Chương 8 - Bát Canh Định Mệnh
Hoàng hậu nhất định rất yêu Bùi nương nương. Cho nên lúc Bùi nương nương chết, người khóc thành lệ nhân.
Ta chưa từng thấy một người có thể có nhiều nước mắt như vậy, có lẽ đủ đựng đầy một chum nước lớn.
Chết là gì? Ta không hiểu. Nhưng ta biết sau này không còn gặp được Bùi nương nương nữa, bèn khóc cùng hoàng hậu.
Hoàng hậu nắm chặt tay ta: “Tiểu Man, giúp ta làm một việc, được không?”
Ta gật đầu thật mạnh.
Vì vậy về sau, mỗi đêm ta đều đến lãnh cung đưa cơm cho tứ hoàng tử.
Đưa cơm chán lắm. Phải thức dậy vào ban đêm, lại không được để ai bắt gặp. May mà ta chạy rất nhanh.
Chuyện này ngay cả ca ca ta cũng không biết. Có một lần, trên đường về phòng sau khi đưa cơm xong, ta nhặt được một cây trâm bạc.
Đẹp thật đấy! Đầu trâm có hoa phù dung, toàn thân là ngọc trắng. Ta vội vui vẻ cài lên đầu.
Đuôi trâm khắc ba chữ nhỏ, nhưng ta không nhận ra.
Ca ca nói, ba chữ ấy là Trần Ngọc Cầm.
Huynh ấy nhíu mày: “Lén hỏi khắp nơi rồi mà không tìm được người này, đại khái không phải người trong cung.
“Có lẽ là tín vật thân nhân nhà ai để lại. Muội mau đặt lại chỗ cũ đi, kẻo chủ nhân làm mất sẽ sốt ruột.”
Ta không hiểu lắm, nhưng lời ca ca nói, ta trước giờ đều nghe.
Đêm hôm sau, ta trở lại hành lang, muốn đặt cây trâm về chỗ cũ, nhưng lại sợ người khác nhặt mất.
Bèn ngồi xổm xuống, dùng tay bới một cái hố nông, chôn cây trâm vào, lại đặt một đóa hoa làm dấu.
Như vậy sẽ không ai nhìn thấy nữa.
Ta vỗ vỗ tay, mãn nguyện rời đi.
Khi ấy ta không biết, sau này mình sẽ gặp được chủ nhân của cây trâm này.
Mùa hè năm Vĩnh Hy thứ chín, hoàng hậu nương nương cho ta và ca ca xuất cung.
Ca ca nước mắt nước mũi tèm lem, tưởng mình phạm tội, mãi đến khi nhìn thấy xấp ngân phiếu trong lòng ta.
“Vương Tiểu Man, muội cứu mạng hoàng hậu à! Sao người lại cho muội nhiều tiền như vậy!”
Ta không biết nói, cũng không cách nào giải thích với ca ca, chỉ hì hì cười hai tiếng, mặt đầy kiêu ngạo.
Về sau, ta mở một hàng giết lợn. Còn ca ca ta thì sao, thành một kẻ vô dụng ngày ngày xách lồng chim đi dạo.
Có ngày, một cô nương gầy yếu mảnh mai đến mua hai cân thịt lợn.
Nàng cười: “Lấy phần nửa nạc nửa mỡ, chỗ ngon nhất.”
Ca ca ta ở bên cạnh, thấy cô nương khá xinh đẹp, thân là hoạn nhân mà lòng tà chưa chết, bắt chuyện.
“Khách quan, ngài định hầm canh hay làm nhân vậy?”
“Làm đầu sư tử. Đưa vào cho muội muội ta ăn.
“Ta và muội muội khó khăn lắm mới gặp nhau một lần. Nó mang thai rồi, chỉ thèm món này.”
Cô nương cười tủm tỉm xách thịt đi, để lại hương thơm đầy phòng.
