Chương 1 - Âm Thanh Kinh Hoàng Trong Phòng Thi

Trong phòng thi môn tiếng Anh của kỳ thi đại học, tai nghe vừa phát phần thử âm thanh thì bỗng biến thành những tiếng kêu thảm thiết và cầu cứu.

Tôi sợ đến phát điên, vội vàng giật tai nghe xuống rồi giơ tay báo cáo.

Không ngờ giám thị chỉ nghe thử một lát đã sa sầm mặt.

“Em học sinh này, phát âm tiếng Anh trong phần nghe rất chuẩn, có vấn đề gì đâu?”

“Đây là phòng thi đại học, đừng cố tình gây chú ý!”

Tôi sững sờ, lại áp tai nghe sát vào tai. Bên trong rõ ràng là tiếng xương bị nghiền nát!

Động tĩnh nhanh chóng thu hút tổ thanh tra kỳ thi, nhưng sau khi tất cả giám khảo đeo tai nghe nghe thử, họ đều sa sầm mặt nhìn tôi.

“Em học sinh này, thiết bị nghe vẫn hoạt động bình thường, hoàn toàn không có vấn đề!”

“Nếu em tiếp tục gây rối trật tự phòng thi, chúng tôi sẽ hủy tư cách dự thi của em!”

Không ai có thể hiểu được cảm giác của tôi, tôi cảm thấy mình đang đứng bên bờ vực sụp đổ.

Thấy phần nghe chính thức sắp bắt đầu, tiếng kêu thảm thiết ngày càng lớn, tôi cuống đến mức đập nát thiết bị ngay tại chỗ, chẳng bao lâu sau cảnh sát cũng tới.

Không ngờ sau khi kiểm tra thiết bị, họ lập tức còng tay, cưỡng chế đưa tôi ra ngoài với lý do phá hoại phòng thi.

Khi tôi chạy về nhà, mẹ tôi đã biến thành một thi thể lạnh ngắt. Trong cơn suy sụp, tôi đã cắt cổ tay.

Cho đến lúc chết, tôi vẫn không hiểu tại sao tất cả mọi người đều nghe thấy bài nghe tiếng Anh, chỉ có mình tôi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã sống lại vào thời điểm trước khi bước vào phòng thi.

….

Tôi đứng ở lối vào tòa nhà giảng dạy, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đau đến thấu tim.

Đây không phải là mơ, tôi đã trở lại thời điểm trước khi kỳ thi tiếng Anh bắt đầu.

Ở kiếp trước, trong ba tiếng đồng hồ này, mẹ tôi đã bị sát hại dã man ngay tại nhà.

“Vân Nhi, sao con không đổ mồ hôi mà lại run thế? Có phải bị bệnh rồi không?” Mẹ tôi, Lâm Cầm, lo lắng đưa tay định sờ trán tôi.

Tôi lập tức nắm chặt cổ tay bà. Dù dùng lực rất mạnh, giọng nói của tôi lại vô cùng bình tĩnh:

“Mẹ, hôm nay mẹ không được đi đâu cả. Cứ ở ngay cổng trường này, dưới mắt bảo vệ và phụ huynh, một bước cũng không được rời đi.”

“Con nói linh tinh gì vậy? Ở nhà còn đang hầm cá…”

“Không được về.”

Tôi ngắt lời bà, giọng điệu kiên quyết không cho phép phản bác.

Tôi cưỡng ép đưa bà đến chính giữa đám đông, chỉ vào chiếc ghế dài bên cạnh chốt bảo vệ.

“Mẹ ngồi đây chờ con thi xong. Chuyện này thật sự rất quan trọng với con, mẹ đồng ý với con đi.”

Mặc dù mẹ tôi rất khó hiểu, nhưng thấy vẻ mặt tôi nghiêm túc, bà vẫn ngơ ngác ngồi xuống, liên tục gật đầu.

Sắp xếp cho bà xong, tôi quay người chạy thẳng đến phòng y tế của trường.

Kiếp trước, tất cả mọi người đều nói phần nghe bình thường, chỉ có mình tôi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết. Tôi nhất định phải kiểm tra tất cả khả năng.

