Chương 1 - Ánh Nến Trong Đêm Khuya

Cô ấy vừa dứt lời.

“ẦM——”

Lại một tiếng va đập cực lớn vang lên từ bên kia. Chính cái tiếng đó đã đánh thức tôi.

Bạn cùng phòng sợ tới mức lùi lại sát mép giường, tim tôi cũng hụt mất một nhịp, hoảng hốt nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Lúc này, đứa ở giường trên – chị trưởng phòng – cẩn thận thò đầu ra khỏi rèm, nhìn chúng tôi thật sâu, rồi hạ giọng nói: “Bên 312 đang đập vào tường phía nhà vệ sinh, đập một lúc rồi, tiếng càng lúc càng to.”

Tôi do dự nhìn về phía nhà vệ sinh: “Có khi nào… chỉ là trò đùa không? Bên đó cố tình đập tường dọa chúng ta?”

Kiều Kiều lập tức phản bác: “Không phải đâu, không phải trò đùa đâu!”

Cô ấy bực bội nói: “Tớ là người nghe thấy đầu tiên. Lúc đầu nó đập không phải tường, mà là cửa! Nửa đêm tớ đang mơ màng thì nghe thấy ngoài hành lang có người đập cửa phòng mình, từng tiếng từng tiếng một.”

Kiều Kiều kể, lúc đó cô ấy bị làm phiền tới mức không chịu nổi, đang định nổi khùng hỏi xem đứa nào giữa đêm khuya còn đập cửa.

“Chưa kịp mở miệng thì bên phòng cách vách có người đẩy cửa ra, chắc cũng bị làm ồn nên chịu hết nổi rồi. Cửa vừa mở, tiếng động ngay trước cửa phòng mình lập tức ngừng lại. Sau đó tớ nghe bên 312 có người thét lên một tiếng, rồi “ẦM” một cái đóng sầm cửa lại. Tiếp theo, tiếng đập cửa thay đổi rồi.”

Kiều Kiều toàn thân run lẩy bẩy: “Nó chuyển sang đập cửa phòng 312. Tớ nghe rõ mồn một, “ẦM ẦM ẦM”, càng lúc càng mạnh, đập đến mức khung cửa kính rung bần bật. Cho đến khi… cửa phòng 312 bị “ẦM” một phát đập bung ra, tiếng động liền im bặt.”

“Im bặt? Sau khi cửa bị đập bung thì sao? Có nghe thấy gì nữa không?”

Tôi sốt ruột hỏi.

Kiều Kiều lắc đầu: “Không, cửa bị đập bung rồi thì không còn tiếng động gì nữa. Bên 312 im thin thít, không có bất cứ âm thanh nào, mãi cho đến vừa nãy, lại bắt đầu đập tường phòng mình.”

Không có bất cứ tiếng động nào?

Sao có thể như vậy được?

Có thứ gì đó đập cửa xông vào, vậy mà không có tiếng kêu sợ hãi, không có tiếng đánh nhau, không có gì hết sao?

Kiều Kiều mặt mày tái mét như sắp khóc: “Tớ hối hận chết đi được. Lúc đó bên kia im lặng, tớ còn thắc mắc sao lại không có động tĩnh gì. Tớ không hiểu bị điên cái gì nữa, tự nhiên dán tai lên tường nghe ngóng xem bên 312 có chuyện gì. Kết quả… tai vừa chạm vào tường thì bên kia như phát hiện ra, “ẦM” một cái đập thẳng vào!”

“Nó lúc đầu đập không phải tường nhà vệ sinh, mà sau khi đập mấy phát ở đầu giường, mới từ từ chuyển sang phía nhà vệ sinh.”

Chị trưởng phòng sợ hãi nói: “Nó đang thử xem chỗ nào tường mỏng nhất.”

Vừa dứt lời.

“ẦM!”

Lại một tiếng đập tường to hơn nữa vang lên từ phía nhà vệ sinh. Lần này tôi tận mắt thấy gạch men trên tường nứt toác một đường, mặt tường hơi phồng lên, bụi rơi lả tả.

