Chương 1 - Ba Ngày Đếm Ngược

Sau khi sinh hạ vị hoàng tử thứ tám cho phụ hoàng và bị quý phi dìm chết đứa trẻ, Mẫu thân ta đột nhiên không còn khóc lóc ầm ĩ nữa.

Người chỉ ôm chặt lấy ta, nói rằng người sắp phải rời đi rồi.

Nhìn bộ dạng thất hồn lạc phách của nương, phụ hoàng hai mắt đỏ ngầu, lên tiếng an ủi:

“Thanh Y dẫu sao cũng là muội muội của nàng, để nàng ấy trút giận một chút là được rồi.”

“Suy cho cùng, năm xưa nếu không phải nàng lỡ tay đẩy Thanh Y xuống hồ, hoàng trưởng tử của trẫm lẽ ra phải do nàng ấy sinh ra. Trẫm cam đoan với nàng, đây là lần cuối cùng.”

Mẫu thân ta không đáp lời, chỉ khẽ gật đầu.

Đêm đó tại cung yến, Quý phi Mạnh Thanh Y nhất quyết bắt nương ta phải lết thân thể vừa mới sinh nở xong đến hầu hạ.

Nương cũng không hề phản kháng, khom lưng rót rượu cho các vị thân vương.

Có tên tông thất say rượu nổi máu dâm tà, trong lúc giằng co, bộ cung trang rộng thùng thình của nương tuột xuống.

Người lại bình tĩnh đến lạ thường, quỳ rạp xuống đất dập đầu thỉnh tội.

Sắc mặt phụ hoàng cứng đờ, ngay sau đó lại mỉm cười vuốt tóc Quý phi, đưa tay ra hiệu dừng lại.

“Đã làm mất hứng thú của mọi người, chi bằng ra ngoài tuyết quỳ đi.”

Ta nấp sau cột đá ngoài điện, nhìn bọn thị vệ lôi xềnh xệch nương ra ngoài.

Ta lén nhìn tấm bảng trong suốt lơ lửng trên đỉnh đầu nương.

Nương từng lặng lẽ kể cho ta nghe, người là người xuyên không.

Nhận nhiệm vụ của “Hệ thống dễ mang thai” (), đến để sinh tự nối dõi cho vị phụ hoàng mắc chứng tuyệt tự.

Đợi khi dùng hết chín cơ hội, hệ thống sẽ phán định công lược thành công, và nương cũng sẽ phải rời đi.

Nhìn ba chữ “Đếm ngược 3 ngày” to đùng trên tấm bảng trong suốt, ta chợt hiểu ra, ta sắp không còn nương nữa rồi.

—

**Chương 1**

Đại môn từ bên trong được đẩy ra, phụ hoàng trong vòng vây của đám cung nhân bước ra ngoài.

Mẫu thân quỳ trong tuyết, đôi môi lạnh đến tím ngắt, trên hàng mi còn đọng lại những vệt băng vụn.

Người bước đến trước mặt nương, cởi tấm áo choàng lông cừu trên người xuống, cúi người khoác lên vai nương.

“Đứng lên đi, dưới đất lạnh lắm.”

Mẫu thân không nhúc nhích.

Phụ hoàng thở dài một tiếng, ngồi xổm xuống, đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của nương ủ trong lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng xoa nắn.

Giọng điệu của người lại mềm mỏng thêm vài phần: “Thanh Loan, trẫm biết mất đi lão Bát trong lòng nàng rất khổ sở, nhưng Thanh Y dẫu sao cũng là muội muội ruột của nàng, nàng ấy cũng không cố ý.”

“Nàng ấy chỉ vì mãi không có thai nên mới đau lòng, nàng ngoan ngoãn một chút, đừng mặc kệ tính tình mà giận dỗi nữa, được không?”

“Trẫm hứa với nàng, hoàng tử tiếp theo, nhất định sẽ bình an khôn lớn.”

Hoàng tử tiếp theo.

Ta nắm chặt lấy góc cột đá, móng tay cắm sâu vào khe đá.

Không có đứa tiếp theo nữa rồi.

Trên bảng hệ thống viết rất rõ ràng, nương chỉ còn lại ba ngày.

Cung yến lần này là do phụ hoàng đặc biệt tổ chức để chúc thọ Quý phi nương nương.

Lúc ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu đến, vừa vặn được tỳ nữ thiếp thân của Mạnh Thanh Y dẫn đi về phía đại điện.

Vừa bước tới ngoài điện, trên mặt ngoại tổ mẫu liền lộ rõ vẻ ghét bỏ.

Bà ta bước nhanh tới, chỉ thẳng vào mặt nương mà chửi mắng xối xả:

“Mạnh Thanh Loan! Ngươi ở cung yến y phục xốc xếch, câu dẫn thân vương tông thất, ngươi muốn đem thể diện của Mạnh gia vứt hết mới cam lòng sao?”

Ngoại tổ phụ cũng chắp tay đứng phía sau, hừ lạnh một tiếng: “Năm xưa là ngươi hại Thanh Y sảy thai, nay còn muốn hủy hoại cả yến tiệc sinh thần của con bé ư?”

“Không giữ được tám vị hoàng tử kia, là do ngươi làm tận chuyện ác, tự tổn âm đức!”

