Chương 1 - Áo Phao Đắt Giá Và Câu Chuyện Tình Yêu Bất Ngờ
Đi chùa cầu duyên, tôi lỡ tay cầm nhang làm thủng ba lỗ trên áo phao của anh chàng đẹp trai đứng phía trước.
“Ờm… chào anh.”
Anh ta hơi mất kiên nhẫn quay đầu lại:
“Nói đi, muốn gì? WeChat hay số điện thoại?”
Tôi cắn răng nói:
“Alipay đi. WeChat của tôi không có tiền.”
Người này có vấn đề à? Đi chùa thôi mà cũng mặc áo phao đắt như vậy.
Nhìn số dư tài khoản chỉ còn bốn chữ số của mình, tôi hối hận đến mức muốn đập đầu vào tường.
Nhà tôi cũng không phải thiếu tiền, nhưng bố mẹ tôi luôn theo chủ trương: nuôi con đến mười tám tuổi là đá ra khỏi nhà.
Tôi và chị gái vừa thi đại học xong đã bị đuổi ra ngoài tự đi làm kiếm tiền, học phí đại học cũng phải tự tích cóp.
Bốn năm đại học, tôi xây dựng hình tượng nghèo bền vững trong trường.
Nhưng nhờ vậy cũng đỡ phiền. Cơ bản không ai tìm tôi vay tiền.
Tích cóp lẻ tẻ mãi, tôi cũng để dành được vài nghìn.
Nhưng cái thương hiệu áo này trên Taobao còn không có bán, muốn mua phải đến cửa hàng xếp hàng đặt trước. Số tiền đó của tôi ngay cả tiền cọc cũng không đủ.
Tôi gọi điện cho Trần Y Lâm:
“Chị, chị phải cứu em.”
“Gần đây không được. Chị còn phải trả tiền nhà, không dư tiền cho em vay đâu.”
“Nếu sáng nay em không đi cầu duyên với chị thì đã không làm thủng áo người ta rồi.”
“Chị có bảo em chạy qua cửa điện Thần Tài không? Chị có nói chỗ đó đông người rồi không?”
“Chị yêu…”
“Tự nghĩ cách đi.”
Tút tút tút.
Tôi nhắn cho anh ta:
“Có khi nào… áo anh là hàng fake không?”
“Ai nói với cô vậy???”
Trời đất, không lẽ thật sự là hàng nhái à?
Tôi phấn khích đến mức bật dậy khỏi giường.
Tôi thăm dò hỏi:
“Bao nhiêu tiền thế?”
“Một trăm lẻ tám nghìn.”
“Bao nhiêu cơ?”
“Một trăm lẻ tám nghìn. Xin lỗi vì đã làm cô thất vọng, anh đây chưa bao giờ mặc đồ fake.”
“Có trả góp được không?”
Sau một hồi tôi năn nỉ khổ sở, cuối cùng chúng tôi chốt giá mỗi tháng một nghìn tám.
Dù anh ta không tính lãi, tôi cũng phải trả tận năm năm mới hết.
Sau khi tốt nghiệp năm tư, tôi vào làm ở chi nhánh của tập đoàn Tề thị.
Lương thử việc chỉ có bốn nghìn năm một tháng.
Ở cái đất Hải Thành tấc đất tấc vàng này, tiền thuê nhà chung cộng điện nước của tôi đã mất hai nghìn.
Hay rồi.
Mỗi tháng trừ thêm một nghìn tám tiền nợ, tôi chỉ còn bảy trăm để sống.
2
Sáng hôm sau lúc quẹt thẻ vào công ty, tôi thấy cô lễ tân nhìn tôi bằng vẻ mặt hơi kỳ lạ.
Cô ấy nhìn tôi, mấy lần muốn nói lại thôi.
“Sao vậy? Mặt tôi bị lem à?”
Cô ấy lắc đầu, thở dài:
“Tự cầu phúc đi.”
Tôi vừa cầm bánh crepe trứng vừa bước vào thang máy.
Lạ thật. Bình thường giờ này thang máy chật kín người, hôm nay lại trống trơn.
“Trần Điềm, sao giờ cô mới đến?”
“Sao thế? Không phải còn năm phút nữa à?”
“Cô không xem email sao? Từ tuần này giờ làm bắt đầu sớm hơn nửa tiếng.”
