Chương 1 - Bà Nội và Tấm Séc Bí Ẩn

BÀ NỘI PHÁT SÉC 180.000 TỆ TRONG TIỆC THỌ, TẤT CẢ CHÁU ĐỀU CÓ DUY CHỈ SÓT CON TÔI, TÔI BẾ CON BỎ VỀ, BÀ LẠI VỘI VÀNG ĐUỔI THEO CHẶN XE

Mở đầu

“Hôm nay em bị làm sao thế hả? Trong một ngày trọng đại như mừng thọ của bà nội, sao em lại cứ thế dắt con bỏ về?” Giọng nói đầy sốt ruột của chồng tôi truyền qua đầu dây bên kia.

“Em có thể làm sao được nữa? Cả nhà đều có mặt đông đủ, tất cả con cháu đều nhận được ngân phiếu của bà, duy chỉ có bé Hạo Hạo nhà mình bị bỏ qua Anh bảo em làm sao ngẩng mặt lên được ở đó?” Tôi siết chặt vô lăng, nước mắt làm nhòe cả tầm nhìn.

“Dù vậy thì em cũng không thể làm thế được. Bà nội đã chạy cả ra ngoài đuổi theo em kìa, em có biết bà lo lắng thế nào không?”

“Lo lắng? Nếu bà thực sự để tâm, sao lại bỏ quên mỗi con trai mình? Một trăm tám mươi nghìn tệ đấy! Đứa cháu nào cũng có phần, duy chỉ con em là không! Đây chẳng phải là rành rành coi thường gia đình mình sao?”

“Em bình tĩnh lại đã, trong chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó…”

“Chẳng có gì để nói nữa đâu, em sẽ không quay lại đâu.” Tôi dập máy.

Qua gương chiếu hậu, thân hình nhỏ bé của Hạo Hạo đang co ro trên chiếc ghế trẻ em, ánh mắt ngơ ngác của con khiến lòng tôi đau như cắt.

01

Tôi tên là Lâm Mỹ Linh, năm nay ba mươi tư tuổi, là quản lý của một cửa hàng thời trang bình thường. Bảy năm trước, tôi kết hôn với người chồng hiện tại là Lâm Chí Viễn. Chí Viễn làm trưởng nhóm kỹ thuật cho một doanh nghiệp quy mô vừa, lương không quá cao nhưng đủ để gia đình nhỏ của chúng tôi có một cuộc sống ổn định, êm ấm. Chúng tôi có một cậu con trai năm tuổi tên là Hạo Hạo, là viên ngọc quý trong lòng hai vợ chồng.

Hôm nay là đại thọ tám mươi tuổi của bà cụ nhà họ Lâm – tức là bà nội của chồng tôi (Hạo Hạo gọi bằng bà cố). Bà nội sinh được ba người con: con trai cả Lâm Quốc Hoa chính là bố chồng tôi; con trai thứ hai Lâm Quốc Cường kinh doanh ở nơi khác; và con gái út Lâm Quốc Anh thì lấy chồng ở tỉnh bên cạnh. Bố mẹ chồng tôi sống cùng thành phố với bà nội, vì vậy gánh nặng chăm sóc bà phần lớn đều do bố mẹ chồng tôi gánh vác.

Sau khi kết hôn với Chí Viễn, tôi cũng thường xuyên qua lại thăm nom bà nội. Dù tính tình bà có phần cổ hủ, bảo thủ, nhưng với con cháu thì bà vẫn rất thương yêu. Mỗi lần chúng tôi đến, bà đều nhét cho Hạo Hạo chút tiền tiêu vặt, hoặc mua cho thằng bé vài món đồ chơi, bánh kẹo. Theo lý mà nói, mối quan hệ giữa chúng tôi không hề tệ chút nào.

Đại thọ tám mươi tuổi của bà nội được tổ chức tại khách sạn cao cấp nhất thành phố. Bữa tiệc này không chỉ mời bạn bè, người thân mà còn mời cả những người họ hàng xa có tên trong gia phả ở quê lên. Nhà họ Lâm ở địa phương cũng được coi là có chút danh tiếng, thế nên tiệc mừng thọ lần này đương nhiên phải tổ chức thật linh đình, nở mày nở mặt.

Hôm nay tôi mặc chiếc váy liền màu xanh nhạt mới mua, cũng tỉ mỉ diện cho Hạo Hạo một bộ âu phục nhí mới toanh, tóc tai chải chuốt gọn gàng, trông ra dáng một tiểu quý ông nhỏ tuổi. Chí Viễn vì công ty có việc đột xuất nên nói sẽ đến muộn một chút, bảo tôi cứ dẫn Hạo Hạo qua trước.

02

Sảnh tiệc của khách sạn được trang hoàng rực rỡ, đèn lồng đỏ treo cao, chữ “Thọ” mạ vàng lấp lánh, khắp nơi tràn ngập không khí vui tươi, náo nhiệt. Bà nội ngồi ngay ngắn ở vị trí trung tâm bàn tiệc chính, diện một bộ xường xám thêu hoa màu đỏ tươi sang trọng, tóc chải búi cẩn thận, nét mặt tươi cười đón nhận những lời chúc tụng của mọi người.

