Chương 2 - Bão Tố Từ Xa

3.

Ngày thứ tám.

Ngày phán xét đã đến.

Sáng sớm ở New Zealand, trời chỉ vừa hửng sáng.

Tôi thay giày chạy bộ, men theo con đường ven hồ bắt đầu buổi sáng như thường lệ.

Không khí mát lạnh ùa vào lồng ngực, trong lành và ngọt dịu.

Chạy được nửa vòng, điện thoại trong túi bất ngờ rung liên tục.

Không phải một cuộc gọi — mà là cả một tràng dài nối đuôi nhau.

Tôi dừng lại, lấy điện thoại ra.

Trên màn hình, từng dãy số lạ từ trong nước ồ ạt đổ về như thủy triều.

Một cuộc vừa ngắt, cuộc khác lập tức nhảy lên.

Cùng lúc đó, WeChat cũng bắt đầu nổ tung với cả trăm lời mời kết bạn.

Ảnh đại diện đủ kiểu, nhưng phần tin nhắn xác minh thì… giống nhau đến lạ:

“Lâm Chu, tôi là XX bộ phận XXX, cầu xin cô nghe máy!”

“Kỹ sư Lâm cứu mạng với! Công ty sắp toang rồi!”

“Thần Lâm tôi là trợ lý của Tổng giám đốc Triệu, anh ấy đang phát điên tìm cô đây!”

Tôi lướt qua từng dòng tin nhắn mà không chút biểu cảm.

Cho đến khi thấy tin nhắn thoại của Vương Dương hiện lên — giọng cậu ấy lạc hẳn, thậm chí mang theo cả tiếng khóc.

Tôi bấm mở.

“Chu ơi!! Toang rồi!! ‘Ark’ bị khóa! Khóa cứng luôn rồi!!”

Giọng cậu ấy cao vút vì hoảng loạn cực độ.

“Sáng nay đúng tám giờ, tất cả máy tính trong công ty ‘bụp’ một cái — màn hình tối đen! Rồi tự động nhảy ra một cửa sổ, trên đó chỉ có đúng một dòng chữ:

‘Đang chờ xác thực bằng khóa riêng của kiến trúc sư.’

Toàn bộ dữ liệu nội bộ, hồ sơ khách hàng, hệ thống nghiệp vụ… không truy cập được gì cả!

Công ty… công ty hoàn toàn tê liệt rồi!!”

Khóe môi tôi khẽ cong lên.

Chậm rãi.

Rồi cuối cùng nở thành một nụ cười rực rỡ.

Cuối cùng cũng đến.

Chính tôi là người đã cài đặt giao thức bảo mật cấp cao nhất của hệ thống “Ark”.

Để đề phòng dữ liệu cốt lõi bị đánh cắp hoặc bị can thiệp trái phép, tôi đã thiết lập một chương trình xác thực an ninh theo chu kỳ.

Cứ mỗi quý, hệ thống sẽ tự động “khóa cứng”.

Muốn khởi động lại, phải qua xác thực sinh trắc học bằng quét mống mắt cá nhân, cộng với chuỗi khóa riêng động 128 ký tự do tôi nắm giữ — xác thực kép.

Chỉ khi hoàn thành quy trình đó, hệ thống mới có thể mở ra chu kỳ tiếp theo.

Mức độ bảo mật đó, tôi thiết kế dựa trên hệ thống mật mã cấp quân sự.

Và việc này, tôi chưa từng nói cho bất kỳ ai.

Kể cả Triệu Hạo Vũ.

Kể cả Trương Lệ.

Tôi nhét điện thoại lại vào túi, tiếp tục chạy bộ.

Trong đầu, từng cảnh tượng bên trong trụ sở “Huy Hoàng Công Nghệ” lần lượt hiện lên như một thước phim quay chậm.

Chắc chắn… rất đặc sắc.

Hàng trăm nhân viên ngồi bất lực trước những chiếc màn hình đen ngòm.

Tổng đài chăm sóc khách hàng bị khách gọi cháy máy, mỗi cuộc gọi vang lên như một quả bom.

Bộ phận kinh doanh không truy xuất được dữ liệu hợp đồng, bị đối tác mắng đến cắm đầu không ngóc nổi.

Phòng tài vụ không thể thanh toán, toàn bộ dòng tiền công ty lập tức đóng băng.