Mở điện thoại ra, trong nhóm chat khu ký túc xá tòa 5, rất nhiều người cũng nghe thấy tiếng động này, đang liên tục hỏi phòng 312 làm cái gì vậy.

Chị trưởng phòng vội vàng trả lời trong nhóm:

[312 đang đập tường nhà mình đây.]

[312 tụi mày bị điên à.]

[Ồn đến mức không ngủ nổi, đập tường cái gì vậy!]

[Còn ai quản không? Quản lý ký túc đâu rồi? Chết rồi à?]

Phòng 312 không ai lên tiếng, quản lý cũng im lặng.

Ngược lại, tiếng đập tường bên kia càng lúc càng dồn dập.

Tôi thậm chí còn nghe thấy… tiếng bước chân ẩm ướt nhầy nhụa, lùi về phía sau từng chút một, rồi “tạch tạch tạch” lao tới.

“ẦM!” một tiếng, đập thẳng vào tường. Lần này gạch men nhà vệ sinh vỡ tan tành rơi đầy đất, lộ ra lớp xi măng xám xịt và gạch đỏ loang lổ.

Chị trưởng phòng trong nhóm chat như phát điên mà @ quản lý:

[Nó sắp sang đây rồi! Tường sắp bị đập thủng rồi! Có ai lên xem được không! Rốt cuộc phòng 312 có thứ gì đang đập tường vậy!]

Chị trưởng phòng còn quay được một đoạn video ngắn, định đăng lên nhóm.

Kiều Kiều đột nhiên ngăn lại: “Đừng! Đừng nói gì trong nhóm nữa!”

Tôi lập tức hỏi: “Sao vậy? Cậu phát hiện ra gì à?”

Chị trưởng phòng lập tức nhìn tôi: “Vừa nãy cậu không nói gì trong nhóm, cậu cũng phát hiện ra vấn đề gì đúng không?”

Tôi gật đầu.

Vừa rồi trong nhóm có mấy chục tin nhắn, tôi để ý thấy tuy có rất nhiều người than phiền phòng 312 quá ồn, nhưng có vài phòng từ đầu tới cuối không có ai lên tiếng.

Đáng nghi nhất chính là phòng 311 sát vách 312, phòng 412 ngay trên lầu và phòng 212 ngay dưới lầu. Ba phòng này gần 312 nhất, tiếng đập tường rõ ràng như vậy, không thể nào không nghe thấy.

Tại sao họ không nói gì?

Chị trưởng phòng nghe tôi nói xong, sắc mặt cũng biến đổi.

Tôi nhìn Kiều Kiều: “Cậu nói lúc đầu cậu nghe thấy nó đập cửa phòng mình đúng không?”

Kiều Kiều gật đầu.

Tôi phân tích: “Sau đó bên phòng cách vách cũng bị làm ồn, có người không chịu nổi đi ra mắng. Thế là thứ đang đập cửa bị hấp dẫn sang bên đó, đập bung cửa phòng 312. Sau đó cậu cảm thấy rõ ràng thứ đó đã vào trong rồi, nhưng bên đó lại yên lặng một cách kì lạ, nên cậu mới dán tai lên tường nghe ngóng…”

“Thế là thứ đó lại bị hấp dẫn, bắt đầu đập tường nhà mình.” Chị trưởng phòng cũng kịp phản ứng.

Tôi nhắc nhở: “Cho nên bây giờ tuyệt đối không được nói gì trong nhóm nữa. Tôi đoán, thứ đó càng được nhiều người chú ý, càng dễ bị nó phát hiện, rồi bị nó nhắm tới.”

Kiều Kiều bừng tỉnh hiểu ra: “Tớ hiểu ý cậu rồi.”

Chị trưởng phòng nghi hoặc: “Thế tại sao ban đầu nó lại chọn đập cửa phòng mình? Rõ ràng có bao nhiêu phòng, nó lại chọn mình trước.”

