Chương 1 - Ánh Sáng Từ Bóng Tối

Ngày Lâm Tri Hạ chết, Bùi Yến Châu đang tổ chức ăn mừng cho người trong lòng được nhìn thấy ánh sáng trở lại.

Giác mạc mà anh bỏ ra cái giá trên trời để mua, là của cô.

Còn lần cuối cùng anh gặp cô, anh đã xé nát tấm séc rồi ném thẳng vào mặt cô.

“Giả bệnh lừa tiền, sao cô không chết đi?”

Anh không biết rằng cô vốn đã không thể sống qua mùa hè này.

Càng không biết đôi giác mạc xua tan bóng tối cho người trong lòng anh, lại đến từ người mà anh căm hận nhất.

……

Sau một lần nữa uống loại thuốc mới, dạ dày cô như nuốt phải một nắm thủy tinh vỡ, Lâm Tri Hạ nằm sấp bên bồn rửa, nôn ra dịch chua lẫn tơ máu.

Nghiên cứu viên bên cạnh ghi chép: “Đối tượng thử nghiệm số 7 Lâm Tri Hạ xuất hiện phản ứng đau thần kinh nghiêm trọng, co thắt nội tạng.”

Lâm Tri Hạ run rẩy toàn thân, bấu chặt mép bồn rửa lạnh buốt.

Đây đã là lần thứ tư trong tháng này cô được đưa vào nhóm theo dõi lâm sàng. Mỗi lần đều là lấy mạng đổi tiền.

Nhưng cô không thể dừng lại.

Ngày mai là hạn đóng phí phục hồi chức năng cho em trai Lâm Duy An, cậu mắc chứng tự kỷ nặng, không thể thiếu can thiệp chăm sóc đặc biệt, càng không chịu nổi việc gián đoạn điều trị.

Cô lấy thuốc giảm đau từ trong túi ra, tay run dữ dội, lọ thuốc rơi xuống đất, những viên thuốc trắng lăn khắp nơi.

Cô vội vàng quỳ xuống nhặt.

Chiếc kính vạn hoa trong túi cũng rơi ra theo. Nó đã rất cũ, bên mép có một vết nứt nhỏ.

Cuối hành lang vang lên giọng nịnh nọt của quản lý: “Tổng giám đốc Bùi, bên này là khu theo dõi lâm sàng mới xây.”

Bàn tay đang nhặt thuốc của cô chợt cứng đờ.

Bùi Yến Châu.

Cái tên này vẫn có thể khiến tim cô run lên.

Một đôi giày da đen dừng trước mặt cô. Chiếc quần tây cắt may gọn gàng không có lấy một nếp nhăn.

So với Lâm Tri Hạ đang quỳ dưới đất, mặc bộ đồ khử trùng rẻ tiền, hai người như thuộc về hai thế giới.

“Chuyện gì vậy?”

Giọng nói quen thuộc mà lạnh lẽo vang lên trên đỉnh đầu cô, ngay sau đó là lời giải thích run rẩy của quản lý: “Tổng giám đốc Bùi, đối tượng thử nghiệm cấp thấp này không hiểu quy củ, tôi sẽ lập tức đuổi cô ta đi—”

Ánh mắt Bùi Yến Châu rơi xuống những viên thuốc vương đầy đất, rồi lại dừng trên chiếc kính vạn hoa đã nứt.

Trong một thoáng, Lâm Tri Hạ tưởng anh sẽ cúi xuống nhặt nó lên. Nhưng giây tiếp theo, anh chỉ thản nhiên dặn: “Tự ý dùng thuốc trong thời gian theo dõi sẽ ảnh hưởng dữ liệu.”

“Tịch thu lọ thuốc, ghi một lần vi phạm.”

Quản lý lập tức cúi xuống, lấy đi chút thuốc giảm đau cuối cùng của cô.

Sắc mặt Lâm Tri Hạ trắng bệch, theo bản năng đưa tay ngăn lại: “Đó là thuốc của tôi……”

Bùi Yến Châu cụp mắt nhìn cô, đáy mắt không có chút hơi ấm nào: Lâm Tri Hạ, giả bệnh mà cũng không biết đổi sang loại thuốc nào trông cho ra hồn à.”

