Chương 4 - Bà Nội Và Số Phận Của Chó
15
Lúc sinh thời, bà nội từng dặn tôi.
Đi đường ban đêm, nhất là ở nơi hoang vu.
Nếu gặp cảnh dựng sân khấu hát xướng, hoặc chợ phiên họp đêm.
Thì nhất định đừng bén mảng tới.
Bằng không, rất có thể sẽ không quay về được.
Tôi thật không ngờ, đời mình lại có ngày gặp phải.
Bước vào qu/ỷ đạo.
Chưa đi được bao xa.
Đã xuất hiện đủ loại quầy hàng.
Có quầy chiên quẩy.
Có quầy bán thịt viên vừa ra lò.
Lại có từng dãy treo đầy quần áo để bán.
Lần này không chỉ riêng tôi.
Mọi người đều đồng loạt đứng khựng lại.
“Chợ của làng nào vậy, m/ẹ kiếp, nửa đêm còn mở?” bố tôi hỏi bác cả.
Nhưng giọng ông run bần bật.
Bác cả mấp máy môi, mà không thốt ra được lời nào.
Nghĩ thử xem.
Không ai ngu, ai cũng đoán ra điều gì đó.
Đại Nha run lẩy bẩy, chen sát vào bên tôi.
“Sợ… em sợ!” chị thì thào.
Lúc này tôi dứt khoát nhắm mắt phải.
Chỉ dùng mắt trái, quan sát thật kỹ.
Sợ mắt phải làm nhiễu.
Nhưng nói thật.
Lần này, ngay cả mắt trái của tôi cũng không còn linh nghiệm.
Chỉ cảm nhận được trong khu chợ này, âm khí nồng nặc.
Từ những kẻ bán hàng và đám đồ bày bán.
Từng chút một thẩm thấu ra.
Nhưng tôi lại không nhìn rõ được bộ mặt thật của họ.
Tim tôi thắt chặt.
Cũng đoán ra một khả năng.
Những thứ trước mắt này, e rằng toàn là lệ qu/ỷ.
Hung ác đến mức đã có đạo hạnh.
Có thể thi triển chướng nhãn pháp.
“Sợ… sợ!” Đại Nha bám chặt lấy tay tôi.
“Chị, nghe em. Lát nữa có chuyện gì xảy ra, chị cứ gọi to tên ông nội mình.”
Tôi nhắc chị.
Dù sao khi còn sống, ông nội cũng rất thương Đại Nha.
Đại Nha “ừ” một tiếng.
Lúc này trong cả đội.
Người rối nhất chính là cao nhân.
“Tao bỏ tiền thuê mày, giờ xử lý thế nào, mày nói một câu coi!” ông chủ mỏ ép hỏi.
Cao nhân chạy nhanh lên phía trước.
Ông ta lại giở trò cũ, quan sát phản ứng của tôi và Đại Nha.
Thậm chí còn đưa tay chộp lấy cổ chúng tôi.
Sờ vào thứ gọi là “hàm khẩu”.
“Sao lại thế này! Chẳng lẽ trước mắt đều là ảo giác?”
Cao nhân lẩm bẩm:
“Đúng, toàn là ảo giác.”
“Chẳng có chuyện gì cả.”
“Chỉ là hổ giấy thôi!”
Ông ta tự trấn an mình.
Nhưng ngay sau đó, như người bị phân liệt, lại tự phủ nhận:
“Tao sống từng này tuổi, chưa từng gặp cảnh này.”
“Sự việc khác thường ắt có yêu!”
“Không ổn rồi, đây tuyệt đối là đại hung!”
16
Sắc mặt cao nhân lúc trắng lúc đỏ.
Còn tôi nhân lúc này tiếp tục quan sát.
Phát hiện ra một điểm mấu chốt.
Cả khu chợ, càng ra ngoài rìa, âm khí càng nặng.
Ngược lại, chính giữa khu chợ, âm khí lại yếu nhất.
Tôi liều đoán.
Chỉ cần lao thẳng vào trung tâm.
Thì có thể thoát thân an toàn.
Nhưng thử hỏi.
Những người này, có ai dám không?
Tôi không lên tiếng.
Giống như mọi người.
Im lặng.
Chờ quyết định của cao nhân.
Kết quả.
Cao nhân đúng là cao nhân.
Cuối cùng ông ta đưa ra một chủ ý thối:
“Không ai được tách đội.”
“Chúng ta đi vòng ngoài, vòng thật lớn, tránh khu chợ này.”
Bố tôi và những người kia chỉ còn cách cắn răng gật đầu.
“Mày lui về sau!” cao nhân còn sợ tôi gây chuyện.
Trong chốc lát, ông ta thay tôi dẫn đầu.
Thật ra như vậy cũng tốt.
Tôi và Đại Nha có thể đứng cạnh nhau.