Còn trong văn phòng tổng giám đốc…

Tôi tưởng tượng gương mặt Triệu Hạo Vũ lúc này chắc chắn chưa bao giờ xanh đến thế.

Anh ta như một con sư tử nổi điên, gào vào mặt Trương Lệ – người đang sợ đến mức hồn vía lên mây:

“Đây là cái cô gọi là ‘không vấn đề gì’?! Đây là cái cô bảo là ‘không ai là không thể thay thế’?!”

Chắc lúc đó, lớp trang điểm của Trương Lệ đã trôi sạch.

Cô ta khóc đến nói năng lộn xộn:

“Tôi không biết mà, Tổng giám đốc Triệu! Tôi thật sự không biết! Anh ta chưa từng nhắc tới chuyện này! Thật là kẻ ti tiện âm hiểm!”

Sau đó, Triệu Hạo Vũ sẽ giật lấy điện thoại của cô ta — hoặc rút máy mình ra — và tự mình gọi cho tôi.

Tôi nhìn màn hình nhấp nháy cái tên “Triệu Hạo Vũ”, thản nhiên bấm… tắt tiếng.

Cứ để anh ta gọi.

Để anh ta nếm thử cảm giác tuyệt vọng khi cầu cứu mà chẳng có ai trả lời.

Anh ta sẽ đổi hết số này đến số khác — gọi từ điện thoại trợ lý, rồi đến máy bàn lễ tân.

Tin nhắn cũng tới tấp như tuyết rơi mùa đông.

Nội dung thay đổi dần — từ kẻ cả ra lệnh:

“Lâm Chu, gọi lại ngay cho tôi!”

Đến giọng điệu ra vẻ hạ mình:

“Lâm Chu, quay về đi. Chúng ta nói chuyện. Đừng làm trò con nít nữa.”

Tiếp theo, là những tin nhắn đầy giận dữ nhưng cố kìm nén:

“Cô đang tống tiền thương mại đấy! Tôi cảnh cáo cô, bộ phận pháp lý sẽ liên hệ ngay lập tức! Hành vi này có thể truy cứu trách nhiệm hình sự!”

Tôi thong thả chạy về căn nhà gỗ nhỏ của mình.

Tự tay chiên hai quả trứng ốp la vàng ruộm, thêm vài lát bánh mì nướng vừa giòn cạnh, rót một ly sữa ấm.

Tôi bưng khay đồ ăn ra vườn, ngồi xuống ghế.

Trước mặt là mặt hồ xanh biếc, xa xa là dãy núi tuyết tĩnh lặng.

Tôi giơ điện thoại lên, chụp một bức ảnh.

Bữa sáng & phong cảnh.

Rồi mở WeChat — nơi gần như đã vỡ tung vì hàng trăm tin nhắn chưa đọc.

Tôi đăng lên một bài story.

Ảnh: Bữa sáng và phong cảnh tuyệt đẹp.

Chú thích: New life.

Tôi ẩn bài với bố mẹ và họ hàng,

chọn chế độ “chỉ hiển thị với toàn bộ nhân viên Huy Hoàng Công Nghệ”.

Đăng xong, tôi đặt điện thoại xuống, lấy dao cắt đôi quả trứng lòng đào.

Lòng đỏ vàng óng từ từ tràn ra, sánh mịn như nhung.

Giống hệt mồ hôi lạnh đang lặng lẽ túa ra trên trán của một gã tư bản ngạo mạn nào đó vào lúc này.

Trò chơi — chính thức bắt đầu.

Và lần này, luật chơi… do tôi đặt ra.

4.

Bài đăng story vừa lên, chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh vào chảo dầu đang sôi sùng sục.

Bùm.

Cả công ty như phát nổ.

Điện thoại tôi rung không ngừng nghỉ.

Cuộc gọi của Triệu Hạo Vũ càng lúc càng dồn dập, nhưng rồi hắn sớm nhận ra — mọi số điện thoại của hắn đã bị tôi chặn sạch.

Thế là, hắn bắt đầu nghĩ cách khác.

Cú điện thoại đầu tiên, gọi thẳng về nhà bố mẹ tôi.

Giọng mẹ tôi hốt hoảng vang qua ống nghe:

“Chu Chu à, có chuyện gì thế con? Ông chủ chỗ làm cũ của con gọi về nhà, nói con gây chuyện lớn lắm, bảo phải lập tức quay lại giải quyết. Con xảy ra chuyện gì à?”

