong đạo quán bỗng có một nam nhân thân mang trọng thương xông vào.
Ta cứu hắn.
Ở cùng hắn mười ngày.
Để tránh tổn hại thanh danh, ta không nói cho hắn biết tên và thân phận của mình.
Sau đó, hắn được thị vệ vội vàng đón đi.
Chỉ để lại một chiếc túi thơm.
Vì tuổi ta dần lớn, cũng đến lúc phải giải quyết chuyện chung thân đại sự.
Phụ thân đón ta về Hầu phủ.
Ông vô tình nhận ra chiếc túi thơm rơi ra từ tay áo ta.
Đó là đồ của Thái tử Tiêu Dung Cảnh.
Ta mới biết người ta cứu hóa ra là Thái tử đương triều.
Phụ thân vừa kinh vừa mừng.
Đúng lúc Hoàng hậu nương nương muốn tuyển phi cho Thái tử Tiêu Dung Cảnh.
Phụ thân liền vội vàng ghi tên ta dưới danh nghĩa đích mẫu, để ta mang túi thơm vào cung thử một lần.
Nhưng trước khi ta sắp vào cung.
Đích mẫu bưng đến cho ta bát canh ngọt kia.
Ta hiểu ý bà ta.
Dù sao ta cũng không phải con ruột của bà ta.
Ta giống đích tỷ tám phần, bà ta muốn để đích tỷ thay thế ta.
Cha mẹ yêu con, luôn tính toán sâu xa cho con.
Cũng chẳng có gì không thể chấp nhận.
Đích tỷ nghe vậy, tựa như thở phào nhẹ nhõm.
Nàng cười nói:
“Thật ra muội không đi cũng tốt, dù sao muội chỉ là một thứ nữ, thực sự không xứng với Thái tử điện hạ.”
“Ta sẽ nói chuyện tử tế với mẫu thân, để bà ấy tìm cho muội một mối hôn sự tốt.”
Ta kéo khóe miệng.
“Đều nghe theo trưởng tỷ.”
2
Đích mẫu rất mong ta mau chóng gả ra ngoài.
Bởi vì chỉ cần ta gả ra ngoài, mới có thể hoàn toàn cắt đứt ý nghĩ của ta.
Cho nên bà ta rất tận tâm với hôn sự của ta.
Kiếp trước, ta không uống bát canh ngọt đích mẫu đưa đến.
Bởi vì ta vẫn luôn đề phòng đích mẫu.
Cho nên lúc ngửa đầu, ta lén đổ canh ngọt vào tay áo.
Đích mẫu không phát hiện.
Kế hoạch của bà ta thất bại.
Sau đó, bà ta dứt khoát làm tới cùng, sai người trói ta lại.
Nhốt vào phòng chứa củi.
Đích tỷ bước lên xe ngựa vào cung.
Không ngoài dự đoán.
Vì dung mạo giống ta tám phần và chiếc túi thơm kia, Tiêu Dung Cảnh nhận lầm người.
Đích tỷ trở thành Thái tử phi.
Sau khi phụ thân biết chuyện, ông nổi trận lôi đình.
Ông quát mắng đích mẫu.
“Bà làm như vậy, có thể hại chết cả nhà chúng ta đấy!”
Đích mẫu rơi lệ phản bác:
“Dù sao hai tỷ muội chúng nó cũng giống nhau, chỉ cần chúng ta không nói ra chân tướng, ai biết được chứ?”
“Lão gia, ông nhẫn tâm nhìn Thục Du được chúng ta nâng niu như châu như ngọc từ nhỏ, cuối cùng lại gả không bằng một thứ nữ sao?”
Lần này phụ thân ta cũng im lặng.
Ông ngầm chấp nhận chuyện này.
Đáng tiếc, đích tỷ thật sự phúc mỏng.
Trước khi gả cho Thái tử, nàng qua đời vì một trận phong hàn.
Hôn sự này lại rơi xuống đầu ta.
Ai ai cũng khen ta may mắn.
Có thể lấy thân phận thứ nữ gả cho Tiêu Dung Cảnh.
Dựa vào gương mặt giống đích tỷ này, chắc chắn ta sẽ có được sự sủng ái của Tiêu Dung Cảnh.
Nhưng bọn họ đều sai rồi.
Tiêu Dung Cảnh oán ta, hận ta.
Hắn cho rằng ta giẫm lên thi cốt của đích tỷ để trèo lên vị trí đó.
Đêm đại hôn, hắn bắt ta quỳ trước bài vị của đích tỷ cả đêm.
Đầu gối ta đau đến mức gần như ngất đi.
Hắn lại cười lạnh: “Không phải ngươi muốn dựa vào gương mặt này để trở thành Thái tử phi sao, chút khổ này cũng chịu không nổi à?”
Ta ngậm nước mắt, nói với hắn rằng người cứu hắn khi đó là ta.
Hắn đè mạnh ta xuống đất.
Sau cơn mưa gió dữ dội, cả phòng hỗn độn.
