Chương 8 - Bánh Nếp Chưa Hấp Chín

Phụ thân uống đến cao hứng, nhất định muốn thi với đại bá xem ai viết câu đối xuân ngay ngắn hơn. Kết quả hai người viết tới viết lui, một người kéo nét cuối chữ “phúc” dài thật dài, người còn lại làm nhỏ mực lên áo mới.

Hứa thị ôm con cười, mẫu thân chê bọn họ ồn ào, ngoài miệng trách móc nhưng trong tay lại cất tờ viết đẹp nhất đi.

Nhân lúc mọi người không chú ý, Hoắc Nghiễn Chi nhét vào lòng bàn tay ta một chiếc chìa khóa.

Trên chìa khóa buộc dây đỏ, còn treo một đóa mai gỗ nho nhỏ.

Ta nhận ra đó là chìa khóa hoa phòng ở đông viện, quay đầu nhìn hắn.

Hắn hất cằm về phía cửa sổ. Hướng đông viện sáng rực ánh đèn, cách nửa khu vườn vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng phản chiếu trên cửa sổ lưu ly.

Trong lòng ta ngứa ngáy, kéo hắn lấy cớ đi dạo rồi vòng tới trước cửa hoa phòng.

Cửa vừa mở, hơi ấm lập tức ùa vào mặt.

Giá hoa dọc tường vừa mới làm xong, mấy chậu mai đang ngậm nụ đặt dưới cửa sổ, đất vẫn còn màu mới xới.

Trong cùng chừa một chiếc án nhỏ, trên đó đặt khung thêu của ta, hai chén trà cùng một lò than nhỏ hoàn toàn mới.

Hoắc Nghiễn Chi đứng phía sau, giúp ta khép lại áo choàng.

Hắn không thúc ta nói gì, chỉ cùng ta đi hết hoa phòng từ đầu tới cuối.

Qua cửa sổ lưu ly, ánh trăng sau tuyết trải trên con đường trong vườn, tiếng cười nơi xa lúc gần lúc xa truyền tới.

Ta sờ cành của một chậu mai, đầu ngón tay dính một hạt đất ẩm, trong lòng lại vô cùng yên ổn.

Sau khi hoa phòng hoàn thành, mẫu thân chọn một ngày trời quang, mời vài vị phu nhân quen biết tới uống trà.

Vốn dĩ ta không muốn tham gia náo nhiệt, mẫu thân lại nói viện đã sửa xong thì dù sao cũng phải có người ngồi, nếu chỉ để Hoắc Nghiễn Chi ngày ngày đi vòng quanh trong đó, cây mai còn chưa nở đã bị hắn nhìn đến trọc mất.

Ta vừa bước vào hoa phòng đã nhìn thấy Hoắc Nghiễn Chi đứng trước cửa.

Hôm nay hắn ăn mặc đặc biệt chỉnh tề, ngay cả ngọc quan cũng đổi chiếc mới, trong tay lại ôm một chiếc lò sưởi, trông như chuẩn bị đi canh cổng thành.

“Chàng đứng đây làm gì?”

Ta cầm lò sưởi của hắn lên thử, thành lò nóng hổi.

Hoắc Nghiễn Chi nhìn nữ quyến đang lần lượt đi vào dưới hành lang, hạ thấp giọng:

“Ta sợ bọn họ nói chuyện với nàng quá lâu, trà nguội mất.”

“Bọn họ đều là nữ quyến.”

“Nữ quyến càng nói được nhiều.”

Hắn nghiêm túc giải thích.

“Mẫu thân ta cùng Hứa thị nói chuyện nửa canh giờ, ngay cả rượu riêng phụ thân giấu ở đâu cũng có thể hỏi ra.”

Ta muốn nhét lò sưởi trở lại cho hắn, hắn lại không chịu nhận, chỉ lo cởi áo choàng giúp ta.

Hứa thị vừa bước vào đã nhìn thấy cảnh ấy, cười bảo Hoắc Nghiễn Chi đứng ngoài cửa còn giống quản sự hơn cả quản sự.

Hoắc Nghiễn Chi cũng chẳng biện minh. Đợi ta ngồi xuống, hắn mới đi ngoại viện tìm phụ thân.

Hôm ấy người tới không nhiều, phần lớn đều là tỷ muội quen biết nhiều năm của mẫu thân.

Bọn họ trước tiên khen hoa phòng sáng sủa, sau đó vây quanh cây mai của ta hỏi vài câu.

Có người nhìn thấy túi thơm bằng hoa khô trên giá, thuận miệng hỏi ta có phải định mở cửa hiệu hương liệu hay không.

Ta còn chưa mở miệng, mẫu thân đã đáp thay:

“Oản Oản thích nghịch mấy thứ này, chỉ làm cho vui. Đợi con bé tích đủ, thích tặng ai thì tặng người đó.”

Vị phu nhân kia cười, sờ đường thêu trên túi thơm, lại nói nữ nhi nhà mình sắp xuất giá, đang lo không tìm được lễ đáp thanh nhã.

Bà hỏi ta có chịu làm giúp một đợt hay không, giá cả tùy ta định.

Ta hơi động lòng.

Hương thảo trong hoa phòng đều do chính tay ta lựa, Xuân Chi cũng học theo khá lâu. Nếu thật sự có thể làm thành một việc kinh doanh nhỏ, sau này có thể mua thêm nhiều giống hoa cho hoa phòng.

Nhưng ta còn chưa đồng ý thì ngoài cửa đã truyền tới giọng Hoắc Nghiễn Chi.

Hắn vừa nói chuyện với phụ thân xong, rõ ràng lại vòng trở lại, vừa hay nghe thấy mấy chữ “giá cả tùy ta định”.

Hắn đứng trước cửa, chân mày nhíu rất chặt, giống như vị phu nhân kia muốn mua cả ta lẫn hoa phòng mang về.

Ta ngay trước mặt mọi người hỏi hắn:

“Hầu gia cảm thấy việc làm ăn này có thể làm không?”

Hoắc Nghiễn Chi trước tiên nhìn ta một cái.

Thấy trên mặt ta không có vẻ khó xử, hắn mới tiến lại gần.

Hắn không thay ta quyết định, chỉ thấp giọng hỏi:

“Bản thân nàng muốn làm sao?”

“Ta muốn thử. Nhưng ta không muốn ngày nào cũng vội vàng làm việc. Hoa phòng dùng để nuôi hoa, không phải dùng để nhốt ta bên trong làm hàng.”

“Vậy cứ theo quy củ của nàng.”

Hắn gật đầu.

“Mỗi tháng nàng chỉ nhận vài nhà quen biết. Muốn làm thì làm, không muốn thì nghỉ.”

“Nếu Xuân Chi nguyện ý giúp, tiền công riêng lấy từ chỗ ta.”

Xuân Chi đang châm trà cho khách, nghe thấy tên mình suýt đặt lệch chén trà.

Nàng vội nói mình nguyện ý, còn nói trước kia đã luôn cảm thấy túi thơm phu nhân làm thơm hơn loại bán bên ngoài.

Mọi người đều bị nàng chọc cười.

Vị phu nhân kia liền để lại địa chỉ, nói khi nào ta rảnh sẽ sai người tới đo kích thước.

Sau khi khách rời đi, Hoắc Nghiễn Chi theo ta thu dọn chén trà trong hoa phòng.

Hắn xếp từng chiếc chén sứ lên nhau, động tác cẩn thận quá mức.