Chương 1 - Báo Thù Khúc Đoạn Tình

Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân mới đón đứa con gái do ông ta và ngoại thất sinh ra về phủ.

Cho đến khi tin tức Cửu Thiên Tuế muốn nghênh cưới nữ nhi Chu gia truyền đến, chỉ sau một đêm, tóc phụ thân đã bạc trắng.

Khắp kinh thành không ai không biết, Cửu Thiên Tuế là kẻ tàn bạo, độc ác.

Bất cứ nữ nhân nào bước chân vào phủ hắn đều không sống nổi quá nửa tháng.

Ta gõ cửa phòng phụ thân.

“Cửu Thiên Tuế, để con gả.”

Chén trà trong tay ông ta rơi xuống đất. Bàn tay nắm lấy tay ta run rẩy dữ dội.

“Ngạo Sương, quả nhiên con vẫn thương muội muội của mình.”

Ta lạnh lùng hất tay ông ta ra.

“Nó là nghiệt chủng do người và ngoại thất sinh ra, là thứ thứ nữ không danh không phận, tuyệt đối không phải muội muội của con.”

Ta đưa danh sách sính lễ hồi môn đã chuẩn bị sẵn đến trước mặt ông ta.

“Một vạn lượng vàng, tổ ấn Chu gia và ngọc đồng tâm của mẫu thân con.”

“Còn có ám vệ mà người bố trí bên cạnh Chu Tích Nhược, Tề Hoàn.”

Phụ thân nhìn chằm chằm ta hồi lâu.

“Con muốn vét sạch Chu gia thì thôi đi, ngay cả ám vệ của muội muội con cũng muốn cướp sao?”

Ta khẽ cười khẩy.

“Người đồng ý, con sẽ gả.”

“Nếu không đồng ý, vậy hãy chuẩn bị sẵn quan tài cho đứa thứ nữ bảo bối của người đi.”

Cuối cùng, phụ thân nghiến răng gật đầu.

“Ta đồng ý.”

Ta hơi khom người hành lễ, làm tròn lễ nghi mà một nữ nhi nên có.

Xoay người đóng cửa lại, cũng khép luôn chút lưu luyến cuối cùng dành cho Chu gia ở phía sau cánh cửa ấy.

Các người đã cướp đi tính mạng của mẫu thân ta.

Vậy hãy dùng cả Chu gia này để đền mạng đi.

…

Khi lui ra ngoài hành lang, ta vừa khéo gặp Chu Tích Nhược đến thỉnh an.

Nàng ta hành lễ với ta, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ khinh thường.

“Trưởng tỷ.”

Nàng ta chỉ hơi khom người, sau đó nhấc chân định rời đi.

“Đứng lại.”

Chu Tích Nhược kinh ngạc quay đầu.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi nàng ta vào phủ, ta chủ động mở miệng nói chuyện với nàng ta.

“Ta đã cho phép ngươi đứng dậy chưa?”

Chu Tích Nhược sững sờ một hồi lâu mới xoay người trở lại.

“Trưởng tỷ uy phong quá nhỉ.”

“Người biết chuyện thì hiểu rằng đây là kẻ đáng thương không được sủng ái, hiếm hoi lắm mới có dịp bước vào chính viện.”

“Người không biết còn tưởng Chu gia này do trưởng tỷ làm chủ đấy.”

Nàng ta vừa dứt lời, ta đã giáng thẳng một cái tát vào mặt nàng ta.

“Chỉ bằng ngươi mà cũng có tư cách hỗn xược trước mặt ta sao?”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng đen lao tới trước mặt Chu Tích Nhược.

Vững vàng che chở nàng ta ở phía sau.

“Đại tiểu thư, xin người tự trọng.”

Chu Tích Nhược vừa khóc vừa kéo tay áo Tề Hoàn.

“Ả ta dám đánh ta! Ngươi mau đánh trả giúp ta!”

Tề Hoàn không nhúc nhích.

Hắn cụp mắt, chẳng biết đang nghĩ điều gì.

“Đây là mệnh lệnh!”

Chu Tích Nhược tức giận giậm chân liên tục.

Thế nhưng hắn chẳng khác nào một pho tượng.

Mặc cho nàng ta đấm đá thế nào, hắn vẫn đứng sừng sững bất động.

