Chương 3 - Bà Mai Thời Đại
“Cố Kiến Anh biết.” Mẹ tôi nói, “Ông ta đã biết con trai có bệnh này từ lâu, nhưng ông ta giấu tất cả mọi người, kể cả chính Cố Ngôn Châu. Ông ta để Lâm Hiểu Nguyệt gả cho Cố Ngôn Châu căn bản không phải để con trai có bầu bạn, mà là—”
“Để để lại hậu duệ trước khi cậu ta phát bệnh.” Tôi tiếp lời, “Chỉ cần Lâm Hiểu Nguyệt sinh con, nhà họ Cố sẽ có người thừa kế hợp pháp, Cố Kiến Anh có thể tiếp tục thao túng tập đoàn.”
“Mà đứa trẻ đó có 50% xác suất sẽ lặp lại vận mệnh của Cố Ngôn Châu.”
Tôi bịt miệng, suýt nữa thì nôn ra.
Ngày hôm sau, chúng tôi hẹn gặp Cố Lam.
Vẫn là ở phòng bao của câu lạc bộ golf đó.
Cố Lam nghe xong kết quả điều tra của chúng tôi, biểu cảm trên mặt không hề lay chuyển.
“Cố vấn Triệu,” bà bưng tách trà lên, “Những điều bà nói có bằng chứng không?”
Mẹ tôi đẩy bản sao của báo cáo đã được chắp vá lại tới trước mặt bà.
Cố Lam cúi đầu nhìn lướt qua khóe miệng nở một nụ cười lạnh lẽo.
“Quả nhiên.”
Bà ngẩng đầu nhìn sân golf bên ngoài cửa sổ.
“Mẹ của Cố Ngôn Châu chính là chết vì căn bệnh này.”
Tôi đờ người.
“Bên ngoài đều tưởng bà ấy qua đời vì tai nạn xe cộ, thực ra là sau khi phát bệnh thì tinh thần hoảng loạn, tự mình đâm xe.” Giọng Cố Lam bình thản như đang kể chuyện của người khác, “Lúc Cố Kiến Anh cưới tôi, ông ta chẳng nói năng gì. Mãi đến ba năm trước, tôi vô tình nhìn thấy bệnh án của Cố Ngôn Châu mới biết gia tộc này đang che giấu điều gì.”
“Bà đã biết từ lúc đó rồi sao?” Tôi hỏi.
“Biết thì đã sao?” Cố Lam quay đầu lại, “Sản nghiệp của nhà họ Cố, thế lực của Cố Kiến Anh, một mình tôi thì làm được gì? Tôi chỉ có thể đợi.”
Bà nhìn mẹ tôi.
“Đợi một người có thể đào ra sự thật và bằng chứng.”
Mẹ tôi im lặng vài giây.
“Cố phu nhân, lúc đó bà gả cho ông ta, tại sao không sinh một đứa con của riêng mình? Đứng từ góc độ kiểm soát rủi ro, Cố Kiến Anh cũng nên sinh thêm một người thừa kế với bà mới phải. Tại sao ông ta phải đánh cược tất cả vào một đứa trẻ rõ ràng có nguy cơ bệnh tật?”
Cố Lam đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.
“Không sinh là ý của tôi.”
“Dù tôi không có con riêng, nhưng tôi biết để chăm sóc tốt một đứa trẻ cần phải dồn hết ý chí của một người mẹ. Tôi lo sinh xong rồi sẽ khiến Cố Ngôn Châu không còn mẹ nữa. Chi bằng cứ coi thằng bé như con ruột mà nuôi. Trước tiểu học, nó rất quấn quýt tôi. Quan hệ giữa chúng tôi chẳng khác gì mẹ con bình thường. Nhưng sau tiểu học, Cố Kiến Anh đã lấy lý do đi tu nghiệp để đưa nó ra nước ngoài.”