Tôi suýt phun miếng bánh trong miệng ra:
“Khụ khụ khụ… hả?”
Vách ngăn bên cạnh bị gõ vang:
“Điềm Điềm, tiểu Tề tổng gọi cô lên văn phòng một chuyến.”
Tôi vội đặt bữa sáng xuống, rút khăn giấy lau miệng, cầm sổ và bút chạy lên tầng mười tám.
Qua cửa kính, tôi thấy một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đang ngồi trên ghế sếp.
Do dự mãi, cuối cùng tôi vẫn gõ cửa.
Tôi chỉ là một sinh viên mới tốt nghiệp thôi mà, chắc tổng giám đốc Tề sẽ không làm khó tôi đâu nhỉ?
Anh thấy tôi bước vào, khẽ ngước mắt:
“Trần Điềm?”
Nghe giọng đó, tôi lập tức nịnh nọt chạy qua:
“Dạ, sếp Tề, anh tìm tôi có việc gì ạ?”
“Không có gì. Chỉ muốn nói với cô, tôi tên là Tề Mân. Còn nữa, tháng này nhớ trả một nghìn tám.”
“Vâng.”
Một nghìn tám?
Cái gì?
Tôi kích động lao tới, ghé sát trước mặt anh:
“Anh… anh… anh là cái anh một trăm lẻ tám nghìn ở điện Thần Tài hôm qua!”
“Thì ra là một cô bé nói lắp.”
Đôi mắt Tề Mân rất đen, cứ thế nhìn thẳng vào tôi.
Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại đưa tay chạm vào nốt ruồi nhỏ nơi khóe mắt anh.
Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào da, cả hai chúng tôi đều sững lại.
Trong lúc hoảng loạn, chân trái tôi vấp vào chân phải, cứ thế ngã thẳng vào lòng anh.
Có lẽ sợ tôi va vào bàn, Tề Mân còn đưa tay đỡ hờ sau đầu tôi.
Người đàn ông bên dưới khẽ rên vì đau:
“Xì…”
“Sếp Tề, anh không sao chứ?”
Tề Mân nghiến răng nhìn tôi:
“Trần Điềm, cô có thể buông tay ra trước không?”
Tay tôi đang đặt đúng vị trí không lệch một phân trên ngực trái anh.
“Ờm… nếu tôi nói không cố ý, anh tin không?”
Tôi vội vàng bò dậy khỏi người anh.
Tôi phải nói một câu công bằng cho Tề Mân: dáng anh thật sự rất tốt.
Không biết ai là người đầu tiên tung tin đồn trong nhóm phòng rằng Tề Mân gầy như que củi. Đúng là thất đức.
Lúc tay ấn xuống còn có chút lực đàn hồi, cảm giác vừa chắc vừa mềm, thật sự rất dễ gây nghiện.
“Khụ khụ khụ…”
Không biết từ lúc nào, trước cửa văn phòng đã đứng một đám người.
Họ đứng đó, trợn mắt há hốc mồm.
Tề Mân đưa tay chỉnh cổ áo sơ mi, bình tĩnh cài lại mấy chiếc cúc vừa bị tôi cọ bung.
Nếu không nhìn thấy tai anh hơi đỏ lên, tôi suýt bị gương mặt vô cảm trước mắt đánh lừa.
Tôi hạ giọng:
“Sếp Tề, tôi đi trước nhé?”
“Ừ. Nhớ đồng ý kết bạn WeChat.”
“Ồ.”
Tôi đi ngang qua mấy quản lý, cảm nhận vô số ánh mắt tò mò dồn về phía sau lưng.
“Sếp Tề, chúng tôi…”
Trước khi rời đi, tôi còn chu đáo đóng cửa giúp họ.
Lúc này, trong nhóm phòng ban đã có rất nhiều tin nhắn. Tiểu Ngư điên cuồng nhắn riêng cho tôi.
【Điềm Điềm, còn sống không?】
【Ừ, không có chuyện gì.】
Một giây sau, trong nhóm lớn, Tề Dục nhắn:
【Hôm nay Trần Điềm phòng ba đi muộn, nhớ viết bản tường trình gửi vào email của tôi. Dù đang thử việc cũng phải chú ý quy định công ty. Ngoài ra nhấn mạnh lần nữa, trong văn phòng không được ăn bữa sáng có mùi nặng, ví dụ như bánh crepe trứng.】
Tôi nhìn chiếc bánh bên tay đã nguội từ lâu, rơi vào im lặng.