Không đánh trả, cũng chẳng ra tay.

Vừa che chở nàng ta, vừa ngăn cản ta.

Ta khẽ cười khẩy.

Đã bao nhiêu năm trôi qua hắn vẫn giống hệt năm xưa, thứ gì cũng muốn có.

Tám năm trước, ngày phụ thân dẫn ngoại thất và Chu Tích Nhược trở về, vừa khéo là sinh thần sáu tuổi của ta.

Tề Hoàn cũng có mặt.

Khi ấy, mẫu thân đã mang thai chín tháng, chỉ vài ngày nữa là đến kỳ sinh nở.

Mà Chu Tích Nhược được ông ta đưa về lại chỉ nhỏ hơn ta một tuổi.

Mẫu thân lập tức tức giận đến động thai khí.

Đứa trẻ trong bụng không giữ được, người cũng phát điên.

Đêm đó, phụ thân nắm tay ta, bắt ta gọi người đàn bà ngoại thất kia là di nương.

Ta cắn mạnh vào tay ông ta một cái rồi xoay người bỏ chạy.

Khi ông ta đuổi tới, mẫu thân đã cầm một con dao chặt thịt, che chở ta ở phía sau.

Miệng người không ngừng lẩm bẩm:

“Chỉ cần ta còn sống, ả đừng hòng bước chân vào cửa.”

Kể từ ngày ấy, ta mới sáu tuổi đã tiếp nhận con dao trong tay mẫu thân.

Ngày ngoại thất định dùng kẹo hồ lô để tiếp cận ta, ta đã chém đứt chân ả.

Chu Tích Nhược chạy đi tìm phụ thân cầu cứu, ta liền chém cả nàng ta.

Chính Tề Hoàn đã ngăn ta lại.

Ta nhìn hắn bằng ánh mắt không thể tin nổi.

Nhưng hắn lại đau lòng đoạt lấy con dao trong tay ta.

“Ngạo Sương, không đáng đâu.”

Từ đó về sau, Chu gia không còn bị ngoại thất đến quấy rầy nữa.

Thế nhưng phụ thân lại xem ta như mãnh thú hung tàn, chuyển cả ta và mẫu thân đến thiên viện hẻo lánh.

Ngày phụ thân sắp xếp Tề Hoàn làm ám vệ bên cạnh Chu Tích Nhược.

Ta chẻ củi đến mức bị thương ở tay.

Nước mắt hòa lẫn máu tươi, lem luốc khắp mặt.

Hắn nhét một viên kẹo vào miệng ta.

“Lúc muốn khóc thì ăn chút đồ ngọt, như vậy sẽ không còn thấy đắng lòng đến thế.”

“Bảo vệ nàng ấy là nhiệm vụ của ta, còn bảo vệ nàng mới là chân tâm của ta.”

Thế nhưng tại sao?

Rõ ràng người từng nói sẽ bảo vệ ta cả đời là hắn.

Vậy mà khi ta kề dao chẻ củi lên cổ Chu Tích Nhược, bắt nàng ta đền mạng cho mẫu thân.

Người đích thân cắt đứt gân tay ta cũng chính là hắn?

Mãi đến lúc ấy, ta mới thật sự hiểu ra.

Chân tâm chính là thứ rẻ mạt nhất trên thế gian này.

Ta nhìn Tề Hoàn vẫn đứng sừng sững bất động trước mặt, khóe môi nhếch lên đầy châm chọc.

“Dắt một con chó ra ngoài mà đến cắn người cũng chẳng biết, vậy nuôi nó còn có tác dụng gì?”

Thân thể Tề Hoàn cứng đờ, cuối cùng cũng ngước mắt nhìn ta.

Trong mắt hắn là nỗi đau không thể che giấu.

Chu Tích Nhược tức giận đến run rẩy toàn thân.

Nhưng nàng ta biết từ trước đến nay ta luôn tâm ngoan thủ lạt.

Ngoài việc nhẫn nhịn nuốt giận, nàng ta chẳng thể làm gì khác.

“Chu Ngạo Sương, ngươi đừng quá đắc ý.”

“Đợi thêm vài ngày nữa, khi phụ thân quyết định sẽ gả ai cho Cửu Thiên Tuế, lúc ấy mới biết ai là người chiến thắng thực sự.”

