Chương 5 - Ánh Mắt Lạnh Lùng Của Đại Sư Huynh
26
Trong chợ phiên dưới núi, tiếng người huyên náo, hàng quán chen chúc, linh thảo, linh cụ, đan dược đủ loại bày la liệt, náo nhiệt như hội.
Ta bám theo sau lưng đại sư huynh, vừa đi vừa quay trái ngó phải, mắt gần như không đủ dùng.
“Đại sư huynh!”
Ta kéo tay áo hắn, chỉ về phía một gian hàng không xa:
“Chỗ kia bán linh chủng!
Mình qua xem đi?”
“Ừ.”
Đại sư huynh khẽ gật đầu.
Vừa tới nơi, ông chủ quán đã nhiệt tình chào hỏi, giọng cao hứng:
“Hai vị đạo hữu, muốn tìm loại linh chủng nào?
Ở đây ta có linh thảo hảo hạng, đảm bảo nảy mầm tốt nhất!”
Ta cúi xuống xem xét từng gói linh chủng, mắt sáng rực:
“Mấy cái này… bao nhiêu một gói vậy?”
“Mười khối hạ phẩm linh thạch một gói!”
Ta vừa định móc túi, thì đại sư huynh lạnh nhạt cắt lời:
“Năm khối.”
Chủ quán sửng sốt, vẻ khó xử:
“Đạo hữu, đây là linh chủng thượng hạng, giá ấy thì…”
Đại sư huynh hờ hững liếc qua một cái, giọng nhàn nhạt nhưng sắc bén:
“Linh khí tản mất ba phần rồi.”
Chủ quán cứng họng, mím môi:
“…Tám khối?”
“Sáu.”
“…Thành giao!”
Ta tròn mắt nhìn cảnh đại sư huynh mặc cả như thần, ngây ngốc lẩm bẩm:
“Đại sư huynh… lợi hại quá…”
Đại sư huynh không hề đổi sắc, thanh toán dứt khoát, đưa gói linh chủng vào tay ta:
“Giữ kỹ.”
“Vâng ạ!”
Ta ôm gói linh chủng, mắt cong cong như trăng non, nụ cười rực rỡ hơn cả ánh nắng.
27
Mua xong linh chủng, chúng ta định trở về thì một mùi ngọt dịu bỗng thoảng qua khiến ta bất giác quay đầu.
Không xa có một quầy bán kẹo hồ lô nhỏ, những xiên quả sơn tra đỏ au được phủ lớp đường óng ánh, dưới ánh nắng trông hấp dẫn đến mức khiến người ta nuốt nước miếng.
Ta nhẹ nhàng kéo tay áo đại sư huynh, khẽ hỏi:
“Đại sư huynh…
Đệ có thể… mua một xiên kẹo hồ lô không?”
Đại sư huynh cau mày, giọng lạnh nhạt:
“Người tu hành, kỵ ham mê đồ ăn.”
“Chỉ một xiên thôi mà!”
Ta chắp hai tay cầu khẩn, mắt sáng long lanh như ướt sương:
“Đệ… chưa từng ăn bao giờ…”
Đại sư huynh: “……”
Năm phút sau.
Ta vui vẻ ôm một xiên kẹo hồ lô, từng miếng nhỏ, cắn “rốp rốp” giòn tan, vị chua chua ngọt ngọt khiến ta híp cả mắt, cười sung sướng:
“Ngon quá!”
Đại sư huynh đứng một bên, tay chắp sau lưng, ánh mắt nghiêm túc như thường, nhưng… khóe môi hơi nhếch lên, một đường cong cực nhỏ.
Ta quay sang, chìa kẹo hồ lô ra trước mặt hắn, mời mọc:
“Đại sư huynh… ăn thử không?”
Hắn hơi khựng lại, bản năng lùi nửa bước, lắc đầu:
“Không cần.”
“Chỉ một miếng thôi mà!”
Ta nhón chân, đưa kẹo tới gần môi hắn, ánh mắt mong chờ, giọng ngọt ngào:
“Thật sự ngon lắm!”
Đại sư huynh đứng chết trân, lỗ tai thoáng ửng đỏ.
Hắn do dự một lát, cuối cùng cúi xuống rất nhanh, cắn một miếng nhỏ…
Ta lập tức chờ đợi, hai mắt sáng như sao:
“Thế nào?”
