Chương 1 - Ánh Mắt Từ Tảng Băng

Lần đầu tiên gặp Lục Chỉ là ngày thứ ba sau khi tôi từ Berlin trở về nhà.

Anh trai lôi tôi đến công ty để dự thính một cuộc họp quan trọng. 

Tôi ngồi cạnh anh ấy , buồn chán mân mê chuỗi hạt trên tay, cho đến khi cánh cửa phòng họp bị ai đó đẩy ra . 

Những tiếng cười nói ồn ào ban đầu bất giác nhỏ dần rồi tắt hẳn.

Người đến mặc một bộ vest đen, nhưng áo khoác ngoài để mở, lộ ra lồng n.g.ự.c rắn rỏi và đường cong thắt lưng săn chắc đầy sức mạnh. 

Khi anh ngồi xuống, tôi mới nhìn rõ mặt anh . Sống mũi rất cao, hốc mắt hơi sâu, một vẻ đẹp lạnh lùng, hoàn mỹ.

Mắt tôi dính chặt lên mặt anh , không sao dời đi được . 

Dường như anh cũng cảm nhận được , ánh mắt lướt qua phía tôi một cái, nhưng không hề dừng lại . 

Thế nhưng tim tôi lại lỡ một nhịp, ngay cả anh trai tôi đang nói gì bên cạnh cũng chẳng nghe lọt tai.

Chuỗi hạt trên tay tôi xoay nhanh đến mức sắp bay ra ngoài. Dưới gầm bàn, bắp chân tôi truyền đến một cơn đau điếng, là anh trai không nhịn nổi nữa, đá tôi một cái. Tôi hít một hơi mạnh, suýt chút nữa thì kêu thành tiếng.

Anh ấy hạ giọng cảnh cáo: "Tém tém lại chút đi ."

Tôi thu hồi tầm mắt, cúi đầu giả vờ nhìn chằm chằm mặt bàn, nhưng tai vẫn dỏng lên bắt lấy từng cử động nhỏ nhất của Lục Chỉ.

Cuộc họp tiến đến giai đoạn quan trọng, anh hơi nghiêng người vươn tay lấy cốc nước. Động tác đơn giản này khiến lớp vải áo sơ mi căng lên, phác họa rõ nét những đường cơ bắp mượt mà đầy uy lực ở lưng và vai.

Tôi không kìm được , lại lén ngước mắt lên nhìn . Mặt đồng hồ trên cổ tay anh loé lên một tia sáng. Tia sáng ấy giống như một chiếc móc câu nhỏ, trong nháy mắt đã móc chặt lấy trái tim tôi .

Đúng lúc này , điện thoại dưới gầm bàn rung lên bần bật, là tin nhắn anh trai gửi tới, vỏn vẹn mấy chữ:

[Mày mà còn nhìn cậu ta thêm một cái nữa thì cút ra ngoài cho anh .]

Tôi sợ tới mức rùng mình một cái, lập tức ngồi thẳng lưng, không dám làm thêm bất kỳ động tác thừa thãi nào nữa.

Tan họp, mọi người lục tục rời đi . Lục Chỉ là người đi ra sau cùng. Khi anh lướt qua người tôi , tôi ngửi thấy mùi hương thanh lãnh trên người anh .

Khoảnh khắc cánh cửa phòng họp khép lại sau lưng anh .

"Quý Vận Thư, mày muốn làm cái gì hả?"

Cơn giận mà anh trai kìm nén suốt cả buổi họp cuối cùng cũng bùng nổ. Anh ấy nắm cổ tay tôi , xách tôi đứng dậy khỏi ghế.

Tôi bị anh làm cho giật mình , nhưng ánh mắt vẫn không tự chủ được mà liếc về phía cánh cửa kính mờ đang đóng chặt kia . Như thể muốn nhìn xuyên qua nó, thấy được bóng dáng người đã đi xa.

"Anh hai…" tôi kéo tay áo anh , lí nhí nói , "Em muốn đối tốt với anh ấy ."

Anh trai bị tôi chọc cho tức đến mức bật cười . Anh ấy buông tôi ra , chỉ vào mặt tôi với vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

"Mày có biết cậu ta là ai không ?"

"Lục Chỉ."

Tôi trả lời rất nhanh. Vẻ mặt anh trai hoàn toàn lạnh xuống.

"Đối tốt với cậu ta là chuyện phí công vô ích nhất trên đời này . Cậu ta là tảng băng không cách nào tan chảy, là con sói không thể nuôi quen. Mày đừng có nổi lên cái tâm tư đó."

Anh ấy nói Lục Chỉ là băng, nhưng em đã mang cả ánh mặt trời mùa hạ từ Berlin về đây, kiểu gì cũng sẽ làm tan chảy được tảng băng ấy .

2

Đã nửa tháng trôi qua Anh trai ngày nào cũng tha lôi tôi theo bên cạnh, đề phòng tôi tiếp cận Lục Chỉ như phòng trộm. Hiếm hoi lắm mới gặp được nhau ở hành lang công ty, tôi vừa định mở miệng chào hỏi thì đã bị anh trai lôi xềnh xệch đi mất.

"Anh! Em chỉ muốn nói với anh ấy một câu chào buổi sáng thôi mà!"

"Nói cái gì mà nói ."

Anh trai trừng mắt nhìn tôi : "Cậu ta không cần lời chào buổi sáng của mày."