“Nhất định phải bám sát em.” tôi dặn.
Đại Nha mặt tái mét, nhưng vẫn tin tưởng gật đầu.
Tôi cũng chẳng nhớ đã đi bao nhiêu vòng.
Cả đoàn đưa tang.
Cứ xoay quanh qu/ỷ chợ, vòng tới vòng lui.
Lấy quầy chiên quẩy làm mốc.
Vừa rời đi một lúc, lại quay về đó.
Lại cuống cuồng chạy.
Rồi vẫn quay về…
Rõ ràng là qu/ỷ đ/ánh tường.
Mà mỗi lần thấy quầy chiên quẩy kia.
Bố tôi và bác cả đều run rẩy chửi thề.
Cao nhân ban đầu còn giữ kẽ.
Dù sao cũng có thân phận.
Nhưng về sau, chính ông ta lại chửi nhiều nhất.
17
Tôi chỉ nhớ.
Lúc xuất phát, cả đoàn đưa tang.
Dù không thể gọi là tinh thần sung mãn.
Nhưng ít nhất ai nấy đều còn sức.
Còn bây giờ.
Tất cả đều mềm nhũn như bún.
“Đừng đặt quan tài xuống, cố thêm chút nữa.”
“Chúng ta sắp ra khỏi đây rồi!”
Cao nhân cố gắng hô hào tiếp sức.
Ông chủ mỏ mặt tái nhợt, nói cũng chẳng còn hơi, vẫn ráng phụ họa:
“Ai gắng được, về tao tăng lương!”
Nếu là bình thường.
Có lẽ còn chút tác dụng.
Hơn nữa trong việc đưa tang, có một điều kiêng kỵ.
Giữa đường không được hạ quan.
Bằng không, hạ ở đâu thì chôn ở đó.
Bố tôi và bác cả đều là lão làng, sao không hiểu.
Nhưng cuối cùng, lực bất tòng tâm.
Chỉ nghe.
“Rầm” một tiếng.
Quan tài nặng nề rơi xuống đất.
Bố tôi và đám người kia, thở hồng hộc.
Mệt đến mức ngồi lăn ra.
Cao nhân chết sững.
Và âm thanh đó, như một tín hiệu.
Trong qu/ỷ chợ, những kẻ bán hàng.
Trước đó còn làm như không thấy chúng tôi.
Giờ thì khác hẳn.
Chúng nở nụ cười, ùn ùn kéo tới.
18
“Hàng mới ra lò, nếm thử đi!” có kẻ giơ cao cây quẩy.
Có kẻ khác giơ quần áo, ra hiệu mọi người mặc thử.
Khỏi nói.
Chỉ riêng mùi của đám đồ ăn chín.
Bay tới.
Hít một hơi thôi, tôi đã thèm đến phát điên.
Nhưng ngay lúc đó, mắt trái tôi phản ứng dữ dội.
Đau nhói.
Nhờ cú kích thích này.
Tôi tỉnh táo hơn:
“Đại Nha, lùi lại mau!”
Tôi kịp kéo chị lùi về sau.
May mà làm vậy.
Đám tiểu thương lập tức vây kín bố tôi và những người kia.
Tất cả hoàn toàn không chống cự nổi, ăn uống ngấu nghiến.
Bố tôi, bác cả và đám dân làng.
Ánh mắt đờ đẫn, rõ ràng đã buông xuôi.
Cao nhân và ông chủ mỏ thì khá hơn chút.
Cao nhân bị nhét mấy miếng.
Nhưng vẫn lẩm nhẩm niệm chú.
Thỉnh thoảng tỉnh lại còn nôn ra.
Rồi giật đồ trong miệng ông chủ mỏ ném đi.
Cứ giằng co như vậy một lúc.
Đột nhiên.
Cả qu/ỷ chợ, tất cả bọn bán hàng không giả vờ nữa.
Đồng loạt hiện nguyên hình.
Không chỉ tôi.
Ngay cả Đại Nha cũng nhìn thấy rõ.
Khu chợ đầy xương trắng, như một bãi bùn lầy.
Còn đồ bày bán…
Quẩy là chân người bê bết m/áu.
Thịt viên là nhãn cầu còn tươi.
Quần áo là từng tấm da người.
Đại Nha kêu “mẹ ơi” một tiếng, mặt mũi biến sắc.
Âm phong gào thét.
Thổi tới từ bốn phía.
Gió quét qua người, tôi thấy mình như bị rút cạn.
Yếu đến lả đi.
Nhưng tôi cắn răng, xác định phương hướng.
Kéo Đại Nha.
Chạy về trung tâm khu chợ.
“Ông ơi! Ông ơi!” Đại Nha khóc nấc, gọi liên hồi.
“Triệu Phú Quý! Triệu Phú Quý!” tôi bổ sung.
Gọi thẳng tên cho chắc.
