Chương 1 - Âm Thanh Từ Trái Tim

Lần đầu tiên tôi theo bạn trai Yến Trầm Chu về nhà tổ, tôi bất ngờ phát hiện mình có thể nghe được tiếng lòng của cô em gái được cả nhà cưng chiều như báu vật của anh.

Loan Loan đang được dì La, người chăm sóc trẻ, bế trong lòng, ngoan ngoãn như một con búp bê sứ không biết giận.

Nhưng tôi lại nghe thấy con bé khóc trong lòng:

“Chị ơi, Loan Loan bị dì La véo đau lắm.”

“Bà nội không tin Loan Loan. Dì La nói nếu Loan Loan còn mách, dì ấy sẽ nhốt Loan Loan vào phòng nước đen.”

Tôi cứ tưởng mình nghe nhầm.

Nhà họ Yến chín đời chỉ sinh con trai, mãi mới có duy nhất một bé gái, nâng trong lòng bàn tay còn sợ làm vỡ, ai dám làm tổn thương con bé chứ?

Nhưng ánh mắt của con bé đáng thương đến mức khiến người ta không thể làm ngơ.

Khoảnh khắc ấy, tôi hoảng rồi.

Tôi vạch trần dì La ngay trước mặt tất cả mọi người.

Không ai tin tôi.

Dì La đã ở nhà họ Yến ba năm, là người hầu trung thành từng được chính miệng bà cụ Yến khen ngợi.

Còn tôi chỉ là bạn gái được Yến Trầm Chu dẫn về, chưa bước chân vào cửa nhà họ Yến đã bắt đầu chỉ tay năm ngón.

Sau đó, Loan Loan chết thảm, còn tôi bị người ta vu oan là hung thủ.

Lúc bị lôi vào hầm nước bỏ hoang, tôi gào đến rách cả cổ họng cũng không đổi được lấy một câu tin tưởng.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang ngồi trong xe của Yến Trầm Chu.

Ngoài cửa kính là cánh cổng sắt đen của nhà tổ họ Yến.

Yến Trầm Chu quay đầu nhìn tôi.

“Căng thẳng à?”

Đầu ngón tay tôi lạnh buốt, nhưng tôi lại mỉm cười.

“Không căng thẳng.”

Lần này, tôi muốn bọn họ tận mắt nhìn thấy kẻ nào mới là ác quỷ đội lốt người.

1

Xe vừa dừng hẳn, Yến Trầm Chu đã xuống trước.

Anh đưa tay đỡ tôi.

Tôi đặt tay lên tay anh, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.

Kiếp trước, sau khi bước vào nơi này, tôi không bao giờ còn sống để đi ra.

Yến Trầm Chu nhận ra, thấp giọng hỏi:

“Thật sự không sao chứ?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Trong mắt người ngoài, người đàn ông này lạnh lùng như băng.

Anh tiếp quản công việc kinh doanh ngoài sáng của nhà họ Yến được hai năm, đã dẹp ba đường dây không chịu nghe lời, cả Hải Thành không ai dám lớn tiếng trước mặt anh.

Nhưng mỗi lần nhắc tới em gái, nét mặt anh đều dịu xuống.

Kiếp trước cũng vậy.

Anh rất yêu thương Loan Loan, chỉ là anh không tin tôi.

“Không sao.” Tôi nói. “Chỉ là muốn gặp em gái anh thôi.”

Sắc mặt Yến Trầm Chu dịu đi đôi chút.

“Loan Loan sợ người lạ, em đừng vội.”

Tôi gật đầu.

Vừa bước vào phòng khách chính, tôi đã nhìn thấy Loan Loan.

Con bé mặc một chiếc váy màu trắng kem, ôm một con thỏ cũ.

Dì La ngồi sau lưng con bé, một tay đặt lên vai nó, trông vừa thân thiết vừa chu đáo.

Bà cụ Yến ngồi ở ghế chính, mỉm cười vẫy tay với tôi.

“Tri Vụ đến rồi à? Trầm Chu từng nhắc cháu với bà.”

Tôi lễ phép chào hỏi.

Loan Loan nghe thấy giọng tôi, từ từ ngẩng mắt lên.

Đôi mắt vừa to vừa đen ấy lại không có chút sức sống nào mà một đứa trẻ ba tuổi đáng lẽ phải có.

