Chương 5 - Bát Canh Định Mệnh
10
Thái hậu tên thật là Lâm Uyển, là tri kỷ sinh tử của tam tiểu thư Bùi gia, Bùi Chiêu.
Lâm Uyển thể nhược nhiều bệnh, giỏi nhất thi văn. Bùi Chiêu lại mạnh mẽ hoạt bát, thích múa đao lộng thương.
Hai người cùng nhau lớn lên, cùng nhau mơ về tương lai, muốn làm nghĩa mẫu cho con của nhau, bạc đầu bên nhau.
Nào ngờ một đạo chiếu thư ban hôn, trực tiếp chôn vùi phần tốt đẹp ấy.
Lâm Uyển được phong làm thái tử phi, còn Bùi Chiêu lại bị ban làm lương thiếp của thái tử.
Về sau, một người thành hoàng hậu, một người là quý phi, cũng xem như nương tựa lẫn nhau nơi thâm cung quạnh quẽ.
Chỉ tiếc, một vụ huyết án mùa đông năm Vĩnh Hy thứ tám, từ đó hai người âm dương cách biệt.
Bùi Chiêu treo cổ tự vẫn, trước khi chết gửi một phong mật thư đến cung Phượng Nghi.
“Tỷ tỷ, duyên phận giữa tỷ muội ta đến đây thôi. Bùi gia cây cao đón gió, dù có oan khuất cũng không nơi kêu thấu.
“Điều duy nhất muội không buông được là Ngân nhi. Hai chân nó bị phế, mất hết thân nhân, hẳn sống không bằng chết.
“Cầu tỷ chăm nom nó một hai. Không cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu bình an một đời. Muội A Chiêu khấu tạ.”
Lâm Uyển đọc xong thư liền đốt đi, khóc suốt đêm.
Người âm thầm tìm đại phu giỏi nhất, phối thuốc thang, lại mời nữ đầu bếp xuất sắc nhất Ngự thiện phòng là Lục Thao, ngày ngày vì mình nấu thiện thực.
Cuối cùng, để một cung nữ tên Tiểu Man mang cơm canh thuốc thang, lặng lẽ đưa hết cho Tiêu Ngân.
Tiểu Man ngốc nghếch, lại trời sinh câm, sẽ không để lộ tin tức.
Lâm Uyển cả đời không con, những năm sau đó từng bước nâng đỡ con của Bùi Chiêu là Tiêu Ngân đăng cơ.
Không ngờ Tiêu Ngân đột nhiên rầm rộ thử món, muốn tìm ra ân nhân năm đó, vậy mà lại tìm được Lục Thao.
Tiểu Man đưa cơm đã sớm xuất cung, mở cửa hàng giết lợn mưu sinh.
Cơm canh đều do Lục Thao làm, nói nàng có ân với Tiêu Ngân, cũng không tính là hoàn toàn sai.
Tiêu Ngân đối với Lục Thao cũng rất tốt. Lâm Uyển thân là thái hậu, một đời vinh hoa, vạn người kính ngưỡng.
Nhưng đến chết, người vẫn có một điều tiếc nuối.
Phiêu đãng luyến tiếc trong Tử Cấm Thành mấy năm, Lâm Uyển cuối cùng chờ được một lần trọng sinh.
Trở về năm Vĩnh Hy thứ tám, người muốn xoay cơn sóng dữ lúc sắp đổ, cứu Bùi thị khỏi nghiêng ngả sụp tan.
Đời này Bùi Chiêu còn trẻ, Lâm Uyển cũng chưa mọc tóc bạc.
Người nhìn hảo hữu xa cách nhiều năm.
Môi hé rồi lại khép, nước mắt lại rơi trước.
“Lâu rồi không gặp—
“Tam cô nương Bùi gia.”
11
Thái hậu kể xong, một nén hương cũng vừa cháy hết.
Ta đứng ngây tại chỗ rất lâu.
