Chương 14 - Ba Năm Gửi Gắm

Tôi nói tiếp: “Hai người có thể tích cóp ít đi một chút, có thể mua nhà muộn hơn một năm, hoặc để một người đi trước. Cách giải quyết chưa được tốt, không có nghĩa là không có cách.”

Chu Duyệt không phản bác nữa.

Mẹ chồng nhét túi thuốc cuối cùng vào ngăn phụ của vali, rồi nhặt mấy mảnh vụn của tờ giấy ủy quyền giám hộ trong thùng rác ra, trước mặt Chu Duyệt xé nó vụn hơn nữa.

“Đừng có làm cái trò này nữa.” Bà nói, “Trẻ con không phải là hành lý, không thể tiện tay thấy nhà ai trống chỗ thì nhét vào.”

Trần Phong bê xong đồ, gọi Chu Duyệt đi xuống lầu.

Mẹ chồng mặc áo khoác vào: “Tôi đi với anh chị.”

Chu Duyệt ngẩn người: “Làm gì thế mẹ?”

“Đi xem Nhạc Nhạc. Tiện thể ghi chép lại lịch trực của mày, thông tin trường mẫu giáo và thời gian đưa đón. Việc gì giúp được tao sẽ giúp, việc gì không giúp được thì đừng có mong chờ người khác thu dọn tàn cuộc.”

Môi Chu Duyệt mấp máy, khẽ nói: “Tùy mẹ.”

Bọn họ đi khỏi, hiên nhà bỗng chốc trống trơn.

Trên sàn chỉ còn hằn lại hai vệt bánh xe kéo mờ mờ.

An An từ trong phòng ngó đầu ra: “Em Nhạc Nhạc không đến ở nữa ạ?”

Khải Minh nói: “Không ở nữa.”

Con bé thở phào một hơi, lại có vẻ hơi ngượng ngùng: “Thế em ấy còn đến chơi không ạ?”

“Tất nhiên là có chứ.”

An An chạy về phòng, nhặt từ trong đống đồ chơi ra một con gấu bông nhỏ, cho vào túi giấy: “Lần sau sẽ tặng cho em. Cái này là cho, chứ không phải nhường.”

Tôi xoa đầu con gái.

***

Đêm đó mẹ chồng không về.

Hơn 10 giờ, bà nhắn tin cho Khải Minh, bảo ngủ lại nhà Chu Duyệt, sáng mai phụ đưa Nhạc Nhạc đi mẫu giáo.

Chiều hôm sau, bà mới bước vào nhà.

Bà đi cà nhắc, tay xách theo một túi cao dán.

Tôi hỏi đầu gối bà sao vậy.

“Tối qua Nhạc Nhạc cứ đòi bà bế, lúc xuống lầu bị trật chân một cái, không nghiêm trọng lắm.”

Bà ngồi trên ghế thay giày, nửa ngày trời vẫn chưa cởi xong.

Tôi ngồi xổm xuống giúp bà tháo dây giày. Bà không từ chối, chỉ quay mặt sang một bên.

Một lúc sau, bà nói: “Hôm trước chị nói đúng, tôi giúp con gái tôi, không nên sai sử chị trước.”

Động tác trên tay tôi khựng lại.

Mẹ chồng lại bồi thêm một câu: “Nhưng chị nói năng cũng xóc óc lắm.”

“Lúc đó con đang bực.”

“Tôi cũng bực.”

Bà vịn vào tủ giày đứng lên: “Cái câu ‘Chăm một đứa hay hai đứa thì cũng thế’, cứ coi như tôi không có não đi. An An là con đẻ của chị, Nhạc Nhạc thì không. Khác nhau một trời một vực.”

Đây đã là lời xin lỗi lớn nhất mà bà có thể thốt ra rồi.

Tôi không ép bà phải nói thêm, chỉ hỏi: “Bên Chu Duyệt sắp xếp thế nào rồi ạ?”

“Tuần sau Trần Phong đi Tô Châu trước. Chu Duyệt tạm thời chưa đi, vẫn tiếp tục làm ở tiệm thuốc.”

“Cô ấy đồng ý ạ?”

“Không đồng ý cũng phải đồng ý.” Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng, “Tối qua hai đứa cãi nhau đến tận 12 giờ đêm. Trần Phong bảo không muốn lỡ cơ hội công việc, Chu Duyệt thì sợ chồng ra ngoài không ai quản. Tôi bảo nó bớt lướt TikTok đi, ngày còn chưa sống đến mà đã tự dọa mình chết khiếp rồi.”

Tôi không bình luận về chuyện vợ chồng họ.

Mẹ chồng kể tiếp: “Quản lý tiệm thuốc đồng ý đổi cho nó làm ca sáng, 5 giờ chiều tan làm. Trường mẫu giáo 5 rưỡi tan, mỗi tuần thứ Hai, thứ Tư tôi sẽ đi đón. Mấy ngày còn lại tự nó đón, nếu không kịp thật thì bảo Trần Phong xì tiền ra thuê chỗ trông giữ trẻ ngoài giờ.”

“Sức khỏe mẹ chịu đựng được không ạ?”

“Mỗi tuần 2 buổi, có phải làm ô-sin nguyên cả 3 năm đâu. Hôm nào đau đầu gối tôi sẽ báo trước, không cố gượng.”

Nói xong, như sợ tôi hiểu lầm, bà nhấn mạnh lại: “Tôi sang nhà nó đón, chứ không mang con bé về đây bắt chị chăm đâu.”

Tôi gật đầu: “Như thế thì được ạ.”

Khi Khải Minh về, mẹ chồng thuật lại sự sắp xếp một lần nữa.

Anh hỏi: “Mẹ, mẹ thực sự tự nguyện chứ?”

“Tôi giúp trong khả năng của tôi. Nếu nó còn được nước lấn tới, tôi cũng sẽ nói không.”