Chương 1 - Bảng Phí Sử Dụng Chồng

Ngay trong đêm tân hôn, tôi bất ngờ nhận được một bảng giá từ vợ cũ của chồng, mang tên “Bảng phí sử dụng chồng cũ”.

Hôn một lần: 10 tệ.

Chung chăn gối một lần: 100 tệ.

Thanh toán trước khi sử dụng, tuyệt đối không cho ghi nợ.

Trước những lời chất vấn của tôi, chồng tôi, Cố Lẫm, lại thản nhiên đáp bằng giọng đầy lý lẽ:

“Kiều Kiều, tất cả những gì anh có ngày hôm nay đều là nhờ Bạch Nhuế cùng anh chịu khổ, cùng anh gây dựng sự nghiệp.”

“Em là người đến sau, được hưởng thành quả có sẵn. Vì vậy, trả tiền cho cô ấy là chuyện rất công bằng.”

Đêm đó, tôi tức giận chuyển cho Bạch Nhuế 700 tệ, cố tình bắt Cố Lẫm phục vụ mình bảy lần.

Thế nhưng, trong suốt ba năm sau khi cưới, bảng giá ấy không ngừng tăng lên.

Ăn cùng một bữa cơm: 200 tệ.

Đi khám thai cùng một lần: 1.000 tệ.

Cho đến ngày tôi sắp sinh, tôi không may bị ngã, dẫn đến xuất huyết nghiêm trọng.

Cố Lẫm đang lo lắng đưa tôi đến bệnh viện thì điện thoại của Bạch Nhuế bất ngờ gọi tới.

“A Lẫm, anh đã hứa hôm nay sẽ đến ở bên cạnh chó cưng nhà em lúc nó sinh con mà.”

“Nếu cô ta muốn giữ anh lại, vậy hôm nay phí tăng gấp mười lần. Bảo cô ta chuyển trước 10.000 tệ đi!”

Sau ba năm liên tục phải trả tiền, số tiền tiết kiệm của tôi đã bị vắt kiệt từ lâu.

Trong mắt Cố Lẫm thoáng hiện vẻ không đành lòng.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn gỡ từng ngón tay đang tuyệt vọng níu lấy mình, mặc cho tôi van xin anh ta cứu con.

Khi xe cấp cứu đến nơi, đứa bé đã không còn tim thai.

Cùng lúc đó, Bạch Nhuế cập nhật một bài đăng mới trên trang cá nhân.

“Có những thứ người khác phải trả tiền mới có được, còn với tôi, cả đời này đều hoàn toàn miễn phí.”

Trong bức ảnh đính kèm, Cố Lẫm đang vui vẻ mỉm cười, ăn mừng hai chú chó con vừa chào đời.

Tôi lặng người, máy móc lau đi giọt nước nơi khóe mắt.

Nếu cuộc hôn nhân mà mọi thứ đều được định giá rõ ràng này, dù dốc hết tất cả những gì mình có, tôi vẫn không đủ khả năng chi trả…

Vậy thì tôi sẽ trả lại toàn bộ, cả vốn lẫn lãi, chấm dứt tất cả.

…

“Cô Hạ, xin cô hãy nén đau thương.”

“Đưa đến bệnh viện quá muộn… Đứa bé khi được đưa ra ngoài đã không còn hơi thở.”

Giọng cô y tá đầy xót xa.

“Chồng cô đâu rồi? Sao sau khi gọi xe cấp cứu, anh ấy vẫn không đến bệnh viện?”

Hốc mắt tôi cay xè, nằm bất động trên bàn phẫu thuật.

“Anh ta sẽ không đến đâu.”

“Tôi đã… không còn đủ tiền để trả cho anh ta nữa rồi.”

Chiếc điện thoại bên cạnh vẫn sáng màn hình.

Tin nhắn cuối cùng Cố Lẫm gửi cho tôi là từ hai tiếng trước.

“Kiều Kiều, Nhuế Nhuế nói dạo gần đây em cứ tìm cách lách luật, không chịu trả tiền.”

“Hôm nay em phải ngoan ngoãn chuyển đủ 10.000 tệ, anh mới có thể đến bệnh viện ở bên em.”

Tôi tìm cách lách luật ư?

Tháng trước, vào ngày kỷ niệm kết hôn, tôi đã trả 200 tệ để mua một bữa tối cùng anh ta.

