Chương 2 - Bà Nội Và Số Phận Của Chó
4
Rất nhanh, nhà tôi treo vải trắng, dựng linh đường.
Ông chủ mỏ sai người đưa Thái tử gia tới.
Đó là một chiếc quan tài nhỏ ánh vàng lấp lánh.
Quan tài đựng chó.
Bố tôi và bác cả dùng nghi thức cao nhất, ra tận đầu làng nghênh đón.
Họ mặc đồ tang, vừa dìu linh vừa khiêng, đưa quan tài chó về nhà.
Bác cả lập tức làm theo lời cao nhân, bắt tay vào chuẩn bị.
Khâu kín mắt và miệng của bà nội tôi, rồi rạch bụng, nhét th/i thể chó vào bên trong…
Trong khoảng thời gian đó, bố tôi lại bận rộn đến mức vui vẻ ra mặt.
Ông ta kê một chiếc bàn ghi chép ngay trước cổng sân.
Theo lời ông ta nói:
“Tôi chỉ có một người mẹ này thôi.”
“Dù thế nào đi nữa, nhân dịp này cũng phải moi được chút tiền từ túi bà con.”
Nhìn từng cảnh tượng diễn ra trước mắt.
Tôi hoàn toàn sụp đổ, nhiều lần lao ra ngăn cản.
Nhưng thứ tôi nhận lại, chỉ là một trận đ/ánh đ/ập thô bạo của bố tôi và bác cả.
Chỉ thiếu chút nữa là họ treo tôi lên cây, dùng roi quất cho đã tay.
Trong cơn uất ức dồn nén, bệnh cũ của tôi tái phát.
Tôi ôm chặt mắt trái, đau đến mức không chịu nổi.
Cảm giác ấy như bị moi tim khoét phổi.
Con ngươi đỏ ngầu, cứng đờ như một cục sắt.
Tôi chỉ có thể bất lực nằm vật ra giường.
Bác cả tức giận, còn buông lời cay nghiệt:
“Con nhóc ch/ết tiệt, ngày thường nuôi mày ăn uống.”
“Đến lúc then chốt không giúp thì thôi, còn làm loạn lên!”
“Sao mày không đi theo bà nội, sao không ch/ết quách đi!”
5
Căn bệnh ở mắt tôi, có liên quan từ hồi còn nhỏ.
Ngay khi sinh ra, tôi đã khóc nhiều hơn những đứa trẻ khác.
Thậm chí đêm này qua đêm khác, khóc không ngừng nghỉ.
Mọi người đều nghĩ tôi đói sữa.
Mẹ tôi sinh khó, sinh tôi xong thì ch/ết.
Tôi lớn lên nhờ sữa trăm nhà, thậm chí cả sữa thú.
Bố tôi lại mang về một bát sữa dê.
Đưa tới trước mặt, thấy tôi chẳng thèm để ý.
Ông ta lập tức chửi ầm lên:
“Đồ tạp chủng, mày dám đùa tao à!”
“Khóc đi, khóc tiếp đi!”
“Khóc đến ch/ết cho tao!”
Ngược lại, bà nội tôi dần dần phát hiện ra điều bất thường.
Mỗi lần tôi khóc, ánh mắt luôn dán chặt vào những nơi không có ai.
Hoặc sau khi mặt trời lặn, tôi lại quay về phía sau làng, gào khóc thảm thiết.
Ở đó có gì?
Là nghĩa địa cũ của làng.
Bà nội tôi là một bà lão chân nhỏ.
Thuộc thế hệ cuối cùng từng bị bó chân bởi tàn dư phong kiến.
Bà lặn lội từng bước ra khỏi núi sâu.
Mời về một đạo sĩ vân du.
Không ngờ, đạo sĩ vừa nhìn thấy tôi liền kinh hãi biến sắc.
Ông ta không dám nói nhiều, chỉ niệm chú, đốt bùa, rồi chạm mấy cái lên mắt trái của tôi.
Rất kỳ lạ, tôi lập tức ngừng khóc, thậm chí còn cười lên.
“Mèo mù vớ cá rán.”
Bố tôi lầm bầm.
“Này, lão đạo sĩ nghèo, tiếp theo là định đòi tiền đúng không?”
Ông ta chất vấn.
Nhưng đạo sĩ lắc đầu, cuối cùng chỉ xin một bát nước uống.
“Vậy còn được!”
Bố tôi thở phào nhẹ nhõm.
