Chương 1 - Ai Mới Thực Sự Là Tiểu Thư Nhà Họ Kỷ
Tôi kết thúc thương vụ mua bán sáp nhập ở Paris trước thời hạn rồi về nước, không báo cho bất cứ ai.
Vốn định đi thẳng đến tiệc cưới của con gái, cho con bé một bất ngờ.
Kết quả, ở cửa tiệc cưới, tôi nhìn thấy tên cô dâu: Kỷ Mạn.
Khách khứa bên nhà trai chỉ vào cái tên đó rồi cười.
“Đây mới là tiểu thư nhà họ Kỷ chứ.”
“Cái cô Kỷ Lê kia, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ mồ côi nhờ nhà họ Kỷ tài trợ mới sống được đến bây giờ, vậy mà còn dám nói ngay tại chỗ rằng Kỷ thị muốn hủy hôn ước với nhà họ Chu, đúng là trò cười!”
“Tính tình Kỷ Mạn tốt thật đấy, vậy mà cũng không đuổi Kỷ Lê ra khỏi nhà.”
Kỷ Lê là con gái tôi.
Kỷ Mạn mới là đứa trẻ mồ côi được nhà tôi tài trợ.
Còn bây giờ, cả tiệc đính hôn của nhà trai đều tưởng Kỷ Mạn là công chúa nhỏ của nhà họ Kỷ, còn con gái tôi mới là cô gái mồ côi muốn trèo cao.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho thư ký hội đồng quản trị.
“Giúp tôi điều tra một chuyện.”
“Tôi muốn biết, mấy năm tôi không ở trong nước, rốt cuộc là ai đã đánh cắp cả thân phận và hôn ước của con gái tôi.”
1
Tầng cao nhất của Gia Lan đã bị nhà họ Chu bao trọn.
Tháp sâm panh, cổng hoa, khu truyền thông, chỗ ngồi cho đối tác, không thiếu thứ gì.
Bốn chữ trên bảng nền đặc biệt chướng mắt.
Chu Kỷ liên hôn.
Gần đây chuỗi vốn của Chu thị căng thẳng, giới kinh doanh Lâm Thành đều biết.
Tối nay bọn họ không chỉ đơn thuần tổ chức tiệc đính hôn.
Tôi đứng ở hành lang bên, không đi vào.
Mấy vị khách nữ cầm ly rượu trò chuyện.
“Chẳng phải Chủ tịch Kỷ vẫn đang ở Paris sao?”
“Thế nên nhà họ Chu mới khôn đấy. Cứ công bố tin vui trước, đợi nhà họ Kỷ phản ứng lại, con cũng có rồi, chẳng lẽ còn không nhận?”
“Cái bụng của Kỷ Mạn đúng là biết tranh công. Cửa ải này của Chu thị xem như ổn rồi.”
Một người khác cười càng khinh miệt hơn.
“Vậy Kỷ Lê thì sao? Vừa rồi tôi thấy cô ta bị chặn ở cửa bên.”
“Cô ta còn làm gì được nữa? Một cô gái mồ côi được tài trợ, còn tưởng thật mình mang họ Kỷ à?”
Đầu ngón tay tôi lạnh đi từng chút một.
Đúng lúc này, cửa phòng nghỉ của cô dâu mở ra.
Kỷ Mạn bước ra ngoài.
Cô ta mặc lễ phục trắng ngọc trai, tay đỡ bụng dưới, lớp trang điểm nhẹ nhàng, khóe mắt ửng đỏ.
Lập tức có người vây lên.
“Cô Kỷ, chúc mừng nhé.”
“Cậu Chu thật sự rất để tâm đến cô, phô trương thế này lớn quá.”
“Con gái do nhà họ Kỷ dạy dỗ đúng là khác biệt, chẳng trách nhà họ Chu coi trọng như vậy.”
Kỷ Mạn cúi đầu, giọng mềm như nước.
“Đừng gọi tôi như vậy, Lê Lê nghe thấy sẽ không thoải mái.”
Người bên cạnh lập tức bất bình thay cô ta.
“Cô ta có gì mà không thoải mái? Nhà họ Kỷ nuôi cô ta nhiều năm như vậy, cô ta còn muốn cướp hôn ước của cô à?”
“Nhận ân huệ rồi thì phải biết điều.”
“Mạn Mạn, cô đúng là quá lương thiện.”
