Chương 9 - BÀI TOÁN CỦA LỤC HOÀI XUYÊN

Tinh Trừng nghiêm túc bồi thêm một câu: “Mẹ cháu không phải để bán.”

Lục Hoài Xuyên nhìn đứa trẻ, trong mắt ngập tràn sự hổ thẹn và đau đớn. Chu Uyển không còn mặt mũi nào ở lại, xách túi bỏ đi thẳng.

Sau khi cửa đóng lại, Lục Hoài Xuyên vẫn đứng chôn chân tại chỗ. Tôi nhìn anh ta: “Bây giờ thấy rồi chứ? Cái gọi là môi trường tốt hơn của anh, chính là như thế đấy.”

Anh ta hạ giọng: “Anh sẽ xử lý.”

“Lục Hoài Xuyên, đừng mở miệng ra là bảo sẽ xử lý nữa. Lần nào anh nói sẽ xử lý, kết quả cuối cùng đều là người khác phải gánh chịu hậu quả thay anh.”

Anh ta không thể phản bác.

Ngày hôm sau, thư luật sư của Chu Uyển được gửi tới. Bà ta muốn giành quyền thăm nom đứa trẻ, lại còn yêu cầu con phải đổi sang họ Lục.

Tôi chụp ảnh bức thư gửi cho Đường Du Du. Đường Du Du gửi tin nhắn thoại gầm rú đến mức điện thoại rung bần bật: “Bà già đó bị thần kinh à? Hôm qua lấy tiền mua, hôm nay lấy luật sư ra đè người?”

Tôi nhắn lại: “Bệnh cũng nặng lắm rồi.”

Lục Hoài Xuyên gọi điện đến, tôi không bắt máy. Anh ta liền đến thẳng xưởng nấu nướng của tôi. Xưởng của tôi nằm sâu trong một con ngõ cổ, mặt tiền không lớn nhưng bếp sau thì vô cùng ngăn nắp, quy củ.

Mấy người thợ đang thử món. Lục Hoài Xuyên đứng ở cửa, nhìn thấy tôi đang đeo tạp dề thái cá thì ngẩn người ra một chút.

Tôi thả từng lát cá vào chậu nước đá: “Bác sĩ Lục, bếp sau người không phận sự miễn vào.”

Anh ta đứng ngoài cửa: “Thư luật sư không phải ý của anh.”

“Tôi biết, là ý của mẹ anh.”

“Anh sẽ bảo bà ấy rút lại.”

“Không cần.” Tôi lau khô tay, “Tôi cũng mời luật sư rồi.”

Anh ta hỏi: “Em lấy đâu ra luật sư?”

Tôi liếc nhìn anh ta một cái: “Bác sĩ Lục, anh không nghĩ là tôi chỉ biết cầm mỗi cái xẻng xào đấy chứ?”

Trần Đức An đứng bên cạnh ho khan một tiếng, cố nhịn cười. Một người phụ nữ đeo kính từ phòng trong bước ra: “Cô Ôn, tài liệu tôi xem xong rồi. Nhà họ Lục muốn đổi họ cho đứa bé, cơ bản là không thể nào. Quyền thăm nom có thể thương lượng, nhưng tiền đề là không được làm xáo trộn cuộc sống của đứa trẻ.”

Lục Hoài Xuyên nhận ra cô ấy: “Luật sư Hứa?”

Luật sư Hứa gật đầu: “Chủ nhiệm Lục, đã lâu không gặp.”

Sắc mặt Lục Hoài Xuyên vô cùng phức tạp. Luật sư Hứa là luật sư hôn nhân gia đình rất nổi tiếng ở Giang Thành, năm xưa còn từng đến bệnh viện thuyết trình về pháp luật.

Tôi nói: “Chị Hứa, làm phiền chị rồi.”

Luật sư Hứa cười: “Em từng cứu mạng con gái chị, chút chuyện này có gì mà phiền.”

Lục Hoài Xuyên nhìn tôi: “Em còn cứu cả con gái cô ấy nữa à?”

Trần Đức An đứng bên cạnh chen vào: “Người con bé Tiểu Ôn cứu nhiều lắm, chỉ là nó không thích khoe khoang thôi. Chủ nhiệm Lục trước đây không có cơ hội được biết, giờ thì từ từ mà học bù đi nhé.”

Lời nói không nặng nề, nhưng khiến mặt Lục Hoài Xuyên nóng bừng lên như bị bỏng.

Tiểu Triệu ở bếp sau bưng bát canh ra: “Chị Nam Chi, chị nếm thử vị xem sao.”

Tôi nếm thử một ngụm, nhíu mày: “Lửa vội quá, nước hầm xương chưa ra hết chất keo. Làm lại.”

Tiểu Triệu méo mặt: “Lại làm lại nữa ạ?”

“Hôm nay người đến thử món là người của Lương Ký đấy, làm hỏng biển hiệu thì em đền nổi không?”

Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc: “Ôn Nam Chi, hóa ra cô đi làm thuê ở đây à.”

Bà Lương dắt theo con trai bước vào, phía sau bà ta là ông chủ Lương với cái bụng bia bệ vệ.

Bà Lương nhìn thấy Lục Hoài Xuyên cũng sững lại một chút, ngay sau đó liền cười cợt: “Chủ nhiệm Lục cũng ở đây à? Xem ra cô Ôn bản lĩnh ghê nhỉ, trong giờ làm việc mà vẫn để người yêu cũ đuổi theo đến tận xưởng bếp thế này.”

Tôi đặt chiếc thìa xuống: “Bà Lương, tích chút đức nơi miệng đi, kẻo đứa trẻ nó học theo đấy.”