Hắn nghiêng đầu, che đi vành tai nóng bừng, giọng trầm thấp:
“…Ngọt quá.”
Nhưng khi quay mặt sang bên, ta không thấy được rằng, hắn khẽ mím môi, giữ lại hương vị ấy… như thể giấu một bí mật trong lòng.
28
Trên đường về núi, ta ôm giỏ tre đầy linh chủng, bước chân nhẹ tênh.
Đại sư huynh đi ngay bên cạnh, tay áo tung bay, nhưng trong tay hắn lại cầm một gói giấy dầu.
Ta nghiêng đầu nhìn, phát hiện bên trong còn nguyên… năm xiên kẹo hồ lô đỏ au.
“Đại sư huynh…”
Ta tò mò nhìn hắn, nhỏ giọng hỏi:
“Huynh… không phải bảo người tu hành kỵ tham ăn sao?”
Đại sư huynh hơi khựng một chút, nhưng vẫn giữ gương mặt lạnh nhạt:
“…Mang về chia cho các sư đệ, sư muội.”
Ngập ngừng một thoáng, hắn thấp giọng bổ sung:
“Đôi khi… cũng nên cho phép bản thân hưởng thụ một chút.”
Ta chớp mắt, bỗng mỉm cười cong môi, giọng như gió xuân mềm nhẹ:
“Sư huynh thật tốt.”
Đại sư huynh không đáp, chỉ nắm chặt gói giấy dầu trong tay.
Cơn gió núi phất qua mang theo hương cỏ cây nhè nhẹ từ tóc ta.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhận ra — chuyến xuống núi này, hình như không chỉ để mua linh chủng…
29
Trong góc Linh Mộc Đường, ta đang chăm chú đục đẽo một khối gỗ linh đến mức mồ hôi lấm tấm trán.
Nhị sư tỷ cầm quạt đi ngang, tò mò cúi xuống nhìn:
“Tiểu sư muội… đang làm gì vậy?”
“Quà đó!”
Ta ngẩng đầu, hớn hở giơ ra thành phẩm:
Một con thỏ gỗ nhỏ, lỗ tai bên dài bên ngắn, đôi mắt còn hơi… lệch.
“Sinh thần đại sư huynh sắp tới rồi!”
Nhị sư tỷ nhìn chằm chằm vào “tác phẩm nghệ thuật” kia, khóe môi run rẩy, vẻ mặt phức tạp:
“Muội… chắc chắn đại sư huynh sẽ thích… phong cách này?”
“Đương nhiên rồi!”
Ta đầy tự tin tiếp tục khắc:
“Tua kiếm của huynh là do đệ tự tay đan đó, huynh bảo rất bền mà!”
Nhị sư tỷ im lặng nhìn cái con thỏ bị lệch mắt gần nửa tấc, run rẩy… rồi lặng lẽ rút từ tay áo ra một viên Tĩnh Tâm Đan nuốt xuống.
30
Dạo này, đại sư huynh cảm thấy bản mệnh kiếm của mình… có chút không bình thường.
Mỗi lần đi ngang qua Linh Mộc Đường, thân kiếm luôn rung lên khe khẽ, giống như cố tình gọi hắn dừng lại.
Đêm đó, hắn tháo kiếm xuống, định lau sạch bụi thì bất ngờ nghe thấy giọng trong trẻo vang lên từ thân kiếm:
“Chủ nhân… tiểu cô nương kia đã khắc con thỏ gỗ ba ngày nay rồi đó.”
Đại sư huynh động tác chậm rãi, giọng bình tĩnh:
“Liên quan gì đến ta.”
“Nàng bảo… sẽ tặng cho người mà nàng thích nhất.”
Khoảnh khắc ấy, tay hắn khựng lại giữa không trung.
“Ồ.”
m thanh bình thản, mặt không đổi sắc…
Thế nhưng, bàn tay đang cầm khăn… run rẩy thấy rõ.
31
Sáng sớm ngày sinh thần của đại sư huynh, trước cửa phòng hắn bỗng xuất hiện một túi vải nhỏ.
Hắn mở ra, một con thỏ gỗ nhỏ từ trong túi lăn ra, rơi gọn vào lòng bàn tay.
Đó là một chú thỏ có đôi tai lệch, một bên dài, một bên ngắn, đôi mắt dùng chu sa chấm đỏ tròn xoe.
