Chương 1 - Âu Long Kim Sắc và Mưu Đồ Bí Ẩn

Là ấu long kim sắc duy nhất trong trời đất vừa mới phá vỏ, ta còn đang mơ đến cảnh được mẫu thân Trưởng công chúa và bảy vị ca ca quyền khuynh triều dã cưng chiều lên tận trời.

Nào ngờ ta vừa mở mắt, đã bị nha hoàn hầu cận bên người bế đi, tiện tay ném vào một chiếc sọt tre rách!

Trong khi đó, mẫu thân quyền khuynh triều dã của ta lại đang đau lòng ôm một con rắn đen, cất lời thề:

“Con ta nhất định là điềm lành trời ban. Mẫu thân và bảy vị ca ca của con sẽ lập tức thượng tấu, xin sắc phong con làm Hoàng thái tử!”

Nha hoàn tham lam nhìn chằm chằm vào tấm kim bài trong tay mẫu thân, hạ giọng cười điên dại:

“Trưởng công chúa thì đã sao? Chẳng phải vẫn coi nghiệt chủng của ta như bảo bối hay sao? Còn huyết mạch chân long của người, từ nay sẽ thuộc về ta!”

Ta cũng bật cười.

Dám giở trò tráo mèo đổi Thái tử trước mặt Long tộc sao?

Ta lập tức vận dụng thiên phú thần thông của Long tộc.

Ngay sau đó, một tiếng long ngâm non nớt nhưng đinh tai nhức óc truyền thẳng vào tâm trí mẫu thân và bảy vị ca ca:

【Mẫu thân, các ca ca, cứu mạng! Độc phụ này muốn tráo đứa con rồng thật sự của mọi người đi!】

……

Trong phòng sinh của phủ Trưởng công chúa, tất cả những tiếng chúc mừng lập tức im bặt.

Mẫu thân cúi đầu nhìn con rắn đen trong lòng, đầu ngón tay chậm rãi rời khỏi lớp vảy rắn.

“Thanh La, nhắc lại lời vừa rồi của ngươi một lần nữa.”

Nha hoàn Thanh La quỳ phịch xuống, đầu gối va vào nền gạch vang lên một tiếng nặng nề.

“Điện hạ, vừa rồi nô tỳ chỉ lau người cho tiểu chủ tử, hoàn toàn không nói gì cả.”

“Người vừa mới sinh xong, nghe thấy ảo âm cũng không có gì lạ. Bà đỡ từng nói, phụ nhân sau sinh khí huyết hao tổn, dễ kinh sợ nhất.”

Ma ma đỡ đẻ cũng lập tức tiếp lời:

“Điện hạ, long tử mới sinh không giống phàm thai. Trong cổ thư dân gian có ghi chép, chân long khi giáng thế phải tránh thiên lôi trước, mượn hình rắn để che giấu phong mang.”

“Đứa trẻ trong lòng người chính là tiểu chủ tử.”

Bên ngoài rèm vang lên một loạt tiếng bước chân dồn dập.

Bảy vị ca ca đã đến.

Đại ca vẫn còn mặc triều phục màu tím, đai ngọc bên hông bị lệch, sắc mặt lạnh lẽo đến đáng sợ.

Nhị ca quản lý hình ngục, vừa bước vào đã nhìn vết máu trên nền gạch, sau đó lại nhìn đầu ngón tay Thanh La.

Tam ca cầm lệnh bài của cửa phủ trong tay, đã bóp đến mức xuất hiện vết nứt.

Thất ca là người trực tiếp nhất, đao đã rút ra khỏi vỏ một nửa.

“Những ai từng chạm vào đứa trẻ, tự mình bước ra.”

Thanh La càng khóc lớn hơn.

“Thất gia, nô tỳ theo hầu Điện hạ từ nhỏ. Ngay cả thuốc của Điện hạ, nô tỳ cũng phải tự mình nếm thử mới dám dâng lên.”

“Ngài nghi ngờ nô tỳ, nô tỳ chấp nhận. Nhưng nếu nghi ngờ tiểu chủ tử là giả, chẳng phải đang muốn lấy mạng Điện hạ hay sao?”