Cô nhìn thuốc giảm đau bị lấy đi, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Đó là số thuốc giảm đau cuối cùng cô còn lại.

Những người xung quanh đều không dám lên tiếng giúp cô.

Những ai biết cô trong phòng thí nghiệm đều biết, người mà Tổng giám đốc Tập đoàn Công nghệ Y tế Bùi Thị, Bùi Yến Châu, căm hận nhất chính là cô.

Ai có thể ngờ chàng học bá nghèo khó năm ấy phải nhờ nhà họ Lâm tài trợ mới học xong đại học, giờ lại trở thành ông lớn tư bản nắm quyền sinh sát trong tay.

Ba năm trước, cha Lâm bị cáo buộc đánh cắp công thức thuốc đặc trị cứu mạng của Bùi Thị rồi bán cho đối thủ là Hằng Xuyên Sinh Khoa.

Hằng Xuyên nhân cơ hội tố cáo thuốc bị nhiễm bẩn, thuốc đặc trị của Bùi Thị bị niêm phong khẩn cấp.

Mẹ Bùi Yến Châu khi đó đang dựa vào loại thuốc ấy để duy trì sự sống, đến ngày thứ bảy sau khi ngừng thuốc thì qua đời vì suy tim.

Tất cả mọi người đều nói, chính cha Lâm vì tiền mà hại chết bà.

Lâm Tri Hạ biết cha mình không hề trộm, nhưng tài liệu bị rò rỉ lại đúng là được gửi ra từ máy tính của ông, cha Lâm trăm miệng khó biện, cuối cùng nhảy lầu tự sát.

Còn cô trở thành con gái của kẻ giết người, từ một sinh viên y khoa xuất sắc nhất biến thành đối tượng thử thuốc thấp kém nhất dưới tay anh……

Bùi Yến Châu bỗng cúi người, bóp cằm cô, bàn tay anh vẫn lạnh như vậy, lạnh đến mức khiến cô nhớ đến chuyện rất lâu về trước.

Mùa đông năm cô mười bảy tuổi, tay cô lạnh đỏ ửng.

Anh nhét tay cô vào túi áo phao của mình, ngoài miệng còn ghét bỏ: Lâm Tri Hạ, em làm bằng băng à?”

Nhưng anh đã nắm tay cô suốt cả đêm.

Bây giờ, anh lại như vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu, chỉ chạm cô một cái đã nhận khăn tay trợ lý đưa, chậm rãi lau ngón tay.

“Ngày mai có một lô thuốc mới, nhóm theo dõi lâm sàng vẫn thiếu người.”

“Trợ cấp gấp đôi, cô có dám tham gia không?”

Quản lý bên cạnh nhỏ giọng nhắc: “Tổng giám đốc Bùi, đó là nhóm theo dõi bổ sung nguy cơ cao có mức đánh giá rủi ro cao hơn, sức khỏe cô ấy không tốt, theo quy định thì không thích hợp tiếp tục tham gia……”

Bùi Yến Châu thản nhiên liếc qua “Để cô ta tự ký cam kết miễn trách nhiệm, đã muốn lấy trợ cấp cao thì đương nhiên phải trả giá.”

Anh nói không sai.

Vì khoản trợ cấp cao, cô không thể từ chối, chỉ có thể ép mình nuốt mùi tanh máu trong cổ họng xuống, khẽ đáp: “Được.”

Ánh mắt Bùi Yến Châu khựng lại trong thoáng chốc.

Dường như không ngờ cô lại đồng ý dứt khoát như vậy, nhưng vẻ mặt anh nhanh chóng trở lại lạnh nhạt: “Tám giờ sáng mai, nhất định phải có mặt ở phòng thí nghiệm, đừng để tôi thấy cô chùn bước.”

Anh xoay người rời đi. Đi được vài bước lại dừng lại một chút.

Không ai nhìn thấy, anh quay đầu nhìn cô một cái.

Lâm Tri Hạ co người trên nền đất lạnh buốt, nhặt chiếc kính vạn hoa đầy vết nứt lên.

Rất lâu trước đây, Bùi Yến Châu từng nhét chiếc kính vạn hoa vào tay cô.