Ha ha.
Vậy mà tôi còn tưởng anh ta là người không tệ.
Hóa ra là chờ tôi ở đây.
3
Tổng giám đốc Tề mới nhậm chức, tối đó mời toàn bộ nhân viên công ty đi ăn.
Tôi tự giác tìm một chỗ trong góc ngồi xuống, cúi đầu ăn uống, ít nói nhiều làm.
Tề Mân đúng là hào phóng. Nhìn giá nhà hàng này đã biết không rẻ, trên bàn toàn là hải sản tôi thích nhất.
Sau lưng bỗng vang lên một giọng nam trầm dễ nghe:
“Năm nay mọi người tiếp tục cố gắng. Tôi thay mặt công ty kính toàn thể nhân viên phòng ba một ly.”
Không biết Tề Mân đứng sau tôi từ lúc nào. Anh giơ cao ly rượu, ngửa đầu uống cạn.
Đồng nghiệp xung quanh lần lượt đứng dậy, học theo anh nâng ly uống.
Tôi cũng vội cầm ly rượu, rót đầy một ly rồi nhập hội.
Nhìn anh đi xa, tôi vừa định ngồi xuống thì chị Vương lại rót đầy ly cho tôi, kéo tôi đến trước mặt Tề Mân.
“Tiểu Tề tổng, hôm nay Điềm Điềm nhà chúng tôi mắc lỗi, mong anh đừng để bụng.”
Tầm mắt Tề Mân chuyển sang tôi, anh nhẹ nhàng nói:
“Lần sau chú ý là được.”
Chị Vương lén véo tôi một cái:
“Mau xin lỗi tiểu Tề tổng đi.”
Tôi bưng ly rượu bước lên:
“Tề Mân, à nhầm, sếp Tề, tôi vô cùng xin lỗi vì sáng nay đi muộn. Ở đây tôi tự phạt ba ly, à nhầm, kính anh ba ly để bày tỏ thành ý xin lỗi.”
Sau khi uống liền ba ly rượu trắng, tôi bị sặc đến chảy cả nước mắt.
Ngẩng đầu lên, tôi đối diện đôi mắt đen của Tề Mân, hình như thấy nơi khóe mắt anh thoáng hiện ý cười.
Tôi ôm cái đầu choáng váng, ngoan ngoãn theo chị Vương trở lại bàn.
Tiểu Ngư là người đầu tiên nhận ra tôi không ổn. Cô ấy nhẹ nhàng xoa đầu tôi:
“Điềm Điềm, có phải cậu say rồi không?”
Tôi ngơ ngác gật đầu.
Tiểu Ngư cười, cầm ly rượu trước mặt tôi đi.
Không hiểu chuyện gì, tôi đứng dậy định giành lại với cô ấy.
Giây tiếp theo, cô ấy đưa cho tôi một ly nước cam ép:
“Uống cái này đi.”
Tôi lại ngoan ngoãn ngồi xuống, ôm ly nước cam uống từng ngụm nhỏ.
Bỗng nhiên cảm xúc bùng nổ, tôi ôm cô ấy khóc nức nở:
“Huhu, mẹ ơi, con khó chịu quá…”
Tiếng khóc này làm không ít người quay đầu nhìn.
Chị Vương vội bước tới hỏi:
“Sao tự nhiên lại thế này?”
“Say rồi.”
“Hả? Không phải mới uống bốn ly thôi sao đã say?”
Tiểu Ngư bất lực ôm tôi:
“Ừ.”
“Thôi, bên này chắc còn lâu lắm. Em liên lạc người nhà đến đón cô ấy đi.”
Tiểu Ngư ghé lại gần tôi, dịu dàng lau nước mắt cho tôi:
“Điềm Điềm, chúng ta về nhà nhé.”
Tôi nhìn cô ấy rồi nhắm mắt lại:
“Vâng, chúc mẹ ngủ ngon.”
“Ngoan.”
Một lát sau, Tiểu Ngư lại vỗ nhẹ lên mặt tôi, thử nâng đầu tôi dậy.
“Điềm Điềm, mở mắt ra.”
Sau khi mở khóa điện thoại của tôi, tôi run rẩy giơ tay nhấn vào khung chat của người được ghim trên đầu.