Trong cõi u minh, dường như thật có người che chở.
Tôi thấy dễ chịu hơn.
Còn chờ gì nữa, chạy!
Tôi không biết chúng tôi đã chạy bao lâu.
Bỗng nhiên.
Hai chị em cùng kêu lên.
Hẫng chân.
Cả hai rơi xuống một sườn dốc.
Ôm chặt lấy nhau, lăn xuống không ngừng.
19
Không biết đã ngất bao lâu.
Tôi mới từ từ tỉnh lại.
Tôi và Đại Nha nằm sát nhau, trên một đỉnh núi.
Thứ khiến tôi chấn động nhất.
Là năm ngôi mộ lớn xếp thành hàng trước mắt.
Tôi giật mình hiểu ra.
Ngũ Thọ Phần!
Chúng tôi đã tới đây.
Tôi hoảng hốt ngồi bật dậy.
Nhìn quanh.
Cả đoàn đưa tang cũng ở đó.
Quan tài chứa bà nội tôi và th/i thể chó.
Cùng bố tôi, ông chủ mỏ, cao nhân.
Tất cả nằm ngổn ngang cách đó không xa.
Nghĩ kỹ mà rợn người.
Có khi nào, sau khi vào qu/ỷ đạo.
Chúng tôi vẫn luôn loanh quanh trong hậu sơn?
Sau qu/ỷ đ/ánh tường.
Lại mơ mơ hồ hồ vòng lên đỉnh núi này.
Tôi không muốn ở lại.
Cũng chẳng quan tâm ai khác, chỉ lo cho Đại Nha.
Thấy chị còn bất tỉnh.
Tôi véo mạnh nhân trung, gọi tên liên tục.
Nhưng đúng lúc này.
Đám người phía xa bắt đầu cử động.
Cao nhân và ông chủ mỏ rên rỉ, lồm cồm bò dậy.
Trán họ xanh lét, hốc mắt lõm sâu.
Nhưng vẫn còn sống.
Nhìn cảnh xung quanh.
Cao nhân rùng mình:
“Ông chủ, nơi này không nên ở lâu, rút thôi!”
Nhưng ông chủ mỏ không hề sợ.
Ổn định lại tinh thần, ông ta chửi thề:
“Đây là đâu, Ngũ Thọ Phần à?”
“M/ẹ nó, chuyện vừa rồi, có phải do năm cái mộ này không?”
“Tao mở mỏ, nuôi cả làng, là ân nhân của cái làng này!”
Cao nhân hoảng hốt xua tay, ra hiệu đừng nói nữa.
Nhưng ông chủ mỏ càng hăng:
“Mày sợ cái gì!”
“Nhìn đi, trời sắp sáng rồi.”
Ông ta chỉ lên trời.
Quả nhiên, bầu trời trắng mờ.
Có cảm giác sắp bình minh.
“Đại sư, tao hỏi mày.”
“Trời sáng rồi, qu/ỷ còn linh không?”
Cao nhân nghĩ một chút, gật đầu nhẹ.
“Vậy là xong.”
“Tao xem năm cái mộ rách này còn giở trò gì.”
Rồi ông ta nói ra quyết định:
“Đã tới đây rồi.”
“Nhất định phải chôn Thái tử gia.”
“Xong thì nghênh ngang xuống núi.”
Cao nhân vẫn do dự.
Ông chủ mỏ khích:
“Mày làm cao nhân mà còn thua tao?”
“Giữa ban ngày, mày lại sợ năm cái mồ già?”
Sau một hồi.
Cao nhân cũng nổi nóng:
“Được, nghe ông!”
Hai người lập tức hành động.
Lôi xẻng sắt ra.
Cao nhân còn phát hiện tôi và Đại Nha.
Lúc này Đại Nha vừa tỉnh.
Hai chị em lập tức bị bắt làm phu.
“Đào đi!”
“Ngay trước Ngũ Thọ Phần.”
“Tao muốn hậu táng Thái tử gia.”
Ông chủ mỏ hung hăng ra lệnh.
Chúng tôi không còn cách nào khác, đành làm theo.
Trong lúc đó, ông chủ mỏ cũng không rảnh.
Cầm xẻng sắt, đi tới trước năm ngôi mộ:
“Không phải tụi bay hung sao!”
“Giờ hung thử coi!”
Ông ta vung xẻng, đập lên từng bia mộ.
Như tát tai.
“Trời sáng rồi, biết chưa!”
“Bây giờ tụi bay làm được gì tao!”
Ông ta đắc ý, lại ngẩng đầu nhìn trời.
Lúc này bầu trời đã sáng đến mức trắng bụng cá.
Nhưng ông ta là mắt phàm.
Tôi lén nhìn.
Màu trắng mờ đó.
Rõ ràng chỉ là ảo tượng.
Là lệ qu/ỷ dùng đạo hạnh tạo ra.