Tôi lắc đầu: “Không biết.”

Kiều Kiều bổ sung: “Tớ đoán thứ đập cửa đó vẫn luôn langsignature ở hành lang, mà chắc chắn chúng ta đã làm gì đó thu hút sự chú ý của nó, nên nó mới đập cửa phòng mình.”

Chị trưởng phòng nhìn Kiều Kiều đầy nghi ngờ.

Kiều Kiều tức giận: “Nhìn tớ làm gì? Tớ có làm gì đâu! Tớ đang ngủ thì bị đánh thức đấy! Trước khi tớ tỉnh, nó đã đập cửa rồi!”

“ẦM!”

Lại một đống gạch men nhà vệ sinh rơi xuống đất, cả xi măng lẫn gạch vụn rơi lả tả, trần nhôm cũng rớt xuống, bụi mù mịt.

Nhiều nhất ba phát nữa, tường nhà vệ sinh sẽ bị đập thủng. Mặt tường đã phồng lên rất dữ rồi.

Chị trưởng phòng cố gắng trấn tĩnh, giải thích với Kiều Kiều: “Chị không trách em, bây giờ nó đã nhắm chúng ta, cho nên tìm ra nguyên nhân thu hút nó rất quan trọng.”

Tôi lúc này không để tâm suy nghĩ chuyện đó nữa.

Bởi vì tôi phát hiện một chuyện còn quỷ dị hơn.

Trong nhà vệ sinh, từ khe nứt trên tường bị đập vỡ, ánh sáng từ phòng 312 hắt sang.

Nhưng điều khiến tôi không thể hiểu nổi là…

Bây giờ đã tắt đèn toàn ký túc rồi, ánh sáng hắt sang không phải ánh đèn huỳnh quang trắng, cũng không phải ánh đèn bàn dịu nhẹ, mà là…!

Ánh nến lập lòe, lay động yếu ớt.

Hồi nhỏ tôi sống ở quê, quen thuộc nhất với ánh nến, tuyệt đối không nhìn nhầm, chính là ánh nến.

Ai lại đi thắp nến chứ?

Sau một hồi im lặng chết chóc.

Chị trưởng phòng đột nhiên hỏi Kiều Kiều: “Vừa nãy tại sao em không cho chị nói trong nhóm?”

Đúng rồi, vừa nãy khi chị ấy cầu cứu trong nhóm, tại sao Kiều Kiều lại ngăn lại?

Kiều Kiều không đáp.

“Kiều Kiều?” Tôi nhìn Kiều Kiều đang đờ đẫn, “Kiều Kiều?”

Tôi gọi thêm lần nữa.

Kiều Kiều vẫn không phản ứng. Lúc này tôi đã cảm thấy không ổn, vội vàng chạy đến bên cạnh cô ấy. Kiều Kiều mắt hơi nhắm, tay nắm chặt điện thoại, miệng há ra như muốn nói gì đó. Tôi vừa chạm vào người cô ấy, cô ấy lập tức ngửa đầu ngã xuống đất, đôi mắt xám trắng đập thẳng vào tầm nhìn của tôi.

Cô ấy chết rồi.

Chị trưởng phòng thét lên một tiếng rồi hoảng loạn bịt miệng lại.

Kiều Kiều cứ thế chết ngay trước mặt chúng tôi.

Không có bất cứ dấu hiệu nào, đột ngột chết ngay lập tức.

“Em làm gì vậy?” Chị trưởng phòng căng thẳng nhìn tôi.

Tôi liếc chị ấy một cái: “Chị đi đóng cửa nhà vệ sinh lại.”

Chị ấy ngẩn ra: “Chị… chị không dám.”

“Vậy em đi.” Tôi đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Bên kia lại vang lên tiếng bước chân, từng bước lùi ra xa, rồi “ẦM” một cái đập vào tường. Lần này tường bị đập ra một lỗ hơn hai mươi phân, đã đủ cho một đứa trẻ chui qua