Chương 3 - Bảng Kê Tính Toán Của Sự Biết Ơn
Tôi đã chuẩn bị xong cho bữa tiệc Hồng Môn này.
Tôi không trở về để đối chất.
Mà là để đòi nợ.
05
Thứ Bảy, mười giờ sáng.
Tôi đẩy cánh cổng sắt quen thuộc của nhà chú Ba.
Trong sân đứng đầy người.
Bác Cả, chú Hai, mấy người cô.
Còn có vài người họ hàng xa mà tôi không nhớ nổi tên.
Mấy chục đôi mắt đồng loạt nhìn về phía tôi.
Có tò mò, xem xét, khinh thường, cũng có hả hê trước tai họa của người khác.
Họ không đến để làm chứng.
Họ đến xem tôi trở thành trò cười.
Chú Ba Trần Kiến Quân ngồi trên chiếc ghế lớn ở chính giữa gian nhà chính.
Sắc mặt ông âm trầm, liên tục hút thuốc.
Thím Ba Chu Ngọc Phân ngồi bên cạnh, hai mắt sưng đỏ, trông như vừa khóc một trận.
Nhìn thấy tôi đi vào, bà lập tức lau nước mắt.
“Con còn biết đường về cơ à!”
“Đồ không có lương tâm!”
“Nhà chúng tôi đã làm gì có lỗi với con? Tại sao con phải làm nhục tôi trong nhóm như vậy?”
Bà vừa khóc lóc vừa đấm vào ngực mình, diễn vô cùng nhập tâm.
Mấy người cô lập tức tiến lên đỡ bà, sau đó thi nhau khuyên nhủ, hay đúng hơn là mắng nhiếc tôi.
“Trần Vũ, sao cháu có thể nói chuyện với thím Ba như vậy?”
“Bà ấy là trưởng bối của cháu đấy!”
“Mau xin lỗi thím Ba đi!”
Tôi không để ý đến họ, đi thẳng vào giữa gian nhà, kéo một chiếc ghế đẩu trống rồi ngồi xuống.
Tôi nhìn quanh một vòng, bình tĩnh lên tiếng.
“Mọi người đã đến đủ chưa?”
Sự bình tĩnh của tôi khiến tất cả đều sững sờ.
Tôi hoàn toàn khác với đứa cháu ít nói, luôn nhẫn nhịn chịu đựng trong ấn tượng của họ.
Chú Ba ấn mạnh đầu thuốc vào gạt tàn.
“Trần Vũ! Hôm nay, trước mặt tất cả trưởng bối, con nhất định phải cho thím Ba một lời giải thích!”
“Được thôi.”
Tôi gật đầu.
“Hôm nay con trở về chính là để cho mọi người một lời giải thích.”
Tôi đặt chiếc túi giấy da bò trong tay lên bàn, phát ra một tiếng động nhẹ.
“Thím Ba, con đã xem bảng kê của thím.”
“Một triệu không trăm tám mươi nghìn, đúng không?”
Chu Ngọc Phân ngừng khóc, hừ lạnh một tiếng.
“Sao? Chê nhiều à?”
“Tôi nói cho con biết, đây còn là mức đã giảm giá vì nể tình họ hàng!”
“Tâm huyết tôi bỏ ra cho con có thể dùng tiền để đo lường sao?”
“Không thể.”
Tôi thuận theo lời bà.
“Vì vậy chúng ta mới phải tính rõ từng khoản một, không thể để tâm huyết của thím uổng phí.”
Thái độ của tôi nằm ngoài dự liệu của bà.
Một bụng lời khóc lóc và chửi rủa bà đã chuẩn bị đều mắc nghẹn trong cổ họng.
“Con… con muốn tính thế nào?”
“Cứ tính theo thứ tự trong bảng kê của thím.”
Tôi lấy bản kê viết tay ra khỏi túi giấy, đặt ở giữa bàn.
“Hạng mục thứ nhất, tiền ăn trong mười năm, một trăm lẻ chín nghìn năm trăm đồng.”
Tôi ngẩng đầu nhìn Chu Ngọc Phân.
“Thím Ba, thím xác nhận từ năm tám tuổi đến mười tám tuổi, ngày nào con cũng ăn cơm ở nhà thím sao?”
Chu Ngọc Phân ưỡn ngực.
“Đương nhiên! Tôi vất vả chăm từng miếng ăn, giấc ngủ…”
“Dừng lại.”
Tôi ngắt lời bà.
“Hôm nay chúng ta chỉ tính tiền, không tính những thứ khác.”
Tiếng cười lập tức vang lên khắp gian nhà, nhưng nhanh chóng bị tiếng ho của chú Ba ép xuống.
Mặt Chu Ngọc Phân đỏ tím.
“Con hỏi thím, bắt đầu từ lớp Bốn tiểu học, có phải con học tại khu nội trú của Trường Tiểu học Thực nghiệm huyện không?”
Bà sững người.
“Từ trung học cơ sở đến trung học phổ thông, có phải con học sáu năm nội trú hoàn toàn tại Trường Trung học số Một trong thành phố không?”
Bà há miệng nhưng không nói được lời nào.
“Con chỉ trở về vào kỳ nghỉ đông, nghỉ hè và kỳ nghỉ Quốc khánh. Tổng cộng mỗi năm không quá chín mươi ngày.”
“Mười năm là chín trăm ngày.”
“Vậy số tiền cơm trong ba nghìn sáu trăm năm mươi ngày này được thím tính thế nào?”
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ giống như một chiếc đinh đóng vào gian nhà chính im phăng phắc.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều rời khỏi tôi, chuyển sang khuôn mặt bắt đầu hoảng loạn của Chu Ngọc Phân.
Bà không ngờ tôi còn nhớ rõ như vậy.
Càng không ngờ tôi sẽ trực tiếp hỏi ra trước mặt tất cả mọi người.
“Thím… thím tính tròn cho con! Như vậy thuận tiện hơn!”
Bà cố cãi.
“Được, vậy chúng ta tính theo thực tế.”
Tôi lấy điện thoại ra, mở máy tính.
“Chín trăm ngày, cứ tính ba mươi đồng một ngày, tổng cộng là hai mươi bảy nghìn đồng.”
“Thím Ba, riêng hạng mục này, thím đã tính thừa tám mươi hai nghìn năm trăm đồng.”
Tôi xoay màn hình điện thoại về phía bà.
“Thím xem, có đúng không?”
06
Sắc mặt Chu Ngọc Phân từ đỏ tím chuyển thành trắng bệch.
Bà nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại của tôi.
Đôi môi run rẩy, không nói được một chữ.
“Con… con đang cố tình gây sự!”
Cuối cùng bà cũng nặn ra được một câu.
“Có phải cố tình gây sự hay không, chúng ta xem chứng cứ.”
Tôi lấy tài liệu đầu tiên trong túi giấy da bò ra.
“Đây là giấy xác nhận học籍 và xác nhận nội trú có đóng dấu của Trường Tiểu học Thực nghiệm huyện cùng Trường Trung học số Một thành phố.”
Tôi đưa tài liệu cho bác Cả ngồi gần mình nhất.
“Bên trên ghi rất rõ, con, Trần Vũ, từ năm 2005 đến năm 2015 đều là học sinh nội trú toàn thời gian.”
“Thời gian ở trường mỗi năm vượt quá hai trăm bảy mươi ngày.”