Chương 9 - Ba Ngày Đếm Ngược

“Hôm nay trên triều, Ngự sử đại phu trước mặt bá quan văn võ dâng sớ đàn hặc lão thần, nói lão thần tham ô ba mươi vạn lạng bạc cứu trợ thiên tai ở Hà Đông năm ngoái, còn… còn nói lão thần lén lập xưởng rèn sắt ở quận Thanh Hà.”

Nói đến đoạn sau, giọng ông ta run lên bần bật.

Lén lập xưởng rèn sắt, chính là âm mưu tư tạo binh khí.

Tội danh này một khi bị định tội, là tội tru di cửu tộc.

“Hoàng thượng bên kia đã nhìn thấy tấu chương chưa?”

Ta thong thả ngồi xuống chiếc ghế mỹ nhân dựa ngoài hành lang, đón lấy chén trà từ tay tỳ nữ, ung dung thổi bọt trà.

“Ngoại tổ phụ cứ yên tâm.” Ta ngước mắt nhìn ông ta, giọng điệu mây trôi nước chảy.

“Phụ hoàng bệnh nặng, đã ba tháng nay không tự mình phê duyệt tấu chương. Mọi chuyện lớn nhỏ trong triều, tấu chương đều do bổn cung phê duyệt.”

Bờ vai của ngoại tổ phụ rõ ràng đã buông lỏng xuống.

“Ngự sử đại phu tuổi tác cũng cao rồi.”

Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà, ngập ngừng một chút.

“Cũng đến lúc cáo lão hoàn hương rồi.”

Những nếp nhăn trên mặt ngoại tổ phụ tức khắc giãn ra: “Vẫn là Điện hạ hướng về Mạnh gia.”

“Đợi khi Điện hạ đăng cơ, trên dưới Mạnh gia, nhất định gan óc lầy đất, vì Điện hạ mà xông pha khói lửa!”

Ta nhìn gương mặt đã bị lòng tham ăn mòn đến tận xương tủy kia, bàn tay bưng chén trà vẫn bất động vững vàng.

Gan óc lầy đất sao? Sắp rồi.

Ngoại tổ phụ đi rồi, ta ngồi lại một mình dưới hành lang, nhìn sắc trời đằng xa đang dần tối đen.

Mười năm nay, ta bao che cho ngoại tổ phụ, duy trì chút thể diện cuối cùng cho cái hoàng thất mục nát này.

Không ai biết trong bóng tối ta đã làm những gì.

Những tên thái giám cung nữ năm xưa bị Mạnh Thanh Y mua chuộc, ta đã mất ba năm để lôi từng kẻ ra ánh sáng.

Kẻ thì dùng uy hiếp, kẻ thì dùng lợi lộc dụ dỗ, có kẻ thì trực tiếp nắm thóp.

Sau đó ta lại mất năm năm nữa, âm thầm bày mưu lập kế trong triều.

Lôi kéo quan lại xuất thân bần hàn, nâng đỡ các Ngự sử thanh liêm, thu thập từng chút một những việc làm khuất tất của Mạnh gia, tập hợp lại thành từng quyển sổ.

Biển thủ bạc cứu trợ, mua bán quan tước, chiếm đoạt ruộng đất tốt, coi mạng người như cỏ rác, tư tạo binh khí.

Từng cọc từng kiện, bằng chứng rành rành, giấy trắng mực đen, đủ để xét nhà diệt tộc.

Hai năm cuối cùng, ta đã thay thế toàn bộ Thành phòng doanh, Cấm vệ quân, Tuần phủ Kinh kỳ thành người của mình.

Đã đến lúc cất lưới rồi.

**Chương 9**

Đêm đó, trăng khuyết như lưỡi liềm.

Ta ngồi trong thư phòng, hạ bút viết một đạo mật chỉ.

Khi nét bút chạm xuống mặt giấy, tay ta đột nhiên run lên một cái.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là sự nhẫn nhịn ngần ấy năm, rốt cuộc cũng đợi được đến khoảnh khắc này.

Giờ Tý ba khắc, Thống lĩnh Thành phòng doanh đích thân dẫn ba ngàn giáp sĩ, ngay trong đêm bao vây Mạnh phủ.

Trên dưới Mạnh phủ hai trăm ba mươi bảy mạng người, không một ai trốn thoát.

Dưới hầm ngầm hậu viện Mạnh phủ, lục soát được những rương quan ngân chất đống cao ngập đầu người.

Dấu ấn quan phủ đúc trên những thỏi bạc rõ ràng rành mạch – toàn bộ đều là bạc cứu trợ thiên tai ở Hà Đông.

Trong góc còn moi ra được ba cuốn sổ sách, ghi chép lại số lượng binh khí mà ngoại tổ phụ lén chế tạo những năm qua thậm chí binh khí vận chuyển đi đâu cũng được ghi chép rành rọt.

Lúc ám vệ đến bẩm báo, ta đang đứng trước cửa sổ.

Gió đêm lùa vào, thổi ngọn nến lay lắt.

Ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Sáng sớm hôm sau, Mạnh Thanh Y bị tiếng ồn ào ngoài điện đánh thức.

“Có chuyện gì vậy? Kẻ nào đang ồn ào bên ngoài?”

Ả mò mẫm muốn ngồi dậy.

Ta đẩy cửa điện bước vào, đi đến trước giường ả.

“Mẫu phi, là ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu.”

“Họ đến rồi.”

“Đến rồi?” Mạnh Thanh Y khẽ cau mày.