“Đừng dùng thủ đoạn này, đừng vọng tưởng thay thế nàng.”
Hắn cảnh cáo ta.
Ta chịu đủ lạnh nhạt.
Sống thật sự không tốt, đến cả bản thân có thai từ lúc nào cũng không biết.
Cho đến khi ta bất cẩn làm vỡ cây trâm ngọc đích tỷ để lại.
Tiêu Dung Cảnh tức giận, phạt ta quỳ.
Máu nở ra nơi ta quỳ, giống như một đóa hoa yêu diễm.
Đau.
Thật sự quá đau.
Cho nên sống lại một đời, ta quyết định rời xa bọn họ thật xa.
3
Đích mẫu phái người đến tìm ta, hỏi ta chi tiết chuyện cứu Thái tử.
“Khi ấy các ngươi từng nói những gì? Ngoài việc thay thuốc bình thường ra, các ngươi còn làm gì nữa?”
Ta chậm rãi hồi tưởng.
“Khi đó hắn luôn đề phòng ta, có lẽ sợ ta bán đứng hắn, nên không nói cho ta biết thân phận của hắn.”
“Bình thường hắn cũng ít nói, lúc ta thêu thùa, hắn liền ngồi bên cạnh yên lặng đọc sách.”
“Đôi khi hắn cũng sẽ bình vài câu về bản ghi chép ta viết, nếu có chỗ sai, hắn cũng sẽ chỉ ra.”
Đích mẫu gật đầu, rất hài lòng với sự biết điều và phối hợp của ta.
“Về hôn sự của con, ta đã chọn xong người rồi.” Đích mẫu nói, “Là con trai nhà Bình Viễn tướng quân, dáng vẻ tuấn tú, tiền đồ vô lượng.”
“Ban đầu hắn là phu quân ta chọn cho Mẫn nhi.”
“Lão gia đã ghi tên con dưới danh nghĩa ta, vậy con chính là đích thứ nữ của Lâm phủ ta, xứng đôi với hắn, chắc chắn sẽ không để con chịu ấm ức.”
“Chỉ là gần đây chức vụ của hắn thay đổi, e rằng phải đến biên cương Tây Bắc một thời gian.”
Đích mẫu nói tiếp: “Ý của tướng quân phủ là muốn thành thân trước khi hắn đến Tây Bắc, cho nên hôn sự có hơi gấp gáp.”
“Ta đã hẹn với phu nhân tướng quân, ngày mai đến Thanh Tâm quán xem mặt. Nếu con có ý…”
Ta vừa định gật đầu, liền thấy nha hoàn vội vàng chạy vào.
“Phu nhân, Thái tử đến rồi, còn mang lễ vật muốn tặng Đại tiểu thư!”
4
Sắc mặt đích mẫu biến đổi.
Bà ta nhìn ta một cái.
Ta lập tức hiểu nỗi lo của bà ta.
Ta còn chưa nói những chi tiết này cho đích tỷ, nếu Thái tử hỏi đến, lộ tẩy thì phải làm sao?
“Con đi mặc y phục của đích tỷ con, giả làm nàng gặp Thái tử!”
Đích mẫu bình tĩnh sắp xếp.
Ta chỉ có thể làm theo.
Lần nữa gặp Tiêu Dung Cảnh, hắn rất khác với trong ký ức của ta.
Ấn tượng trong ta phần nhiều là hắn ở kiếp trước.
Sau khi đích tỷ chết.
Hắn ít cười nói, trong mắt toàn là âm u và lạnh nhạt.
Nhưng lúc này trên mặt hắn treo nụ cười nhàn nhạt, nhìn ta.
Khiến ta có chút hoảng hốt.
“Thục Mẫn.” Hắn gọi tên đích tỷ.
Ta lập tức hoàn hồn.
5
“Điện hạ.”
Ta nhìn lại hắn.
“Nàng sao vậy? Trông tinh thần không tốt lắm?” Hắn quan tâm hỏi ta.
Vì mẩn đỏ trên mặt ta.
Mẩn đỏ trên mặt còn chưa lặn hoàn toàn, ta thoa rất nhiều phấn trắng để che, nên sắc mặt trông đặc biệt tái nhợt.
Ta gượng kéo ra một nụ cười.
“Có lẽ đêm qua không ngủ ngon.”
“Có chuyện gì phiền lòng sao?”
“Không… hẳn là vì biết mình sắp gả cho điện hạ, nên quá phấn khích.”
Tiêu Dung Cảnh khẽ cười thành tiếng.
Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp nhỏ.
Mở ra.
Bên trong là một cây trâm hoa mai.
“Khi ở đạo quán, ta thấy nàng cài hoa rất đẹp. Trở về liền sai người chế tác cây trâm này, nàng xem có thích không.”
Cành đen hoa đỏ, sống động như thật.
Tinh xảo lại quý giá.
Khi ta cứu hắn, đúng vào đầu xuân.
Trong đạo quán, hồng mai nở rộ.
Ta ra ngoài gom tuyết trên hoa, đầu không cẩn thận va vào cây, làm gãy cây trâm ngọc trên tóc.
