Chương 1 - Bạn Thân Hay Kẻ Thù

Hôm đó, tôi đến quán mì của bạn thân ăn một bát mì giá 15 tệ.

Đúng lúc dự án trị giá 200 triệu tệ của công ty xảy ra vấn đề, tôi vội vàng đi xử lý nên quên thanh toán.

Không ngờ bạn thân lại lập tức báo cảnh sát bắt tôi, khiến tôi bị công ty sa thải.

Tôi mất công việc có mức lương 2 triệu tệ một năm, còn bị cư dân mạng công kích vì tội ăn quỵt.

Mẹ tôi vừa khóc vừa nói:

“Con bé thuê mặt bằng nhà mình suốt năm năm! Căn nhà ở trung tâm thành phố, mỗi tháng đáng lẽ phải cho thuê 100 nghìn tệ, vậy mà nhà mình chỉ lấy của nó 50 nghìn! Năm năm qua chúng ta đã thiệt mất 3 triệu tệ đấy!”

Một tuần sau, hợp đồng thuê nhà hết hạn, bạn thân cười hỏi tôi:

“Chị em mình với nhau, tiền thuê nhà vẫn là 50 nghìn tệ một tháng nhé? Hay giảm xuống 30 nghìn được không? Bạn bè bao nhiêu năm, mỗi năm cậu chỉ cần chịu thiệt thêm có 240 nghìn tệ thôi mà.”

Tôi mỉm cười đáp:

“Tiền thuê nhà trở về mức 100 nghìn tệ một tháng. Thiếu một xu cũng không được!”

Ba giờ chiều, tôi ôm một thùng giấy lớn cùng quyết định sa thải trở về nhà.

Môi tôi khô nứt, sắc mặt trắng bệch.

Mẹ đón lấy chiếc thùng trong tay tôi.

Nhìn thấy quyết định sa thải tôi đang cầm, bà không thể tin nổi, giọng run lên:

“Con gái! Con bị sa thải rồi sao? Chẳng phải con vừa nói đã giúp công ty giành được một dự án trị giá 200 triệu tệ à?”

Tôi cầm tờ quyết định, bàn tay hơi run rẩy.

Ngẩng đầu lên, tôi không dám nhìn thẳng vào mắt mẹ.

Im lặng hồi lâu, tôi mới lên tiếng:

“Dự án 200 triệu tệ đó suýt khiến nhà đầu tư rút vốn vì con bị đưa đến đồn cảnh sát. Ông chủ đã trực tiếp sa thải con.”

“Không có lấy một xu bồi thường, còn thông báo cho toàn thể công ty.”

Mẹ tôi lập tức cao giọng:

“Đồn cảnh sát? Sao con lại có thể vào đồn cảnh sát được chứ!”

Tôi siết chặt các ngón tay.

Mẹ kích động như vậy cũng có lý do.

Tôi, Tô Thư, từ nhỏ đến lớn luôn là học sinh xuất sắc, tốt nghiệp một trường đại học danh tiếng hàng đầu.

Sau khi ra trường, tôi vào làm tại một công ty thuộc nhóm 500 doanh nghiệp hàng đầu thế giới. Chỉ mất hai năm, tôi đã đạt được mức lương cao ngất ngưởng, 2 triệu tệ mỗi năm.

Hai chữ “đồn cảnh sát” vốn dĩ cách cuộc sống của tôi quá xa.

Tôi nắm chặt quyết định sa thải, giọng hơi run:

“Hôm nay là sinh nhật Lý Liên, bạn thân của con. Con đặc biệt mua tặng cô ấy một sợi dây chuyền vàng nặng 13 gam, tiện thể ghé quán mì của cô ấy ăn một bát. Đang ăn thì sếp gọi điện báo dự án có vấn đề, yêu cầu con lập tức đến công ty. Thế là con quên thanh toán 15 tệ tiền mì.”

“Cô ấy quay đầu liền báo cảnh sát bắt con.”

Tôi mím đôi môi khô khốc.

Suốt cả buổi chiều ở đồn cảnh sát giải thích mọi chuyện, tôi chưa được uống một ngụm nước nào.

Mẹ tôi kinh ngạc nhìn tôi:

“Chỉ vì 15 tệ mà nó báo cảnh sát bắt con? Nó không trao đổi với con trước sao?”