Tôi bình tĩnh dỗ dành:

“Không sao đâu mẹ. Con nghỉ việc rồi, hiện đang đi du học nước ngoài, sóng điện thoại không ổn định. Người đó là sếp cũ thôi, có chút tranh chấp nhỏ, con tự lo được. Mẹ đừng lo, cũng đừng nhận thêm cuộc gọi nào từ họ nữa.”

Tắt máy, ánh mắt tôi bỗng lạnh đi vài phần.

Triệu Hạo Vũ… Anh dám động đến gia đình tôi.

Tôi nhớ rồi. Món nợ này, tôi sẽ tính.

Ngay sau đó, không hiểu từ cái hốc nào, Trương Lệ lại moi ra được liên lạc của người yêu cũ tôi, rồi hí hửng chơi chiêu “gãi vào quá khứ”.

Cô ấy gửi ảnh chụp màn hình cho tôi:

WeChat của Trương Lệ tua cả một tràng voice message sướt mướt, nào là:

“Lâm Chu là người tốt, nhưng cậu ấy quá cực đoan… Cậu khuyên cậu ấy giúp tôi, đừng vì một phút bốc đồng mà hủy hoại tương lai…”

Tôi không buồn đáp.

Chỉ nhẹ nhàng nhắn cô người cũ:

“Gửi lại cho ả một dấu chấm hỏi đỏ, to, chói.”

Cô ấy làm thật.

Đẹp lắm.

Từng chiêu phản đòn, không cần tôi ra tay.

Cuối cùng, khi những chiêu mềm không hiệu quả, Triệu Hạo Vũ lôi ra thứ mà hắn tự hào nhất:

“mối quan hệ.”

Hắn lục tung cả hệ thống, truy ra được số điện thoại quốc tế mới của tôi ở New Zealand.

Lúc cuộc gọi đến, tôi đang ngồi câu cá bên hồ.

Màn hình hiển thị một dãy số có mã vùng quốc tế lạ lẫm.

Tôi biết. Là hắn.

Lần này, tôi nhấc máy.

“Lâm Chu!”

Đầu dây bên kia, giọng của Triệu Hạo Vũ vang lên — kìm nén đến cực điểm, như thể từng chữ phải nghiến răng bật ra.

Tôi còn nghe thấy cả tiếng hắn thở dốc, lẫn âm thanh hỗn loạn phía sau — rõ ràng là đang đứng giữa một mớ hỗn độn.

“Cô muốn gì?”

Hắn gần như gào lên:

“Tiền? Chức vụ? Ra giá đi!”

Tôi đặt cần câu sang một bên, đổi tư thế ngồi cho thoải mái, khẽ cười:

“Tổng giám đốc Triệu, đừng lớn tiếng như vậy, làm cá của tôi sợ đấy.”

Tôi cố tình nói rất nhẹ, rất chậm — nhưng qua sóng điện thoại, lại chẳng khác nào tạt xăng vào đống lửa.

“Giờ tôi… không còn hứng thú với việc làm công ăn lương nữa.”

“Một triệu!” Hắn gào lên.

“Tôi cho cô một triệu tệ tiền thưởng cuối năm! Cộng thêm chức Phó Giám đốc kỹ thuật!

Tất cả khoản thưởng dự án cô từng đề xuất, tôi trả hết — gấp đôi!

Chỉ cần cô ngay bây giờ, lập tức, quay lại công ty!”

Hắn tưởng đó là món hời ngàn vàng.

Phải rồi, với một Lâm Chu cũ” — người từng vì vài ngàn tệ tăng ca mà cắm đầu thức đêm liên tục — thì đúng là một con số chấn động.

“Ồ?”

Tôi kéo dài giọng, khẽ nhướng mày, giọng lười nhác mà châm chọc:

“Một triệu à? Nghe cũng hấp dẫn đấy.”

Bên kia im lặng một nhịp.

Có vẻ hắn đang thở phào.

Tưởng tôi xuôi rồi.

Nhưng tôi cong môi, nhả một câu:

“Tiếc là… tiền bán nhà của tôi còn nhiều hơn thế gấp mấy lần.”

Dứt lời, tôi cúp máy.

Không chờ phản ứng.

Không để lại đường lui.

Thế giới lại trở nên tĩnh lặng.

Tôi quăng điện thoại sang bên, tiếp tục nhìn chằm chằm vào phao câu đang lơ lửng trên mặt hồ xanh thẳm.

