Chương 10 - Ân Tình Và Trả Nợ

Không phải chỉ gọi một tiếng em trai trên môi, mà là thừa nhận trong lòng.

Nếu bây giờ ta đuổi A Thất đi, Trình Nghiên sẽ thế nào?

Sẽ khóc, sẽ náo, sẽ hận ta.

Đứa trẻ bảy tuổi rất nhớ thù. Chuyện này sẽ cắm một cái gai trong lòng nó, mười năm hai mươi năm cũng không nhổ ra được.

Nếu ta không đuổi đi, A Thất sẽ ngày càng cắm rễ sâu hơn.

Đợi nó lớn đến mười lăm tuổi, tình phân cùng lớn lên với Trình Nghiên đặt ở đó, đến lúc đó nó muốn gì, Trình Nghiên đều sẽ cho.

Bao gồm cả cái Hầu phủ này.

Ta không thể đợi thêm nữa.

Sáng hôm sau, ta gọi A Thất đến thư phòng.

Nó đứng ở cửa, quy củ cúi đầu.

“Vào đi. Đóng cửa lại.”

Nó bước vào, đứng đối diện bàn sách.

Ta nhìn nó, nó cũng nhìn ta.

Khuôn mặt năm tuổi đã đầy đặn hơn lúc mới đến. Má có chút thịt, mắt rất sáng, rất sạch sẽ.

Nếu không biết nội tình, ai cũng sẽ nghĩ đây là một đứa trẻ ngoan.

“A Thất, ta hỏi con một chuyện, hãy trả lời thật lòng.”

“Di mẫu hỏi đi ạ.”

“Mẹ con trước khi đi, ngoài bài hát đó ra, còn dạy con điều gì?”

Lông mi nó run lên.

“Bài hát gì ạ?”

“Cá nhỏ cá nhỏ bơi trong nước.”

Mặt nó trắng bệch.

Không phải trắng dần, mà là trắng bệch trong nháy mắt.

Đứa trẻ năm tuổi không giấu được phản ứng này.

“Con… con không biết di mẫu đang nói gì.”

“Con biết.”

Ta đứng dậy, vòng qua bàn sách, đi đến trước mặt nó.

Nó lùi lại một bước, lưng tựa vào cánh cửa.

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Mẹ con đã giấu đồ của Lục gia, biên thành một bài hát dạy con nhớ. Con đã hát hơn một tháng rồi, tối nào cũng hát. Đừng giả vờ nữa.”

Môi nó run rẩy.

Nước mắt trào ra, nhưng nó cố gắng không để rơi xuống.

“Đó là bài hát mẹ ru con ngủ… không phải cái gì…”

“Cầu Vĩnh An, cây nghiêng, ba thước, hũ.”

Người nó cứng đờ.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi.

Không phải nó điều khiển cho rơi, mà là không chịu nổi nữa.

“Mảnh thẻ gỗ trong hổ vải, ta xem rồi.”

“Người…” Giọng nó thay đổi, không còn vẻ nũng nịu của trẻ con mà mang theo một sự hung hãn rít ra từ kẽ răng, “Người động vào đồ của mẹ con?”

“Đồ của mẹ con?” Ta mỉm cười, “Mẹ con dùng những thứ đó làm một cuộc giao dịch với ta. Bà dùng vị trí cái hũ để đổi lấy mạng sống cho con. Đó là điều chính bà đã đồng ý.”

Nước mắt nó rơi lã chã xuống đất.

“Người lừa con…”

“Ta không lừa con. Mẹ con cũng không lừa con. Bà dạy con nhớ bài hát đó không phải để sau này con đi đào hũ. Mà là để con trở thành một người có giá trị, có giá trị đến mức ta không nỡ vứt bỏ con.”

Nó ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt toàn là hận.

Vẫn là cái hận giống hệt ngày đó ở trong sân.

Nhưng lần này, trong hận thù có thêm một thứ.

Sự sợ hãi.

Nó bắt đầu sợ ta.

11

A Thất khóc trong thư phòng rất lâu.

Không phải kiểu khóc diễn, cũng không phải khóc thăm dò.

Mà là thực sự không chống đỡ nổi nữa.

Đứa trẻ năm tuổi, dù thông minh đến đâu, khoảnh khắc bị lột hết bài tẩy, cũng chỉ là một đứa trẻ.

Ta không an ủi nó.

Ta ngồi lại vào ghế, đợi nó khóc xong.

Ngoài trời sáng rực, trong sân có tiếng chim hót, có tiếng chổi quét sân sột soạt của nha hoàn.

Ngày tháng vẫn trôi qua bình thường, chỉ có căn thư phòng này không khí lạnh lẽo.

Nó khóc khoảng một nén nhang thì dần im lặng.

Dùng tay áo lau mặt, sụt sịt mũi.

Rồi ngẩng đầu nhìn ta.

“Di mẫu, người định làm gì con?”

Câu hỏi này rất trực tiếp.

Không vòng vo, không giả vờ đáng thương.

Là thực sự muốn hỏi.

Ta nhìn nó.

“Con thấy sao?”

Nó cắn môi, nghĩ một lúc.

“Người lấy được đồ rồi, con không còn tác dụng nữa. Người định bán con, hay là vứt con đi?”

“Con hy vọng cái nào?”

“Đều không hy vọng.” Giọng nó rất nhỏ, nhưng rất vững, “Con muốn sống.”

Ta tựa lưng vào ghế, không nói gì.

Nó lại nói thêm một câu.

“Mẹ con nói, chỉ cần con còn sống thì vẫn còn cơ hội.”

“Cơ hội? Cơ hội gì?”

Nó lắc đầu.

“Con không biết. Nhưng mẹ con nói vậy.”

Ta bỗng muốn cười.

Thứ muội ơi thứ muội, ngươi rốt cuộc đã nhồi nhét bao nhiêu thứ vào đầu đứa trẻ này.

“Ta không bán con, cũng không vứt con đi.”

Nó ngẩn ra.

“Con ở lại Hầu phủ, vẫn là nô tịch, vẫn ở phòng hạ nhân. Nhưng ta sẽ cho con ăn no mặc ấm, không để ai đánh mắng con. Con cứ ngoan ngoãn làm việc của mình, bình lặng mà lớn lên.”

Nó chằm chằm nhìn ta, dường như đang phán đoán ta nói thật hay nói dối.

“Điều kiện thì sao ạ?”

Đứa trẻ năm tuổi nói ra hai chữ “điều kiện”, chân mày ta giật một cái.

“Điều kiện chỉ có một. Từ hôm nay, không được tiếp cận Trình Nghiên nữa.”

Sắc mặt nó thay đổi.

“Anh ấy chủ động tìm con mà.”

“Ta biết là nó chủ động. Nhưng con có thể tránh. Nó đến tìm con, con né đi. Nó cho con đồ, con không nhận. Nó gọi con là em trai, con gọi nó là thiếu gia.”

Môi nó run rẩy.

“Làm được không?”

Nó cúi đầu, im lặng hồi lâu.

“Làm được ạ.”

“Hãy nhớ thêm một điều. Bài hát đó, từ hôm nay không được hát nữa. Hãy quên nó đi.”

Nó đột ngột ngẩng đầu: “Đó là mẹ con.”

“Mẹ con không còn nữa.”

Câu nói này như một cái tát giáng vào mặt nó.

Nước mắt nó lại trào ra, nhưng lần này nó nghiến chặt răng, không để bản thân khóc thành tiếng.

Ta nhìn dáng vẻ của nó, trong lòng không rõ là cảm giác gì.