Chương 3 - Ân Tứ và Bí Ẩn Rượu Quái Dị

17

Để đề phòng bất trắc, chúng tôi thay hết nước trong cốc bằng nước trà. Ngày hôm sau, chúng tôi khởi hành đúng giờ.

Tôi tập trung tinh thần nhìn phía trước, những người còn lại đều gà gật buồn ngủ. Đột nhiên, một tiếng phanh xe chói tai vang lên! Một chiếc xe con màu trắng dường như từ bên cạnh quẹt trực tiếp vào thân xe tôi, “rầm rầm rầm” đập xuống đất, lộn mấy vòng liên tục, cản xe cùng đèn xe vỡ vụn đầy đường!

“Chuyện gì thế? Đâm nhau rồi à?” Vi Lương la hét om sòm, Lương Tam cũng lập tức mặt cắt không còn giọt máu. Tôi không lên tiếng, hơi xoay vô lăng, lái thẳng vượt qua chiếc xe màu trắng bị lật kia.

Lương Tam hoảng hốt túm lấy tay áo tôi: “Long ca, không thể không quản được. Chúng ta dừng xe đi, chi phí tôi chịu, vạn nhất có mạng người thì sao?”

Tôi vẫn nhìn thẳng phía trước, giữ chắc vô lăng: “Mạng người gì chứ? Tôi không có đâm vào xe nào cả.”

Chiếc xe màu trắng đó vẫn lật nhào trên đường, nhìn từ xa, bên trong xe dường như có thứ gì đó đang cử động.

“Hình như người vẫn còn sống, Long ca, chúng ta quay lại xem…”

Lời Lương Tam chưa dứt, thứ trong xe đó đã bò ra ngoài!

Đó có lẽ nên gọi là một “người”… Chỉ là hai bàn chân bị bẻ ngược gập tận lên cổ, cùng với hai tay chống xuống mặt đất, bò về phía xe chúng tôi với tốc độ cực nhanh!

Vi Lương như bị ai bóp cổ, tiếng hét vừa nhỏ vừa sắc lẹm làm người ta đau cả đầu. Lương Tam thì ngồi thụp xuống, không dám nhìn ra ngoài cửa sổ thêm một lần nào nữa.

19

Tôi hơi tăng tốc, bỏ lại cái thứ quỷ quái đó phía sau. Ba người trên xe nhất thời không tin, đua nhau áp mặt vào cửa kính nhìn lại. Đường phía sau trống không, chẳng có chiếc xe trắng nào bị lật, cũng chẳng có “người” nào bò lồm cồm cả.

Thế nhưng chúng tôi cũng chẳng đi bình yên được bao lâu, một chiếc xe khách tầm trung cũ kỹ chạy ngược chiều tới. Thân xe lắc lư, trên nóc chất đầy hành lý, trông như sắp đổ sập. Đáng chú ý nhất là đầu xe bị đâm bẹp một mảng lớn, ngay chỗ tài xế ngồi bị một thanh sắt xuyên qua!

Vi Lương ngồi ở ghế phụ, tay bấm chặt vào tay vịn. Chiếc xe khách chạy ở làn đối diện, lao tới vun vút, mắt thấy ngày càng gần chúng tôi. Thanh sắt đó dưới ánh nắng gay gắt dường như bắt đầu rỉ máu. Vi Lương răng đánh vào nhau lập cập, thấy tôi mãi không có ý định đạp phanh, anh ta thò tay định kéo áo tôi: “Long ca, dừng xe đi, nó đâm vào mình thì sao?”

Tôi không đoái hoài gì đến Vi Lương, tốc độ cũng không giảm nửa phân. Thanh sắt đó mắt thấy sắp vẹo sang làn đường của chúng tôi, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào vạch kẻ tâm đường, nó bỗng dưng thu về. Tôi thừa cơ nhấn ga, lướt qua chiếc xe khách đó! Phía sau xe lập tức vang lên tiếng kính vỡ và tiếng va chạm do xe mất lái.

20

Lương Tam thực sự sợ khiếp vía. Ông ấy làm nghề thu mua đồ cổ, chuyện quái dị gặp không ít, nhưng trắng trợn thế này thì chưa thấy bao giờ.