“Bác sĩ Trương.”

Tôi bước vào phòng y tế, cố gắng lên tiếng thật bình tĩnh.

Bác sĩ Trương là bác sĩ lâu năm trong trường. Thấy tôi như vậy, ông cũng không hỏi nhiều.

“Lục Vân, cháu sao thế? Khó chịu ở đâu?”

“Bác Trương, phiền bác kiểm tra tai giúp cháu. Ù tai, ảo thanh, tổn thương thực thể, dù chỉ có một chút bất thường cũng được, nhất định phải kiểm tra thật kỹ.”

Thấy tôi nghiêm túc, bác sĩ Trương đeo kính lão, cầm đèn soi tai kiểm tra cẩn thận hồi lâu, sau đó còn dùng âm thoa kiểm tra, cuối cùng dịu dàng vỗ vai tôi.

“Lục Vân, ống tai của cháu rất sạch, màng nhĩ nguyên vẹn, không có bất kỳ dấu hiệu viêm nhiễm nào.”

“Phản ứng thính lực cũng hoàn toàn bình thường. Đứa trẻ này, chắc là áp lực trước kỳ thi quá lớn thôi. Hít sâu, thả lỏng đi.”

Nghe kết luận của bác sĩ Trương, trái tim đang treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng hạ xuống được một nửa.

Tôi tin tưởng trình độ của bác sĩ Trương. Chỉ cần cơ thể tôi không có vấn đề, vậy thứ còn lại chính là môi trường bên ngoài.

Sau đó, tôi nhanh chóng vòng ra hành lang phía sau tòa nhà giảng dạy và những bụi cây xung quanh phòng thi.

Tôi kiểm tra cẩn thận tất cả những nơi có khả năng cất giấu loa hoặc thiết bị phát tín hiệu, xác nhận không có đường dây bất thường.

Tôi vội vàng quay lại lối vào phòng thi, cách hàng rào sắt nhìn mẹ lần cuối.

Bà đang dè dặt ngồi giữa đám đông. Bên cạnh có ba bốn phụ huynh đang trò chuyện, còn bảo vệ chỉ cách bà khoảng năm mét.

Trong hoàn cảnh này, ai có thể động đến bà?

Tôi sờ tấm giấy báo dự thi trong túi, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.

Hai lớp bảo đảm: cơ thể không có vấn đề, mẹ cũng an toàn. Kiếp này chắc sẽ không xảy ra chuyện gì khác nữa.

Tôi bước vào lớp học, ngồi xuống vị trí quen thuộc ấy.

Ánh nắng xiên qua cửa sổ, chiếu lên mặt bàn. Tôi nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ trên tường, phần nghe sắp bắt đầu rồi.

Giám thị bắt đầu phát tai nghe.

Tôi nhìn chằm chằm lớp vỏ nhựa màu đen, nhớ lại cảnh tượng suy sụp ở kiếp trước mà toàn thân vẫn nổi da gà.

Tôi đeo tai nghe, đầu ngón tay khẽ run, chờ tín hiệu được kết nối.

“Xẹt—!”

Một tiếng dòng điện chói tai đột ngột nổ tung, giống như kim thép trực tiếp đâm vào não tôi.

Tôi theo bản năng nhíu mày, lập tức tháo tai nghe xuống. Động tác ấy trở nên vô cùng chói tai trong phòng thi yên tĩnh.

Giám thị nhanh chóng bước tới, hạ giọng hỏi:

“Em học sinh này, có chuyện gì vậy?”

“Thưa thầy, tai nghe bị hỏng, bên trong toàn là tiếng dòng điện.”

Tôi cố gắng kiềm chế cảm xúc, đưa tai nghe cho thầy.

Giám thị đeo lên nghe một giây rồi lập tức nhíu mày.

“Đúng là bị hỏng rồi, còn có cả mùi khét. Em chờ một lát, tôi đổi cho em chiếc dự phòng.”

Thầy lấy một chiếc tai nghe hoàn toàn mới từ giỏ dự phòng rồi đưa cho tôi.

Tôi xoa vành tai đau nhức, thầm cảm thấy may mắn.