Mẫu thân từ từ ngẩng đầu lên, ánh sáng trong đôi mắt vụt tắt.

Nhưng ta nhớ rõ ràng nương vốn không phải như vậy.

Trước kia mỗi lần ngoại tổ phụ mắng người, người đều sẽ đỏ hoe hốc mắt mà giải thích, sẽ khóc lóc níu lấy ống tay áo của ngoại tổ mẫu, cầu xin bà tin mình, dù chỉ một lần thôi.

Nhưng lần nào ngoại tổ mẫu cũng giật phắt tay áo ra.

Trong màn tuyết, Mẫu thân quỳ thẳng tắp, sống lưng vừa cứng cỏi được một lúc rồi lại sụp xuống.

Sau đó, người từ từ cong lưng, trán dập xuống mặt tuyết đã đóng băng cứng ngắc.

“Đúng, ta là một kẻ phế vật, không xứng làm nữ nhi của Mạnh gia.”

Giọng người khàn đặc.

Ngoại tổ phụ liếc nhìn Mẫu thân đang quỳ trên mặt đất, tiến lên một bước, khom người hành lễ với phụ hoàng.

“Hoàng thượng, thần lần này tiến cung, vốn dĩ có một chuyện muốn cầu xin.”

“Thanh Loan đức hạnh thiếu sót, thực sự không kham nổi chức làm mẹ.”

“Thần to gan cầu xin Hoàng thượng, đem Trưởng công chúa quá kế cho Quý phi nương nương nuôi dưỡng, cũng coi như an ủi nỗi đau mất con năm xưa của Quý phi.”

Máu toàn thân ta lạnh toát, thân hình Mẫu thân cũng khẽ run lên.

Bởi vì ta là nữ nhi, cũng là đứa con duy nhất còn sống sót của nương.

Phụ hoàng cau mày, trong mắt lóe lên sự do dự.

Cho đến khi từ sau cánh cửa điện truyền đến tiếng bước chân, Mạnh Thanh Y được tỳ nữ dìu từ từ bước ra.

Khóe mắt ả vẫn còn đọng lệ, đáng thương tựa vào cánh tay phụ hoàng.

“Dật ca ca, thần thiếp từ sau lần tiểu sản trước, thường xuyên mơ thấy đứa trẻ ấy đến tìm thiếp trong mộng.”

Sự do dự của phụ hoàng tan biến.

Người nhìn khóe mắt ửng đỏ của Mạnh Thanh Y, đưa tay dịu dàng ôm ả vào lòng, quay sang nói với thị vệ phía sau: “Đưa công chúa đến cung của Quý phi.”

Mẫu thân lồm cồm bò dậy, nhào tới ôm chầm lấy ta.

Bàn tay người lạnh thấu xương, nhưng lại ôm chặt lấy ta sống chết không chịu buông.

“Không được! Không được! Cô ta có thể lấy đi bất cứ thứ gì, nhưng Bảo nhi của ta thì không!”

“Ta vốn dĩ đã chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa, ta chỉ muốn ở bên cạnh chăm sóc con bé…”

Phụ hoàng nhíu mày bước tới, cúi xuống gỡ từng ngón tay của nương ra.

“Cái gì mà không còn bao nhiêu thời gian, đừng nói những lời gở miệng đó! Ác mộng của Thanh Y đều là do nàng mà ra, nay nàng ấy bằng lòng nuôi dưỡng Bảo nhi, nàng phải thấy vui mừng mới đúng.”

Ta và nương gắt gao nắm chặt tay nhau, các khớp ngón tay trắng bệch.

Đến khi bị giật văng ra hoàn toàn, nương không thể nhẫn nhịn được nữa, nước mắt vỡ đê.

Thị vệ bế bổng ta lên, Mạnh Thanh Y dịu dàng mỉm cười với ta: “Đi thôi, theo mẫu phi đi.”

**Chương 2**

Ta bị bế đi, quay đầu lại chỉ thấy Mẫu thân ngã gục trên nền tuyết, nước mắt trên mặt hòa lẫn với nước tuyết, chẳng phân biệt nổi đâu là nước mắt đâu là tuyết nữa.

Phụ hoàng đợi đến khi bóng lưng của Mạnh Thanh Y khuất sau lối rẽ cung đạo, lúc này mới cúi người bế ngang nương lên.

Giọng người văng vẳng truyền đến trong gió: “Thanh Loan, đừng làm loạn nữa.”

“Thanh Y thích trẻ con, sẽ đối đãi tốt với con bé.”

“Vốn dĩ… đây cũng là nàng nợ Thanh Y.”

Mẫu thân được bế trong lòng người, đầu ngoẹo sang một bên, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm về hướng ta vừa rời đi.

Ta nhìn tấm bảng trong suốt trên đỉnh đầu nương.

Số 3 đã biến thành số 2.

Quý phi vừa đóng cửa tẩm điện liền rũ bỏ lớp ngụy trang, ra lệnh cho hạ nhân lột sạch y phục của ta, giữa gió lạnh dùng thuốc tạo ra những vết thương cũ đáng sợ trên cơ thể ta.

Sáng sớm hôm sau, ả cưỡng ép kéo ta đến Ngự thư phòng.

Ta liều mạng vùng vẫy, nhưng ả lại lấy tính mạng của nương ta ra đe dọa.