Kỷ Mạn không nói thêm câu nào nữa.
Cô ta chỉ đỏ mắt cười một cái.
Tôi chặn một người đàn ông trẻ tuổi vừa bước ra khỏi sảnh tiệc.
“Xin hỏi tối nay phía nhà gái là con gái của Kỷ Vân Thư sao?”
Anh ta nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Đương nhiên, Kỷ Mạn đấy.”
“Anh chắc chứ?”
Anh ta cười.
“Có gì mà không chắc? Cô ấy họ Kỷ, ngồi xe nhà họ Kỷ, trong vòng bạn bè toàn là biệt thự nhà họ Kỷ, tiệc rượu hội đồng quản trị, máy bay riêng. Cậu Chu cũng nói rồi, cô ấy là người thừa kế Kỷ thị.”
Anh ta lại hạ giọng.
“Nhưng cô ấy khá kín tiếng, người khác gọi cô ấy là cô Kỷ, cô ấy còn luôn nói đừng gọi bừa.”
“Vậy Kỷ Lê thì sao?”
Vẻ mặt người đàn ông trở nên vi diệu.
“Cô ta à, nghe nói là người được quỹ Kỷ thị tài trợ. Có lẽ ở nhà họ Kỷ lâu quá, thật sự coi mình là chủ nhân rồi. Hôm nay còn muốn xông vào phá đám.”
Tôi không hỏi thêm nữa.
Ở hướng cửa bên, Kỷ Lê đang đứng tại cổng kiểm tra an ninh.
Con bé mặc một chiếc váy đen, trong tay cầm căn cước và thiệp mời, bị hai nhân viên an ninh chặn ở bên ngoài.
“Xin lỗi, ghi chú trong danh sách nói cô không được vào sảnh tiệc chính.”
Giọng Kỷ Lê rất thấp.
“Trên thiệp mời viết là người nhà họ Kỷ. Tôi họ Kỷ.”
Nhân viên an ninh không biểu cảm.
“Bà Chu đã dặn, cô là người có khả năng gây rối.”
Một nhân viên an ninh khác càng mất kiên nhẫn hơn.
“Cô Kỷ đang mang thai, cô đừng kích thích cô ấy. Muốn đợi thì qua sảnh phụ, đừng chắn ống kính.”
Mặt Kỷ Lê trắng bệch như giấy.
Con bé không cãi.
Chỉ siết chặt căn cước trong tay.
Con gái tôi, trong tiệc đính hôn mà người khác mạo danh nó, lại bị gắn nhãn là người có khả năng gây rối.
Tôi suýt nữa đã trực tiếp bước qua đó.
Nhưng tôi nhịn lại.
Bây giờ ôm lấy con bé chỉ khiến con bé khóc.
Tôi muốn tất cả những người đang xem trò cười cùng nhìn cho rõ, rốt cuộc trò cười này là ai.
Tôi nhìn về phía Kỷ Mạn đang được người người vây quanh trong sảnh tiệc.
Cô ta đang cúi đầu vuốt ve bụng dưới, nhận lấy tất cả lời chúc phúc.
Còn Kỷ Lê đứng ngoài cửa, giống như bị chính nhà của mình từ chối không cho vào.
Tôi bỗng cảm thấy thật nực cười.
Nhà họ Chu tưởng tối nay có thể ép tôi nhận nợ.
Bọn họ không biết.
Con người tôi ghét nhất là bị ép.
Đặc biệt là ghét có người giẫm lên mặt con gái tôi để ép tôi cúi đầu.
2
Tôi nhắn tin cho Trình Tự.
“Niêm phong camera giám sát của khách sạn.”
“Lấy bảng quy trình tiệc, danh sách an ninh, thông cáo truyền thông, tài liệu huy động vốn của Chu thị.”
“Liên hệ pháp vụ, chuẩn bị bằng chứng để chiếu lên màn hình.”
“Tối nay những chỗ ngồi quan trọng, không ai được rời đi.”
Trình Tự trả lời rất nhanh.
“Chủ tịch Kỷ, đã rõ.”
Còn ba tiếng nữa là nghi thức bắt đầu.
Tôi mở một phòng suite ở tầng hai mươi sáu của khách sạn.
Khi Trình Tự và tổng giám đốc pháp vụ Hàn Tranh chạy tới, bọn họ còn chưa kịp cởi áo khoác.