Hiện tại đã hoàn toàn khác với kiếp trước, có lẽ lần trước cũng chỉ đơn thuần là thiết bị bị hỏng.

Tôi đeo tai nghe mới lên, bên trong rất yên tĩnh, chỉ có một chút tạp âm rất nhỏ.

Phần phát thử bắt đầu đúng giờ.

“Kỳ thi nghe chính thức bắt đầu. Câu hỏi thứ nhất…”

“A! Cứu tôi với! Tha cho tôi đi! A!”

Tiếng kêu thảm thiết bất ngờ nổ tung trong tai nghe!

Giọng nói ấy vừa chói tai vừa tuyệt vọng, xen lẫn tiếng xương bị vật nặng đập nát đầy nặng nề, hoàn toàn giống với tiếng cầu cứu ở kiếp trước!

Tôi lập tức cứng đờ, máu trong cơ thể dường như đông cứng lại.

Cơ thể theo bản năng bật dậy, bàn học cọ xuống sàn phát ra âm thanh chói tai.

“Em học sinh! Em định làm gì?”

Giám thị lập tức bước tới ngăn tôi lại.

“Thưa thầy, có tiếng kêu thảm thiết… Có người đang cầu cứu trong tai nghe!”

Tôi chỉ vào tai nghe, giọng nói run rẩy không thể khống chế.

Sắc mặt giám thị thay đổi. Thầy nửa tin nửa ngờ giật lấy tai nghe của tôi, đeo lên đầu mình.

Nhân lúc đó, tôi lảo đảo chạy ra hành lang, nhìn chằm chằm về hướng cổng trường.

Dưới ánh nắng gay gắt, cổng trường vẫn đông nghịt người.

Mẹ tôi đang bình yên ngồi trên ghế dài, cúi đầu trò chuyện với phụ huynh bên cạnh, trong tay vẫn cầm chai nước khoáng chưa mở nắp.

Bà không sao, thậm chí còn chưa từng rời khỏi ghế.

“Em học sinh, mau trở lại chỗ ngồi!”

Giám thị tháo tai nghe xuống, vẻ mặt lạnh lùng.

“Bên trong là phần phát tiếng Anh tiêu chuẩn, làm gì có tiếng kêu thảm thiết? Đừng vì áp lực quá lớn mà nói năng linh tinh!”

Thanh tra kỳ thi cũng bị thu hút tới. Sau khi đeo tai nghe nghe một lát, ánh mắt ông ta nhìn tôi như nhìn một kẻ điên.

“Thiết bị hoạt động hoàn toàn bình thường, không có bất kỳ vấn đề nào.”

“Em học sinh này, nếu em tiếp tục gây rối trật tự, chúng tôi sẽ hủy tư cách dự thi của em.”

Tôi hoàn hồn, nghiêm túc xin lỗi các thầy cô, sau đó thất thần trở về chỗ ngồi.

Cơ thể không bị bệnh, thiết bị cũng không hỏng, mẹ tôi vẫn bình an, vậy tiếng kêu thảm thiết này rốt cuộc từ đâu mà có?

Tôi cưỡng ép đè nén sự bất an trong lòng, hít sâu rồi đeo tai nghe lần thứ ba.

Tôi cứ nghĩ ảo thanh vừa rồi vẫn chưa biến mất, nhưng ngay khi tai nghe áp sát vành tai, âm thanh bên trong lập tức khiến da đầu tôi tê dại.

Ngoài những tiếng kêu thảm thiết chồng chéo lên nhau, bên trong tai nghe còn xen lẫn một âm thanh nền kỳ lạ.

Đó là tiếng tích tắc của đồng hồ.

“Tích tắc… Tích tắc…”

Nhịp điệu ấy lại hoàn toàn đồng bộ với tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo phía trước phòng thi.

Tôi đột ngột ngẩng đầu nhìn đồng hồ. Ở kiếp trước, tôi hoàn toàn không phát hiện ra chi tiết này.

Mỗi khi kim giây trên đồng hồ nhích một lần, tiếng kêu thảm thiết trong tai nghe lại cao thêm một bậc.