Mẫu thân không bị nàng ta dẫn dắt.

“Phong tỏa phủ.”

Đại ca lập tức quay người.

“Bốn cửa đông, nam, tây, bắc cùng ba cửa ngách, khóa hết.”

“Danh sách người ra vào hôm nay, danh sách trực ban ở phòng sinh và danh sách người đưa thuốc từ nhà bếp, trong vòng nửa khắc phải mang đến đây.”

Nhị ca bổ sung:

“Những nơi Thanh La vừa đi qua gồm thiên điện, hành lang sau, noãn các và tịnh phòng, lục soát toàn bộ.”

Phủ binh lập tức xông ra ngoài.

Trong phòng sinh chỉ còn con rắn đen đang nhẹ nhàng vặn vẹo trong chăn gấm.

Ta bị ép trong bóng tối, không thể nghe rõ tiếng bước chân, chỉ nghe thấy tiếng nước trầm đục cùng âm thanh vọng lại giống như tiếng chuông từ nơi xa.

Chiếc sọt tre rách đã bị chuyển đi từ lâu.

Thứ bên dưới ta không còn là sọt tre, mà là một khe hẹp có bốn vách ẩm ướt, lạnh lẽo. Những lá bùa Trấn Long đang dán sát lên vảy của ta.

Ta cố gắng tích tụ sức lực.

【Mẫu thân, lạnh quá.】

Tiếng gọi này yếu ớt đến mức không giống long ngâm, nhưng mẫu thân lại đột ngột chống tay lên thành giường.

“Chỗ lạnh. Mau tìm những nơi lạnh lẽo.”

Phủ binh nhanh chóng trở về, báo rằng đã tìm thấy một chiếc sọt tre rách trong thiên điện.

Trên sọt dính bột vảy vàng, mép sọt mắc vài mảnh vỏ trứng vỡ, bên trong lẫn với bã thuốc ướt, tỏa ra mùi vừa chua vừa đắng.

Mẫu thân bước đến trước chiếc sọt.

Cơ thể người vẫn còn đang chảy máu, nhưng bước chân không hề dừng lại.

“Đứa trẻ đâu?”

Tiểu thái giám dập đầu xuống đất.

“Bẩm Điện hạ, trong sọt không có gì, chỉ còn bã thuốc và bột vảy.”

Thanh La giống như chịu nỗi oan khuất lớn bằng trời, quỳ bò về phía trước hai bước.

“Đó là sọt đựng bã thuốc!”

“Khi Điện hạ sinh nở, kim quang tràn ngập căn phòng, bột vảy rơi khắp nơi. Bát thuốc, khăn tay, nền gạch, nơi nào mà chẳng có?”

Lão ma ma cũng vừa lau nước mắt vừa nói:

“Điện hạ, cô nương Thanh La theo người làm nha hoàn hồi môn suốt mười sáu năm, đến cả chuyện hôn sự cũng bị chậm trễ. Nàng ấy có thể mưu cầu điều gì chứ?”

“Người vừa mới sinh xong, tuyệt đối không thể bị vài tiếng nói kỳ lạ dọa sợ.”

Ta sốt ruột đến mức dùng đuôi đập vào vách, nhưng chỉ đổi lại một trận đau rát.

【Hôi, có tiếng nước, rất tối.】

Mẫu thân lập tức ngẩng đầu.

“Tiếng nước.”

Tam ca mở bản đồ phủ ra.

“Trong phủ có ba cái giếng, một hồ sen, hai dãy tịnh phòng và bốn đoạn cống ngầm.”

Đại ca ra lệnh:

“Chia đội, đào!”

Chương 2

Trong phủ hoàn toàn hỗn loạn.

Có người được thả xuống giếng, nước trong hồ sen bị rút cạn, tịnh phòng bị phá tường, song sắt ở miệng đường nước ngầm cũng bị cạy mở.

Từng thùng bùn được kéo lên, từng chồng mảnh tre ướt bị ném vào giữa sân.

Vẫn không tìm thấy ta.

Trong sân bắt đầu có người hạ thấp giọng bàn tán:

“Có khi nào Điện hạ quá mong ngóng đứa trẻ nên nghe nhầm không?”

