Chương 3 - Bán Nhà Để Bảo Vệ
“Cái gì mà muốn nhà của con? Nó chỉ muốn mượn để nhập hộ khẩu cho đứa trẻ! Có phải bắt con cho không đâu!”
“Mẹ, mượn và cho có khác nhau sao? Nhập hộ khẩu vào rồi, nhà còn bán được không? Còn thế chấp được không? Bao giờ con lấy lại được?”
Mẹ chồng bị tôi hỏi đến cứng họng.
Thím Hai giảng hòa.
“Ôi dào, người một nhà đừng nói xa cách như vậy—”
“Thím Hai, chính vì người một nhà mới càng phải nói rõ.”
Tôi ngồi đối diện họ, cầm tách trà trong tay.
“Điều kiện nhà chị cả không tốt, cháu hiểu. Nhưng nhà của cháu là của cháu, cháu có quyền định đoạt. Cháu đã bán rồi, tiền cũng đã dùng, chuyện này không thể lật lại nữa.”
“Dùng rồi? Dùng vào đâu?” mắt mẹ chồng trợn lớn.
“Trả khoản vay, phần còn lại đầu tư tài chính.”
Tôi nói dối. Tiền chưa động một đồng, đều đang gửi. Nhưng tôi không cần khai với họ.
Mẹ chồng đứng dậy.
“Con người con lòng dạ quá cứng. Chị cả từ nhỏ nuôi thằng Hai lớn, con gả vào đây hưởng phúc, nó nhờ con một việc con cũng không chịu—”
“Mẹ.”
Tôi đặt tách trà xuống.
“Chị cả từ nhỏ chăm thằng Hai lớn, đó là tình chị em chị ấy dành cho em trai. Nhưng không phải lý do để chị ấy hỏi xin đồ của con. Con làm dâu bốn năm, Tết biếu mẹ lì xì, mẹ bệnh con xin nghỉ chăm, việc nào con chưa làm? Nhưng nhà của con, con tự quyết.”
Môi mẹ chồng run hai cái, không nói ra lời.
Thím Hai đứng dậy kéo mẹ chồng.
“Thôi thôi, hôm nay nói đến đây, mọi người đều bớt giận.”
Hai người đi.
Lúc cửa đóng lại, tôi nghe mẹ chồng nói ngoài hành lang một câu.
“Đứa con dâu này, nuôi uổng rồi.”
Tôi đứng ở cửa, khóa cửa lại rồi quay vào phòng khách.
Nuôi uổng rồi.
Tôi làm dâu bốn năm, chưa tiêu của nhà chồng một đồng.
Nuôi uổng rồi.
05
Hai ngày sau chuyện mẹ chồng tới nhà, thái độ của chồng tôi thay đổi.
Không phải tốt lên, mà tệ hơn.
Trước đây là chiến tranh lạnh, không nói chuyện.
Bây giờ thì nói, nhưng câu nào cũng có gai.
Chương 2
“Hôm nay mẹ anh gọi, nói em chọc bà tức đến tăng huyết áp.”
“Mẹ anh tăng huyết áp là vì em? Hay vì chị anh sai bà tới làm người chạy việc?”
“Em có thể đừng chuyện gì cũng kéo chị anh vào không?”
“Anh có thể nhìn rõ rốt cuộc ai đang gây chuyện không?”
Anh ném mạnh điều khiển từ xa, đi vào phòng làm việc.
Tôi biết anh bị gây áp lực.
Mẹ chồng đã tìm anh, chú Hai đã tìm anh, bây giờ có lẽ chị chồng cũng trực tiếp tìm anh.
Tất cả đều nói với anh cùng một câu—vợ cậu quá đáng.
Một người không chống nổi miệng của tất cả mọi người.
Tôi hiểu anh.
Nhưng hiểu không có nghĩa tôi phải lùi.
Tối thứ Năm, tôi thấy một tin nhắn trong nhóm chat gia đình.
Chị chồng gửi.
Là một đoạn thoại, tôi mở ra nghe.
“Các chú các thím, anh chị em, tôi cũng không muốn làm to chuyện. Chỉ là chuyện con nhà tôi năm sau đi học, ban đầu tôi muốn nhờ em dâu giúp một tay, nó không muốn thì tôi cũng không ép. Nhưng nó nói như vậy trước mặt cả nhà, thật sự khiến tôi lạnh lòng. Tôi nhìn thằng Hai lớn lên từ nhỏ, tôi đối xử với nó thế nào mọi người đều biết. Tôi không mong nó báo đáp gì, chỉ cảm thấy người một nhà với nhau không đến mức lạnh lùng như vậy.”
Dưới đoạn thoại, họ hàng bắt đầu trả lời.
Chú Hai: “Người một nhà có gì thì nói cho tử tế.”
Dì Ba: “Chị cả cũng vì con, làm em dâu giúp một tay thì sao.”
Bác dâu Cả: “Người trẻ bây giờ đúng là ích kỷ quá.”
Tôi nhìn màn hình, kéo từng dòng một.
Không có ai đứng về phía tôi.
Không một ai.
Chồng tôi cũng ở trong nhóm này.
Anh không nói gì.
Nhưng việc anh không nói bản thân nó đã là một thái độ.
Im lặng tức là ngầm đồng ý.
Ngầm đồng ý chị chồng nói đúng, ngầm đồng ý tôi là người “lạnh máu”.
Tôi khóa màn hình điện thoại, đặt lên bàn.
Hít sâu ba lần.
Không vội.
Tôi không vội.
Hôm sau đi làm, đồng nghiệp thấy sắc mặt tôi không tốt, hỏi tôi sao vậy.
Tôi nói không có gì, chỉ chút chuyện trong nhà.
Giờ nghỉ trưa, tôi lấy điện thoại ra, mở trang cá nhân của chị chồng trên WeChat.
Hôm qua chị ta đăng một bài.
Ảnh là bóng lưng con trai đang làm bài tập, dòng chữ đi kèm: “Khả năng của mẹ có hạn, nhưng nhất định sẽ cho con điều tốt nhất. Cố lên, bảo bối của mẹ.”
Bên dưới một đống người thả thích và bình luận.
Mẹ chồng bình luận: “Học cho tốt, bà ngoại sẽ nghĩ cách cho con.”
Tôi nhìn chằm chằm bình luận đó rất lâu.
Bà ngoại sẽ nghĩ cách cho con.
Cách gì?
Nhà khu trường điểm tôi đã bán rồi, bà còn nghĩ được cách gì?
Trừ khi—
Trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ.
Căn nhà cũ của mẹ chồng.
Căn đó tuy cũ, nhưng nằm trong khu tuyển sinh của trường điểm.
Nếu chuyển hộ khẩu vào căn nhà cũ đó, vẫn có thể đi học.
Nhưng căn nhà đó hiện đứng tên mẹ chồng.
Nếu muốn nhập hộ khẩu, hoặc mẹ chồng đồng ý chuyển hộ khẩu của con trai chị chồng vào, hoặc—
Sang tên thẳng.
Đầu ngón tay tôi lạnh đi.
Thứ chị chồng muốn từ đầu đến cuối chưa bao giờ là nhà khu trường điểm của tôi.
Nhà của tôi chỉ là nước cờ đầu tiên.
Thứ chị ta muốn là căn nhà cũ của mẹ chồng.
Chị ta tới hỏi mượn nhà tôi trước, tôi từ chối.
Như vậy chị ta có lý do nói với mẹ chồng—em dâu không chịu giúp, mẹ phải giúp con.
Mẹ chồng thương con gái, thương cháu ngoại.