Chương 4 - Ai Là Phương Vân
“Trong kỳ thi tuyển chọn cấp quận, con gái bà xếp thứ bao nhiêu?”
Bà ta không trả lời.
Tôi nói:
“Con gái tôi đứng nhất. Con gái bà thì sao?”
Tay bà ta siết lấy vạt áo trên đầu gối.
“Mẹ Chu Niệm, tôi tới đây không phải để cãi nhau với chị.”
“Tôi cũng không cãi. Tôi đang hỏi bà.”
Bà ta hít sâu, biểu cảm thay đổi.
Nụ cười biến mất, thay vào đó là thứ tôi rất quen thuộc.
Tỏ ra yếu thế.
“Thật ra tôi tới đây là muốn nhờ chị một việc.”
Tôi nhìn bà ta.
“Hiệu trưởng đã nói với tôi rồi. Vì Chu Niệm chuyển trường nên đợt đánh giá của cấp trên có thể xảy ra vấn đề. Nếu đánh giá không đạt, cả dự án tuyển chọn cuộc thi sẽ bị ảnh hưởng. Phương Vân… nếu Phương Vân đi thi mà không đạt thành tích tốt, nhà trường có thể sẽ truy cứu lại.”
Cho nên bà đến tìm tôi vì sợ con gái bà không gánh nổi chuyện này.
Tôi không nói.
Bà ta lại lên tiếng, giọng mềm hẳn.
“Tôi biết chuyện trước đây khiến chị không vui. Tôi xin lỗi chị. Chị xem có thể… để Chu Niệm quay lại tham gia cuộc thi lần này không? Chỉ lần này thôi.”
Tôi nhìn trái cây và bánh trên bàn trà.
Bao bì rất đẹp, chắc chắn không rẻ.
Tôi nói:
“Bà mang đồ về đi.”
Bà ta sửng sốt.
“Con gái tôi sẽ không quay lại.”
Bà ta đứng lên, môi mấp máy như còn muốn nói.
Tôi đi đến cửa, mở cửa ra.
“Tôi còn có việc.”
Bà ta đứng giữa phòng khách vài giây rồi xách đồ bước ra.
Lúc đi ngang qua tôi, bà ta nói một câu.
Giọng rất nhỏ, nhưng tôi nghe rất rõ.
“Chị làm như vậy chưa chắc đã tốt cho con bé.”
Tôi đóng cửa.
Không trả lời.
06
Ngày hôm sau sau khi mẹ Phương Vân rời đi, Chu Niệm nói với tôi một chuyện.
“Mẹ, đội tuyển toán của Ngũ Trung cho con tham gia huấn luyện rồi.”
Tôi đang thái rau, con dao dừng lại.
“Chuyện khi nào?”
“Hôm nay. Cô Cố tìm con nói chuyện, bảo đã xem thành tích trước đây của con, cho con vào đội thẳng.”
Tôi gạt rau vào đĩa.
“Con muốn tham gia?”
“Muốn.”
Nó dựa vào cửa bếp, vẻ mặt khác hẳn mấy ngày trước.
Có chút sáng lên.
“Khi nào bắt đầu huấn luyện?”
“Thứ Hai tuần sau. Mỗi ngày sau giờ học một tiếng.”
“Được.”
Tôi bưng đĩa ra ngoài, nó đi theo sau.
“Mẹ, năm ngoái đội tuyển Ngũ Trung giành hai giải nhất cấp thành phố.”
“Ừ.”
“Năm ngoái Tam Trung không có giải nhất nào.”
Tôi nhìn nó.
Nó không cười, nhưng trong mắt như có ánh sáng.
Tôi nói:
“Cứ luyện cho tốt, chuyện khác không cần nghĩ.”
Ăn xong tôi đi rửa bát.
Điện thoại trong phòng khách vang lên, Chu Niệm nhìn giúp tôi.
“Mẹ, số lạ.”
“Không cần quan tâm.”
“Bốn số cuối là 3367.”