Lần này, âm thanh ấy không còn đơn thuần là tiếng cầu cứu mà còn đi kèm tiếng vật nặng nện vào phần thịt mềm.

Toàn thân tôi run lên. Bản năng bảo vệ mẹ lập tức lấn át lý trí.

“Mẹ!”

Tôi đột ngột đẩy bàn học ra, mặc kệ sự ngăn cản của giám thị, tháo tai nghe rồi phát điên chạy về phía cửa lớp.

“Lục Vân! Em làm gì vậy? Đứng lại!”

Phía sau vang lên tiếng quát giận dữ của giám thị.

Tôi lao ra hành lang, nắm chặt lan can rồi nhìn về phía cổng trường.

Trống không.

Chiếc ghế dài nơi mẹ vừa ngồi giờ không có một bóng người, chỉ còn chai nước khoáng nằm đổ dưới đất.

Trong khoảnh khắc ấy, tim tôi gần như ngừng đập.

Tôi lao xuống cầu thang, chạy như điên qua sân thể dục, hoàn toàn không quan tâm đến sự ngăn cản của bảo vệ trực ban.

Tôi chạy tới cổng trường, nắm lấy song sắt, điên cuồng tìm kiếm bóng dáng mặc váy hoa.

“Mẹ tôi đâu? Lâm Cầm đâu? Người phụ nữ vừa ngồi ở đó đã đi đâu rồi?”

Tôi gào lên với những phụ huynh bên cạnh, khiến họ sợ hãi liên tục lùi lại.

Ngay khi tôi gần như tuyệt vọng gào thét, một chiếc ô tô màu đen tuyền, cửa kính cũng được dán kín mít, lặng lẽ chạy tới cổng trường.

Tôi nắm chặt hàng rào sắt, móng tay bấm sâu vào lớp gỉ, trơ mắt nhìn chiếc xe dừng lại cách tôi chưa đầy hai mét.

Qua cửa kính hạ xuống một nửa, trong bóng tối bên trong xe có một người đàn ông đang ngồi.

Hơn nửa khuôn mặt hắn bị che giấu trong bóng tối, chỉ có đốm lửa đỏ tươi nơi đầu ngón tay lúc sáng lúc tối.

Hắn không lái xe đi, cũng không tắt máy. Tôi dường như nhìn thấy hắn đang lạnh lùng nhìn mình.

Lông tơ toàn thân tôi lập tức dựng đứng.

Hắn là ai?

Hắn đang chờ ai?

Ngay khi tôi sắp hoàn toàn suy sụp, Lâm Cầm xách túi đi ra từ phía nhà vệ sinh công cộng.

Nhìn thấy dáng vẻ của tôi, bà sững sờ, sau đó sắc mặt lập tức trở nên xanh mét.

“Lục Vân! Con đang làm gì ở đây?”

Bà bước nhanh tới, cách hàng rào nắm mạnh lấy cánh tay tôi.

“Không ở trong đó thi, con chạy ra đây làm gì? Cả trường đang nhìn mẹ như trò cười, con có biết không?”

“Mẹ, mẹ không sao…”

Tôi thở hổn hển.

Hai mắt Lâm Cầm đỏ bừng, giọng nói chói tai.

“Mẹ có sao! Mẹ sắp bị con làm cho tức chết rồi!”

“Mẹ ngồi canh ở đây là để con yên tâm, vậy mà con lại không chịu thi cho tử tế!”

Giám thị và bảo vệ cũng vừa chạy tới. Tôi bị nửa cưỡng ép đưa trở lại phòng thi.

Để tránh tôi tiếp tục gây rối, giám thị ngồi ngay phía sau bàn tôi để giám sát.

Tôi trở lại chỗ ngồi, hai tay vẫn không ngừng run rẩy.

Tôi cố gắng tập trung vào đề thi, run rẩy đeo tai nghe lên.

Lần này, bên trong tai nghe là phần phát thử tiếng Anh rõ ràng và bình thường, không hề có tạp âm.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng cuối cùng mình cũng thoát khỏi ảo thanh kỳ quái.

“Câu hỏi số ba…”

Nhưng sự bình yên chỉ kéo dài vài giây, tiếng kêu thảm thiết lại xuyên qua