Ta khẽ mỉm cười.

“Không cần đợi nữa, ta đã nói với phụ thân rằng ta muốn gả cho Cửu Thiên Tuế rồi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn thân Tề Hoàn chấn động như bị sét đánh.

Hắn lập tức siết chặt vai ta.

“Nàng có biết mình đang làm gì không?!”

Ta thoát khỏi tay hắn, phủi phủi chỗ vừa bị hắn chạm vào.

“Đương nhiên ta biết, hơn nữa ngươi cũng sẽ sớm biết thôi.”

Ta hài lòng nhìn vẻ kinh ngạc trong mắt Tề Hoàn.

“Bởi vì ta đã xin phụ thân một người.”

“Chính ngươi sẽ đích thân tiễn ta xuất giá.”

“Chu Ngạo Sương! Ngươi muốn chết là chuyện của ngươi, nhưng đừng hòng cướp người của ta!”

Chu Tích Nhược lập tức xông thẳng vào phòng phụ thân, chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại.

Chỉ còn Tề Hoàn đứng ngây người tại chỗ.

Ta cũng chẳng nhìn hắn thêm lần nào, cứ thế lướt qua vai hắn mà rời đi.

Hắn đột nhiên nắm lấy cổ tay ta.

“Nàng có biết Cửu Thiên Tuế là nhân vật thế nào không?”

“Nàng sẽ chết đấy.”

Ta gạt tay hắn ra, đầu cũng chẳng ngoảnh lại.

“Nếu không thì để Chu Tích Nhược đi chết sao?”

Tề Hoàn lập tức nghẹn lời.

Ta đã sớm đoán được, hắn không nỡ.

Mấy năm đầu khi ta và mẫu thân bị chuyển đến thiên viện hẻo lánh, phụ thân không chịu cấp cho chúng ta dù chỉ một hạ nhân hay một bó củi.

Chính Tề Hoàn vẫn luôn âm thầm tiếp tế.

Mùa đông lén mang chăn bông cho ta, mùa hè lại chuyển những khối băng đến.

Thế nhưng chẳng biết từ bao giờ.

Hắn không còn đến giúp ta chẻ củi, cũng chẳng còn trèo tường vào những đêm ta lén khóc để nhét kẹo vào miệng ta nữa.

Ta chưa từng hỏi hắn một câu tại sao.

Bởi vì từ khi còn rất nhỏ, ta đã hiểu rằng lòng người thay đổi chỉ trong chớp mắt.

Hắn cũng giống phụ thân, trái tim đã sớm đổi thay rồi.

Khi ta rời đi, vẫn nghe thấy tiếng Tề Hoàn gọi với theo phía sau.

“Nàng đang trả thù ta sao?!”

“Tại sao lại đem tính mạng mình ra làm trò đùa?”

Ta đột nhiên bật cười.

Chẳng có bất kỳ ai xứng đáng để ta lấy mạng mình ra trả thù.

Huống hồ, kẻ đáng phải bỏ mạng vốn là bọn họ.

Chưa đầy ba ngày, toàn bộ của hồi môn ta yêu cầu đã được đưa đến phòng.

Chính Chu Tích Nhược và Tề Hoàn đích thân áp tải đến.

Cùng được đưa tới còn có hôn thư từ phủ Cửu Thiên Tuế.

Mọi chuyện đã thành định cục.

Ta liếc nhìn Tề Hoàn, người từ đầu đến cuối vẫn không lộ chút cảm xúc nào.

“Chẳng phải ngươi từng nói tuyệt đối không để ta cướp người của ngươi sao?”

“Phụ thân không cho ngươi ở lại à?”

Chu Tích Nhược khẽ cười.

“Chẳng qua chỉ là một hộ vệ mà thôi.”

“Hơn nữa, đợi ngươi chết rồi, hắn lại có thể trở về bên cạnh ta.”

Ta thoáng thấy lông mày Tề Hoàn nhíu lại.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, vẻ mặt hắn đã khôi phục bình thản.

Ta mỉm cười, sai tỳ nữ kiểm kê số lượng.

“Đại tiểu thư, vẫn còn thiếu ngọc đồng tâm của phu nhân.”

Ta nâng chén trà lên thổi nhẹ, sau đó chìa tay về phía Chu Tích Nhược.