“Cô nương Thanh La đã dập đầu thành như vậy, còn chưa đủ sao?”

“Nếu long tử bị giày vò đến hỏng, ai có thể gánh trách nhiệm?”

Thanh La ôm lấy mép chăn gấm bên chân mẫu thân, từng giọt nước mắt rơi xuống.

“Điện hạ, xin người nhìn tiểu chủ tử một lần.”

“Đứa trẻ đang ở ngay trong lòng người, người không thể không cần nó.”

Con rắn đen dường như vẫn luôn chờ đợi khoảnh khắc này.

Nó chậm rãi ngẩng đầu, từ trong miệng phun ra một làn sương vàng nhạt, quấn quanh cổ tay mẫu thân. Hình dáng ấy thật sự rất giống hơi thở của ấu long.

Sắc mặt tất cả mọi người trong phòng đều thay đổi.

Lão ma ma kinh hỉ kêu lên:

“Điềm lành hiển linh rồi!”

Thanh La che miệng, trong tiếng khóc còn mang theo ý cười.

“Điện hạ, người nhìn xem, tiểu chủ tử đang nhận mẫu thân.”

Mẫu thân nhìn chằm chằm làn kim quang lạnh lẽo ấy, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện sự do dự.

Còn ta bị bùa Trấn Long đè nén, ngay cả tiếng long ngâm hoàn chỉnh thứ hai cũng không thể phát ra.

Thanh La nắm lấy làn kim quang ấy, nâng con rắn đen lên cao.

“Điện hạ, nô tỳ hầu hạ người nhiều năm. Cho dù phải đánh đổi tính mạng, nô tỳ cũng không dám lấy long tử ra đùa giỡn.”

“Long tộc mới sinh sẽ trải qua ba lần biến hóa. Lần thứ nhất ẩn vảy hóa rắn, lần thứ hai phun kim quang thành long tức, lần thứ ba mới mọc sừng hóa rồng.”

“Tiểu chủ tử đang ứng với ghi chép trong cổ tịch.”

Lão ma ma vội vàng nháy mắt với mọi người.

“Đúng là như vậy. Trong thư khố cũ của hoàng cung có cuốn Dị Thụy Lục, khi còn trẻ lão nô từng nhìn thấy.”

“Nếu Điện hạ không yên tâm thì cứ điều tra, nhưng tuyệt đối không được làm tổn thương tiểu chủ tử thật sự.”

Mẫu thân đặt con rắn đen trở lại trong chăn gấm, giọng nói cực kỳ trầm thấp.

“Tra.”

Bảy vị ca ca đồng loạt hành động.

Đại ca phong tỏa bảy cửa.

Nhị ca thẩm tra danh sách.

Tam ca kiểm tra chìa khóa kho phòng.

Tứ ca dẫn người tháo dỡ rương hòm.

Ngũ ca kiểm tra những ngăn bí mật.

Lục ca canh giữ phòng sinh.

Thất ca tự mình giám sát Thanh La.

Thanh La ngoan ngoãn dang hai tay, mặc cho mọi người lục soát.

“Nô tỳ không sợ bị tra xét, chỉ sợ sau khi Điện hạ tra đến cùng, người lại tự làm trái tim mình lạnh giá.”

Khi được ma ma đỡ đứng dậy, một tấm kim bài nhỏ từ trong tay áo nàng ta trượt ra.

Đó là lệnh bài thông hành mẫu thân ban cho những người hầu cận bên mình, trong phủ chỉ có mười hai tấm.

Một tiểu thái giám nhanh chóng cúi xuống nhặt, đầu ngón tay dừng lại trên kim bài trong chốc lát.

Trong bóng tối, ta ngửi thấy một mùi quen thuộc.

Kim bài hoàng tộc từng dính hơi tay của Thanh La, cũng từng dính mùi tanh của hắc giao.

Không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng hô:

“Bẩm Điện hạ, trong hầm thuốc ở viện phía tây có bột vảy vàng!”

Tất cả mọi người đều đi về phía hầm thuốc.

Không đúng.

Bên cạnh ta không hề có mùi thuốc.