Tôi dắt tay Hạo Hạo, bước tới trước mặt bà nội.

“Bà nội, chúng con chúc bà phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn ạ!”

Hạo Hạo cũng ngoan ngoãn cúi người chào: “Con chúc bà cố sinh nhật vui vẻ ạ!”

Bà nội cười híp mắt nhìn Hạo Hạo: “Ôi chao, Hạo Hạo nhà chúng ta ngày càng ngoan và hiểu chuyện rồi đấy! Nào, lại đây ngồi cạnh bà cố này.”

Tôi và Hạo Hạo ngồi xuống vị trí đã được sắp xếp từ trước. Đây là bàn dành cho người nhà, ngồi chật kín họ hàng nhà họ Lâm Bố chồng Lâm Quốc Hoa và mẹ chồng Vương Thục Phân bận rộn chạy đôn chạy đáo tiếp đón khách khứa. Chú hai Lâm Quốc Cường dẫn theo vợ là thím Trương Nguyệt Nga cùng hai đứa con trai cũng đã có mặt. Cô út Lâm Quốc Anh thì ngồi đối diện chúng tôi cùng chồng là chú Lưu Kiến Quốc và con gái Lưu Điềm Điềm.

Bữa tiệc chính thức bắt đầu theo đúng các nghi thức truyền thống. Đầu tiên là bố chồng tôi đại diện cho các con phát biểu chúc thọ, sau đó đến con trai lớn của chú hai đại diện cho thế hệ cháu chắt bày tỏ lời chúc phúc. Xen lẫn trong buổi tiệc là các tiết mục biểu diễn và trò chơi, bầu không khí vô cùng sôi nổi và ấm cúng.

03

Thế nhưng, sự chú ý của tôi lại bất giác bị thu hút bởi một chiếc hộp gấm màu đỏ đặt bên cạnh bà nội. Đó là một chiếc hộp tinh xảo, trông như dùng để đựng những vật phẩm vô cùng quan trọng.

“Mỹ Linh, sao ngồi thẫn thờ một mình ở đây thế? Chí Viễn vẫn chưa đến à?” Mẹ chồng tôi bưng một đĩa hoa quả bước lại gần, nhỏ giọng hỏi.

“Dạ, anh ấy bảo công ty có việc gấp, lát nữa mới tới được ạ.”

“Cái thằng này, thọ lớn của bà nội mà cũng không biết sắp xếp công việc cho chu đáo.” Mẹ chồng lắc đầu, rồi ghé sát tai tôi nói nhỏ: “À đúng rồi, lát nữa có một phần quan trọng lắm đấy, bà nội sẽ phát tiền mừng tuổi cho tất cả con cháu, tí nữa con nhớ nhắc Hạo Hạo nói câu ‘cảm ơn bà cố’ thật to nhé.”

Tôi giật mình ngạc nhiên: “Tiền mừng tuổi ạ? Sự kiện lớn thế này mà lại phát tiền mừng tuổi sao mẹ?”

Mẹ chồng mỉm cười: “Không phải tiền mừng tuổi thông thường đâu. Lần này bà nội sẽ tặng cho mỗi đứa cháu một tấm séc trị giá một trăm tám mươi nghìn tệ (khoảng hơn 600 triệu VNĐ), coi như chút tâm ý của bà.”

“Một trăm tám mươi nghìn tệ ạ?” Tôi kinh ngạc suýt kêu thành tiếng. Ở thành phố chúng tôi, đây không phải là một con số nhỏ, đủ để trả trước tiền cọc mua một căn hộ nhỏ rồi.

“Ừ, bà nội trước giờ luôn coi trọng việc truyền thừa của gia tộc. Bà cảm thấy đại thọ tám mươi là cột mốc quan trọng, muốn tặng cho lớp trẻ một món quà có ý nghĩa.”

Trong lòng tôi dâng lên một luồng ấm áp. Dù điều kiện kinh tế của tôi và Chí Viễn không đến nỗi khó khăn nhưng cũng chưa gọi là dư dả. Nếu thực sự nhận được số tiền này, chúng tôi có thể lập một quỹ giáo dục cho Hạo Hạo, hoặc dùng để cải thiện điều kiện sống gia đình.

“Thế… sức khỏe của bà nội không có vấn đề gì chứ ạ?” Tôi cẩn thận hỏi dò.

“Con bé này nghĩ đi đâu thế hả?” Mẹ chồng lườm tôi một cái: “Sức khỏe bà còn tốt lắm, bác sĩ bảo thể trạng bà còn hơn khối người cùng tuổi. Đây chỉ là bà muốn thể hiện tình thương dành cho hậu bối thôi.”

Tôi vội gật đầu: “Dạ con không có ý đó, chỉ là con lo lắng cho bà thôi ạ…”

Mẹ chồng vỗ nhẹ vai tôi: “Mẹ biết con không có ác ý. Thôi được rồi, lát nữa nghi thức bắt đầu, con nhớ để ý thằng bé Hạo Hạo đấy.”

04

Tiệc diễn ra được nửa chặng đường, bà nội bỗng nhiên chống gậy đứng dậy, toàn hội trường lập tức im phăng phắc.