Chương 8 - Bảng Phí Sử Dụng Chồng

Thỉnh thoảng, lúc tan làm, tôi cũng nhìn thấy anh ta đứng ở góc phố.

Anh ta cứ đứng lặng trong bóng tối, trông mong nhìn tôi và Bùi Yến sóng vai bước ra ngoài.

Nhưng ngay cả dũng khí tiến lên nói với tôi một câu, anh ta cũng không có.

…

Cố Lẫm rút khỏi phần lớn công việc, giao công ty cho các nhà quản lý chuyên nghiệp điều hành.

Mỗi sáng sớm, khi trời còn chưa sáng, anh ta đã đứng đợi dưới tòa nhà nơi studio của Hạ Kiều tọa lạc.

Anh ta không dám lên lầu, cũng chẳng dám đến gần.

Chỉ có thể đứng từ xa nhìn cô.

Nhìn cô mỉm cười, sóng vai cùng Bùi Yến bước xuống cầu thang.

Nhìn cô vui vẻ bật cười khi hoàn thành được một bản thiết kế ưng ý.

Đó là nụ cười mà suốt ba năm qua Cố Lẫm chưa từng nhìn thấy trên khuôn mặt Hạ Kiều.

Trước đây, trên khuôn mặt cô lúc nào cũng chỉ có sự nhẫn nhịn, mệt mỏi và tủi thân.

Chính anh ta đã tự tay dập tắt tất cả ánh sáng trong cuộc đời cô.

Một đêm mưa cuối thu.

Studio tổ chức tiệc rượu kỷ niệm ba năm thành lập.

Là nhà thiết kế chính, tôi mặc chiếc váy dạ hội đuôi cá bằng nhung màu xanh lục đậm do chính mình thiết kế, ung dung đứng trên sân khấu, đón nhận những tràng pháo tay từ đại diện các thương hiệu trên khắp cả nước.

Bùi Yến, với tư cách đối tác, cầm ly rượu đứng bên cạnh tôi.

Tiếng vỗ tay dưới khán đài vang lên như sấm.

Bên ngoài sảnh triển lãm, mưa lớn trút xuống xối xả.

Trong góc tối bên ngoài ô cửa kính sát đất, một người đàn ông ướt sũng đang đứng áp sát vào mặt kính.

Cố Lẫm đã sốt cao liên tục bốn, năm ngày.

Anh ta nhìn Hạ Kiều đứng dưới ánh đèn sân khấu, thanh lịch, bình thản và rực rỡ đến chói mắt.

Trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh bốn năm trước, tại buổi tiệc thường niên của công ty, cô cũng mặc một chiếc váy dài như thế, tự tin bước lên sân khấu nhận giải Nhân viên mới xuất sắc.

Khi ấy, anh ta đã thật lòng rung động.

Anh ta mất hơn nửa năm quan tâm, chăm sóc, dịu dàng theo đuổi, cuối cùng mới khiến cô mở lòng với mình.

Nhưng sau đó thì sao?

Anh ta dùng một cuộc hôn nhân giả dối kéo cô xuống vũng bùn.

Mặc cho Bạch Nhuế hết lần này đến lần khác sỉ nhục cô, định giá từng phút giây bên cạnh chồng để bòn rút sạch tiền bạc của cô.

Anh ta thật sự rất muốn thời gian quay ngược trở lại bốn năm trước.

Nếu được làm lại một lần, anh ta thề rằng sẽ không bao giờ vì cảm giác áy náy hão huyền mà buông tay cô nữa.

Nhưng tất cả đã quá muộn.

“Kiều Kiều… Anh xin lỗi…”

Anh ta lẩm bẩm.

Nhưng dù có nói thêm bao nhiêu lời xin lỗi đi nữa, tất cả cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Nước mắt hòa cùng nước mưa chảy vào miệng, chỉ để lại vị đắng chát.

Chính anh ta đã tự tay đánh mất cô gái từng một lòng một dạ hướng về mình.

Giữa đêm mưa, những cơn ho dữ dội đột nhiên vang lên.

Cố Lẫm ôm ngực, ho ra một ngụm máu lẫn bọt.

Ý thức anh ta bắt đầu mơ hồ.

Giữa màn mưa trắng xóa, cơ thể anh ta lảo đảo, cuối cùng ngã gục xuống đất.

Những người đi đường cầm ô ngang qua đều lần lượt tránh xa anh ta.

Trong khi đó, bên trong sảnh triển lãm, tiếng cười nói vẫn rộn ràng, không khí vô cùng ấm áp.

Giữa thế giới rực rỡ ánh đèn ấy, đã không còn chỗ nào dành cho anh ta nữa.

Chương 10

Năm năm sau.

Trung tâm Hội nghị Quốc gia.

Lễ trao giải danh giá dành cho các nhà thiết kế độc lập đang được tổ chức vô cùng long trọng tại đây.

“Tiếp theo, xin quý vị hãy dành một tràng pháo tay thật nồng nhiệt để chào đón người chiến thắng giải thưởng Nhà thiết kế xuất sắc nhất năm nay, cô Hạ Kiều!”

Theo lời giới thiệu đầy hào hứng của người dẫn chương trình, tôi mặc một bộ vest trắng cao cấp được may đo tinh tế, bước lên sân khấu với dáng vẻ ung dung và thanh lịch.

Thời gian đã khiến ánh mắt và khuôn mặt tôi có thêm sự điềm tĩnh, tự tin.

Đứng bên cạnh tôi là Bùi Yến, chủ tịch thương hiệu, đồng thời cũng là người chồng hợp pháp của tôi.

Anh mặc bộ vest đen được may đo vừa vặn, ánh mắt chan chứa yêu thương khi trao chiếc cúp vào tay tôi.

“Chúc mừng em, Giám đốc thiết kế Hạ.”

Bùi Yến mỉm cười, khẽ nói.

Tôi nhận lấy chiếc cúp nặng trĩu, đưa mắt nhìn xuống hàng ghế đầu tiên bên dưới sân khấu.

Ở đó có một bé gái hai tuổi rưỡi, xinh xắn như búp bê, mái tóc được buộc thành hai chỏm nhỏ đáng yêu.

Con bé đang vẫy đôi bàn tay mũm mĩm, dùng giọng nói non nớt gọi lớn về phía sân khấu.

“Mẹ giỏi quá!”

Ngay khoảnh khắc ấy, hốc mắt tôi bất giác nóng lên.

Tôi không khỏi nhớ đến đứa con đầu lòng của mình năm năm trước.

Đứa bé từng nằm trong nhà xác lạnh lẽo, đến một tiếng khóc chào đời cũng chưa kịp cất lên.

Con yêu, mẹ đã đứng dậy được rồi.

Mẹ không để bản thân mãi mãi bị giam cầm trong vũng bùn tuyệt vọng năm ấy.

Thay cho con, cũng thay cho chính mình, mẹ đã một lần nữa bước ra dưới ánh mặt trời.

Khi buổi lễ kết thúc, bên ngoài bắt đầu lất phất cơn mưa đầu xuân.

Bùi Yến mở một chiếc ô đen thật lớn.

Một tay anh bế cô con gái đang ngủ say trong lòng, tay còn lại ôm chặt vai tôi, che chắn toàn bộ mưa gió bên ngoài chiếc ô.

“Em có lạnh không? Xe đỗ ngay cửa chính rồi, chúng ta về nhà ăn mì nước nóng nhé.”

Bùi Yến cúi đầu, dùng má ấm áp nhẹ nhàng cọ vào trán tôi.