Ngay giây sau, trong đầu tôi vang lên một giọng nói non nớt.

“Là chị.”

“Giá mà chị có thể khiến dì La đừng bắt Loan Loan uống nước ngọt nữa thì tốt.”

“Uống xong Loan Loan sẽ ngủ rất lâu, tỉnh dậy đau lắm.”

Hơi thở tôi khựng lại.

Dì La đã bưng một chiếc bát sứ trắng lên.

Bà ta cười hiền hòa.

“Cô chủ nhỏ, đến giờ uống canh an thần rồi. Uống xong ngủ một lát, tối mới không ho.”

Gương mặt nhỏ của Loan Loan trắng đi, đôi môi mím chặt.

Nhưng tiếng lòng của con bé lại trở nên hoảng loạn.

“Loan Loan không muốn uống.”

“Nhưng nếu không uống, dì La sẽ tức giận.”

Kiếp trước, chính vào lúc này tôi đã lao tới đánh đổ bát thuốc.

Sau đó mọi chuyện hoàn toàn mất kiểm soát.

Kiếp này, tôi không hành động hấp tấp.

Tôi ngồi xổm trước mặt Loan Loan, đưa cho con bé một chiếc kẹp tóc hình gấu con.

“Loan Loan, chị có quà gặp mặt cho em này.”

Loan Loan nhìn tôi, ánh mắt dần có tiêu điểm.

Chiếc bát trong tay dì La dừng giữa không trung.

Bà cụ Yến cười nói:

“Cứ để con bé uống thuốc trước đã, cơ thể nó yếu, không thể chậm trễ.”

Tôi nhẹ nhàng đưa tay nhận lấy chiếc bát.

“Bà ạ, cháu từng học một chút về can thiệp sang chấn tâm lý ở trẻ em.”

“Trẻ có sức khỏe yếu thì đồ ăn thức uống đưa vào miệng tốt nhất không nên lẫn với quà hay đồ ăn vặt của người lạ.”

“Hay là thế này, trước tiên giữ lại một phần mẫu cho bác sĩ kiểm tra. Đợi bác sĩ xác nhận không có vấn đề rồi uống cũng chưa muộn.”

Phòng khách im lặng trong giây lát.

Nụ cười trên mặt dì La cứng lại.

Yến Trầm Chu nhíu mày.

“Tri Vụ, Loan Loan đã uống loại canh này lâu rồi.”

Tôi ngẩng lên nhìn anh.

“Chính vì vậy càng phải lưu lại hồ sơ. Những thứ dùng lâu dài mới càng đáng sợ khi tất cả mọi người đã quen đến mức không còn đề phòng.”

Câu nói của tôi không nặng.

Nhưng tất cả những người trong phòng đều hiểu.

Mắt dì La đỏ lên, lập tức cúi đầu.

“Cô Hứa cho rằng tôi sẽ hại cô chủ nhỏ sao?”

Giọng bà ta thấp xuống, vẻ ấm ức vừa đủ.

Kiếp trước, bà ta cũng như vậy.

Chỉ một câu đã biến mình thành người bị hại.

Sắc mặt bà cụ Yến quả nhiên nhạt đi.

“Tri Vụ, cháu mới tới lần đầu nên chưa hiểu quy củ ở nhà tổ.”

“Dì La chăm sóc Loan Loan ba năm rồi, hiểu tình trạng của nó hơn bất kỳ ai.”

Tôi không giải thích, chỉ đặt bát trở lại khay rồi lùi nửa bước.

“Bà ạ, cháu không nghi ngờ ai cả.”

“Cháu chỉ cảm thấy Loan Loan quý giá như vậy, mọi chuyện kiểm tra thêm một lớp cũng không bao giờ sai.”

Yến Khiếu Đình vẫn luôn ngồi trong bóng tối ở phòng bên, từ đầu đến cuối không lên tiếng nhưng sự hiện diện lại nặng nề như một ngọn núi.

Một lát sau, ông nâng mí mắt.

“Gọi bác sĩ Đào tới.”

Ngón tay dì La lập tức siết chặt.

Động tác rất nhỏ.

Nhưng tôi nhìn thấy.

Loan Loan cũng nhìn thấy.

