Chương 9 - Ba Năm Canh Chừng

Hóa ra cỗ quan tài ta khóc ba năm đó, là trống rỗng.

Hóa ra thứ thuốc chính hắn từng dùng, cuối cùng lại đút cho ta.

Chỉ là hắn tỉnh lại.

Ta thì không.

Trong đám đông có người run rẩy hỏi: “Vậy, vậy Vương phi tái giá…”

Thập Thất bước lên một bước, quỳ xuống bên cạnh quan tài.

“Là ta lừa nàng ấy.”

“Ta nói Vương gia lúc lâm chung phó thác, muốn nàng tái giá, sống cho thật tốt. Vương gia chưa từng nói, là ta bịa ra.”

“Nàng ấy tin, mới khoét máu đầu tim cứu ta, mới nhận lời hôn sự.”

Mớ rau thối trong tay người kia, rơi phịch xuống đất.

Lại có người thều thào nói: “Nhưng ta hôm qua… còn ném đá nàng ấy…”

Không ai tiếp lời.

Gió từ chân núi cuộn tới, thổi những chiếc lá rau thối trước bia tản mát khắp nơi.

Tiêu Hành đặt lọ không lại vào quan tài, đóng nắp lại.

Sau đó hắn xoay người, đối mặt với ngôi mộ trống đó, từ từ quỳ xuống.

Bách tính khắp núi từng người từng người một, quỳ theo rạp xuống.

Ở tuốt phía sau đám đông, có một phụ nhân ôm con, cố chen thế nào cũng không vào được.

Bà ấy nhận ra tấm bia đó.

Sắc mặt bà ấy, từng chút từng chút trở nên trắng bệch.

【14】

14

Phụ nhân đó ngay trong đêm đã tới Vương phủ.

Dải phướn trắng trước cửa vẫn chưa tháo, trên đó bị người ta dùng mực viết chằng chịt hai chữ “Dâm phụ”, “Tiện nhân”.

Bà ấy đứng nhìn rất lâu, rồi vươn tay giật.

Không với tới, liền bê một hòn đá tới, giẫm lên giật.

Giật xuống một dải, lại giật thêm một dải.

Khi trời sáng, bà ấy ôm đống phướn trắng đó quỳ trước cửa Vương phủ, đứa bé trong lòng khóc thét.

“Vương phi… Ta có lỗi với người…”

“Năm đó ta ôm con đến xin cháo, là người đích thân múc cho ta, còn múc cho đứa bé thêm nửa muôi đặc…”

“Ta hôm qua… Hôm qua ta nhổ vào mặt người…”

Bà ấy dập đầu, từng cái từng cái, trán rách toạc rướm máu.

Ta đứng bên cạnh Tiêu Hành ở góc phố, nhìn bà ấy từ xa.

Chuyện mùa đông năm đó, ta đã không còn nhớ rõ nữa rồi.

Chỉ nhớ gió ở lán cháo thổi rất mạnh, đứa con của bà ấy gầy đến nỗi chỉ còn lại đôi mắt.

Lúc múc cháo ta nói: Đây là cháo do Tĩnh Vương phủ phát.

Bà ấy nhớ ba năm, nhớ thành “Vương gia ở trên trời đang nhìn đấy”.

Giờ thì bà ấy biết rồi, bát cháo đó là do ta múc.

Nhưng ta đã không cần bà ấy nhớ nữa.

Cái quỳ này của bà ấy, dường như đã làm lay động một thứ gì đó của cả kinh thành.

Khoảng giữa trưa, trước cửa Vương phủ lác đác có người tới.

Có người đặt xuống một bát cháo loãng, có người đặt một bó hoa trắng, có người đặt một ngọn đèn Trường Minh tự thắp.

Có một lão hán vác tới một dải phướn trắng mới, trên đó viết bốn chữ: Trinh Liệt Vương phi.

Không phải “Trinh Đáp ứng”.

Là Vương phi.

Những kẻ hôm qua chửi mắng hăng nhất, hôm nay không dám ngẩng đầu, đặt đồ tế lễ xuống là rời đi.

Thập Thất canh giữ ở cửa, không ngăn cản một ai.

Tiêu Hành đứng ở góc phố nhìn theo, trên mặt không có lấy một nét vui mừng.

“Thứ nàng ấy cần không phải là những thứ này.” Hắn khẽ nói.

Thập Thất không tiếp lời.

Ta cũng không.

Thứ ta muốn rốt cuộc là gì?

Ngay cả bản thân ta cũng không rõ nữa.

Đại khái là bát rượu độc ba năm trước, đúng là đã bị hất đổ;

Là đêm tuyết đó, người đứng ngoài cửa sổ chính là hắn;

Là cha mẹ dẫu chỉ có một lần, ủ tay ta vào trong tay áo chà xát cho ấm.

Những thứ đó, đều không còn nữa.

Chiều muộn, trong cung truyền tới cấp báo.

Nội thị chạy rơi mất một chiếc giày, đánh thịch một tiếng quỳ dưới chân Tiêu Hành.

“Bệ hạ! Liễu Thượng thư đem theo cựu thần tiên thái tử ra khỏi thành, ở tông miếu ủng lập thế tử Thụy Vương, nói bệ hạ khi quân đoạt vị, mọi người đều có quyền giết chết!”

“Kinh kỳ đại doanh… ba vạn nhân mã của Kinh kỳ đại doanh, đã giương cờ thanh quân trắc rồi!”

Bàn tay Thập Thất đè lên chuôi đao.

Tiêu Hành không nhúc nhích, nhìn một mảng hoa trắng và đèn Trường Minh trước cửa Vương phủ, nhìn rất lâu.

“Minh Uyển đâu?”

Nội thị ngẩn người: “Hoàng hậu nương nương sáng sớm xuất cung dâng hương, đến nay vẫn chưa về.”

Tiêu Hành cười một tiếng.

“Dâng hương.”

“Nàng ta là đi đưa canh giờ đổi gác của cấm quân cho Liễu Thượng thư rồi.”

Hắn xoay người bước về phía cung, bước rất nhanh.

Ta bị kéo theo lảo đảo.

Lúc ngang qua cửa Vương phủ, phụ nhân kia vẫn đang quỳ, đứa bé trong lòng đã ngủ say.

Trong tay đứa bé nắm chặt một bông hoa trắng, nắm rất chặt.

Ta muốn giúp đứa bé đặt bông hoa xuống, đưa tay ra, lại xuyên qua mu bàn tay nó.

Tiêu Hành dừng lại trước cửa cung, ngoái đầu dặn dò Thập Thất:

“Sáng sớm mai, ngươi lên tường thành.”

“Trước mặt bách tính cả thành, đem tất cả những gì ngươi biết nói ra hết.”

Thập Thất ngẩn người: “Bệ hạ, ngoài thành còn có ba vạn nhân mã…”

“Chính vì ngoài thành có ba vạn nhân mã,” Tiêu Hành nói, “mới phải để người trong thành biết trước, họ đã chửi nhầm ai.”

【15】

15

Trời vừa hửng sáng, dưới thành đã chen chúc đầy người.

Phía tông miếu ngoài thành, mơ hồ vẳng lại tiếng trống trận.

Thập Thất bước lên tường thành.

Hắn không mặc áo đen ảnh vệ, chỉ khoác một thân áo lót trắng toát, vết trượng sau lưng hằn lên từng vệt đỏ sẫm.