“Đưa đây.”

“Sao trưởng tỷ biết ngọc đang ở chỗ muội?”

Ta lười dây dưa với nàng ta, nhưng bàn tay đang chìa ra vẫn không hề thu lại.

“Đưa đây.”

Chu Tích Nhược mỉm cười, tự rót cho mình một chén trà.

“Trưởng tỷ đúng là cao tay, trước lúc chết còn đòi phụ thân gần như toàn bộ gia sản.”

“Tiếc rằng phụ thân dù phải đánh đổi cả Chu gia cũng nhất quyết cứu ta.”

Ta vẫn không nhìn nàng ta, chỉ nhắc lại lần thứ ba.

“Đưa đây.”

Chuyện không quá ba lần.

Khi nàng ta vẫn chưa chịu giao ngọc ra, lưỡi đao của ta đã bổ thẳng đến trước mặt.

Tề Hoàn nhanh tay lẹ mắt kéo nàng ta tránh sang một bên.

Thế nhưng tay áo Chu Tích Nhược vẫn bị chém mất một mảnh.

Nàng ta sợ đến hoa dung thất sắc.

“Ngươi! Một kẻ sắp chết mà vẫn còn ngông cuồng như vậy!”

“Chỉ là một miếng ngọc rách, có gì đáng quý chứ? Ta chẳng thèm!”

Nàng ta lấy ngọc đồng tâm từ trong ngực áo ra.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng ta lại hung hăng ném mạnh xuống đất ngay trước mặt ta.

“Choang!”

Miếng ngọc vỡ tan thành nhiều mảnh.

Đồng tử ta đột nhiên co rút.

Trong khoảnh khắc, ta hoàn toàn mất đi lý trí.

Ta lao tới bóp chặt cổ Chu Tích Nhược, nghiến răng hỏi.

“Ai cho ngươi lá gan ấy!”

Trong lúc nói, bàn tay ta dần siết chặt hơn.

Nàng ta đã không thể thốt nên lời, sắc mặt dần chuyển sang tím tái.

Dường như có người đang kéo ta.

Dường như có người đang nói điều gì đó.

Nhưng ta đã không còn nghe thấy gì nữa.

Ngay trước khoảnh khắc nàng ta tắt thở, một luồng sáng lạnh bỗng lóe lên nơi khóe mắt.

Ta theo bản năng nghiêng người tránh đi.

Chu Tích Nhược được cứu.

Nàng ta yếu ớt ngã xuống đất, há miệng thở hổn hển.

Tề Hoàn thu kiếm, tiến lên đỡ nàng ta.

“Tích Nhược, nàng thế nào rồi?”

Đến lúc này ta mới nhìn rõ, hóa ra lại là Tề Hoàn ra tay với ta thêm lần nữa.

“Tề Hoàn, ngươi có biết hiện giờ chủ nhân của ngươi là ai không?”

Hắn xoay người, ôm quyền cúi đầu.

“Chu lão gia đã dặn dò, kể từ ngày người xuất giá, thuộc hạ sẽ là hộ vệ của người.”

“Nhưng lúc này, thuộc hạ vẫn là người của Tích Nhược.”

Ta đột nhiên bật cười.

Cười đến mức toàn thân run rẩy.

“Tốt lắm, quả nhiên là một con chó trung thành.”

“Mang chủ nhân của ngươi cút đi!”

Tề Hoàn không ngẩng đầu, chỉ xoay người đỡ Chu Tích Nhược rời đi.

Trước khi bước qua cửa, hắn đột nhiên dừng chân.

“Nếu tính mạng nàng gặp nguy hiểm, ta cũng sẽ không tiếc bất cứ giá nào.”

Nhưng ai thèm cái thứ không tiếc bất cứ giá nào của hắn chứ?

Kể từ ngày hắn vung kiếm về phía ta, hắn đã định sẵn chỉ có thể trở thành kẻ địch của ta.

Sau khi bọn họ rời đi, ta vội vàng ngồi xổm xuống nhặt những mảnh ngọc.

Nhưng ngọc đã vỡ quá vụn, bất kể nhặt thế nào cũng không thể ghép lại nguyên vẹn.

Ta mang đến cửa tiệm nhờ sửa chữa.