“Mối liên kết giữa mẹ con tôi ngày càng ít đi, cho đến khi nó tốt nghiệp đại học trở về. Chúng tôi chẳng còn gì để nói với nhau nữa.”
Bà thở dài: “Cố vấn Triệu, bà biết tại sao Cố Kiến Anh lại gấp gáp bắt Ngôn Châu kết hôn không?”
“Vì người thừa kế ạ?”
“Không chỉ có vậy.” Cố Lam quay người lại, “Tập đoàn Cố Thị đang chuẩn bị niêm yết, Ủy ban Chứng khoán yêu cầu công khai tình trạng sức khỏe của các thành viên trong gia đình. Nếu bệnh của người thừa kế tiếp theo là Cố Ngôn Châu bị bại lộ, kế hoạch niêm yết sẽ tan thành mây khói, tâm huyết mấy chục năm của Cố Kiến Anh sẽ hủy sạch.”
“Cho nên ông ta phải để Ngôn Châu để lại hậu duệ trước khi niêm yết. Như vậy, cho dù tương lai Ngôn Châu có phát bệnh, nhà họ Cố vẫn có thế hệ thứ ba để bồi dưỡng.”
Tôi nghe mà da đầu tê rần.
“Vậy còn Lâm Hiểu Nguyệt…”
“Cô ta sẽ trở thành một công cụ sinh đẻ,” Cố Lam nói, “Sinh con xong rồi bị quét ra khỏi nhà. Hoặc là, nếu cô ta biết được sự thật, có lẽ sẽ biến mất vĩnh viễn.”
Phòng bao im lặng đến đáng sợ.
Mẹ tôi đứng dậy, đi tới trước mặt Cố Lam.
“Cố phu nhân, bà cần chúng tôi làm gì?”
Cố Lam nhìn bà.
“Cố vấn Triệu, chuyện tiếp theo không còn là việc của bà nữa.”
Bà lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, đặt lên bàn.
“Đây là tiền cuối, ba triệu tệ. Công việc của bà kết thúc rồi.”
Mẹ tôi không đụng vào chiếc thẻ.
“Cố phu nhân, còn cô gái đó—”
“Tôi sẽ bảo vệ cô ta.” Cố Lam nói, “Tôi hận sự độc đoán chuyên quyền của Cố Kiến Anh, nhưng không hận người vô tội. Phía Lâm Hiểu Nguyệt, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
Mẹ tôi gật đầu, thu lại thẻ ngân hàng.
Lúc bước ra khỏi câu lạc bộ, ánh nắng bên ngoài chói chang.
Tôi đi bên cạnh mẹ, im lặng rất lâu.
“Mẹ, mẹ nói xem Cố Lam sẽ làm gì?”
Mẹ tôi ngẩng đầu nhìn đường chân trời xa xăm.
“Hạ Hạ, bát cơm hào môn này ăn vào mà thấy lạnh cả lòng. Cố phu nhân hẳn là đã từng muốn làm một người mẹ tốt, nhưng Cố Kiến Anh sợ đứa trẻ thoát khỏi tầm kiểm soát của mình nên mới nhẫn tâm chia cách họ. Cố Ngôn Châu sợ phụ nữ, chắc chắn là trong thời gian du học đã bị phụ nữ đối xử ác ý nên tính tình mới đại biến.”
“Cố Lam với tư cách là một người mẹ, sau khi biết được những gì con mình đã trải qua không thể nào không phẫn nộ. Tiếp theo đây cứ chờ mà xem. Xem bà ấy sẽ làm gì vì đứa con của mình.”
Tôi cảm thán nắm lấy tay bà.
“Mẹ, sau này mình bớt nhận mấy vụ thế này đi mẹ.”
Mẹ tôi mỉm cười.
“Con bé ngốc này, cái gì cần nhận vẫn phải nhận thôi. Những người vô tội bị kéo xuống vực thẳm, luôn cần có người kéo họ một tay chứ.”
Ba tháng sau.