Bà Lương cười lạnh: “Cô đừng tưởng quen biết Hiệu trưởng Chu là ngon nhé. Hôm nay Lương Ký chúng tôi đến đây bàn chuyện hợp tác, chứ không phải đến nghe cô dạy đời.”

Ông chủ Lương nhìn sang Trần Đức An: “Hội trưởng Trần, đây là vị bếp trưởng mà ngài giới thiệu đấy à? Trẻ quá mức rồi đấy.”

Trần Đức An nói: “Tay nghề đâu tính theo tuổi tác.”

Bà Lương lập tức chêm vào: “Lương Ký nhà chúng ta tiếp đón toàn là người có máu mặt. Một bà mẹ đơn thân dính đầy điều tiếng lùm xùm trên mạng thế này, lỡ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của chúng ta thì tính sao?”

Tiểu Triệu tức đến mức định mở miệng, tôi giơ tay cản lại. Ông chủ Lương cũng có chút do dự: “Hội trưởng Trần, hay là đổi một đầu bếp khác đi?”

Sắc mặt Trần Đức An không vui: “Ông chủ Lương, món ăn còn chưa thử mà.”

Bà Lương khoanh tay: “Khỏi cần thử nữa. Chúng tôi không dám dùng cô ta đâu.”

Tôi cởi tạp dề ra: “Được thôi.”

Trần Đức An sốt ruột: “Tiểu Ôn.”

Tôi nhìn sang ông chủ Lương: “Lương Ký lần này muốn làm yến tiệc Cổ Giang Thành, đúng không?”

Ông chủ Lương gật đầu.

“Món nổi tiếng nhất từ đời trước của nhà các người là đầu cá sốt tương, nhưng bây giờ các người làm ra vị lại bị đắng, khách quen chê suốt.” Tôi chỉ vào thực đơn họ mang tới, “Bởi vì các người cho trần bì vào quá sớm, mà tương thì xào quá lửa rồi.”

Mặt ông chủ Lương biến sắc: “Sao cô biết được?”

Bà Lương khinh khỉnh: “Chắc tra trên mạng chứ gì.”

Tôi quay người vào bếp sau, mười phút sau bưng ra một đĩa nước sốt nhỏ: “Nếm thử đi.”

Bà Lương đứng im không nhúc nhích. Ông chủ Lương cầm đũa chấm một chút nếm thử, sắc mặt lập tức thay đổi hoàn toàn. Ông ta lại nếm thêm một miếng nữa, ngẩng phắt đầu lên nhìn tôi: “Hương vị này… cô học từ đâu ra thế?”

“Lương Tam gia, đầu bếp già của nhà họ Lương từng dạy tôi nửa tháng.”

Ông chủ Lương giật bắn mình đứng bật dậy: “Cô quen Tam thúc công của tôi ư?”

Tôi nói: “Năm cụ nằm viện muốn ăn lại hương vị xưa, tôi từng nấu cho cụ ăn.”

Ông chủ Lương nhìn chằm chằm đĩa nước sốt, giọng chùng hẳn xuống: “Trước khi Tam thúc công mất, đúng là từng nói có một cô gái nhỏ còn hiểu rõ hương vị này hơn cả người nhà họ Lương chúng tôi…”

Mặt bà Lương khó coi vô cùng: “Lão Lương, ông đừng để cô ta lừa đấy.”

Ông chủ Lương trừng mắt quát: “Câm mồm!”

Lục Hoài Xuyên đứng một bên, lặng lẽ nhìn tôi dùng một đĩa nước sốt nhỏ để trả lại tất cả những tủi nhục vừa rồi.

Ông chủ Lương đổi giọng ngay tại chỗ: “Ôn sư phụ, hợp đồng này chúng tôi ký! Điều kiện tùy cô đưa ra.”

Tôi không thèm nhìn bà Lương, chỉ nói: “Điều kiện thứ nhất, bảo vợ ông xin lỗi con trai tôi.”

Bà Lương the the giọng: “Dựa vào cái gì chứ?”

“Dựa vào việc bà ở trường học mắng mẹ nó, hôm nay lại nói năng bậy bạ ngay trước mặt đứa trẻ.”

Mặt ông chủ Lương đanh lại: “Xin lỗi mau!”

Bà Lương nghẹn đến đỏ bừng cả mặt. Con trai bà ta kéo kéo tay áo mẹ: “Mẹ ơi, con không muốn chuyển trường nữa đâu, anh kia nói chuyện vui tính lắm.”

Bà Lương nghiến răng nghiến lợi: “Xin lỗi.”

Tôi nói: “Xin lỗi ai?”

Bà ta đành nhìn sang Tinh Trừng: “Xin lỗi cháu.”

Tinh Trừng nghiêm túc đáp: “Không sao đâu ạ, nhưng lần sau bà đừng có nói năng bậy bạ nữa nhé. Bài toán đã đủ khó rồi, người lớn đừng tạo thêm nan đề nữa.”

Mấy người thợ trong bếp sau bật cười rộ lên, mặt bà Lương xanh mét như tàu lá chuối.

Ngày chốt xong hợp đồng hợp tác, Lục Hoài Xuyên cứ đứng đợi mãi không chịu đi. Sau khi tiễn ông chủ Lương ra về, tôi thấy anh ta đang đứng đợi ở đầu ngõ.

“Nam Chi, trước đây anh chưa từng biết em lại giỏi những thứ này.”

Tôi nói: “Trước đây anh cũng đâu có muốn biết.”

Anh ta cúi đầu: “Anh cứ ngỡ em chỉ…”