Tôi tức đến giậm chân bình bịch nhưng chẳng làm gì được . Mãi cho đến sáng thứ hai, anh trai phải bay ra nước ngoài thị sát.

Trên đường tiễn anh ấy ra sân bay, anh trai dặn dò kỹ lưỡng: "Nhớ phải ngoan ngoãn đấy, đừng có đi trêu chọc Lục Chỉ."

"Biết rồi mà."

Miệng thì vâng dạ , nhưng trong lòng tôi đã tính toán đâu ra đấy, bàn tính gõ tanh tách.

Tôi nghe ngóng được gần đây Lục Chỉ đang chuẩn bị cho một dự án khách sạn nghệ thuật theo phong cách mỹ học phương Đông Trúng ngay tủ, đúng lĩnh vực chuyên môn của tôi . Tôi lập tức gọi cho giáo sư Hoffmann, người hướng dẫn của tôi ở Berlin.

Điện thoại kết nối, đầu dây bên kia vang lên tiếng cười sảng khoái của giáo sư.

"Quý, cô học trò thân yêu của ta , sao hôm nay lại nhớ đến ông già này mà gọi điện thế?"

"Giáo sư, em cần sự giúp đỡ của thầy."

Tôi đi thẳng vào vấn đề, tóm tắt nhanh tình hình dự án khách sạn của Lục thị.

"Em muốn ứng cử vào vị trí cố vấn nghệ thuật cho dự án này , thầy có thể viết thư giới thiệu cho em không ạ?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó vang lên tiếng cười khẽ.

"Dự án của Lục thị không phải ai muốn vào cũng vào được đâu . Người phụ trách Lục Chỉ nổi tiếng là kẻ kén cá chọn canh đấy."

Tất nhiên là tôi biết , tôi đã sớm được lĩnh giáo rồi . 

Tôi hít sâu một hơi .

"Em đã xem qua bản phác thảo ý tưởng rò rỉ của họ. Đó không giống một khách sạn, mà giống một phòng trưng bày bảo tàng lạnh lẽo hơn. Thầy chỉ cần cho em một cơ hội. Em đảm bảo sẽ không làm ảnh hưởng đến danh tiếng bảng vàng của thầy đâu ."

Đầu dây bên kia lại im lặng. Vài giây tĩnh lặng ấy khiến tôi gần như ngạt thở. Cuối cùng, tiếng cười của giáo sư Hoffmann lại vang lên, nhưng lần này mang theo sự tán thưởng và trịnh trọng rõ rệt.

"Gửi bản kế hoạch sơ bộ của em vào email cho thầy. Quý, em cũng biết thầy chưa bao giờ tuỳ tiện bảo lãnh cho ai. Lần này , thầy tình nguyện phá lệ vì em."

Cúp điện thoại, tôi lập tức gửi tập tài liệu đã chuẩn bị suốt cả đêm qua đi .

Trái tim trong lồng n.g.ự.c đập liên hồi. Mỗi giây chờ đợi đều dài đằng đẵng như cả thế kỷ.

Nửa tiếng sau , điện thoại rung lên.

[Đã liên hệ giúp em rồi , phương án cũng đã gửi qua chờ thông báo nhé.]

[Chúc may mắn, trò cưng của ta .]

Yes!

3

Cả ngày hôm đó tôi đứng ngồi không yên. Mãi đến tối, điện thoại vang lên, là tin nhắn của giáo sư Hoffmann:

[Quý, trợ lý của Lục Chỉ vừa liên hệ với thầy, hẹn em mười giờ sáng mai phỏng vấn trực tiếp.]

[May mắn nhé, con gái.]

Khoảnh khắc đó, tôi suýt chút nữa nhảy cẫng lên khỏi giường. Tôi ôm mặt, xoay mấy vòng tại chỗ mới miễn cưỡng bình tĩnh lại được .

Anh ấy đã xem rồi .

Anh ấy không chỉ xem, mà còn cho tôi cơ hội này .

Tại văn phòng Tổng giám đốc Lục thị, một nữ thư ký có phong thái chuyên nghiệp tiếp đón tôi .

"Cô Quý, mời vào ."

Văn phòng của Lục Chỉ rộng đến mức kinh ngạc, bên ngoài cửa kính sát đất là khu CBD sầm uất.

Nghe thấy tiếng đẩy cửa, anh từ từ xoay người lại . Ánh mắt nhìn thẳng về phía này .

Tim tôi hẫng một nhịp, cố tỏ ra bình tĩnh đón lấy ánh mắt của anh .

Anh đứng trước cửa kính, không hề bước tới, chỉ hất cằm, ra hiệu cho tôi ngồi xuống.

"Lời giới thiệu của giáo sư Hoffmann, tôi rất coi trọng. Phương án sơ bộ của cô tôi cũng đã xem rồi . Ý tưởng rất táo bạo, đáng tiếc lại quá sáo rỗng."

Tôi đã có sự chuẩn bị từ trước . Mở kẹp tài liệu ra , trải những bản thiết kế chi tiết và hình ảnh phối cảnh lên bàn.

"Tinh túy thực sự của mỹ học phương Đông nằm ở việc tạo dựng ý cảnh. Bản thiết kế hiện tại dùng quá nhiều ký hiệu biểu tượng, làm mất đi cái hồn của sự 'lưu bạch' ( khoảng trắng nghệ thuật)."