Trước khi rời đi, đạo sĩ để lại một phương thuốc dân gian.
Ông dặn bà nội tôi:
“Ba ngày nhỏ một giọt, đứa bé sẽ không sao.”
Bà nội tôi cảm tạ không ngớt.
Chỉ tiếc, việc vặt trong làng quá nhiều.
Có mấy lần bà nội lỡ mất giờ.
Tôi mãi mãi không quên được.
Mắt trái tôi lại đỏ ngầu.
Và tôi nhìn thấy ông nội.
Ông thỉnh thoảng xuất hiện trong nhà tôi, đứng lại một lát rồi nhẹ nhàng rời đi.
Chỉ có mắt trái mới nhìn thấy.
Dùng mắt phải thì hoàn toàn bình thường.
Nhưng ông nội tôi đã ch/ết từ lâu rồi.
Khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng cũng nhận ra một chuyện vô cùng đáng sợ…
6
Tang lễ của bà nội tôi.
Phải quàn linh ba ngày.
Đêm đưa tang, sáng sớm hạ táng.
Thật ra, ai từng thấy phát tang vào ban đêm.
Nhưng cao nhân nói, làm vậy là tốt cho Thái tử gia.
Trong linh đường.
Quan tài vẫn chưa đóng nắp.
Bụng bà nội tôi phình to, nhét một con chó bên trong, cứ thế nằm đó.
Những người trong làng đến viếng, tất cả đều nhìn thấy cảnh này.
Nhưng bác cả luôn dùng điệp khúc cũ:
“Ôi dào, chẳng phải chỉ là một cái xác sao, có gì mà lắm quy củ!”
Sau đó ông ta lại hớn hở, hứa hẹn với mọi người:
“Đợi tôi có nhà mới, nhất định mời mọi người đến uống rượu!”
Khoảnh khắc ấy, không ít người trong làng lộ ra ánh mắt vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.
Chỉ có tôi, khi dùng mắt trái nhìn, mới phát hiện điều bất thường.
Khuôn mặt bà nội tôi tím tái, trong miệng còn mọc răng nanh.
Hung dữ đến đáng sợ.
Giống như x/ác biến.
Tôi không hiểu gì về huyền học.
Nhưng tôi biết.
Phối hôn với chó, vừa trái thiên đạo, vừa bại hoại luân thường.
Tang lễ này, kết cục cuối cùng chỉ có thể là đại hung!
7
Đêm đưa tang, nhà tôi bày tiệc lớn.
Trong sân, kê đủ tám bàn.
Không chỉ bà con trong làng, ngay cả ông chủ mỏ cũng dẫn theo cao nhân đến dự.
Ở làng tôi, phụ nữ vốn không có địa vị.
Cho nên.
Dù cơ thể khó chịu, tôi vẫn uống một bát thuốc giảm đau, cắn răng xuống giường.
Chạy trước chạy sau, hầu hạ bọn họ.
Cứ như vậy, rượu qua ba tuần.
Cuối cùng cũng đến chuyện chính.
Cao nhân nói:
“Mọi người nghe cho rõ, nửa đêm khiêng quan tài xuất phát.”
“Đi thẳng tới mộ Ngũ Thọ ở hậu sơn.”
“Đó là nơi tốt, Thái tử gia sẽ được chôn ở đó.”
Trong nháy mắt, cả sân im phăng phắc.
Mộ Ngũ Thọ, ở làng tôi, rất có lai lịch.
Từ rất lâu trước kia, làng tôi từng xuất hiện năm vị lão nhân thọ cao.
Gần trăm tuổi, họ mới lần lượt qua đời.
Vì thế, họ được chôn chung ở hậu sơn.
Trên đỉnh núi, năm ngôi mộ xếp thành một hàng.
Mọi người đều nói, năm ngôi mộ này bảo hộ cho làng mưa thuận gió hòa, con cháu hưng vượng.
Nhưng giờ đây, mảnh đất quý ấy lại bị một con chó chiếm lấy.
Sắc mặt dân làng đều trầm xuống.
Bố tôi và bác cả lúng túng đến mức chỉ biết cười gượng.
“Cái này… ông chủ…”
Bố tôi ấp úng.
Nhưng ông chủ mỏ vắt chân chữ ngũ, thản nhiên nhả khói:
“Chẳng qua là dời năm ngôi mộ rách đó đi, rồi chôn con trai tôi vào.”