Anh nói: “Hạ Hạ, sau này anh kiếm được thật nhiều tiền, anh sẽ đưa em đi ngắm một thế giới đẹp hơn nơi này.”

Nhưng sau đó, mẹ anh chết, cha Lâm trở thành tội nhân.

Nhà họ Lâm chỉ sau một đêm đã tan cửa nát nhà, còn ánh sáng trong mắt Bùi Yến Châu cũng không bao giờ chiếu tới cô nữa.

Lâm Tri Hạ siết chặt chiếc kính vạn hoa, ho dữ dội, máu tươi bắn vào lòng bàn tay.

Cô không còn tư cách để chùn bước nữa.

Bệnh bạch cầu cấp tính của cô đã ở giai đoạn cuối.

Cho dù không chùn bước, cô cũng không thể sống qua mùa hè này.

CHƯƠNG 2

Tám giờ sáng hôm sau, Lâm Tri Hạ đến phòng thí nghiệm đúng giờ.

Uống thuốc chưa đầy ba phút, những mảng ban đỏ lớn đã lan từ cổ xuống cánh tay cô.

Máy theo dõi phát ra tiếng cảnh báo chói tai, cô đau đến mức co quắp trên bàn thí nghiệm.

Trước đây, cô luôn thích làm những món bánh khó ăn, ép Bùi Yến Châu làm “chuột bạch thử thuốc” cho mình.

Khi ấy anh luôn bất lực mà chiều chuộng ăn sạch tất cả, còn cười nói, chỉ cần là Hạ Hạ đưa cho, dù là thuốc độc anh cũng vui vẻ nuốt xuống.

Nhưng bây giờ, Bùi Yến Châu bên ngoài cửa kính chỉ lạnh lùng nhìn cô.

Như đang nhìn một phần dữ liệu thí nghiệm chẳng quan trọng gì.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng cảnh báo cuối cùng cũng dừng lại.

Lâm Tri Hạ ướt đẫm toàn thân, ngay cả sức ngồi dậy cũng không còn.

Quản lý rút kim ra, máu lập tức trào ra: “Mạng cũng dai thật.”

Cô chống tay lên bàn thí nghiệm, khàn giọng hỏi: “Công việc làm xong rồi, khoản trợ cấp gấp đôi có thể chuyển cho tôi chưa?”

Quản lý ném một miếng giẻ vào mặt cô: “Tổng giám đốc Bùi đã dặn, nhận tiền gấp đôi thì phải làm việc gấp đôi.”

“Cô xuống kho lạnh tầng hầm một dọn sạch chất thải, làm xong mới được nhận tiền.”

Toàn thân cô cứng đờ.

Kho lạnh âm hơn mười độ. Với cơ thể hiện tại của cô mà đi vào đó chẳng khác nào tự tìm chết.

“Quản lý, tôi đang sốt, có thể……”

“Không thể!”

Quản lý chưa để cô nói hết đã mất kiên nhẫn ngắt lời: Lâm Tri Hạ, cô tưởng mình vẫn là đại tiểu thư nhà họ Lâm cao cao tại thượng à?”

“Tổng giám đốc Bùi nói rồi, chỉ cần cô còn một hơi thở thì đừng hòng lười biếng.”

Nghĩ đến phí phục hồi chức năng của em trai phải đóng vào ngày mai, Lâm Tri Hạ cắn rách đầu lưỡi, dùng cơn đau ép mình tỉnh táo.

“Tôi đi.”

Kho lạnh ở tầng hầm một lạnh thấu xương.

Lâm Tri Hạ mặc bộ đồ làm việc mỏng manh, quỳ trên nền đất đóng băng lau chất thải.

Mùi hóa chất gay mũi khiến dạ dày cô cuộn lên từng cơn, những mảng ban đỏ do thí nghiệm gây ra dưới nhiệt độ thấp đã biến thành từng mảng tím đáng sợ.

Tầm nhìn của cô bắt đầu tối dần. Khi gần như không chống đỡ nổi nữa, bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Qua lớp kính phủ sương giá, cô nhìn thấy Bùi Yến Châu đang cẩn thận dìu một người phụ nữ mặc váy trắng.