Chưa đầy một lát sau, tin nhắn từ Vương Dương lại tới — lần này chỉ vỏn vẹn một câu, ngắn gọn súc tích:

“1. Cổ phiếu công ty sáng nay mở phiên rớt 5 điểm.”

“2. Một loạt khách hàng lớn đã cùng gửi thư từ luật sư, yêu cầu khởi động quy trình đòi bồi thường hợp đồng. Số tiền sơ bộ: chín chữ số.”

“3. Đám ‘hacker hàng đầu’ mà tổng giám đốc chi tiền mời về, đã nghiên cứu tường lửa của hệ thống ‘Ark’ suốt một ngày một đêm. Kết luận: hệ thống là một vòng lặp phòng thủ khép kín, tự logic hoàn chỉnh. Trừ khi… phá hủy máy chủ vật lý, còn lại không thể xâm nhập từ bên ngoài.”

Rất tốt.

Mọi thứ… đúng y như tôi dự đoán.

Cần câu giật mạnh một cái, tôi vững cổ tay kéo lên – một con cá hồi cầu vồng vùng vẫy bật khỏi mặt nước.

Ngay lúc ấy, điện thoại lại đổ chuông.

Là Triệu Hạo Vũ.

Nhưng lần này, giọng hắn không còn phẫn nộ, không còn đe dọa.

Chỉ còn sự run rẩy tuyệt vọng, như một người đàn ông đang bị dồn đến bước đường cùng.

“Lâm Chu… kỹ sư Lâm…”

Hắn… thậm chí đã đổi cách xưng hô.

“Tôi sai rồi.”

Ba từ ấy, hắn nói ra cực kỳ khó khăn, như thể phải dốc cạn toàn bộ tự trọng còn sót lại.

“Tôi xin lỗi vì tất cả những gì đã xảy ra trước đây… Tôi cầu xin cô, hãy quay về giúp công ty vượt qua cửa ải này.

Điều kiện… cô ra giá.

Chỉ cần tôi làm được, cái gì cũng được.”

Tôi nghe giọng cầu khẩn ấy mà không thấy chút thương hại nào.

Chỉ thấy… nực cười.

Nếu đã biết có hôm nay, sao trước đó còn nỡ ra tay?

Lúc hắn nhắm mắt làm ngơ để Trương Lệ ngang nhiên bòn rút phần thưởng của tôi,

Lúc hắn dùng đúng một tệ tiền thưởng cuối năm để đuổi tôi đi như món hàng hết hạn…

Hắn có từng nghĩ đến hậu quả hôm nay?

Sự ngạo mạn của giới tư bản nằm ở chỗ:

Họ luôn tin mình là người cầm quân, còn chúng ta chỉ là những con tốt — có thể bị gạt đi bất cứ lúc nào.

Và giờ đây… tôi để hắn thấy rõ:

Con tốt… cũng có thể lật tung cả bàn cờ.

Tôi nhìn con cá hồi vẫn đang quẫy đạp trên thảm cỏ.

Đưa điện thoại lên, giọng bình thản, không nóng không lạnh:

“Vậy à?

Gì cũng được sao?”

5.

“Để tôi nghĩ đã.”

Tôi ném lại đúng bốn chữ, rồi tắt máy.

Tôi không vội.

Càng lúc thế này, càng phải giữ thế tĩnh.

Tôi muốn hắn như một con kiến bò trên chảo nóng, giãy giụa trong tuyệt vọng và dằn vặt, từng chút một cạn kiệt kiêu ngạo và kiên nhẫn.

Tôi mang con cá hồi béo mập kia về nhà gỗ, cẩn thận chuẩn bị một bữa tiệc “toàn thân cá”.

Cá nướng – súp cá – sashimi cá sống.

Rót thêm một ly Sauvignon Blanc thượng hạng của New Zealand.

Ngồi trước mặt hồ lặng sóng và dãy núi phủ tuyết xa xa, tôi vừa ăn, vừa nhấm nháp hương rượu.

Trong khi đó, ở bên kia bán cầu, trụ sở “Huy Hoàng Công Nghệ” đang diễn ra một buổi họp cấp cao, chuyển từ “bàn công việc” sang “ném đá đồng đội”.

Tất cả được Vương Dương tường thuật trực tiếp qua từng dòng tin nhắn gửi cho tôi.

Triệu Hạo Vũ mang toàn bộ cơn thịnh nộ, trút thẳng vào cánh tay phải một thời – Trương Lệ.