“Long ca, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Đoạn đường này là khu vực hay xảy ra tai nạn,” tôi bình tĩnh giải thích. “E là cũng có liên quan đến mấy bình rượu kia, Vi Lương chẳng phải nói Áp Khiếu Tửu sẽ chiêu dụ tà sùng sao?”

Vi Lương lúc này thu mình ở ghế sau, mặt trắng bệch như tờ giấy. Tôi nhìn qua gương chiếu hậu, hơi bất ngờ khi thấy Chu Thiết lại luôn giữ được sự bình tĩnh. May thay, đi qua đoạn đường tai nạn đó, buổi chiều chúng tôi không gặp thêm chuyện quái lạ gì nữa. Buổi tối, chúng tôi đặc biệt chọn một trạm dừng chân đông đúc để nghỉ lại.

Chu Thiết khá tự giác đòi ở lại trông xe trông rượu. Tôi cùng Vi Lương và Lương Tam thuê một phòng ba người, ngủ sớm. Khoảng tầm nửa đêm, căn phòng vốn đang vang rền tiếng ngáy đột nhiên trở nên tĩnh lặng. Tôi cũng tỉnh dậy trong sự im lặng mang theo vẻ bất an này.

21

“Long… Long ca, Long ca…” Vi Lương đang gọi nhỏ tên tôi.

Tôi mơ màng mở mắt, đúng lúc thấy trên tấm rèm cửa sổ màu trắng trong phòng hiện lên một bóng người. Vi Lương nằm gần cửa sổ nhất, lúc này anh ta không dám nhúc nhích. Lương Tam chắc cũng đã tỉnh, nhịp thở nặng nề hơn hẳn.

Bóng người đó dáng điệu thướt tha, dường như chỉ chờ ba chúng tôi tỉnh dậy rồi bắt đầu xoay người nhảy múa. Theo điệu nhảy của bóng người, tấm rèm trắng cũng tung bay theo. Cửa sổ rõ ràng đóng rất chặt, nhưng tấm rèm cứ nhích dần, nhích dần về phía giường của Vi Lương. Một mùi hương rượu nồng đậm cũng theo đó mà lan tỏa.

Vi Lương vốn dĩ sắp khóc đến nơi, nhưng bị mùi rượu đó xông vào mũi, anh ta bỗng lảo đảo ngồi dậy, đưa tay về phía bóng người trong rèm. Tôi chộp lấy chiếc roi đầu giường, tung người xuống giường quất một roi!

“Chát!” một tiếng khô khốc trong không trung, cái bóng kia rú lên thê lương, Vi Lương lập tức rụt tay lại. Lương Tam vội vàng bật đèn phòng lên, chỉ thấy chỗ cửa sổ rèm cuốn một nửa, chẳng còn cái bóng nào nữa.

22

Tôi lo cho Chu Thiết đang trông xe một mình bên ngoài nên cầm roi đánh hồn đi ra. Đến bãi đậu xe, Chu Thiết đã khóa chặt cửa xe. Tôi gõ cửa hồi lâu, Chu Thiết mới lò dò thò nửa cái đầu ra, thấy là tôi mới mở cửa.

“Cậu làm gì thế? Ngủ say vậy sao?”

“Tôi đâu có dám ngủ đâu Long ca.” Chu Thiết thu người trên ghế, đôi mắt thâm quầng: “Suốt cả đêm cứ có người đến gõ cửa. Tôi nhìn ra ngoài hai lần, một lần không thấy ai, một lần thấy cái bóng đội loại mũ cổ xưa, mặc trường bào. Sợ chết khiếp đi được, tôi chẳng dám ho he tiếng nào, khóa chặt hết các cửa lại.”

Chu Thiết cũng khá thông minh, cậu ta dùng ấm lớn pha một ấm trà đặc, mở nắp ấm để trong xe. Trong xe nồng mùi trà, trái lại mùi rượu không còn gắt như vậy nữa.

“Cậu đợi chút, tôi đi tìm người mua miếng bạt, chúng ta phủ kín phía sau xe lại. Trên bạt tưới đẫm nước trà, tôi không tin là còn giở trò gì được nữa.”

