Chương 6 - Ân Hận Từ Kiếp Trước

Gương mặt này ta đã nhìn bao năm, vẫn đẹp như vậy, đẹp đến mức khiến ta không nỡ.

Ta bỗng nhớ lại dáng vẻ kiếp trước khi chàng nói: “Đời này tuyệt đối không phụ nàng.”

Khi ấy mắt chàng đỏ hoe, bàn tay nắm tay ta còn run. Ta tin khoảnh khắc ấy chàng thật lòng.

Chỉ là về sau, ba năm trôi qua tình yêu của chàng từng chút bị áy náy ăn mòn.

Ta nắm cổ tay Tiêu Thần Diệp, ngẩng mắt nhìn chàng.

“Phu quân, mấy hôm trước ta nằm mơ một giấc.”

“Giấc mơ gì?”

Ta khẽ cười, nụ cười rất nhạt chỉ dừng nơi khóe môi: “Ta mơ thấy vết sẹo trên mặt mình khỏi rồi. Nhưng trong mơ, sau khi nhìn thấy mặt ta lành lại, chàng lại quay lưng bỏ đi, nói món nợ của chàng đã trả hết.”

Bàn tay đang bôi thuốc của chàng dừng lại.

Sau một thoáng, giọng chàng trầm ấm, vẫn chu toàn như thường ngày: “Chỉ là mơ thôi, đừng nghĩ nhiều.”

Nhưng tiếng lòng của chàng im lặng ba nhịp rồi lại vang lên.

【Nếu mặt nàng có thể chữa khỏi, đương nhiên đó là giải thoát của ta. Đáng tiếc rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mơ.】

Ta không đáp, buông cổ tay chàng ra.

Tiêu Thần Diệp, chàng có biết hai chữ “giải thoát” trong lòng chàng, ta nghe rõ từng chữ không?

Ngày đại quân xuất chinh, dân chúng toàn thành đứng chật hai bên đường tiễn đưa, tiếng trống rung trời.

Ta tiễn chàng ở cổng thành, mặc áo trắng, che mặt, gió thổi vạt áo phần phật.

Tiêu Thần Diệp mặc giáp bạc, trước mặt hàng vạn tướng sĩ ôm ta vào lòng. Chàng ôm chặt đến mức những phiến sắt lạnh trên áo giáp cấn xương ta đau nhói.

“A Vũ, đợi ta trở về.” Giọng chàng vùi bên vai ta, mang theo một chút gấp gáp ta không phân biệt nổi, “Đợi ta trở về, chúng ta sẽ sống cho tử tế.”

Đến tận lúc này, chàng vẫn còn cho ta hy vọng giả dối.

Ta tựa vào áo giáp lạnh buốt của chàng, nghe thấy tiếng lòng.

【Đây có lẽ là lần cuối cùng ta ôm nàng. Nàng thật nhẹ, như một cơn gió, ta sắp không giữ nổi nữa rồi.】

Ta khẽ ôm lại chàng, bên tai chỉ nói một câu: “Bảo trọng.”

Không gọi phu quân. Chàng không nhận ra.

Chàng xoay người lên ngựa. Hoắc Thời Anh thúc ngựa đi song song. Một con ngựa đen, một con ngựa trắng đứng cạnh nhau, như sinh ra đã nên ở cùng một chỗ.

Ánh mắt Hoắc Thời Anh và ta chạm nhau trong chốc lát.

“Tướng quân!” Hoắc Thời Anh bỗng cao giọng, âm thanh trong trẻo, “Nếu trận này đại thắng, mạt tướng mời tướng quân uống rượu ngon nhất! Uống vò rượu lần trước ở Nhạn Môn Quan còn chưa uống hết!”

Tiêu Thần Diệp cười sang sảng: “Một lời đã định!”

Chàng cười sảng khoái như vậy, đuôi mày khóe mắt đều đầy khí phách. Đó là dáng vẻ ta chưa từng thấy khi ở bên ta, là một hơi thở cuối cùng thoát ra sau ba năm bị ân tình đè nặng.

Đại quân khởi hành, bụi đất tung bay.

Hoắc Thời Anh thúc ngựa theo bên phải chàng, vừa vặn lấp vào vị trí bên cạnh chàng.

Vị trí mà ta vĩnh viễn không thể đứng tới.

Ta thu hết mọi thứ vào mắt. Gió hất một góc khăn che mặt, lộ vết sẹo dữ tợn nơi cằm.

Ta đưa tay giữ lại, che kín một lần nữa.

Đại quân đi xa, bụi đất lắng xuống.

Gia quyến tới tiễn dần tản đi. Có người khóc, có người thở dài, có người quỳ xuống cầu thần linh phù hộ.

Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn về hướng chàng biến mất. Nơi ấy ngoài đất vàng và mặt trời chiều tàn, không còn gì khác.

Cho đến khi Xuân Đào khẽ nhắc: “Phu nhân, gió lớn rồi, nên hồi phủ thôi.”

Ta không động.

Lại đứng thật lâu, lâu đến mức hốc mắt bị gió thổi khô rát.

Sau đó ta xoay người nói: “Chuẩn bị xe, đến dược lư phía nam thành.”

Kiếp trước, năm thứ ba sau khi Tiêu Thần Diệp chết, ta từng gặp một vị thần y ở đây, nói có thể chữa mặt cho ta.

Chỉ là lúc đó lòng ta đã như tro tàn, không chữa.

Kiếp trước ta luôn cảm thấy Tiêu Thần Diệp không còn nữa, gương mặt này của ta cũng chẳng còn ý nghĩa.

Nhưng kiếp này không giống. Ta sẽ không phạm lại sai lầm ấy.

Chương 5

Khi xe ngựa dừng trước dược lư phía nam thành, trời đã tối quá nửa.

Ta đứng trước cánh cửa gỗ giống hệt kiếp trước, giơ tay gõ ba tiếng.

Người mở cửa là một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo vải, cài trâm mộc mạc, nét mặt thanh đạm.

Chính là vị thần y ta từng gặp ở kiếp trước.

Ta bước qua ngưỡng cửa, mùi thuốc ập vào mặt, đắng đến mức cuống lưỡi căng lại.

“Gương mặt này của ta…” Ta tháo mũ màn và khăn che mặt, để lộ toàn bộ gương mặt. Dưới ánh nến, vết sẹo dữ tợn như con rết cuộn trên da. “Tiền bối có thể chữa không?”

Thần y xem xét kỹ rồi nghiêm giọng: “Có thể. Nhưng phải đủ tám mươi mốt ngày, mỗi ngày đắp thuốc một lần, đau như lột da róc xương. Vết sẹo của phu nhân là do bỏng, dầu nóng ngấm vào thịt, phải loại bỏ tận gốc phần thịt hoại tử mới có thể mọc da mới. Trong tám mươi mốt ngày này, người sẽ đau đến mức muốn chết. Phu nhân chịu nổi không?”

“Chịu được.” Ta đáp.

Thần y gật đầu, quay vào phòng trong phối thuốc. Chẳng bao lâu sau, bà bưng ra một bát sứ thô, bên trong là thứ thuốc mỡ nâu đen tỏa mùi hắc khó chịu.

“Đây là thang thuốc đầu tiên, ta đắp cho người trước.”

Khoảnh khắc thuốc mỡ chạm da, sau cảm giác lạnh buốt, một cơn ngứa xuyên thấu tim gan trào lên từ tận sâu vết sẹo.

Ta siết chặt tay vịn, móng tay cắm vào thớ gỗ.