Trình Tự đặt máy tính bảng trước mặt tôi.
“Chủ tịch Kỷ, Kỷ Mạn không phải nhất thời nảy ý.”
Trang đầu tiên là bài đăng trên mạng xã hội của Kỷ Mạn ba năm trước.
Ảnh chụp là nhà kính phía bắc biệt thự nhà họ Kỷ.
Chú thích: Bị mẹ giục về nhà ăn cơm.
Trong ảnh gốc, tôi và Kỷ Lê đứng bên cạnh giàn hoa.
Khi cô ta đăng ra, cô ta đã cắt bỏ chúng tôi, chỉ để lại nhà kính mà giới danh viện Lâm Thành đều nhận ra.
Trang thứ hai là ảnh tự chụp của cô ta trong xe.
Chú thích: Chú tài xế nói hôm nay đường tắc.
Biển số xe thuộc về đoàn xe an ninh của Kỷ Lê.
Trang thứ ba là bộ lễ phục cao cấp màu xanh khói.
Đó là món đồ độc nhất tôi đấu giá ở Geneva trong sinh nhật hai mươi tuổi của Kỷ Lê.
Kỷ Mạn đăng bài:
Phòng để đồ đầy quá, mẹ lại bắt mình tối giản bớt.
Mỗi câu của cô ta đều không nói chết.
Không nói “tôi là con gái của Kỷ Vân Thư”.
Chỉ nói mẹ.
Không nói “đây là xe nhà tôi”.
Chỉ nói chú tài xế.
Không nói “tôi là người thừa kế”.
Chỉ để người khác nhìn thấy cô ta mang họ Kỷ, ngồi xe nhà họ Kỷ, đứng trong nhà họ Kỷ.
Sau đó đợi tất cả mọi người thay cô ta bổ sung lời nói dối cho hoàn chỉnh.
Hàn Tranh mở tài liệu thứ hai.
Khương Mạn, năm mười chín tuổi đổi tên thành Kỷ Mạn.
Lý do xin đổi tên viết rất đẹp.
“Cảm niệm sự tài trợ của Kỷ thị, nguyện lấy họ Kỷ để tự nhắc nhở bản thân.”
Còn trong thỏa thuận tài trợ, giấy trắng mực đen viết rõ:
Không cấu thành quan hệ nhận nuôi.
Không phát sinh thân phận thân thuộc.
Không liên quan đến cổ phần Kỷ thị, quỹ tín thác gia tộc và sắp xếp thừa kế.
Tôi nhìn mấy dòng chữ đó, lạnh lùng cười.
Cô ta giấu đi ba câu quan trọng nhất.
Lại giơ một chữ “Kỷ” ra trước mắt tất cả mọi người.
“Phía nhà họ Chu thì sao?” tôi hỏi.
Sắc mặt Trình Tự càng khó coi hơn.
“Trong tài liệu huy động vốn Chu thị gửi cho mấy ngân hàng có kẹp trang quy trình tối nay. Chủ đề viết là Chu Kỷ liên hôn, còn đính kèm một bản tóm tắt ý định hợp tác được gọi là của Kỷ thị.”
Hàn Tranh tiếp lời.
“Con dấu trên bản tóm tắt là quét rồi ghép lại. Không phải tài liệu của Kỷ thị.”
Nói cách khác, nhà họ Chu không chỉ muốn mượn tiệc đính hôn để tạo thanh thế.
Bọn họ đã cầm sự bảo chứng giả đi gõ cửa ngân hàng rồi.
Tôi lật xuống dưới.
Trong email qua lại do công ty quan hệ công chúng của nhà họ Chu gửi đến, có một câu đặc biệt chướng mắt.
“Chủ tịch Kỷ vẫn ở Paris, không thể phủ nhận tại hiện trường.”
“Cứ công bố trước, đóng dấu bổ sung sau.”
“Tin cô Kỷ mang thai đồng thời được tung ra, vì giữ thể diện, khả năng cao Kỷ thị sẽ mặc nhận.”
Tôi úp máy tính bảng xuống bàn.
“Gan bọn họ không nhỏ.”
Hàn Tranh lại đưa tới một bản danh sách an ninh.
Tên Kỷ Lê bị đánh dấu màu đỏ.