“Được.” Chu Thiết gật đầu lia lịa.

May mắn là trạm dừng chân lớn này có nhiều xe tải qua lại, bạt phủ hàng có sẵn. Tôi và Chu Thiết phủ bạt lên thùng xe sau, dùng dây thừng buộc chặt, rồi pha mấy ấm trà lớn tưới lên trên, đêm đó cuối cùng cũng trôi qua bình yên.

23

Ngày thứ hai vẫn là tôi lái xe, ba người còn lại tinh thần đều không tốt. Lương Tam là người lo âu nhất, buổi sáng ông ấy gọi điện cho vợ không được, cả buổi sáng cứ bần thần.

Buổi trưa, chúng tôi đổ xăng tại một cây xăng. Một nhân viên trạm xăng khi đi vòng qua thân xe chúng tôi bỗng dừng lại. Tôi thấy qua gương chiếu hậu, anh ta dường như rất tò mò về thứ dưới lớp bạt, mấy lần áp sát tai vào nghe, sau đó định đưa tay lật bạt lên. Tôi lập tức thò đầu ra cửa sổ gọi anh ta một tiếng.

Người nhân viên đó lững thững đi tới, ngập ngừng hỏi: “Trên xe các anh chở gì vậy? Sao tôi nghe như bên trong có tiếng người đang khóc thế.”

Câu nói này dọa ba người trên xe mặt trắng bệch. Tôi bình tĩnh xuống xe, dẫn nhân viên đó ra phía sau, hé mở một góc bạt: “Chở rượu thôi, anh nghe nhầm rồi.”

Dù tôi chỉ hé một góc bạt, mùi hương rượu nồng nặc đó vẫn không thể kìm nén được mà ùa ra. Mắt người nhân viên đờ đẫn, giọng nói cũng trở nên ngây dại: “Rượu gì mà thơm quá vậy.”

Tôi không trả lời, đè lớp bạt xuống, dùng dây thừng buộc thật chặt lại.

24

Rời khỏi cây xăng, chúng tôi đi vào một đoạn đường núi. Ở đây hai bên đường cỏ dại mọc um tùm, trên đường cũng rất ít xe. Lương Tam vẫn đang gọi điện cho vợ nhưng mãi không có người nghe. Vi Lương cũng gọi điện cho ông chủ Thành, xác nhận ngày mai đến nơi là có thể bốc dỡ hàng ngay.

Tôi cũng hơi tò mò, hỏi Vi Lương: “Rượu này lắm vấn đề thế, ông chủ các người thu mua xong định xử lý thế nào?”

“Cái này tôi cũng không rõ lắm.” Vi Lương gãi đầu: “Tôi theo ông chủ Thành chưa lâu, chỉ biết nhà họ mấy đời đều làm nghề này, chuyên thu mua mấy thứ kỳ kỳ quái quái.”

“Long ca, anh xem kia là cái gì?” Chu Thiết đột nhiên lên tiếng.

Tất cả chúng tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy ở phía trước không xa, ngoài lan can bảo vệ đường cao tốc có đặt một bức tượng đá rất giống Bồ Tát.

25

Bức tượng đá đó cao bằng một người, diện mạo từ bi hiền hậu, một tay bắt ấn hoa sen, một tay ôm một đứa bé sơ sinh. Xung quanh không có đền chùa, cũng chẳng có mảnh ngói che thân, bức tượng đá cứ thế đứng sừng sững bên lề đường, trông vô cùng lạc lõng.

Chúng tôi không nán lại lâu, lái xe đi thẳng. Nhưng đi chưa được bao xa, chúng tôi lại nhìn thấy bức tượng đá đó! Hình dáng y hệt, tư thế y hệt. Nhất thời chúng tôi không phân biệt được là cùng một bức tượng, hay có hai bức được điêu khắc giống nhau. Tôi không quan tâm, tiếp tục đạp ga.

Thế nhưng, tình huống xấu nhất đã đến, phía trước không xa, bức tượng đá đó lại xuất hiện! Đồng thời tôi nhận ra đoạn đường chúng tôi đi qua dường như đang lặp lại. Đoạn đường núi này vốn không dài, lẽ ra phải thoát ra từ lâu rồi mới đúng.