“Chuyện nhỏ như vậy, lải nhải cái gì.”
“Sao, không muốn kiếm tiền, không muốn làm ở mỏ của tôi nữa à?”
Ông ta trừng mắt, đập mạnh xuống bàn.
Dân làng đồng loạt cúi đầu.
Còn bố tôi và bác cả, lập tức cười lấy lòng.
Bố tôi nói:
“Không vấn đề, cứ quyết vậy đi!”
8
Cao nhân tiếp tục sắp xếp.
Lần đưa tang này, ai khiêng quan tài, ai thổi kèn, ai mang lễ vật.
Vân vân.
Quan trọng nhất, ông ta nhắc tới việc phất cờ trắng và rải tiền giấy.
Theo lệ thường, những việc này phải do người thân ruột thịt đảm nhận.
Đi ở vị trí đầu đoàn.
Nếu là hỉ tang, nghe nói còn có thể mượn vận, hưởng chút hỉ khí.
Nhưng nếu lúc hạ táng gặp chuyện rắc rối, hai người này sẽ là kẻ xui xẻo đầu tiên.
Lúc này, ông chủ mỏ lên tiếng:
“Bên Thái tử gia chắc chắn không được.”
“Tôi chỉ nuôi mỗi nó, lấy đâu ra thân thích.”
Cao nhân vội vàng phụ họa, rồi chỉ vào bố tôi và bác cả:
“Việc này để nhà họ Triệu đảm nhận.”
“Hai anh em họ chẳng phải có hai đứa con gái sao.”
Nghe đến đây, mặt tôi lập tức tái nhợt.
Chưa hết.
Cao nhân còn bày thêm kế độc:
“Lần này là đại táng long trọng.”
“Hai con bé này, đến lúc đó phải phối hợp khóc lóc.”
“Khi đào mộ Ngũ Thọ, phải giậm chân mà khóc lớn.”
“Đến lúc hạ táng Thái tử gia, càng phải lao vào ôm quan tài, khóc đến không ai kéo ra nổi.”
“Nhớ kỹ chưa?”
Cuối cùng, ông ta lớn tiếng hỏi tôi.
Tôi không đáp.
Nhưng ông chủ mỏ gõ gõ bàn:
“Ngày mai, xong việc của Thái tử gia, lập tức xây nhà cho hai anh em.”
Câu nói này như bơm m/áu gà.
Bố tôi lập tức quát tôi:
“Nhị Nha, chỉ bảo mày phất cờ với khóc tang thôi, có phải việc nặng nhọc gì đâu!”
Bác cả cũng tiếp lời:
“Mai về, tao đưa năm mươi tệ, cho mày với chị mày ra tiệm tạp hóa mua đồ ăn vặt.”
“Không phải tụi bây hay thèm mấy thứ đó sao, mua cho đã!”
“Thương tụi bây vậy còn gì!”
Tôi chỉ biết.
Khoảnh khắc ấy, hướng linh đường trở nên u ám vô cùng.
Một luồng hắc khí đen như mực, từ bên trong lan tràn ra ngoài.
Đó chính là oán khí.
Nhưng những người đang ăn tiệc, hoàn toàn không hề hay biết.
Đặc biệt là ông chủ mỏ, còn cố ý nhả khói về phía tôi, mang tính ép buộc.
Rõ ràng là đang chờ tôi tỏ thái độ.
“Nói đi chứ, mày!”
Bố tôi tức đến gào lên.
Nhìn tình hình này, trước mặt bao người, ông ta và bác cả lại sắp đ/ánh tôi.
Tim tôi lạnh ngắt.
Vô số chuyện cũ, như đèn kéo quân, lần lượt hiện lên trong đầu.
Năm đó mẹ tôi sinh khó, chỉ vì bố tôi khăng khăng nói là con trai.
Kết quả mẹ tôi ch/ết.
Còn bà nội tôi, cũng chỉ vì tuổi cao.
Bố tôi và bác cả than phiền.
Nói bà già rồi, làm không được việc, ngày nào cũng tốn cơm.
“Em à, người già sống đến tuổi này, còn chất lượng gì nữa.”
“Ch/ết hay không cũng như nhau thôi!”
Cuối cùng, bà nội tôi bị nhốt vào phòng chứa đồ.
Còn ông chủ mỏ, gần như ngày nào cũng treo câu đó trên miệng.
Nói chúng tôi số mệnh còn rẻ hơn chó.