Tôi cười khổ:

“Không. Cô ấy không hề trao đổi, cũng chẳng gửi cho con bất kỳ tin nhắn nào. Con vừa bước ra khỏi cửa, cô ấy đã báo cảnh sát.”

Tôi vẫn nhớ rõ lúc rời đi, tôi đã nói với bạn thân rằng lát nữa sẽ chuyển khoản 15 tệ cho cô ấy.

Cô ấy gật đầu, tôi mới đi.

Tôi uống một ngụm nước rồi nói tiếp:

“Con vừa đến công ty, tổng giám đốc đang ở trong phòng họp, các nhà đầu tư cũng ở đó, vậy mà một cuộc điện thoại của cảnh sát đã gọi con đến đồn. Chỉ vì 15 tệ tiền mì.”

Tôi xoa trán:

“Đến đồn cảnh sát, con đã trả đủ 15 tệ tiền mì, còn bồi thường thêm cho Lý Liên 1.500 tệ, cô ấy mới đồng ý rút đơn.”

“Nhưng vì chuyện này gây ảnh hưởng quá xấu…”

“Công việc của con mất rồi. Công sức hai năm qua đều đổ sông đổ biển!”

Hai năm.

Để được thăng chức nhanh chóng, ngày nào tôi cũng tăng ca đến ba giờ sáng.

Mỗi ngày chỉ ngủ hai tiếng.

Dự án 200 triệu tệ này, tôi đã vất vả làm việc suốt nửa năm.

Chỉ còn thiếu bước ký hợp đồng cuối cùng.

Nếu ký kết thành công, tiền thưởng cuối năm của tôi có thể lên đến 2 triệu tệ, tổng thu nhập một năm sẽ vượt mức 3 triệu tệ.

Vậy mà giờ đây, tất cả đều tan thành mây khói.

Nghe tôi kể xong, mẹ run rẩy toàn thân, ngã phịch xuống ghế.

“Sao Lý Liên có thể đối xử với con như vậy! Chẳng lẽ nó quên mất chủ căn nhà mặt phố nó đang thuê chính là nhà mình sao? Mặt bằng đẹp nhất trung tâm thành phố, tiền thuê mỗi tháng đáng lẽ phải là 100 nghìn tệ! Vậy mà nhà mình chỉ lấy của nó 50 nghìn. Cho thuê suốt năm năm, thiệt mất 3 triệu tệ!”

“Ba triệu tệ mà còn không đổi nổi một bát mì 15 tệ của nó!”

Mẹ cầm điện thoại lên, định gọi ngay cho Lý Liên.

“Mẹ phải hỏi nó ngay bây giờ, rốt cuộc nó có ý gì!”

Tôi không ngăn cản.

Hôm nay ở đồn cảnh sát, Lý Liên thậm chí còn không xuất hiện.

Suốt quá trình đó, chỉ có nhân viên của cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt chế giễu, không ngừng mắng chửi:

“Giàu có như thế mà còn chiếm tiện nghi của bà chủ tôi! Đúng là không biết xấu hổ!”

Tôi cũng muốn hỏi cho rõ, rốt cuộc cô ấy có ý gì.

Nhưng mẹ còn chưa kịp gọi, đã nhìn thấy một tin nhắn do dì Hai gửi đến.

Bà giơ điện thoại trước mặt tôi:

“Con gái, con nổi tiếng trên mạng rồi! Một nhân viên văn phòng có mức lương 2 triệu tệ một năm, ỷ vào quan hệ bạn bè mà ăn bát mì 15 tệ không trả tiền. Mọi người đều mắng con không biết xấu hổ, thích chiếm món lợi nhỏ, là loại người chuyên ăn chực!”

Tôi cầm lấy điện thoại của mẹ.

Không ngờ có ngày mình lại xuất hiện trên bảng tìm kiếm thịnh hành của mạng xã hội.

Lý Liên đã đăng đoạn video tôi ăn mì nhưng chưa thanh toán lên mạng, kèm dòng trạng thái:

“Bạn tôi có mức lương 2 triệu tệ một năm, đến quán nhỏ của tôi ăn quỵt. Một bát mì 15 tệ cũng không chịu trả tiền. Tôi đã báo cảnh sát. Đối với những người bạn thích ăn chực, tôi không nghĩ mình làm sai!