Cột ghi chú viết:
Cô gái mồ côi được tài trợ, nghi ngờ dây dưa với cậu Chu, cảm xúc không ổn định, nếu đến gần sân khấu thì cần cưỡng chế đưa đi.
Người ký xác nhận: Tô Mạn Ngưng.
Mẹ của Chu Nghiễn Lễ.
Phía sau còn có bản chuyển giọng nói thành chữ cô ta gửi cho trưởng bộ phận an ninh.
“Nếu cô ta khóc lóc làm ầm lên thì để truyền thông quay. Càng thảm hại càng tốt, vừa hay chứng minh tinh thần cô ta không ổn định.”
Tôi nhắm mắt lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng không còn.
Nửa tiếng sau, tôi gặp Kỷ Lê ở lối đi hậu cần.
Con bé nhìn thấy tôi, sững sờ tại chỗ.
“Mẹ?”
Mắt con bé lập tức đỏ lên.
Nhưng giây tiếp theo, nó hoảng hốt nhìn ra phía sau tôi.
“Sao mẹ lại về rồi? Nhà họ Chu biết chưa? Truyền thông có quay được mẹ không?”
Trái tim tôi như bị siết chặt.
Tôi ôm con bé vào lòng.
“Lê Lê, con nói cho mẹ biết trước đi, rốt cuộc con đang sợ điều gì?”
Con bé cứng người rất lâu.
Sau đó mới nhỏ giọng nói: “Con không sợ.”
Tôi buông con bé ra, nhìn vào mắt con bé.
“Vậy nói cho mẹ biết.”
“Tại sao cô dâu lại biến thành Kỷ Mạn?”
“Tại sao con bị chặn ngoài cửa?”
“Tại sao bọn họ nói con mới là cô gái mồ côi được nhà họ Kỷ tài trợ?”
Sắc mặt Kỷ Lê trắng dần từng chút một.
Môi con bé mấp máy, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
“Con từng nói sự thật rồi.”
“Nhưng bọn họ nói con ghen tị với cô ta.”
3
Kỷ Lê kể đứt quãng.
Nhà họ Chu và nhà họ Kỷ quả thật từng có một lời hứa cũ.
Những năm đầu, trưởng bối hai nhà có quan hệ tốt, từng nói một câu trên bàn rượu:
Nếu sau này con cái lớn lên mà đôi bên đều bằng lòng, thì kết làm thông gia.
Tôi chưa từng xem câu nói đó là mệnh lệnh.
Kỷ Lê càng không.
Lần đầu tiên gặp Chu Nghiễn Lễ, con bé trở về chỉ nói một câu.
“Mẹ, ánh mắt anh ta nhìn con không giống nhìn một con người, mà giống nhìn một tài sản có thể đem đi thế chấp.”
Khi đó tôi đang thúc đẩy thương vụ mua bán sáp nhập ở Paris, nên bảo con bé xử lý theo ý mình.
Con bé nhanh chóng từ chối rõ ràng.
Nhưng nhà họ Chu không dừng lại.
Bữa cơm, tiệc rượu, trường đua ngựa, triển lãm nghệ thuật, hết lượt này đến lượt khác.
Kỷ Lê phiền rồi, lại không muốn gây thêm rắc rối cho tôi trong thời điểm then chốt của thương vụ mua bán sáp nhập.
Kỷ Mạn chính là người đứng ra vào lúc đó.
Cô ta nói:
“Lê Lê, cậu không muốn gặp thì tớ thay cậu đi trả quà.”
“Tớ sẽ nói rõ với bọn họ, để bọn họ khỏi làm phiền cậu nữa.”
Kỷ Lê tin.
Kỷ Mạn đã đổi họ, lại thường đến biệt thự nhà họ Kỷ, biết rất nhiều chi tiết trong nhà.
Kỷ Lê tưởng cô ta chỉ giúp truyền lời.
Nhưng lần đầu tiên đến nhà họ Chu, Tô Mạn Ngưng hỏi cô ta:
“Cô chính là vị tiểu thư kia của nhà họ Kỷ?”
Kỷ Mạn không phủ nhận.
Cô ta chỉ cúi đầu cười.
“Nhà cháu không thích cháu phô trương, bác gọi cháu là Mạn Mạn là được.”
Lần thứ hai, cô ta ngồi xe của Kỷ Lê đi.
Lần thứ ba, cô ta mặc lễ phục Kỷ Lê cho cô ta mượn.