Bữa cơm ấy kéo dài bốn mươi phút, nhưng có đến ba mươi lăm phút anh ta chỉ cúi đầu trả lời tin nhắn của Bạch Nhuế.

Tuần trước, tôi trả 1.000 tệ để anh ta đi khám thai cùng mình.

Thế nhưng sau khi khám xong, bác sĩ đột xuất yêu cầu làm thêm xét nghiệm máu. Tôi chỉ cầu xin anh ta ở lại thêm mười phút.

Ngay tối hôm đó, Bạch Nhuế lập tức gửi yêu cầu thanh toán cho tôi.

“Quá giờ mười phút, phụ thu 100 tệ. Tuyệt đối không cho ghi nợ nhé.”

Đó là lần đầu tiên trong suốt ba năm, tôi từ chối trả tiền.

Thế nên, vào đúng khoảnh khắc tôi sắp sinh và bị xuất huyết nghiêm trọng, Bạch Nhuế ngang nhiên tăng giá lên gấp mười lần.

Vậy mà cô ta còn vu cho tôi tội “lách luật, trốn tiền”.

Cô y tá đẩy tôi ra khỏi phòng phẫu thuật bằng xe lăn.

Cô ấy dè dặt hỏi:

“Cô Hạ… là một bé gái. Cô có muốn nhìn con lần cuối không?”

Tôi khó nhọc chống người ngồi dậy.

Trên chiếc khay nhỏ có phủ một tấm vải trắng.

Phía dưới lớp vải ấy là một hình dáng bé nhỏ đến đau lòng.

Con bé đã ở trong bụng tôi suốt chín tháng trời, vậy mà đến một tiếng khóc chào đời cũng chưa kịp cất lên.

Chiếc điện thoại trong lòng bàn tay đột nhiên rung lên liên hồi.

Là tin nhắn của Cố Lẫm.

“Kiều Kiều, con chào đời chưa? Là con trai hay con gái?”

Tôi cắn chặt môi dưới, run rẩy gõ từng chữ.

“Anh tự đến mà xem. Là trai hay gái, còn sống hay đã mất, chẳng phải anh sẽ biết ngay sao?”

Tin nhắn được gửi thành công.

Một phút sau, Cố Lẫm gửi đến một đoạn ghi âm dài.

Tôi nhấn mở, lập tức nghe thấy giọng nói tràn đầy thất vọng của anh ta.

“Hạ Kiều, sao em lại tìm cách lách luật nữa rồi?”

“Em lấy đứa bé ra để kích anh đến đó, chẳng phải chỉ vì không muốn trả tiền sao?”

“Cuộc hôn nhân của chúng ta vốn đã gây tổn thương cho Nhuế Nhuế. Em chỉ cần bỏ ra chút tiền để bù đắp cho cô ấy thôi, tại sao lúc nào cũng miễn cưỡng như vậy?”

Lại là hai chữ “bù đắp”.

Ba năm trước, ngay trước ngày tôi và Cố Lẫm kết hôn, Bạch Nhuế bất ngờ ngồi xe lăn trở về nước.

Cô ta mang theo hồ sơ bệnh án ghi rõ mình mắc chứng trầm cảm nặng, vĩnh viễn không thể sinh con.

Cô ta thú nhận năm xưa mình ly hôn với Cố Lẫm không phải vì anh ta phá sản.

Mà là vì sau một lần sảy thai, dây thần kinh ở hai chân bị tổn thương nghiêm trọng, cô ta không muốn trở thành gánh nặng của anh ta.

Cố Lẫm đỏ hoe mắt, thề rằng sẽ dành cả đời để bù đắp cho cô ta.

Hôm ấy, anh ta hạ thấp giọng, khẩn khoản cầu xin tôi:

“Kiều Kiều, năm xưa Bạch Nhuế cùng anh chạy khắp nơi tìm khách hàng, uống rượu xã giao đến mức bị thủng dạ dày. Căn nhà chúng ta đang ở, chiếc xe chúng ta đang đi, đều có một phần công sức của cô ấy.”

“Bây giờ, cả cuộc đời cô ấy đã bị hủy hoại vì anh. Em hiểu chuyện một chút, cùng anh bù đắp cho cô ấy, được không?”