Hóa ra trong thời không đời thứ hai, Bùi Chiêu vẫn chết trước thái hậu.
Chỉ có điều, không phải treo cổ tự vẫn, mà là bệnh mất tự nhiên.
Bùi gia cũng không bị chém đầu cả nhà, sau khi bị phán lưu đày ba năm, lại trấn thủ biên cương lập công chuộc tội.
Dẫu vẫn còn tiếc nuối chất chồng như núi.
Nhưng đã đủ rồi.
Ta trọng sinh, cho nên không biết những chuyện này, tự nhiên cũng mất đi những ký ức ấy.
Thái hậu khẽ vuốt chuỗi Phật châu, nhìn ta.
“Theo những năm ai gia quan sát hoàng đế, chắc chắn hắn không trọng sinh.
“Cho nên đời này sau khi đăng cơ hắn vẫn muốn thử món, vẫn cố chấp tìm ra ân nhân.
“Mấy ngày trước ai gia nhiễm phong hàn, bệnh nặng, nên không kịp ngăn hắn.
“Còn chuyện hắn nói gì mà Trần Ngọc Cầm, trong đó nhất định có hiểu lầm. Đợi hắn hạ triều, ai gia sẽ nói rõ nguyên do với hắn. Tiểu Man đưa cơm đã sớm xuất cung giết lợn, nghĩ chắc hắn cũng không thể cố chấp cưới về làm phi.”
Một tờ chiếu thư được đưa đến trước mặt ta.
“Thực ra chiếu thư này ai gia đã soạn từ sớm. Đời trước ngươi chết thảm ở Dịch Đình, ai gia rất áy náy. Vốn tưởng âm sai dương lệch có thể thành toàn ngươi và hoàng đế, chẳng ngờ hắn lại phụ ngươi.
“Lục Thao, sống lại một đời không dễ. Ngươi nhớ kỹ, tuyệt đối đừng để lại tiếc nuối nữa.”
Ta nhìn những hàng mực đoan trang trên chiếu thư, vành mắt lập tức đỏ lên.
Ta cúi đầu bái thật sâu, lòng vững như bàn thạch.
“Lục Thao xin ghi nhớ lời dạy của thái hậu.”
Thái hậu cười thở dài một tiếng.
“Nhưng sau này ngươi đi rồi, ai gia sẽ không còn được ăn món ngon như vậy nữa.
“Hay là cũng nấu cho ta một lần canh đậu phụ cải trắng đi.” Người cười nói.
“Cũng tò mò, món ngon thần tiên khiến hoàng đế nhớ mãi nhiều năm rốt cuộc có hương vị ra sao.”
Ta bị thái hậu trêu đến đỏ mặt, vội vàng nhận lời, trong lòng lại chua xót không thôi.
Đó là nỗi không nỡ lúc ly biệt.
Cha mẹ ta mất từ rất sớm. Thái hậu đối tốt với ta như vậy, khiến ta nhớ đến cảm giác có mẫu thân.
Trở về Ngự thiện phòng, ta nói với A Ngọc đang nóng ruột chờ đợi.
“Mọi chuyện đều giải quyết rồi, hoàng thượng sẽ không cưới muội. Nhưng A Ngọc, muội phải hứa với ta một chuyện.”
“Chuyện gì?” A Ngọc ngơ ngác.
“Muội là đồ đệ do ta dạy dỗ. Sau này, muội thay ta mãi nấu cơm cho thái hậu có được không?”
Chưa đợi A Ngọc trả lời, chính ta đã khóc trước.
Đó là ngày cuối cùng của tháng ba. Ta khóc đến trời đất quay cuồng, chỉ thấy tơ liễu bay như tuyết phủ đầy trời.
Vô tình nhất là nhà đế vương.
Nhưng đời này, ta lại tận mắt chứng kiến chân tình giữa những nữ tử nơi hậu cung, tình bền hơn vàng đá, chí chân chí thuần.