Vô số cảnh tượng, từng màn từng màn…
“Nói!”
Lúc này, bố tôi gần như gào lên, hạ tối hậu thư.
Tôi cắn răng.
Chẳng phải chỉ phất cờ và khóc tang sao, tôi sợ gì!
Tôi nhìn thấy được thứ các người không nhìn thấy.
Đến lúc đó, rốt cuộc ai gặp chuyện, còn chưa biết đâu.
Vì thế.
Tôi chỉ lạnh lùng đáp một câu:
“Được, tôi đi!”
9
Gần đến nửa đêm, trong sân bắt đầu bận rộn.
Bà nội tôi vẫn bị nhét th/i thể chó trong bụng.
Quan tài đã được đậy nắp.
Bố tôi và bác cả giả khóc, dẫn mọi người trong linh đường đốt giấy tiền.
Mấy người thổi kèn, ăn uống no say, lười biếng tụ tập ngoài sân tán gẫu.
Còn tôi lúc này, cùng chị cả canh giữ trong căn phòng nhỏ.
Luôn sẵn sàng chờ lệnh.
Tôi ôm cờ trắng.
Chị cả ôm một túi đầy tiền giấy.
Chị cả cứ ngây ngô nhìn tôi.
Chị tên là Đại Nha, vốn dĩ không như vậy.
Nhưng hồi nhỏ, bị bác cả đ/ánh nhiều, tổn thương đầu óc.
Sau đó còn bị gán cho một biệt danh.
Người trong làng gọi chị là:
Con bé ngốc.
Bác cả tức tối nói:
“Ngốc thì sao.”
“Biết không, ngốc có thể trấn làng.”
“Con bé nhà tao, là phúc đấy!”
Thật ra từ đầu đến cuối, ông ta chưa từng cảm thấy áy náy.
Không lâu sau.
Cao nhân lách người vào phòng, tìm hai chị em tôi.
Trong tay ông ta cầm thứ gì đó.
Là hai đồng tiền đồng, buộc bằng dây mảnh.
“Đeo hết vào.”
“Đây là đồ tốt.”
“Lên hậu sơn gặp chuyện lạ, nó sẽ báo trước.”
“Cũng là vì tốt cho tụi bây, biết chưa!”
Nói xong, ông ta không hỏi ý kiến, trực tiếp đưa tới.
Đại Nha ngây ngô, lập tức làm theo.
Nhưng tôi dùng mắt trái nhìn.
Hai đồng tiền đó xanh lét, tỏa ra ánh sáng kỳ quái.
Bất giác khiến tôi liên tưởng tới đốm lửa ma trơi bốc lên từ mồ hoang.
“Còn mày, lề mề cái gì!”
Cao nhân ra lệnh.
Khi thấy tôi cũng đeo vào, trong nháy mắt, ông ta lộ vẻ đắc ý xảo quyệt.
Như thể mọi thứ đều nằm trong tay ông ta.
10
Rất nhanh, cao nhân rời đi.
Trong phòng chỉ còn tôi và Đại Nha.
“Lạnh, cổ lạnh ghê!”
Đại Nha than thở.
Tôi nghi ngờ, đây tuyệt đối không phải tiền đồng bình thường.
Theo phong tục trong làng.
Người ch/ết đều bị nhét một đồng tiền vào miệng.
Gọi là hàm khẩu.
Tim tôi thắt lại.
Mười phần thì tám chín, thứ chúng tôi đeo.
Chính là thứ cao nhân moi ra từ miệng người ch/ết.
Nói trắng ra, là đang dụ tà cho hai chị em tôi.
Như vậy, những người khác chẳng phải sẽ an toàn hơn sao.
Nếu thật sự gặp chuyện tà dị, chúng tôi chính là vật thí nghiệm, là pháo hôi.
Còn họ thì có thời gian bỏ chạy.
Tên khốn.
Tôi thầm mắng trong lòng.
“Lạnh, khó chịu quá!”
Đại Nha vẫn không ngừng kêu.
Tôi vội tháo hai đồng hàm khẩu xuống.
Ở làng tôi, tiền đồng vốn rất phổ biến.
Nhà nào cũng có.
Tôi lén ra ngoài.
Làm một màn tráo đồ.
Khoảnh khắc đó, trong đầu tôi lại hiện lên nét mặt của cao nhân.
Nụ cười đắc ý.
Báo trước ư, cứ chờ đi.