Tôi gọi WeChat, áp điện thoại lên tai:
“Alo, mẹ ơi, Điềm Điềm khó chịu quá huhu… muốn về nhà.”
Đầu dây bên kia rõ ràng khựng lại:
“Trần Điềm, cô đang phát điên cái gì vậy?”
“Huhuhu…”
Đầu tôi bây giờ như một nồi cháo đặc, chỉ biết gào khóc vào điện thoại, không nói được câu nào hoàn chỉnh.
Tiểu Ngư ngồi bên cạnh nghe không nổi nữa, giật điện thoại từ tay tôi.
“Alo, cô ơi, Điềm Điềm uống say rồi, cô có thể đến đón cậu ấy không ạ?”
Một lúc lâu sau, giọng nam hơi khàn truyền tới:
“Uống say rồi?”
Tiểu Ngư ngẩn ra, không dám tin hỏi thử:
“Sếp Tề?”
“Ừ, là tôi. Phiền cô trông cô ấy trước, tôi qua ngay.”
Tề Mân đến rất nhanh.
Tôi nhìn thấy anh, bĩu môi. Nước mắt khó khăn lắm mới ngừng lại lại rơi xuống.
Anh đi tới trước mặt tôi, cúi người thở dài:
“Con ma men nhỏ?”
Tôi lau nước mắt trên mặt, giơ tay về phía anh:
“Ông xã, bế.”
Tề Mân khẽ cười, ôm lấy tôi. Anh hơi dùng sức đã dễ dàng bế tôi lên.
4
Chị Vương thấy vậy giật mình. Nghĩ một lát, chị ấy vẫn bước lên:
“Ờm, sếp Tề, hai người…”
Người đàn ông ôm tôi, gật đầu với chị Vương:
“Chúng tôi quen nhau. Trần Điềm, tôi đưa đi trước.”
Trên đường ra bãi đỗ xe, tôi không yên phận chút nào, hết sờ lại véo.
Lần nữa mò tay vào vạt áo sơ mi của Tề Mân, anh nổi giận.
Anh nắm chặt hai tay tôi, ném tôi vào ghế sau.
Tôi kêu lên:
“Xì, đau quá.”
Tôi giãy giụa định ngồi dậy, Tề Mân cúi người áp xuống, giữ hai tay tôi trước ngực.
Anh cúi đầu hôn tôi, không hề dịu dàng.
Rồi anh đột ngột buông ra, bất lực vùi đầu vào bên cổ tôi:
“Đồ xấu xa, lại giả vờ không quen anh.”
Khoảnh khắc Tề Mân đứng dậy định rời đi, tôi kéo cổ áo anh lại.
Nhờ chút lý trí còn sót lại, tôi nói:
“Không… không được lái xe sau khi uống rượu! Chú cảnh sát nói rồi, uống xe không lái rượu, lái rượu không uống xe.”
Người đàn ông bật cười vì tức:
“Tôi vốn không uống rượu, tôi uống nước.”
Tề Mân thử gỡ ngón tay tôi ra.
Buồn cười thật, căn bản không gỡ nổi.
Càng gỡ tôi càng nắm chặt, cả người tôi cứ thế quấn lên cổ anh.
Tề Mân đành thu lại chân vừa bước ra ngoài, gọi điện cho trợ lý Tống.
Khi Tống Minh mở cửa xe, tôi đang cuộn trong lòng Tề Mân cựa quậy lung tung.
“Tề… sếp Tề, tôi… tôi không nhìn thấy gì hết.”
“Lái xe về nhà tôi. Xì, Trần Điềm, cô còn cọ lung tung nữa, có tin tôi ném cô xuống không?”
Tề Mân lấy từ túi ra một sợi dây sạc, buộc chặt cổ tay tôi lại.
Dù vậy, tôi vẫn rên rỉ rúc vào ngực anh:
“Hừ hừ hừ, em là một chú heo con thơm thơm.”
“Ừ, heo con.”
“Huhu, ông xã, tay heo con đau quá, mau thổi phù phù cho em.”
Người bên cạnh cứng lại, sau đó đau lòng tháo trói tay tôi.
Đầu ngón tay hơi lạnh chạm lên vết đỏ bị siết trên cổ tay, nhẹ nhàng xoa nắn.
Tôi vẩy vẩy tay, đưa lên gần má làm hình trái tim với anh:
“Cảm ơn ông xã Mã Siêu của em, yêu anh.”