Tay tôi khựng lại.
Tôi từng thấy dãy số này.
Là số của hiệu trưởng.
Chu Niệm cũng nhận ra.
“Vẫn gọi nữa à?”
“Mặc kệ.”
Nó đặt điện thoại xuống, không nói thêm.
Tối hôm đó nằm trên giường, tôi cứ nghĩ mãi câu nói của mẹ Phương Vân.
“Chị làm như vậy chưa chắc đã tốt cho con bé.”
Có ý gì?
Đe dọa?
Hay bà ta thật sự cho rằng mình đang suy nghĩ cho con gái tôi?
Tôi trở mình.
Bất kể bà ta có ý gì.
Chu Niệm ở Ngũ Trung đã có đội tuyển, có giáo viên toán mới, có cơ hội mới.
Tam Trung thế nào không liên quan đến tôi nữa.
Thứ Hai, Chu Niệm bắt đầu tập huấn.
Nó về muộn hơn trước một tiếng nhưng tinh thần rất tốt.
“Hôm nay làm ba bài khó nhất, con làm đúng hết.”
“Giỏi.”
“Huấn luyện viên nói nền tảng của con vững hơn những người khác trong đội.”
“Đương nhiên, con luyện ba năm rồi.”
Khóe miệng nó cong lên, cầm cốc nước về phòng.
Chiều thứ Ba, tôi nhận một cuộc điện thoại.
Hiệu trưởng Trần gọi.
“Mẹ Chu Niệm, tôi nói với chị một chuyện.”
“Anh nói đi.”
“Bên Tam Trung có người tìm tôi.”
Trong lòng tôi trầm xuống.
“Họ tìm anh nói gì?”
“Họ muốn tôi khuyên chị chuyển Chu Niệm trở lại.”
Tôi không nói.
“Tôi từ chối thẳng. Tôi bảo đây là quyết định riêng của phụ huynh, trường chúng tôi không can thiệp. Chị yên tâm, Ngũ Trung sẽ không đẩy học sinh của mình ra ngoài.”
“Cảm ơn hiệu trưởng Trần.”
“Còn một chuyện nữa.”
Anh ấy ngừng lại.
“Người Tam Trung nói với tôi cuối tháng quận có đợt đánh giá chất lượng giảng dạy, áp lực của họ rất lớn. Thành tích thi đấu các năm trước và thứ hạng cấp quận của Chu Niệm đều là điểm nổi bật họ đã báo cáo lên. Bây giờ học sinh đi rồi, tài liệu của họ bị thiếu.”
Tôi nói:
“Đó là vấn đề của họ.”
“Tôi biết. Tôi chỉ báo trước cho chị để chị chuẩn bị tâm lý. Gần đây có thể họ sẽ có nhiều hành động hơn.”
“Tôi hiểu.”
Cúp máy, tôi ngồi trên sofa suy nghĩ.
Nhiều hành động hơn.
Là những hành động gì?
Sáng thứ Tư, câu trả lời tới.
Tôi đưa Chu Niệm ra ngoài, xuống tầng thì gặp dì Trương hàng xóm.
Dì ấy kéo tôi lại.
“Tiểu Chu, con gái cháu chuyển trường rồi à?”
“Vâng.”
“Dì nghe người ta nói bên Tam Trung đang đi khắp nơi bảo nhà cháu gây chuyện, nói cháu…”
Dì ấy hạ giọng.
“Nói cháu có thành kiến với nhà trường, cố ý chuyển con đi để khiến trường mất mặt.”
Tôi đứng giữa hành lang nhìn dì ấy.
“Ai nói vậy?”
“Con dâu một người bạn chơi bài của dì làm giáo viên ở Tam Trung, từ trong trường truyền ra.”
Tôi gật đầu.
“Cháu biết rồi. Cảm ơn dì Trương.”
Dì ấy còn muốn nói nhưng tôi đã đi.
Trên đường, tôi sắp xếp lại mọi chuyện trong đầu.