Trong lòng con bé vui mừng khe khẽ:

“Chị cứu Loan Loan rồi.”

“Hôm nay lúc ngủ tay Loan Loan sẽ không đau nữa.”

Sống mũi tôi cay lên, nhưng ngoài mặt không để lộ chút nào.

Tôi biết dì La sẽ không dừng lại.

Bà ta đã ẩn mình trong nhà họ Yến suốt ba năm.

Tôi phá chuyện của bà ta, bà ta nhất định sẽ ra tay thật độc với tôi.

2

Bác sĩ Đào tới rất nhanh.

Ông là bác sĩ riêng của nhà họ Yến, kiểm tra cực kỳ cẩn thận.

Bát canh an thần được lấy mẫu và niêm phong.

Dì La đứng bên cạnh, không ngừng lau khóe mắt.

“Tôi không hiểu tại sao cô Hứa lại đề phòng tôi như vậy.”

“Cô chủ nhỏ từ lúc mới sinh đã do tôi chăm sóc. Nếu tôi thật sự có ý xấu thì sao phải đợi đến tận hôm nay?”

Câu này nói quá hoàn hảo.

Ba năm tận tụy, ở một gia đình như nhà họ Yến, có giá trị rất lớn.

Bà cụ Yến mềm lòng, nắm lấy bàn tay nhỏ của Loan Loan.

“Loan Loan, cháu nói cho bà nghe, dì La đối xử với cháu có tốt không?”

Cơ thể Loan Loan run lên.

Cái miệng nhỏ hé ra, nhưng một chữ cũng không nói nổi.

Tôi nghe thấy tiếng lòng run rẩy của con bé:

“Loan Loan phải nói tốt, nếu không tối nay sẽ bị đưa tới phòng nước đen.”

“Bà nội đừng hỏi nữa.”

Dì La cười hiền từ, nhẹ nhàng xoa sau gáy con bé.

Trong mắt người khác, động tác này giống như đang an ủi.

Nhưng tôi lại phát hiện cơ thể nhỏ bé của Loan Loan đã cứng đờ như một khúc gỗ.

Tôi cố nén cơn giận trong lòng, lên tiếng cắt ngang:

“Bà ạ, không thể hỏi một đứa trẻ ba tuổi theo cách này.”

Bà cụ Yến nhìn tôi.

Tôi nói:

“Con bé sẽ không phân biệt được đây là câu hỏi hay một bài kiểm tra.”

“Đặc biệt khi người chăm sóc đang đứng ngay bên cạnh, con bé lại càng không dám thể hiện cảm xúc thật.”

Nước mắt dì La lập tức rơi xuống.

“Cô Hứa đang nói tôi dọa cô chủ nhỏ sao?”

Giọng Yến Trầm Chu trầm xuống.

“Tri Vụ.”

Chỉ hai chữ, nhưng ý cảnh cáo rất rõ.

Nếu là kiếp trước, tôi sẽ cuống cuồng giải thích, tự ép mình thành một kẻ giống như phát điên.

Nhưng lúc này tôi chỉ thản nhiên nói:

“Tôi không ám chỉ bất kỳ ai. Tôi chỉ đang nói nguyên tắc cơ bản khi đánh giá tâm lý trẻ em.”

Sau đó, tôi lấy trong túi ra một hộp nhãn dán nhiều màu: đỏ, xanh dương, vàng và xanh lá.

“Loan Loan, chị tặng em một trò chơi nhé.”

Con bé rụt rè nhìn tôi, không lên tiếng.

Tôi nghe nó khe khẽ nghĩ trong lòng:

“Trò chơi?”

Tôi mỉm cười.

“Xanh lá nghĩa là đồng ý, đỏ là không thích, xanh dương là sợ, vàng là đau.”

“Sau này nếu Loan Loan không muốn nói, cứ chỉ vào màu sắc là được, được không?”

Loan Loan nhìn chằm chằm con thỏ rất lâu.

Sau đó, nó đưa một ngón tay nhỏ ra, nhẹ nhàng chạm vào màu đỏ.

Biểu cảm của dì La rạn ra trong chớp mắt.

Bà cụ Yến sửng sốt.

“Loan Loan, cháu không thích cái gì?”

Loan Loan lập tức rụt tay lại.

Tiếng lòng nó đầy hoảng loạn.