Nhưng tôi nào ngờ…

Cách bù đắp mà anh ta nói, lại chính là đem cuộc hôn nhân của chúng tôi ra định giá từng khoản một.

Cô y tá bỗng thốt lên kinh ngạc:

“Cô Hạ, tay cô chảy máu rồi!”

Lúc này tôi mới nhận ra, móng tay mình đã cắm sâu vào lòng bàn tay từ bao giờ, để lại một vệt máu đỏ thẫm.

“Không sao đâu.”

Tôi cố nuốt xuống nỗi đắng chát đang nghẹn nơi cổ họng.

Chỉ cần máu chảy cạn rồi…

Có lẽ sẽ không còn đau nữa.

Chương 2

“Cô Hạ, cô vừa trải qua ca phẫu thuật lấy thai, tuyệt đối đừng quá kích động.”

Cô y tá ái ngại đưa cho tôi một tờ giấy thanh toán.

“Còn nữa… Thi thể của đứa bé hiện đang được lưu giữ tạm thời trong nhà xác. Cô cần đóng trước 1.000 tệ tiền đặt cọc bảo quản.”

“Nếu không, theo quy định, chúng tôi chỉ có thể xử lý chung theo diện chất thải y tế.”

Tim tôi thắt lại.

Tôi vội vàng mở ứng dụng ngân hàng kiểm tra số dư.

Thế nhưng trên màn hình chỉ hiện lên một con số lạnh lẽo.

152,4 tệ.

Suốt ba năm qua…

Tôi bị viêm ruột thừa cấp tính, cầu xin Cố Lẫm đến bệnh viện ký giấy đồng ý phẫu thuật, mỗi lần phải trả 200 tệ.

Đến ngày giỗ bà nội, tôi cầu xin Cố Lẫm cùng mình về quê thăm mộ, mỗi ngày phải trả 1.000 tệ.

Hơn một trăm nghìn tệ tiền tiết kiệm cứ thế bị bòn rút từng chút một, đến nay đã chẳng còn lại gì.

Tôi ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên, gần như van xin:

“Cô y tá, tôi sẽ đi kiếm tiền ngay…”

“Xin mọi người đừng tùy tiện vứt bỏ con bé…”

Cô y tá không đành lòng, khẽ gật đầu rồi thở dài, tiếp tục đi kiểm tra những phòng bệnh khác.

Tôi do dự vài giây, cuối cùng vẫn bấm gọi cho Cố Lẫm.

Nhưng khi điện thoại kết nối, đầu dây bên kia lại vang lên tiếng cười khẽ của Bạch Nhuế.

“Hạ Kiều đấy à? A Lẫm đang bận rồi.”

“Chó cưng nhà chúng tôi vừa sinh được hai bé. A Lẫm vui lắm, đang tự tay dùng bình sữa cho chó con bú đấy.”

“Nhưng tôi phải nhắc trước cho cô biết, thời gian của A Lẫm hôm nay đắt giá lắm.”

“Muốn anh ấy nghe điện thoại thì 200 tệ một phút. Trả tiền trước rồi mới được nói chuyện nhé.”

Từ đầu dây bên kia, tôi thấp thoáng nghe thấy giọng Cố Lẫm dịu dàng dỗ dành:

“Uống từ từ thôi, công chúa nhỏ.”

Công chúa nhỏ…

Nửa tháng trước, Cố Lẫm còn dịu dàng áp tai vào bụng bầu của tôi, nói:

“Kiều Kiều, nếu chúng ta sinh được con gái, anh nhất định sẽ cưng chiều con bé thành nàng công chúa hạnh phúc nhất thế giới.”

Hóa ra tình yêu thương mà anh ta hứa dành cho con gái mình…

Đến cuối cùng, lại chẳng bằng một con chó do Bạch Nhuế nuôi.

Tôi chủ động cúp máy.

Tôi nhớ lúc xe cấp cứu đưa mình đến bệnh viện, phía bên kia đường có một tiệm cầm đồ.

Đó là hy vọng cuối cùng, cũng là hy vọng duy nhất của tôi.

Đứng trước quầy giao dịch của tiệm cầm đồ, tôi cố gắng đứng thẳng người, chậm rãi tháo chiếc nhẫn cưới đã đeo trên ngón áp út suốt ba năm.

“Xin chào, tôi muốn bán chiếc nhẫn cưới này.”