Vậy nên ta tùy tiện bẻ một cành hồng mai thay cho trâm cài tóc.
Không ngờ hắn lại nhớ đến vậy.
Ta nuốt xuống vị chua xót dâng lên trong lòng.
Bỗng lại nghe hắn hỏi.
“Đúng rồi, nàng là Đại tiểu thư của tướng phủ, vì sao lại sống trong đạo quán?”
6
Ta thả chậm hơi thở.
Cố gắng để giọng mình trở nên bình ổn.
“Khi ta còn nhỏ, từng có đạo sĩ xem mệnh, nói trong mệnh ta có một kiếp nạn, cần sống trong đạo quán tĩnh tâm tu hành để hóa giải.”
“Ta không phải ngày nào cũng ở đó, chỉ cách mấy tháng lại đến thanh tu một thời gian, còn những chuyện khác đều không khác gì nữ tử khuê các bình thường.”
“Vì liên quan đến thanh danh của ta, chuyện này rất ít người biết.”
Đây là cách nói đích mẫu và đích tỷ vắt óc suy nghĩ bàn bạc ra.
Nếu không, một Đại tiểu thư tướng phủ như nàng lại thường trú trong đạo quán, thật sự không thể giải thích.
Tuy rằng cách nói này cũng có sơ hở.
Nhưng kiếp trước, Tiêu Dung Cảnh lại tin.
Hơn nữa còn tin sâu không nghi ngờ.
Nhắc đến đạo quán, thân thể ta đã không tự chủ được mà khẽ run lên.
Quả nhiên lại nghe hắn nói.
“Nhưng sau khi ta dưỡng thương xong, từng đến đạo quán tìm nàng, nơi đó chẳng biết vì sao lại biến thành một mảnh đất cháy, chuyện này là thế nào?”
Ta nhắm mắt lại.
Đây là thủ đoạn của đích mẫu.
Vừa là giết người diệt khẩu, vừa là uy hiếp ta.
Bà ta muốn ta ngoan ngoãn nghe lời.
Nếu không kết cục cuối cùng của ta cũng sẽ như vậy.
Bát canh ngọt có độc kia đã xem như nhân từ rồi.
“Sau khi chàng được thị vệ đón đi, không lâu sau ta cũng về phủ. Sau đó nghe nói đạo sĩ trong quán ban đêm quên tắt nến, gây ra hỏa hoạn, cả đạo quán bị thiêu rụi, người trong quán không ai may mắn thoát nạn.”
Nước mắt ta không tự chủ được mà chảy xuống.
Sau khi phát hiện, ta nhanh chóng dùng khăn lau khô.
Bởi vì ta sợ nước mắt làm ướt lớp trang điểm, khiến mẩn đỏ lộ ra.
Tiêu Dung Cảnh không cảm thấy hành động của ta có gì không ổn.
Hắn chỉ tưởng ta run rẩy vì sợ hãi.
Khóc là vì người trong quán chết nên đau lòng.
Ngược lại còn áy náy xin lỗi ta.
“Là lỗi của ta, không nên nhắc đến chuyện này.”
7
Sau khi Tiêu Dung Cảnh rời đi, ta lại quay về chỗ của đích mẫu.
Lần này đích tỷ cũng ở đó.
Ta kể tỉ mỉ cuộc đối thoại với Tiêu Dung Cảnh cho hai người họ nghe.
Đích mẫu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
“Con ứng đối không tệ, may mà Thái tử không nghi ngờ.”
“Con yên tâm, mẫu thân sẽ không để con làm những chuyện này một cách vô ích. Sau này của hồi môn cho con chắc chắn sẽ không ít.”
Ta khẽ nhún người hành lễ.
“Đa tạ mẫu thân.”
Trở về phòng, ta tỉ mỉ rửa sạch lớp phấn trắng trên mặt, lộ ra gương mặt trong trẻo vốn có.
Mẩn đỏ này lặn rất nhanh.
Ngày mai hẳn là có thể biến mất hoàn toàn.
Ta cẩn thận tính ngày.
Cách lúc đích tỷ nhiễm phong hàn còn hơn một tháng.
Mà nếu hôn sự của ta thuận lợi.
Trong vòng một tháng, ta có thể rời khỏi nơi này.
Khi đó Thái tử cũng được, tướng phủ cũng được, đều không còn liên quan đến ta nữa.
8
Sáng sớm ngày thứ hai, ta theo mẫu thân đến Thanh Tâm quán.
Đích tỷ ở nhà lật xem những quyển sách ta từng đọc khi ở đạo quán, để ứng phó nghi ngờ của Tiêu Dung Cảnh.
Đến Thanh Tâm quán, phu nhân tướng quân và tiểu tướng quân Triệu Lăng Phong đã chờ sẵn trong sương phòng.
Hai bên gặp mặt.
Phu nhân tướng quân có vẻ mặt hiền hòa, sau khi nhìn thấy dung mạo của ta thì liên tục gật đầu.