Chương 15 - Bàn Tay Vàng Trong Thời Tận Thế
Tô Dao đỡ lấy chiếc áo khoác bông, cả người cứng đờ tại chỗ. Những tàn binh bại tướng đang vùng vẫy trong đầm lầy kia, đã bắt đầu dùng ánh mắt tràn ngập hận thù nhìn chằm chằm vào cô ta rồi.
Xuồng cao su quay đầu. Phía sau truyền đến tiếng hét the thé thê lương của Tô Dao.
“Lâm Hạ! Mày quay lại đây! Xin mày giết tao đi! Giết tao đi!”
“Đừng để tao lại cho bọn họ! Lâm Hạ——!”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Trở lại tường thành, Tiểu Nặc chạy tới, ôm chầm lấy chân tôi.
“Mẹ giỏi quá!”
Tôi ngồi xổm xuống, xoa xoa đầu thằng bé.
“Không phải mẹ giỏi. Là con giỏi.”
Tiểu Nặc cười hì hì, để lộ hàm răng sún khuyết mất một chiếc răng cửa.
“Vậy mẹ thưởng cho con ăn kem đi!”
“Ăn. Muốn ăn mấy cây thì ăn.”
Hoàng hôn buông xuống. Ánh sáng vàng rực phủ khắp mọi con đường của Lâm Thành. Dưới chân thành, nước lũ bắt đầu từ từ rút đi.
Ở vùng đất trũng phía Nam, “quân đội” một thời của Tô Dao đang dắt díu nhau quay về theo từng tốp ba tốp năm. Không còn ai đi theo cô ta nữa. Bóng áo đỏ đơn độc bị bỏ lại giữa vũng bùn lầy, ngày càng thu nhỏ lại, cuối cùng biến mất ở phía cuối đường chân trời.
Nửa năm sau. Năm thứ sáu của thời tận thế.
Khí hậu cuối cùng cũng đi vào ổn định. Không còn cực lạnh, không còn cực nóng, cũng chẳng còn những trận đại hồng thủy ngập trời. Nhiệt độ đã ổn định ở mức con người có thể sinh tồn bình thường. Xác sống bắt đầu thoái hóa trên diện rộng, số lượng dã thú biến dị cũng giảm mạnh.
Thế giới từng bị tai ương vùi dập suốt sáu năm trời này, đang từng chút từng chút một chữa lành vết thương.
Dân số Lâm Thành đã vượt mốc năm nghìn người. Những trại sinh tồn nhỏ lẻ xung quanh lần lượt sáp nhập, hình thành nên một thành bang có quy mô cơ bản.
Đồng ruộng từ sau núi mở rộng xuống toàn bộ đồng bằng dưới chân núi. Đàn gia cầm đầu tiên bắt đầu sinh sản. Trong thành đã lan tỏa mùi thơm lâu ngày không thấy của món canh gà hầm.
Chiều muộn ngày hôm đó. Tôi dắt tay Tiểu Nặc đứng ở nơi cao nhất của tường thành. Thằng bé sáu tuổi rồi, lớn nhanh như thổi, đã cao đến ngang hông tôi.
Đồng bằng xa xa, vụ lúa mì mùa đông đầu tiên đang trổ bông. Gió thổi qua sóng xanh nhấp nhô cuộn trào.
Tiểu Nặc bỗng giật giật tay tôi.
“Mẹ ơi.”
“Ừ?”
“Con quét thấy một thứ.”
“Thứ gì?”
“Ở phía Đông đồng bằng, dưới lòng đất hai mươi mét.”
Thằng bé ngập ngừng một lát.
“Có một hạt giống. Một hạt giống rất già rất già, nhưng vẫn còn sống. Nếu đào nó lên và trồng xuống, ba năm sau nó sẽ lớn thành một cái cây rất to rất to. Cái cây đó có thể thanh lọc đất đai và nguồn nước trong bán kính một trăm kilomet, làm cho tất cả động thực vật biến dị trở lại bình thường.”
Tôi cúi xuống nhìn con. Thằng bé ngửa mặt lên, đôi mắt đen láy như hạt nhãn phản chiếu rợp trời ráng chiều.
“Mẹ ơi, thế giới này rồi sẽ tốt lên thôi.”
Gió từ đồng bằng thổi tới, mang theo hương vị của bùn đất và cỏ xanh Tôi cúi người, bế bổng con lên. Cậu nhóc sáu tuổi ôm lấy cổ tôi, tì cằm lên vai tôi.
“Đi, dẫn mẹ đi đào nào.”