Chỉ có mùi tanh của bùn, mùi tre mục và mùi bùa Trấn Long cũ.

【Bùn, tre mục, bùa Trấn Long.】

Tiếng nói của ta vừa truyền ra ngoài, con rắn đen đột nhiên phát ra tiếng rít chói tai.

m thanh ấy không giống tiếng rắn, mà giống như một cây kim sắc nhọn đâm vào óc, cưỡng ép che lấp tiếng long ngâm của ta.

Mẫu thân ôm lấy thái dương, sắc mặt đột nhiên trắng bệch.

“Nó đang ngăn cản âm thanh.”

Thanh La lập tức quỳ xuống, nhích đầu gối đến trước mặt mẫu thân.

“Điện hạ, tiểu chủ tử chỉ bị kinh sợ mà thôi.”

“Đứa trẻ vừa mới chào đời, mẫu thân ruột lại lục soát cả phủ để tìm nó, còn coi nó là yêu vật. Nó có thể không khóc sao?”

Nhị ca đột nhiên giữ chặt cổ tay nàng ta.

Trong kẽ tay Thanh La có giấu bột vảy vàng, mịn đến mức gần như không thể nhìn thấy.

Đao quang của Thất ca lóe lên, lưỡi đao lập tức kề sát cổ nàng ta.

“Giải thích.”

Thanh La nhìn lưỡi đao, vậy mà trực tiếp rút trâm cài tóc xuống, hung hăng rạch một đường trong lòng bàn tay.

Máu lập tức trào ra.

Nàng ta giơ bàn tay lên.

“Hôm nay nô tỳ xin lấy máu thề. Nếu nô tỳ đánh tráo long tử, giấu chân long, nguyện chịu vạn lôi xuyên tim, chết không được toàn thây.”

“Nhưng nếu nô tỳ trong sạch, xin Điện hạ hãy nhớ đến tình nghĩa chủ tớ mười sáu năm, đừng tiếp tục coi nô tỳ là kẻ trộm.”

Chương 3

Mấy lão bộc trong sân cũng quỳ xuống.

“Điện hạ, những năm qua cô nương Thanh La không có công lao thì cũng có khổ lao.”

“Nàng ấy ngày ngày canh giữ bên giường người. Ngay cả khi mẫu thân ruột qua đời vì bệnh, nàng ấy cũng không trở về. Tất cả mọi người đều nhìn thấy.”

“Sau khi sinh nghe thấy vài tiếng nói kỳ lạ, có lẽ thật sự là do tà ma quấy phá, chưa chắc đã liên quan đến Thanh La.”

Lưỡi đao của Thất ca ấn xuống, tạo thành một đường máu trên cổ Thanh La.

Thanh La nhắm mắt, còn chủ động đưa cổ về phía trước.

“Nếu Thất gia muốn giết thì cứ giết.”

“Chỉ cần tiểu chủ tử có thể bình an sống sót, nô tỳ chết cũng đáng.”

Mẫu thân giữ cổ tay Thất ca lại.

“Nàng ta còn sống thì manh mối mới còn.”

Trong khoảnh khắc Thanh La cúi đầu, khóe môi nàng ta hơi cong lên.

Ta tức giận đến mức chóp đuôi run rẩy, nhưng bùa Trấn Long giống như xiềng xích, từng chút một siết long lực của ta trở về.

Đúng lúc này, trong cung có người đến.

Thái giám tuyên chỉ dẫn theo hai mươi tên cấm quân vào phủ, trong tay nâng ý chỉ của Thái hậu, trên mặt mang nụ cười khách sáo.

“Thái hậu nghe tin Trưởng công chúa sinh hạ điềm lành, đặc biệt ban thưởng huyết sâm, ngọc như ý và khóa vàng.”

“Đồng thời mời Trưởng công chúa lập tức đưa long tử vào cung, để Quốc sư nghiệm chứng chân thân, chuẩn bị cho việc xin sắc phong Hoàng thái tử vào ba ngày sau.”

Mẫu thân không tiếp chỉ.

Nụ cười của thái giám tuyên chỉ vẫn không thay đổi.

“Điện hạ, điềm lành liên quan đến quốc bản.”