Ca ca ta hỏi thăm khắp nơi, mới biết cô nương ấy có một muội muội làm quý phi trong cung, sủng quan lục cung.
Huynh ấy mặt dày tặng trang sức tặng áo váy cho cô nương, chẳng mưu cầu gì, chỉ là thích mà thôi.
Ta cũng rất thích cô nương ấy, không ngờ nàng đột nhiên chết.
Nàng ngất bên đường, sau khi đưa đi chữa, ho ra máu không ngừng. Đại phu nói, chẳng còn được mấy canh giờ.
Là ca ca ta như phát điên ôm nàng chạy đến y quán. Huynh ấy vừa chạy vừa gọi.
“Ngọc Cầm! Trần Ngọc Cầm! Nàng tỉnh lại đi…”
Hóa ra nàng chính là Trần Ngọc Cầm.
Cây trâm kia… là làm cho nàng sao?
Muội muội nàng còn đang chờ gặp nàng. Tim ta bỗng thắt lại, đau đến lợi hại.
Ta chạy thật nhanh đi cầu xin bạn nối khố của ca ca, Kim Ngô vệ Nghiêm Kính, mau chóng vào cung truyền tin.
Nhất định phải để hai tỷ muội họ gặp nhau lần cuối!
Nghiêm Kính đưa ta cưỡi ngựa phi nhanh, chỉ tiếc, lúc đi ngang y quán, ca ca ta bỗng chặn lại.
“Đừng đi nữa…”
“Người mất rồi.”
Trần Ngọc Cầm nằm trên lưng ca ca ta, đã không còn hơi thở, gương mặt trắng bệch.
Nghiêm Kính nhảy xuống ngựa, ngẩn người thật lâu, vậy mà cũng đỏ hoe mắt.
“Cô nương còn trẻ như thế. Đúng là hồng nhan bạc mệnh.”
Ca ca ta cõng Trần Ngọc Cầm, đi rất chậm, hướng về phía cửa cung.
Ta không dám tưởng tượng, vị quý phi đang mang thai kia sẽ đau thương đến nhường nào.
Nghiêm Kính cúi đầu, dắt ngựa cùng ta quay về.
Phố Trường An thật sự rất dài, nhìn không thấy điểm cuối. Màn đêm lạnh buồn như nước.
Nghiêm Kính bỗng nói: “Tiểu Man, nửa tháng nữa, ta sẽ bị phái đến Mạc Bắc đánh trận.”
“Sau này, e là không gặp được các ngươi nữa. Thật sự rất đáng tiếc.”
Một tướng công thành vạn xương khô. Di địch hung hiểm, chỉ sợ là vĩnh biệt.
Hồn ca ca ta vừa mới mất. Nghiêm Kính cũng sắp đi rồi. Ta bỗng cảm thấy bi thương và cô độc vô cùng.
Không biết tiếng tiêu từ đâu truyền đến, từng tiếng một càng lúc càng xa xăm.
Nghiêm Kính lẩm bẩm: “Mấy năm nay không biết bao nhiêu người bị phái đến Mạc Bắc. Đều là có đi không về.
“Thiên hạ khi nào mới thái bình? Mọi người đều nói, nếu tiểu tướng quân Bùi kia còn sống thì tốt rồi.”
Ta nghe thấy chữ Bùi, trong lòng khẽ động, dùng thủ ngữ hỏi hắn.
“Hắn rất lợi hại sao?”
Nghiêm Kính cười cười.
“Ừ. Rất lợi hại. Một người địch trăm, là tướng tài hiếm có trên đời. Vốn nên phong lang cư tư.
“Đáng tiếc—”
Tiếng thở dài của hắn tan vào gió.
Phố Trường An thật sự rất dài. Dài đến mức nhìn mãi không thấy tận cùng. Ngựa hí khe khẽ, tiếng tiêu thổi u u.
Ta chính là trưởng thành trong một đêm ấy.
(Toàn văn hoàn.)