Chương 3 - Bản Ghi Nhớ Mất Tích

Tôi lấy từ trong túi ra bức ảnh vừa chụp, vẫn chưa kịp cất đi.

Người trong ảnh, tôi không quen nữa rồi.

Những dòng chữ trên mặt sau cũng bị vết dầu mỡ ban nãy làm cho mờ mịt không rõ.

Tôi chỉ vào bức ảnh, khẽ hỏi:

“Thế anh ấy là ai?”

An Tri Hạng nhìn bức ảnh, rồi lại nhìn tôi, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Anh ấy cũng là anh trai em.”

“Chúng ta là người nhà.”

Tôi gật đầu vẻ nửa hiểu nửa không.

Đúng lúc này, trạm trưởng bước tới, ném thẳng hai tờ giấy sa thải vào mặt chúng tôi.

“Hai người các người, bị đuổi việc.”

“Mau thu dọn đồ đạc rồi cút đi!”

An Tri Hạng vẫn muốn lý luận.

“Dựa vào cái gì!”

“Chỉ dựa vào việc các người đắc tội với Cố tổng!”

Trạm trưởng thiếu kiên nhẫn xua tay.

“Tất cả các trạm xăng ở Giang Thành sẽ không bao giờ nhận các người vào làm nữa.”

“Các người cứ chờ chết đói đi.”

Cơ thể An Tri Hạng lảo đảo.

Tôi đỡ lấy anh, nhặt hai tờ giấy trên mặt đất lên.

Tôi không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Tôi chỉ biết, chúng tôi không có việc làm nữa.

Tôi lấy cuốn nhật ký ra, lật sang một trang mới.

Dùng cây bút mang theo bên mình, nắn nót viết từng nét:

【Hôm nay, một người đàn ông tên Cố Lâm Uyên đã khiến tôi mất việc.】

Viết xong, tôi lại ngẩng đầu hỏi anh trai:

“Anh ơi, chết đói, là nghĩa là gì?”

—

Chương 3

Tôi và anh trai chuyển đến một tầng hầm còn nhỏ và tồi tàn hơn trước.

Nơi này không có cửa sổ, trong không khí lúc nào cũng ngập tràn mùi ẩm mốc khó chịu.

An Tri Hạng chạy khắp các trạm xăng ở Giang Thành, không một nơi nào dám nhận anh.

Anh đành phải đi làm thuê lặt vặt, bê gạch ở công trường, hoặc vác bao tải ở bến tàu.

Mỗi ngày trở về, anh đều mệt lả như một bãi bùn nhão.

Còn tôi, đến một công việc đơn giản nhất cũng không tìm được.

Không có bảng hướng dẫn trên tay áo, tôi ngay cả phép cộng trừ cơ bản nhất cũng tính sai.

Tôi chỉ có thể ở nhà, dựa vào cuốn nhật ký và chiếc máy ảnh lấy liền, lặp đi lặp lại việc khắc sâu ký ức về mình và anh trai.

Hôm đó, An Tri Hạng về rất sớm.

Anh trông có vẻ rất vui, trên tay còn xách theo một hộp bánh kem.

“Sênh Sênh, em xem anh mang gì về cho em này?”

Anh mở hộp ra, là một chiếc bánh kem trái cây rất nhỏ.

Bên trên dùng mứt dâu đỏ viết dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật”.

“Sinh nhật ạ?”

Tôi bối rối nhìn anh.

“Hôm nay là sinh nhật em đấy, cô ngốc ạ.”

An Tri Hạng cưng chiều xoa đầu tôi.

“Hai mươi lăm tuổi rồi.”

Anh móc từ trong túi ra một vật nhỏ xíu, được bọc bằng giấy báo cũ.

“Anh không có tiền, chỉ mua được cho em thứ này thôi.”

Tôi mở tờ giấy báo ra, bên trong là một chiếc bút ghi âm rất đẹp.

“Cái này dùng thế nào ạ?”

Tôi tò mò hỏi.

“Để anh dạy em.”

An Tri Hạng cầm lấy tay tôi, chỉ tôi cách bật tắt, cách ghi âm, cách phát lại.

“Sau này có chuyện gì quan trọng, em cứ ghi âm lại.”

“Quên thì mở ra nghe, nhanh hơn là viết chữ.”

Tôi thử ghi âm một câu:

“An Tri Hạng, là anh trai của tôi.”

Sau đó bấm phát lại.

Giọng nói rõ ràng truyền ra từ chiếc bút ghi âm.

Tôi vui vẻ mỉm cười.

“Cảm ơn anh.”

An Tri Hạng nhìn nụ cười của tôi, khóe mắt lại đỏ lên.

“Con bé ngốc này, khách sáo với anh làm gì.”

Đêm đó, chúng tôi chia nhau ăn chiếc bánh kem nhỏ xíu ấy.

Tôi cảm thấy đó là thứ ngọt ngào nhất mà tôi từng được ăn.

Ngày hôm sau, tôi đang ở trong phòng hầm lặp đi lặp lại việc tập dùng bút ghi âm.

Cửa đột nhiên bị đá tung ra.

Mấy gã đàn ông mặc vest đen xông vào, đi đầu là trợ lý của Cố Lâm Uyên.

“Cô An, ông chủ của chúng tôi mời cô đi một chuyến.”

Giọng điệu của hắn không cho phép từ chối.

Tôi theo bản năng giấu chiếc bút ghi âm ra sau lưng.

“Tôi không đi.”

“Chuyện này không do cô quyết định được.”

Trợ lý cười nhạt một tiếng, vẫy vẫy tay.

Hai tên vệ sĩ lập tức tiến lên kẹp chặt lấy tôi.