Trên lưng thỏ còn khắc một chữ họ của hắn — nhưng nét cuối cùng bị nghiêng, như thể người khắc đã tay run vì hồi hộp.
Bên trong còn kèm một tờ giấy nhỏ, trên đó chỉ viết vỏn vẹn một câu:
“Đại sư huynh nhìn thì có vẻ dữ, nhưng thực ra… rất dịu dàng.”
Đại sư huynh nhìn hàng chữ ấy thật lâu, một khắc, hai khắc vẫn chưa hoàn hồn.
Đến mức không nhận ra nhị sư tỷ đã đứng ngay sau lưng từ khi nào.
“Ô, cái này là…”
Nhị sư tỷ cố tình kéo dài giọng, nhướng mày cười gian:
“Con thỏ này… sao lại xấu y hệt gương mặt đại sư huynh khi luyện kiếm thế?”
“Soạt ——”
Đại sư huynh vội thu con thỏ về tay áo, vành tai đỏ rực như lửa:
“Đi luyện kiếm.”
Nhị sư tỷ vẫn chưa chịu buông tha, kéo khẽ sợi tua kiếm bằng cỏ xanh treo bên hông hắn, giọng trêu chọc:
“Ồ, tua kiếm mới này…
Chẳng lẽ cùng bộ sưu tập thủ công với… con thỏ kia?”
“Rầm!”
Cánh cửa phòng đóng sập lại trước mặt nàng, một bóng trắng vừa bốc hơi bằng ngự kiếm thuật, biến mất chỉ trong chớp mắt.
32
Cả một ngày hôm ấy, không thấy bóng dáng đại sư huynh đâu.
Ta ngồi xổm bên bờ linh điền, vừa chống cằm vừa lẩm bẩm:
“Lạ thật…
Đại sư huynh rõ ràng bảo hôm nay sẽ kiểm tra kiếm pháp của mình mà…”
Trong tay ta đang vô thức nghịch một con thỏ gỗ khác, cũng tai lệch mắt lệch, đây là một bản điêu khắc hỏng bị ta định vứt.
Bỗng một bóng đổ dài phủ xuống người ta.
“Cho ta?”
Giọng trầm thấp quen thuộc vang lên sát bên tai.
Ta giật mình ngẩng đầu — đại sư huynh chẳng biết từ lúc nào đã đứng ngay sau, ánh mắt rơi thẳng vào con thỏ trong tay ta.
Ta hoảng hốt, vội giấu thỏ ra sau lưng:
“Cái này… cái này là hàng thất bại! Không được xem đâu!”
“Đưa ta xem.”
Hắn chìa tay ra.
Ta lùi một bước theo bản năng, vừa định mở miệng thì… chân đạp hụt mép đất!
Ngay khoảnh khắc sắp ngã, vòng eo đột nhiên bị ôm chặt.
Nhưng do lực quán tính quá mạnh, cả hai cùng ngã nhào xuống đống cỏ mềm bên cạnh.
Tiếng “phịch” vang lên, ta mở to mắt nhìn trời, gương mặt nóng bừng.
Con thỏ gỗ trong tay ta lăn ra ngoài, lộc cộc rơi xuống, cuối cùng dừng lại ngay trên vạt áo đại sư huynh, một bên mắt đỏ chênh chếch… trừng trời như đang oán trách số phận.
Đại sư huynh nhìn con thỏ, chậm rãi mở miệng:
“Quả nhiên… không giống ta.”
“Hả?”
Ta ngẩn ngơ.
“Ta… dữ hơn nó nhiều.”
Ngón tay hắn khẽ lướt qua vết khắc xiêu vẹo trên lưng thỏ, giọng trầm thấp, khe khẽ:
“Nhưng… cảm ơn ngươi.”
Ta sững người, chưa kịp đáp.
Ánh hoàng hôn phủ xuống, rắc lên mái tóc bạc sợi gió của hắn, ánh sáng dát vàng nơi đường viền gò má, khiến khuôn mặt lạnh lùng ấy mềm mại lạ thường.
Đại sư huynh cụp mi nhìn con thỏ trong tay,
trong khoảnh khắc, vẻ ôn nhu nơi đáy mắt hắn giống hệt chiêu kiếm thứ ba —
dịu dàng, nhưng mạnh mẽ đến mức làm người ta nghẹt thở.