Âm Mưu Trong Bóng Tối

Phu quân ta xuất chinh ba năm chưa từng trở về.

Trong kinh thành đồn đại khắp nơi rằng chàng đã tử trận nơi sa trường.

Kẻ đối đầu với chàng — Nhiếp chính vương Tiêu Thừa — đặt trước mặt ta một thi thể cháy đen cùng một đạo thánh chỉ.

“Hạ Đới, ngươi chọn ôm lấy cái xác này mà thủ tiết, hay chọn tiếp chỉ tái giá, trở thành Vương phi của bổn vương?”

Kiếp trước, ta đã chọn thủ tiết.

Nào ngờ, phu quân ta lại kỳ tích sống sót trở về.

Chàng nghe tin đồn ta và Tiêu Thừa có gian tình, cho rằng ta làm nhục gia môn, liền tự tay dìm ta xuống hồ.

Trong làn nước lạnh lẽo đang nuốt chửng hơi thở cuối cùng, ta mới thấy người đứng trên bờ — phu quân của ta, tay lại đang nắm chặt muội muội cùng cha khác mẹ.

Hóa ra, hết thảy đều là âm mưu của họ.

Chàng muốn danh chính ngôn thuận cưới người trong lòng, mà ta, từ đầu đến cuối, chỉ là quân cờ bị lợi dụng.

Khi ta mở mắt lần nữa, chính là ngày Tiêu Thừa buộc ta phải hai chọn một.

Kiếp này, ta vẫn từ chối hắn — nhưng ta lại xin thêm một đạo thánh chỉ khác.

Ta muốn xem thử, một tướng quân đã “chết trận”, rốt cuộc sẽ sống lại thế nào!

1

Đôi mắt sâu thẳm của Tiêu Thừa rơi lên người ta, mang theo vẻ dò xét pha chút giễu cợt.

Hắn tựa hồ đã chắc mẩm rằng, một quả phụ cô độc như ta, ngoài việc nương tựa hắn thì chẳng còn đường nào khác để đi.

Ta ngẩng đầu, đối diện hắn, cung kính hành lễ.

“Đa tạ Vương gia hậu ái.”

“Thần phụ không cầu được phong làm Vương phi, chỉ xin Vương gia thay ta tấu lên Thánh thượng — phu quân của thần phụ, Cố Diễn Chi, vì nước hi sinh, da ngựa bọc thây, là bậc trung liệt của triều đình. Cúi xin Thánh thượng chuẩn cho ta dựng một ngôi mộ áo, để an ủi anh linh nơi chín suối.”

“Lại nữa, thần phụ nguyện vì phu mà thủ tiết trọn đời, xin Thánh thượng hạ chỉ ban cho một tấm bia trinh tiết, để biểu dương phong mạch họ Cố, cũng là tỏ rõ ân đức của hoàng gia.”

Lời vừa dứt, toàn bộ tiền sảnh im phăng phắc.

Vẻ trêu chọc trên mặt Tiêu Thừa cứng lại, thay vào đó là kinh ngạc.

Hắn có lẽ từng nghĩ ta sẽ khóc lóc van xin, hoặc bi thương muốn chết, hay giả bộ cự tuyệt rồi ngoan ngoãn tiếp chỉ — nhưng tuyệt đối không ngờ ta lại đưa ra yêu cầu như vậy.

Hành động này chẳng khác nào dùng danh nghĩa hoàng thất để xác thực cái chết của Cố Diễn Chi.

Đời này ta sống lại, tiết hạnh và danh tiếng với ta mà nói, chỉ như mây khói thoảng qua.

Điều ta muốn — chỉ là để hắn chết.

Ta muốn Cố Diễn Chi vĩnh viễn chỉ là một tấm bài vị trong mộ áo, một kẻ đã chết!

Tiêu Thừa nheo mắt, chăm chú nhìn ta, dường như muốn tìm thấy điều gì sơ hở.

“Ồ? Cố phu nhân quả thật thâm tình như vậy sao? Bổn vương xem ra đã đánh giá thấp ngươi rồi.”

Giọng hắn đầy ý châm biếm.

Ta khẽ cụp mắt, hàng mi dài che đi mọi cảm xúc, chỉ để lại gương mặt tang thương, bi ai đến cực điểm.

“Phu thê một thể, vinh nhục cùng chung. Phu quân vì nước hi sinh, thần phụ có thể làm được, cũng chỉ bấy nhiêu thôi.”

Lời ta nói, từng chữ từng câu đều đúng mực, không thể bắt lỗi.

Tiêu Thừa im lặng một lát, rồi bỗng bật cười khẽ.

“Hay lắm. Quả nhiên là một Cố phu nhân tình thâm nghĩa trọng.”

Hắn phất tay, thị vệ lập tức thu lại thánh chỉ tứ hôn.

“Nếu ngươi đã quyết ý, bổn vương sẽ thành toàn. Bổn vương sẽ tự mình tấu lên Hoàng thượng, truy phong Cố Diễn Chi làm Hộ quốc Đại tướng quân, đồng thời thỉnh chỉ ban tấm bia trinh tiết cho ngươi, lại cấp bạc vạn lượng để dựng cổng tiết liệt.”

Hắn đáp ứng dứt khoát đến mức khiến ta thoáng bất ngờ.

Kiếp trước, hắn — kẻ đối đầu chính trị của Cố Diễn Chi — xin chỉ ép ta tái giá, chẳng qua là để sỉ nhục người kia.

Kiếp này, ta chủ động xác nhận cái chết của Cố Diễn Chi, đối với hắn lại là chuyện tốt — vì một người chết, dễ đối phó hơn kẻ sống.

Ta — một quả phụ tiết liệt — sẽ trở thành tấm gương cho thiên hạ ca tụng lòng nhân đức của hắn.

Cả hai đều đạt được thứ mình muốn, thật tuyệt.

“Thần phụ, tạ ơn Vương gia thánh ân.”

2

Thánh chỉ ban xuống rất nhanh.

Cố Diễn Chi được truy phong làm Hộ quốc Đại tướng quân, còn ta —— Thẩm Viên —— từ nay mang danh liệt phụ tiết hạnh, được bách tính ca tụng, triều đình ban thưởng không dứt.

Từng rương vàng bạc, gấm vóc được chuyển vào phủ Tướng quân như nước chảy, mà bắt mắt nhất chính là tấm bia trinh tiết đúc bằng vàng ròng, sáng lóa giữa sân, khiến người người phải quỳ bái tán dương.

Ta quỳ trước linh đường, canh giữ bên cỗ thi thể cháy đen chẳng rõ là ai.

Một thân tang phục trắng tinh, mặt mày tiều tụy, dáng vẻ bi thương như thể nỗi đau này đủ khiến ta theo phu quân xuống cửu tuyền.

Khi ấy, thứ muội Thẩm Thanh theo chân Lưu di nương đến viếng.

Vừa bước vào, nàng liền òa khóc, nước mắt ròng ròng, tựa như người mất phu quân là nàng chứ chẳng phải ta.

“Tỷ tỷ…” Nàng ta nhào đến, nắm chặt tay ta, khóc đến đứt quãng,

“Tỷ phu… sao lại đi rồi… Trước khi xuất chinh, chàng còn… còn đáp ứng với muội, sẽ bình an trở về mà…”

Hai chữ “đáp ứng” được nàng ta cố ý nhấn mạnh, từng lời từng chữ đều ngụ ý mập mờ.