Đơn xin niêm yết của tập đoàn Cố Thị bị Ủy ban Chứng khoán bác bỏ.
Cùng ngày hôm đó, Cố Kiến Anh bị vợ mình là Cố Lam tố cáo bằng tên thật với cáo buộc làm giả thông tin sức khỏe thành viên gia đình và gian lận niêm yết.
Bệnh tình của Cố Ngôn Châu bị công khai trước công chúng.
Dư luận xôn xao.
Nhưng điều khiến mọi người bất ngờ hơn cả là cùng lúc tố cáo chồng, Cố Lam với thân phận mẹ kế đã đưa Cố Ngôn Châu đến một cơ sở điều dưỡng chuyên nghiệp ở Thụy Sĩ.
Đi cùng họ còn có Lâm Hiểu Nguyệt.
Nghe nói cô gái đó không rời đi, mà lựa chọn ở lại bên cạnh bầu bạn với Cố Ngôn Châu.
Tôi hỏi mẹ: Lâm Hiểu Nguyệt tại sao không đi?”
Mẹ tôi đang tưới nước cho mấy chậu trầu bà ngoài ban công, nghe vậy thì quay đầu lại.
“Con bé đó có gọi điện cho mẹ.”
“Cô ấy nói gì ạ?”
“Nó bảo, cả đời này Cố Ngôn Châu chưa từng thực sự được ai yêu thương cả. Mẹ mất sớm, bố chỉ coi cậu ta là công cụ, còn mẹ kế… bà ấy tốt với cậu ta, nhưng đó là sự áy náy chứ không phải tình mẫu tử.”
Mẹ tôi đặt bình tưới nước xuống.
“Nó bảo, lúc đầu nó đến vì tiền, nhưng sau khi tiếp xúc mới nhận ra Cố Ngôn Châu chỉ là một đứa trẻ bị nhốt trong lồng. Lúc nó đàn, cậu ta nhìn nó như nhìn thấy một tia sáng duy nhất vậy.”
Tôi im lặng rất lâu.
“Mẹ, vậy còn Cố Lam Tại sao bà ấy lại đưa Cố Ngôn Châu đi điều dưỡng?”
Mẹ tôi thở dài.
“Cố Lam cả đời này bị Cố Kiến Anh lừa dối hơn hai mươi năm. Bà ấy hận ông ta, nhưng không hận đứa trẻ đó. Bà ấy làm vậy, nói là vì Cố Ngôn Châu, chẳng thà nói là vì chút thiện lương còn sót lại của bản thân.”
“Thiện lương còn sót lại?”
“Phải.” Mẹ tôi nhìn tôi, “Hạ Hạ, sống một đời thì cũng phải giữ lại cho mình một góc trong sạch. Nếu không, mình có khác gì hạng người như Cố Kiến Anh đâu?”
Tôi nhìn bóng lưng của mẹ, đột nhiên cảm thấy bà thật cao thượng.
Cao thượng đến mức cả đời này tôi có lẽ cũng không đuổi kịp.
Đến cuối năm, mảng kinh doanh “Cố vấn điều tra lý lịch hôn nhân cao cấp” của mẹ tôi đã tạo thành thương hiệu.
Bà thuê một văn phòng ở khu trung tâm CBD, tuyển thêm hai trợ lý.
Một người phụ trách sắp xếp thông tin, một người phụ trách tiếp khách.
Bà chỉ quản một việc duy nhất: trực tiếp ra hiện trường.
Theo lời bà nói: “Bộ xương già này mà ngồi văn phòng là gỉ sét ngay.”
Chu Duệ trở thành khách hàng ruột của bà, giới thiệu cho bà không biết bao nhiêu người trong giới đại gia.
Thẩm Trầm đã ra nước ngoài, thỉnh thoảng vẫn gửi bưu thiếp về cho mẹ tôi.
Còn tôi cũng đã nghỉ việc, trở thành cộng sự đắc lực nhất của mẹ.