15 tệ thì không phải tiền sao?

Tôi là mẹ đơn thân, một mình nuôi con, ngày nào cũng dậy sớm thức khuya kinh doanh, chỉ mong kiếm được chút tiền mồ hôi nước mắt.

Nếu hết người bạn này đến người bạn khác đều lấy danh nghĩa bạn bè để đến ăn mì không trả tiền, tôi còn buôn bán kiểu gì?”

Phần lớn bình luận bên dưới đều đang mắng chửi tôi.

“Ủng hộ bà chủ! Chị họ tôi từng đeo chiếc túi giống hệt của cô ta, nghe nói là mẫu mới nhất năm nay của một thương hiệu xa xỉ, giá tận 88 nghìn tệ! Ăn mặc sang chảnh như thế mà một bát mì 15 tệ cũng không chịu thanh toán. Bạn bè thì có quyền làm vậy sao? Báo cảnh sát là đúng!”

“15 tệ cũng là tiền. Không trả thì phải để pháp luật trừng trị nghiêm khắc!”

“Ghét nhất loại bạn bè không biết giới hạn này. Ỷ vào tình bạn mà đến bát mì cũng không trả tiền. Loại chuyên ăn chực như thế phải để cảnh sát dạy dỗ!”

“Tôi là đồng nghiệp của cô nhân viên văn phòng này. Nghe nói hôm nay cô ta đã bị sa thải rồi. Đáng đời!”

Đọc từng bình luận, hai tay tôi không ngừng run rẩy.

Đến khi nhìn thấy những lời hồi đáp của bạn thân, tôi càng tức giận đến mức môi cũng run lên.

Tại sao cô ấy lại đăng đoạn video này lên mạng?

Chẳng lẽ cô ấy không biết những bình luận ấy sẽ gây ảnh hưởng lớn đến tôi đến mức nào sao?

Công việc của tôi đã bị cô ấy hủy hoại.

Giờ đây, cô ấy còn muốn hủy hoại cả cuộc đời tôi!

Mẹ nhìn những bình luận ấy, nước mắt bất giác tuôn rơi, giọng nghẹn ngào:

“Con gái, sao bọn họ có thể nói con như vậy! Còn Lý Liên nữa, tại sao nó lại đăng video như thế? Nó muốn hủy hoại con đấy!”

Tôi siết chặt tay, cầm chìa khóa xe, lập tức lái đến quán mì của bạn thân.

Tôi muốn nghe một lời giải thích.

Khi tôi đến nơi, đã là tám giờ tối.

Quán mì của Lý Liên đã đóng cửa, cô ấy đang kiểm tra sổ sách.

Mặt bằng nhà tôi không chỉ nằm ở vị trí đắc địa ngay trung tâm thành phố, mà bên trái còn có một trường trung học cơ sở, bên phải là một trường đại học, xung quanh có thêm ba công ty.

Nhờ vị trí ấy, Lý Liên chỉ cần nấu vài món mì đơn giản, thêm cơm chiên và một số món xào.

Mỗi tháng cô ấy có thể kiếm ròng 800 nghìn tệ.

Tôi cầm điện thoại bước vào quán.

Nhìn thấy tôi, Lý Liên hơi sững người, sau đó lập tức tươi cười niềm nở mời tôi ngồi.

“Đến rồi à, Tô Thư! Mau ngồi đi!”

Cứ như thể người báo cảnh sát bắt tôi chiều nay không phải cô ấy.

Nhìn dáng vẻ nhiệt tình ấy, tôi khẽ nhíu mày.

Sợi dây chuyền vàng nặng 13 gam trên cổ cô ấy đang lấp lánh dưới ánh đèn.

Đó chính là món quà sinh nhật tôi tặng hôm nay.

Vừa nhận quà xong, cô ấy đã quay đầu báo cảnh sát bắt tôi.

Tôi hỏi thẳng điều mình muốn biết nhất:

“Tại sao cậu lại báo cảnh sát bắt tôi? Chỉ vì tôi quên thanh toán bát mì 15 tệ thôi sao?”

“Tôi đã nói với cậu rằng lát nữa sẽ chuyển khoản mà! Cậu cũng nghe thấy rồi!”

Lý Liên sững người.

