Chương 8 - Bảo Bối Từ Kiếp Trước

Phụ thân vốn định đưa tỷ ấy về quê, nhờ thúc phụ thím dâu tìm giúp một nhà chồng. Nhưng thấy bộ dạng như sắp gần đất xa trời của tỷ ấy, đành để tỷ ấy ở lại nhà tĩnh dưỡng.

Hôm hai mươi ba tháng Chạp. Nhà làm tiệc tất niên, chia mâm nam nữ riêng. Phụ thân thấy vị đồng môn của Cung Tương tướng mạo khôi ngô tuấn tú, liền nảy sinh ý định:

“Tương Nhi, vị đồng môn này của con năm nay bao nhiêu tuổi, đã có thê thất chưa?”

Đệ đệ lắc đầu: Lâm huynh năm nay hai mươi hai, vẫn chưa thành gia lập thất.”

Phụ thân nghe xong hơi tò mò: “Hai mươi hai mà chưa lấy vợ, có uẩn khúc gì chăng?”

Lâm Hạo cung kính đáp: Tại hạ từng thề rằng trước kỳ thi Điện tuyệt đối không kết hôn, lại có vài điều cố chấp trong chuyện hôn nhân.”

Phụ thân gật đầu tán thành, sau đó lộ rõ đuôi cáo: “Nhà ta có hai nữ nhi, trưởng nữ Huệ Nhi vừa tròn mười sáu, tuổi tác cực kỳ xứng đôi với cháu…”

“Bá phụ cẩn trọng lời nói.” Lâm Hạo đột ngột đứng phắt dậy, Tại hạ dùng bữa xong rồi, xin phép cáo từ trước.”

Đại tỷ nhìn theo bóng lưng Lâm Hạo, tức tối ném luôn đôi đũa. Phụ thân mặt cũng xám ngoét, lại trút giận lên đầu ta:

“Bây giờ tỷ tỷ con không gả đi được nữa, con đã vừa lòng chưa? Hôm nay ta nói rõ tại đây, nếu đến lúc con xuất giá mà đại tỷ con vẫn chưa tìm được nhà chồng, thì cho nó làm bình thê, cùng con chung chồng!”

Khóe miệng đại tỷ nhếch lên, ném về phía ta ánh mắt tẩm đầy nọc độc.

Ta hạ rèm mi che giấu, quay đầu âm thầm dặn người tăng thêm liều lượng thuốc trong chén trà của tỷ ấy. Nhờ vậy, tháng Giêng còn chưa qua hết, người đã không còn.

Phụ thân túc trực bên giường bệnh của đại tỷ, ai đến cũng không gặp. Ngay cả chuyện tang lễ sau đó cũng không cho mẫu thân nhúng tay vào, tự mình lo liệu hết mọi bề. Đợi đến khi quan tài của đại tỷ được hạ huyệt, ông như già đi chục tuổi, tính tình ngày càng trở nên trầm uất.

26

Hết tháng Giêng, người đổ về kinh thành nhiều đến mức có thể dùng mắt thường nhìn thấy rõ. Gần đến kỳ thi mùa xuân đệ đệ hưng phấn đến mức đêm không ngủ được, cầm đũa mà tay còn run lập cập. May nhờ Lâm Hạo “chữa trị” cho đệ ấy. Hai người cùng nhau bước vào trường thi. Cuộc thi cuối cùng kết thúc bước ra, cả hai đều gầy gò hốc hác, tụt mất mấy cân thịt.

Ta dìu đệ đệ lên xe ngựa, quay đầu nhìn lại Lâm Hạo. Hắn thấy sắc mặt ta do dự liền nói: “Tiểu thư cứ về trước đi, sẽ có người đến đón ta.”

Nói xong, hắn quay lưng đi về phía cây cột lớn trước tửu lâu. Dáng người mỏng manh, tựa hồ như một cơn gió cũng có thể thổi bay đi mất. Khiến người ta không khỏi sinh lòng thương xót.

Ta chần chừ một chút. Đang định mở miệng gọi hắn, thì bỗng nhìn thấy một gã nam tử trẻ tuổi trông rất quen mắt đi đến trước mặt Lâm Hạo. Hình như là Lâm Tu Mậu. Hai người này đều mang họ Lâm chẳng lẽ là họ hàng?

Đang mải suy nghĩ. Lâm Tu Mậu cũng phát hiện ra ta, nhiệt tình chạy tới bắt chuyện: “Cung nhị tiểu thư, nhà cô nương cũng có người đi thi à?”

Ta gật đầu: “Là đệ đệ của ta.”

Lâm Tu Mậu hô to có duyên: “Tiểu thư còn nhớ lần trước ta kể về vị tộc huynh không? Hôm nay huynh ấy cũng đi thi, đang đứng ở cột trụ cách ta chưa đầy hai trượng kia kìa, cô nương thấy thế nào?”

Ta cười đưa mắt nhìn về phía sau hắn. Lâm Hạo đã đi theo từ lúc nào. Nghe những lời Lâm Tu Mậu nói, hắn sững người lại, vành tai lập tức đỏ bừng. Hàng chân mày thanh tú vốn luôn tĩnh lặng nay bỗng xao động lạ thường.

27

Ta không trả lời Lâm Tu Mậu, chỉ tay về phía sau lưng hắn. Lúc hắn quay đầu nhìn, ta lập tức giục phu xe xuất phát.

Lần gặp lại Lâm Hạo tiếp theo. Là khi hắn đến nhà dự tiệc “thiêu vĩ” của Cung Tương. Hắn mặc bộ quan phục áo bào đỏ cổ tròn mới tinh tươm đứng ngoài cửa. Không giống vẻ ngông cuồng, chói mắt của Phúc Vương. Bộ đồ đỏ này của hắn không những không lộ vẻ nồng nhiệt, mà ngược lại còn dung hòa với khí chất lạnh lùng tỏa ra quanh người, tựa như bông hoa đỏ bung nở trên đỉnh núi tuyết.

Thấy ta đang giúp mẫu thân đón tiếp khách khứa, hắn liếc nhìn ta một cái thật sâu. Một lúc sau, đệ đệ gọi ta ra góc cửa phía nam. Đến nơi mới biết người đứng đợi là Lâm Hạo. Gương mặt hắn ửng hồng như người say rượu.

Hắn cất tiếng hỏi ta: “Nhị tiểu thư đã có người trong lòng chưa?”

Ta im lặng lắc đầu. Hắn khẽ cười nhỏ, hỏi tiếp: “Vậy cô nương thấy Lâm Hạo ta thế nào?”

Ta không lên tiếng nữa. Hắn chau mày, luống cuống níu lấy một góc tay áo của ta: “Vì sao nàng luôn tránh mặt ta? Lần đầu gặp đã lườm ta, sau đó thì tị hiềm tránh né, rốt cuộc ta không vừa ý nàng ở điểm nào?”

Ta bật cười nhắc nhở hắn: “Nghe nói ngài thích nữ tử có nước da ngăm đen, nhưng ta không phải đen bẩm sinh, sau này da sẽ trắng lại, cho nên chúng ta không hợp đâu.”

Sau khi Lâm Hạo hiểu rõ mấu chốt bên trong, liền kinh ngạc thốt lên: “Đó là lời nói bừa để lấp liếm sự đời, không thể làm thật được.”

“Lòng ta đã hướng về cô nương. Bất kể dung mạo cô nương đậm nhạt thế nào, đời này kiếp này, ta chỉ mến một mình cô nương mà thôi.”

Ta bị sự chân thành của hắn làm cho cảm động. Vội vàng xoay người, ném lại một câu: “Đã mến ta, vậy thì mau sớm sai người đến cửa dạm ngõ đi.”

28