Nhân viên cửa hàng kiểm tra mã số được khắc ở mặt trong chiếc nhẫn.

Vài phút sau, anh ta đẩy chiếc nhẫn trở lại trước mặt tôi, lắc đầu.

“Xin lỗi cô, chiếc nhẫn này chúng tôi không thể thu mua.”

Tôi sững sờ.

“Tại sao?”

Nhân viên xoay màn hình máy tính về phía tôi.

“Chiếc nhẫn này có hồ sơ lưu trữ trong hệ thống của thương hiệu. Đây là chiếc nhẫn được anh Cố Lẫm đặt làm riêng để cầu hôn cô Bạch Nhuế vào năm năm trước.”

“Theo quy định của cửa hàng, chúng tôi không nhận những món hàng đã qua sử dụng.”

Năm năm trước…

Đặt làm riêng cho Bạch Nhuế…

Thế nhưng ba năm trước, Cố Lẫm đã quỳ một gối xuống trước mặt tôi, dịu dàng đeo chiếc nhẫn này vào ngón áp út của tôi.

“Kiều Kiều, chiếc nhẫn này tượng trưng cho tình yêu trọn đời trọn kiếp anh dành cho em.”

Ba năm, hơn một nghìn ngày đêm, tôi chưa từng nỡ tháo nó ra.

Hóa ra, ngay cả lời thề anh ta dành cho tôi cũng chỉ là thứ còn sót lại từ một người phụ nữ khác.

Tôi loạng choạng bước ra khỏi tiệm cầm đồ, đứng giữa cơn gió thu lạnh thấu xương.

Điện thoại lại rung lên.

Là tin nhắn mới của Cố Lẫm.

“Nhuế Nhuế nói ban nãy em gọi điện, lại muốn gây chuyện để ép anh đến gặp em.”

“Xe cấp cứu đã đưa em đến bệnh viện rồi. Ở đó có bác sĩ, có y tá chăm sóc, sinh một đứa bé thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ?”

“Tinh thần Nhuế Nhuế đang không ổn định, anh không thể rời đi. Em ngoan ngoãn trả tiền đi, đợi anh xong việc, tự nhiên anh sẽ đến thăm em.”

Anh ta không biết, tôi tìm anh ta không phải để cầu xin chút thời gian bên cạnh mà anh ta ban phát.

Mà là để chấm dứt tất cả, một cách dứt khoát.

Tôi đứng giữa gió lạnh, thực hiện một giao dịch chuyển khoản.

Số tiền: 100 tệ.

Người nhận: Bạch Nhuế.

Bạch Nhuế gần như nhận tiền ngay lập tức.

“Ồ, Hạ Kiều, cuối cùng cũng biết ngoan ngoãn rồi à? Nhưng 100 tệ chỉ mua được tối đa mười phút của A Lẫm thôi nhé.”

“Cô muốn anh ấy làm gì? Mua cơm hộp mang đến cho cô à?”

Tôi bình tĩnh gõ từng chữ.

“Tôi mua mười phút của Cố Lẫm.”

“Trước cửa Cục Dân chính. Làm thủ tục ly hôn.”

Chương 3

Tin nhắn vừa gửi đi chưa được bao lâu, Bạch Nhuế đã đáp lại bằng một đoạn ghi âm.

Trong đó là tiếng cười ngặt nghẽo, chẳng hề kiêng dè của cô ta.

“Ha ha ha! Hạ Kiều, cô sinh con xong rồi hóa ngốc luôn à?”

“Còn đòi đến Cục Dân chính ly hôn nữa chứ… Buồn cười chết mất!”

“Đừng nói là đến tận bây giờ, cô vẫn tưởng mình và A Lẫm là vợ chồng thật đấy nhé?”

Đầu óc tôi như có tiếng sấm nổ vang.

“Cô có ý gì?”

Nhưng khung trò chuyện không còn bất kỳ phản hồi nào nữa.

Tôi chẳng màng đến cơn đau dữ dội nơi bụng dưới, vội vàng chặn một chiếc taxi, lập tức trở về nhà.

Tôi nhất định phải xác nhận chuyện này.

Một tiếng sau, tôi tìm được hai quyển giấy chứng nhận kết hôn màu đỏ thẫm trong phòng khách.

Bìa đỏ, quốc huy được ép nhũ vàng.