Chương 4 - Ân Hận Từ Kiếp Trước

Động tác không nhanh không chậm, chẳng nhìn ra cảm xúc gì. Nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay chàng rời khỏi da ta, ta rõ ràng cảm nhận toàn thân chàng đều thả lỏng—giống như dây cung căng quá lâu cuối cùng cũng được buông ra.

“Vậy nghỉ thôi.”

Giọng Tiêu Thần Diệp vang bên cạnh: “Chuyện con cái không vội, thân thể nàng quan trọng hơn.”

Chàng nhẹ nhàng kéo chăn gấm lên, phủ qua vai ta.

Sau đó chàng không nói thêm nữa.

Hơi thở bên cạnh dần đều đặn, dài và ổn định.

Còn ta thức trắng cả đêm.

Trời dần sáng. Ta ngồi trước bàn trang điểm, đeo chiếc khăn che mặt chàng tặng.

Chàng bước đến, cầm lược ngọc chải tóc cho ta, động tác dịu dàng cẩn thận như mỗi buổi sớm trước đây.

Chàng đứng sau lưng ta, lại cầm chiếc lược ngọc trên bàn, dịu dàng chải tóc cho ta.

Trong gương đồng phản chiếu gương mặt tuấn mỹ của chàng, cũng phản chiếu gương mặt dữ tợn đáng sợ của ta.

Ta bỗng cười, cười đến vành mắt đỏ lên: “Phu quân, mỗi ngày tỉnh dậy nhìn thấy ta như thế này, chàng thật sự không thấy ghê tởm sao?”

Chiếc lược ngọc dừng lại.

Trong gương, vẻ mặt Tiêu Thần Diệp cứng đi một thoáng. Sau đó chàng ngồi xổm xuống, nắm tay ta, chân thành nói:

“Nói bậy gì vậy? Nàng là thê tử của ta, sao ta có thể thấy ghê tởm?”

Nhưng ngay sau đó, tiếng lòng kia lại vang lên—

【Ghê tởm thì sao? Nàng là trách nhiệm đời này ta không thể nào vứt bỏ.】

Tay chàng vẫn rộng và ấm như vậy, nhưng ta chỉ thấy xương cốt toàn thân lạnh cứng.

Ta không trả lời.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bẩm báo: “Tướng quân, Hoắc phó tướng cầu kiến, nói muốn bàn quân vụ.”

Tiêu Thần Diệp đứng dậy, giọng bất giác sáng hơn vài phần: “Mau mời vào.”

Hoắc Thời Anh đẩy cửa bước vào, mặc một thân nhung trang, tóc buộc gọn gàng. Vừa vào nàng đã ôm quyền: “Tướng quân, quân báo phía bắc đã tới, có vài chi tiết cần trực tiếp định đoạt.”

Nói xong, Hoắc Thời Anh như lúc này mới nhìn thấy ta ngồi trước bàn trang điểm. Nàng khựng lại, rồi chắp tay hành lễ: “Tẩu phu nhân.”

Giọng điệu cung kính, không tìm ra nửa phần sai sót.

Nhưng ta đã nhìn thấy. Trước khi nàng cụp mắt xuống, trong đáy mắt thoáng qua một tia thương hại.

Tiêu Thần Diệp quay sang dịu giọng nói với ta: “A Vũ, ta đi một lát rồi về.”

Sau đó chàng cùng Hoắc Thời Anh vào thư phòng.

Khoảnh khắc cửa đóng lại, tiếng lòng của chàng không chút che giấu đập thẳng vào tai ta.

【Chỉ khi ở bên Thời Anh, ta mới có thể thở được một hơi.】

Ta dựa vào tường ngoài cửa, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, để lại vết máu hình trăng khuyết.

Từng chuyện kiếp trước bỗng ùa về.

Ta nhớ khi ấy chàng cũng thường ở cùng Hoắc Thời Anh. Ta hỏi, chàng chỉ nói là công vụ.

Có một lần Hoắc Thời Anh vỗ vai chàng, cười với ta: “Tẩu phu nhân đừng nghĩ nhiều. Ta quanh năm lăn lộn trong quân doanh, sớm đã coi mình như nam tử. Với tướng quân chỉ là huynh đệ thôi.”

Kiếp trước ta tin, từ đó không nghĩ thêm nữa.

Nhưng kiếp này nghe được tiếng lòng chàng, ta mới phát hiện dường như không phải vậy.

Không biết qua bao lâu, cửa thư phòng mở ra. Tiêu Thần Diệp bị khẩn cấp triệu vào cung, đi quá vội, đến cửa cũng quên khóa.

Ta bước vào, giúp chàng thu dọn quân báo tán loạn trên án.

Có mấy bản bị đè dưới sách, ta rút ra cùng lúc, định xếp ngay ngắn. Tay trượt một cái, tờ dưới cùng rơi khỏi tay.

Giấy thư tán xuống đất, nét chữ quen thuộc. Là thư riêng chàng còn chưa gửi đi.

Ta cúi xuống nhặt, nội dung trong thư cứ thế đập vào mắt.

— “Nếu chuyến này ta tử trận, chút gia sản trong nhà đều giao cho thê tử Nguyễn thị, coi như trả hết ân cứu mạng năm xưa.”

Ngón tay ta siết chặt mép giấy, đầu ngón tay trắng bệch, toàn thân run rẩy.

Nhưng đó vẫn chưa phải tất cả. Bên dưới còn chữ.

— “Nếu may mắn không chết, sau khi chiến sự kết thúc, ta cũng sẽ không trở về kinh. Từ nay về sau, trên đời không còn Tiêu Thần Diệp. Cứ coi như ta đã chết, vĩnh viễn không gặp lại nàng.”

Nét chữ ở phần ký tên hằn sâu qua mặt giấy, rõ ràng là từng nét quyết tuyệt.

Lúc ấy ta mới biết.

Hóa ra cả kiếp trước lẫn kiếp này, Tiêu Thần Diệp không phải không biết chuyến đi này nguy hiểm. Chàng chính là đang cầu chết.

Còn kiếp trước, ta ôm núi vàng núi bạc chàng để lại rồi cô độc đến cuối đời, cũng là chiếc lồng son chàng đã dựng sẵn cho ta từ lâu.

Chương 3

Ta siết tờ thư trong tay, đầu ngón tay khẽ run.

Hóa ra từ đầu đến cuối, lời hứa của chàng là giả, ngay cả sống chết cũng có thể là giả.

Bóng nắng ngoài cửa sổ từ đầu này của án thư bò sang đầu kia.

Ta cứ ngồi như vậy, đọc bức thư hết lần này đến lần khác, đọc đến mức từng chữ đều trở nên xa lạ.

Chuyện kiếp trước đã không thể kiểm chứng. Nhưng chàng vốn không cần phí công như vậy. Ở Đại Lương, chỉ cần ký hòa ly thư, duyên vợ chồng chấm dứt, hai bên không còn nợ nhau.

Cớ gì chàng phải diễn một màn như vậy, cớ gì ngay cả sống chết cũng đem ra lừa ta.

Ta nhắm mắt, áp tờ thư lên ngực. Từng con chữ trên đó như cấn vào tận xương.

Ta muốn khóc, nhưng hốc mắt khô rát đến đau, một giọt lệ cũng không nặn ra nổi.

Vài ngày sau, ta chủ động đề nghị bày tiệc trong phủ, tiễn Tiêu Thần Diệp và các phó tướng lên đường.