Trong tay người phụ nữ cầm một cây gậy dành cho người mù, đôi mắt hoàn toàn không có tiêu điểm.

Là Bạch Minh Nguyệt.

Người trong lòng được cho là đã mù cả hai mắt vì cứu Bùi Yến Châu, được anh nâng niu như báu vật.

Bạch Minh Nguyệt dường như thấy lạnh, co người lại một chút.

Bùi Yến Châu lập tức cởi bộ vest đặt may đắt tiền trên người, dịu dàng khoác lên vai cô ta, cẩn thận kéo kín cổ áo cho cô ta.

“Ở đây lạnh, sao không chờ anh trong văn phòng?”

Giọng anh dịu dàng đến mức như có thể nhỏ thành nước.

Đó là sự dịu dàng từng chỉ thuộc về Lâm Tri Hạ, giờ cô thậm chí không dám mơ tưởng.

Bạch Minh Nguyệt lần mò khoác tay anh, nở nụ cười ngọt ngào: “Em muốn sớm nghe thấy giọng anh mà.”

Lâm Tri Hạ cách một lớp kính, ngơ ngác nhìn nghiêng gương mặt Bùi Yến Châu, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nát.

Đột nhiên, khóe mắt Bùi Yến Châu quét về phía kho lạnh.

Qua lớp kính, ánh mắt anh chạm vào ánh nhìn chết lặng của cô.

Anh nhìn thấy gương mặt trắng bệch của cô, nhìn thấy những mảng tím trên người cô.

Cũng nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của cô đang run lên vì rét, gần như sắp mất ý thức.

Bước chân anh khựng lại. Bạch Minh Nguyệt nhận ra điều gì đó, khẽ hỏi: “Yến Châu, sao vậy?”

Bùi Yến Châu im lặng hai giây rồi quay sang hỏi quản lý: “Cô ta vào đó bao lâu rồi?”

Quản lý sững ra: “Gần hai tiếng rồi.”

Sắc mặt Bùi Yến Châu trầm xuống.

Trong lòng Lâm Tri Hạ bỗng nảy sinh một chút mong chờ hoang đường. Nhưng giây tiếp theo, anh chỉ lạnh nhạt nói: “Chẳng phải cô ta giỏi chịu đựng lắm sao?”

“Để cô ta tự đi ra.”

Anh che chở Bạch Minh Nguyệt xoay người. Đi được vài bước lại dừng lại, giọng hạ rất thấp: “Tăng nhiệt độ kho lạnh lên hai độ.”

Quản lý sững người.

Giữa mày Bùi Yến Châu càng lạnh lẽo: “Nghe không hiểu à?”

“Mười phút sau kiểm tra dấu hiệu sinh tồn của cô ta. Nếu xuất hiện bất thường, lập tức đưa đi viện. Tôi không muốn tiêu đề báo ngày mai là một đối tượng thử thuốc chết cóng trong nhà máy dược Bùi Thị.”

Nói xong, anh tiếp tục đi về phía trước.

Cuối hành lang có một ô cửa kính sát đất, bóng dáng anh phản chiếu trên đó.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, Bùi Yến Châu dừng trước cửa kính, những ngón tay khớp xương rõ ràng siết thành nắm đấm rồi lại buông ra.

Sau đó xoay người rời đi, không hề ngoảnh lại nữa.

CHƯƠNG 3

Lâm Tri Hạ không biết mình đã bò ra khỏi kho lạnh bằng cách nào.

Khi nhận được khoản tiền công hợp pháp như còn vương vụn băng ấy, các ngón tay cô đã lạnh đến mức không thể co lại.

Cô dựa vào tường hành lang, run tay chuyển tiền vào tài khoản của trung tâm phục hồi chức năng.

Tiếng thông báo chuyển khoản thành công vang lên, cô kiệt sức trượt dọc theo tường ngồi xuống.

Mệt quá, cô cứ tưởng hôm nay cuối cùng cũng chống chọi qua được rồi.

Nhưng điện thoại bỗng reo lên: “Cô Lâm em trai cô đột nhiên phát bệnh, đã chạy khỏi trung tâm phục hồi rồi!”