Nụ cười trên mặt cô ấy lập tức biến mất.

Cô ấy cười lạnh:

“Tô Thư, tuy chúng ta là bạn thân hai mươi năm, nhưng quán mì này của tôi là công việc kinh doanh nhỏ. Anh chị em ruột còn phải tính toán sòng phẳng. Cậu ăn bát mì 15 tệ rồi không thanh toán. Sau khi cậu rời đi, tôi cũng không thấy cậu chuyển tiền ngay cho tôi! Tôi báo cảnh sát thì có vấn đề gì?”

“Tôi trước giờ luôn coi trọng lẽ phải, không để tình cảm xen vào.”

Lý Liên nói đầy vẻ chính nghĩa.

Tôi bật cười khẩy rồi ngồi xuống.

Không động vào cốc nước trên bàn, tôi chỉ thẳng vào sợi dây chuyền vàng trên cổ cô ấy:

“Sợi dây chuyền này nặng 13 gam, tôi bỏ ra 30 nghìn tệ để mua. Món quà quý giá như vậy, cậu nhận ngay chẳng hề khách sáo.”

Bàn tay đang vuốt ve dây chuyền của Lý Liên bỗng cứng đờ.

“Chúng ta làm bạn thân hai mươi năm. Mỗi lần ra ngoài ăn uống, chi phí bình quân mỗi người đều không dưới 1.000 tệ. Tất cả đều do tôi mời, cậu chưa từng thanh toán dù chỉ một lần. Những lúc ấy sao cậu không nói chuyện sòng phẳng? Nếu đã sòng phẳng, đáng lẽ cậu phải chia đôi tiền với tôi.”

“Năm hai mươi ba tuổi, cậu ly hôn, ra đi tay trắng, không tìm được việc làm, lại còn phải nuôi đứa con trai hai tuổi. Cậu cầu xin tôi giúp đỡ. Tôi đã cho cậu thuê mặt bằng nhà mình để mở quán mì.”

“Mặt bằng này vốn có thể cho thuê 100 nghìn tệ mỗi tháng, nhưng tôi chỉ lấy của cậu 50 nghìn. Suốt năm năm, mỗi tháng cậu kiếm ròng 800 nghìn tệ. Vậy mà chẳng thấy cậu nói đến lẽ phải, chủ động bảo sẽ trả thêm tiền thuê nhà cho tôi!”

“Năm năm trước, tôi còn cho cậu vay 300 nghìn tệ để cậu thuận lợi thoát khỏi gã chồng bạo hành. Đến giờ cậu vẫn chưa trả! Sao lúc ấy cậu không nói chuyện sòng phẳng với tôi?”

Sắc mặt bạn thân thoáng trắng bệch, nụ cười cứng đờ.

Cô ấy ngồi trên ghế, cau mày nhìn tôi, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.

“Cậu nói những chuyện này thì có ý nghĩa gì? Cậu ăn bát mì 15 tệ của tôi mà không trả tiền, đó là lỗi của cậu. Tôi báo cảnh sát không sai! Tôi sẽ không xin lỗi cậu. Cậu mất việc cũng chẳng liên quan gì đến tôi!”

Tôi mỉm cười, lấy điện thoại ra.

“Tôi ăn bát mì 15 tệ mà quên thanh toán, đúng là tôi sai. Chiều nay cậu đã báo cảnh sát, khiến tôi mất việc. Tôi cũng đã bồi thường cho cậu 1.500 tệ.”

“Chuyện này có thể kết thúc ở đây.”

Tôi chỉ vào bài đăng trên mạng.

“Nhưng cậu đăng video, cố tình dẫn dắt dư luận để câu kéo sự chú ý, nói rằng tôi ỷ vào quan hệ bạn bè để ăn uống không trả tiền, thích chiếm tiện nghi, ăn quỵt.”

“Cậu không giải thích rõ đầu đuôi câu chuyện. Tôi hy vọng cậu có thể nói rõ rằng trước khi rời đi, tôi đã bảo lát nữa sẽ chuyển khoản. Rằng hai chúng ta là bạn thân. Rằng bao nhiêu năm qua tôi đã bỏ ra bao nhiêu tiền cho cậu. Và rằng lần này tôi không cố ý quỵt tiền.”

Tôi nhấn mạnh từng chữ: