Chương 4 - Ba Lần Sính Lễ

Chút đau đớn cuối cùng trong lồng ngực ta bỗng yên tĩnh lại.

Ta đứng dậy, đặt áo choàng của Thẩm Hạc Châu lên ghế mây.

“Nói với hắn, ta đã nhận sai.”

Bùi Chiêu Ninh nhướng mày.

“Sai ở đâu?”

Ta cất những mảnh bản vẽ bị xé, bình tĩnh nói:

“Sai ở chỗ bước vào ván cờ.”

Đêm đó, ta đi qua cửa cung, đặt hôn thư và lệnh bài chưởng thêu trước mặt Trưởng công chúa.

Trưởng công chúa xem xong hôn thư, ngẩng đầu hỏi ta:

“Nếu nhận lệnh dệt may cho sứ đoàn hòa thân, ba năm không được trở về kinh thành, cô thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta cầm bút, viết tên mình lên tấu chương từ hôn.

Khi con dấu đỏ son được đóng xuống, bên ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng thông báo của nội thị.

“Tĩnh An hầu cầu kiến, nói muốn đón vị hôn thê về phủ chuẩn bị xuất giá.”

Trưởng công chúa nhìn ta.

“Có muốn gặp không?”

Ta thổi khô tấu chương từ hôn.

“Không gặp.”

Ngoài cửa điện, giọng Thẩm Hạc Châu xuyên qua màn mưa truyền tới.

“Thần có chuyện gấp cầu kiến Điện hạ.”

Trưởng công chúa sai người cất tấu chương, thản nhiên nói:

“Nói với Tĩnh An hầu, bổn cung đã nghỉ ngơi.”

Nội thị ra ngoài truyền lời.

Thẩm Hạc Châu không rời đi.

Hắn đứng ngoài cửa cung đợi nửa canh giờ, sau đó nhờ người đưa vào một chiếc hộp gấm.

Bên trong là chiếc thoi bạch ngọc đã được sửa lại.

Chỗ gãy được nạm vàng, hoa văn hợp cẩn cũng được sửa thành hai con hạc đứng đối diện nhau.

Dưới đáy hộp có một mảnh giấy.

Thanh Từ, ngày mai ta sẽ cùng nàng đi bái tế nhạc mẫu.

Ta đóng hộp gấm lại, giao cho cung nữ.

“Phiền cô trả lại.”

Trưởng công chúa lật xem tập mẫu thêu mẫu thân để lại.

“Kỹ thuật dệt khắc ti hai mặt này đã thất truyền nhiều năm. Mẫu thân cô đã truyền lại cho cô, vì sao cô chưa từng để lộ tại kinh thành?”

“Phụ thân nói nữ tử quá nổi danh sẽ lấn át nhà chồng. Hầu gia cũng nói sau khi gả vào Hầu phủ, ta không cần tiếp tục làm những việc này.”

“Vì vậy cô giấu suốt mười năm?”

Ta gật đầu.

Trưởng công chúa không an ủi ta, chỉ đẩy ấn tín của Ty Dệt tới.

“Sứ đoàn Tây Lăng sẽ rời kinh sau ba ngày. Bọn họ muốn mở phường dệt giao thương tại biên giới hai nước. Nếu cô có thể sửa lại những khung cửi cũ ở đó, kỹ thuật thêu của họ Ôn có thể truyền khắp vùng biên giới phía Tây.”

Ta nắm lấy ấn tín.

“Thần nữ lĩnh mệnh.”

Sau khi trời sáng, ta không trở về Ôn phủ mà đi thẳng tới phường mới ở phía Nam thành.

Các tú nương đã thu dọn xong.

A Nhược nhỏ giọng nói:

“Đêm qua Hầu gia tới Ôn phủ, phát hiện cô nương không có ở đó nên nổi giận rất lớn.”

“Phụ thân nói thế nào?”

“Lão gia nói người đang tùy hứng, đợi hết giận tự nhiên sẽ trở về.”

Ta mỉm cười.

Tất cả mọi người đều chắc chắn rằng ta sẽ quay về.

Bởi vì trước đây ta quá hiểu chuyện, cũng quá không nỡ buông bỏ.

Buổi chiều, Thẩm Hạc Châu cuối cùng cũng tìm được phường mới.

Hắn đẩy cửa bước vào, trên y phục vẫn còn hơi ẩm của cơn mưa chưa khô.

“Đêm qua vì sao nàng không về phủ?”

“Ta ở đâu không liên quan tới Hầu gia.”

“Ba ngày nữa chúng ta thành hôn, sao có thể không liên quan tới ta?”

Ta tiếp tục sắp xếp tơ chỉ.

“Hôn sự đã hủy bỏ.”

Hắn nhìn ta một lát, bỗng bật cười.

“Vẫn còn giận vì chuyện hôm qua sao?”

“Không.”

“Ta phạt nàng vì nàng ra tay đánh người trước mặt mọi người. Chiêu Ninh nói sai, ta cũng phạt nó cấm túc một tháng. Chuyện này dừng ở đây.”

“Hầu gia xử lý rất công bằng.”

Giọng ta quá khách sáo, ngược lại khiến hắn càng nhíu chặt mày.

“Thanh Từ, đừng nói chuyện với ta như vậy.”

“Vậy phải nói thế nào?”

Thẩm Hạc Châu bước tới gần, giơ tay định chạm vào mặt ta.

Ta lùi lại một bước.

Tay hắn dừng lại.

“Thoi ngọc đã được sửa xong, bản vẽ của nhạc mẫu ta cũng đã mời người bồi lại, phường thêu vẫn thuộc về nàng.”

Hắn đặt một xấp khế ước lên bàn.

“Những gì nàng muốn, ta đều trả lại cho nàng. Hôn kỳ sẽ không thay đổi nữa, Chiêu Ninh cũng sẽ không xuất hiện. Bây giờ nàng hài lòng chưa?”

“Hầu gia mang về đi, ta không cần nữa.”

Trong mắt hắn lần đầu tiên xuất hiện vẻ hoảng loạn rõ ràng.

“Ngay cả phường thêu của mẫu thân nàng cũng không cần sao?”

Ta cầm khế ước lên, xé bỏ trang viết rằng do Tĩnh An hầu ban tặng, chỉ giữ lại khế đất vốn thuộc về ta.

“Không phải ta không cần phường thêu, mà là không cần sự bố thí của Hầu gia nữa.”

Sắc mặt Thẩm Hạc Châu trầm xuống.

“Ôn Thanh Từ, ta đã nhượng bộ đến mức này, rốt cuộc nàng còn muốn thế nào?”

Bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa.

Xe ngựa của sứ đoàn Tây Lăng dừng ở đầu ngõ. Một nữ quan của phủ Trưởng công chúa bước vào, hành lễ với ta.

“Ôn chưởng thêu, giấy thông hành ra khỏi thành đã được chuẩn bị xong. Điện hạ sai ta tới hỏi, hành trình ba ngày sau có cần khởi hành sớm hơn không?”

Ta nhận lấy giấy thông hành.

“Khởi hành sớm.”

Thẩm Hạc Châu lập tức đè tay lên giấy thông hành.

“Nàng muốn đi đâu?”

Nữ quan thản nhiên nói:

“Ôn chưởng thêu phụng chỉ tới biên giới phía Tây, chủ trì việc dệt may tại chợ giao thương, nhiệm kỳ ba năm.”

Thẩm Hạc Châu nhìn ta, các khớp ngón tay từ từ siết chặt.

“Ba ngày sau là hôn kỳ của chúng ta.”

Ta rút giấy thông hành về.

“Hầu gia nhớ nhầm rồi.”

“Ba ngày sau là ngày ta rời kinh.”