“Không được nói, dì La đang nhìn Loan Loan.”

Tôi chắn tầm mắt của dì La đang hướng về phía con bé, dịu giọng trấn an:

“Không sao, đây chỉ là trò chơi thôi.”

Yến Khiếu Đình nhìn tôi.

Ánh mắt ấy rất nặng, giống như đang thẩm vấn phạm nhân.

“Cô Hứa hiểu những chuyện này?”

“Hồi đại học cháu từng học thêm tâm lý học tội phạm, sau khi tốt nghiệp cũng từng làm tình nguyện viên tại tổ chức hỗ trợ trẻ em.”

Tôi bình tĩnh đáp: “Không dám nói mình là chuyên gia hàng đầu, nhưng cháu hiểu tâm lý trẻ em hơn người bình thường một chút.”

Yến Trầm Chu nhìn chằm chằm tôi.

Có lẽ đây là lần đầu anh nhận ra tôi không chỉ đơn thuần là cô bạn gái tới ra mắt gia đình.

Dì La thấp giọng nói:

“Cô Hứa hiểu biết nhiều, tôi chỉ là người thô kệch.”

“Nhưng cô chủ nhỏ từ bé đã yếu, vẫn luôn ngủ cùng tôi. Đột nhiên bày ra nhiều thứ như vậy, chỉ sợ con bé càng bất an.”

Tôi tiếp lời:

“Cho nên đây chỉ là tăng thêm hồ sơ ghi chép.”

“Đồ ăn phải lưu mẫu, thuốc men phải đăng ký lại, ban đêm hai người cùng trực, Loan Loan đeo vòng theo dõi sức khỏe.”

“Nhà họ Yến có nhiều quy định đề phòng người ngoài như vậy, chẳng lẽ lại không nên đề phòng một chút đối với những nguy cơ không nhìn thấy sao?”

Vừa nói xong, bầu không khí trong phòng lập tức lạnh xuống.

Nội viện nhà họ Yến ghét nhất người ngoài nhúng tay.

Yến Trầm Chu bước tới cạnh tôi, hạ thấp giọng.

“Hôm nay em nói quá nhiều rồi.”

Tôi cũng hạ giọng.

“Em gái anh quan trọng hơn chuyện em có biết giữ chừng mực hay không.”

Ánh mắt anh thay đổi.

Kiếp trước, tôi chưa bao giờ dám cãi lại anh như thế.

Bác sĩ Đào kiểm tra xong mẫu ban đầu, khẽ nhíu mày.

“Trong canh có thành phần thảo dược mang tác dụng an thần. Liều lượng không lớn, nhưng đối với trẻ ba tuổi thì không thích hợp uống mỗi ngày.”

Mặt dì La lập tức trắng bệch.

“Đây là đơn thuốc bác sĩ trước kia từng kê, nói cô chủ nhỏ hay giật mình ban đêm…”

Bác sĩ Đào lạnh giọng:

“Tôi chưa từng kê đơn thuốc này.”

Yến Khiếu Đình cuối cùng cũng đứng dậy.

Giọng ông không lớn, nhưng khiến tất cả mọi người lạnh sống lưng.

“Từ hôm nay trở đi, mọi thứ Loan Loan ăn uống đều phải lưu mẫu.”

Dì La cúi người đáp.

“Vâng.”

Bà ta cúi đầu, nhưng đáy mắt không có chút sợ hãi nào.

Chỉ có hận thù.

Tôi biết bà ta đang tính xem phải cắn ngược tôi thế nào.

Còn điều tôi đang chờ chính là bà ta ra tay.

3

Mấy ngày tiếp theo, tôi ở lại nhà tổ họ Yến.

Ngoài mặt là bà cụ giữ tôi lại để làm quen với gia đình.

Trên thực tế, tôi bị giám sát mọi lúc mọi nơi.

Nhà họ Yến đề phòng người ngoài rất nghiêm.

Tôi đi tới đâu, phía sau cũng có người hầu đi theo.

Chiếc cốc tôi từng chạm vào cũng sẽ bị thu đi.

Ngay cả những lời tôi nói với Loan Loan cũng được truyền nguyên văn tới tai dì La.

Dì La không cho con bé uống bát canh kia nữa.

Bà ta đổi cách khác.