Chương 5 - Ai Là Người Thực Sự Đứng Sau

Hai chiếc xe ngựa không treo đèn lồng trước sau nối đuôi nhau phóng ra khỏi ngõ dài.

Thanh Hành đẩy cửa sổ ra, khẽ nói: “Phu nhân, bọn chúng hành động rồi.”

Ta khoác áo choàng lên.

“Đi theo.”

Trình Nghiên Chu tưởng rằng ta bị giam lỏng ở viện khách, nhưng lại không biết hai tên thân binh canh cửa viện đã sớm bị người của thương hiệu Khương gia thay thế.

Xe ngựa chạy một mạch ra khỏi cổng thành, lao thẳng đến phường quân quyến.

Lúc chúng ta chạy tới, bên ngoài kho thuốc cũ lửa đã cháy rực.

Mấy tên thân binh đang ném danh sách và các gói thuốc vào chậu lửa.

Một bên khác, hai bà tử khiêng một chiếc chăn cũ, từ trong căn phòng đóng chặt đi ra.

Từ trong chăn lộ ra một bàn tay gầy gò.

Trên cổ tay toàn là những vảy máu đỏ sẫm đã kết vảy sau khi bị cọ xát rách da.

Ta lao xuống khỏi xe ngựa.

“Nghi Ninh!”

Người trong chăn run lên bần bật.

Ba tiếng gõ yếu ớt từ trên tấm ván gỗ truyền tới.

Cốc.

Cốc.

Cốc.

Bà tử muốn khiêng người lên xe ngựa, nhưng đầu ngõ bỗng nhiên sáng lên một dãy đuốc.

Binh lính mặc áo giáp chặn kín hai đầu trước sau.

Giám quân Cố Tranh cưỡi ngựa dừng trong màn tuyết, trong tay cầm con dấu riêng của ta.

“Phụng cựu lệnh của phủ Trấn Quốc tướng quân, kiểm tra lượng thiếu hụt vật tư của phường quân quyến. Những người có mặt tại đây, toàn bộ bỏ vũ khí xuống.”

Mấy tên thân binh đưa mắt nhìn nhau.

Kẻ dẫn đầu nghiến răng nói: “Nơi này do Trình tướng quân quản hạt, giám quân không có quyền——”

Cố Tranh dùng một đao chém đứt dây cương xe ngựa.

“Thứ các ngươi đốt là danh sách trợ cấp trong quân, bổn quan liền có quyền tra xét.”

Không ai dám nhúc nhích nữa.

Ta lật tấm chăn cũ nát mốc meo kia lên.

Nghi Ninh cuộn tròn trên tấm ván gỗ, trên người chỉ mặc một chiếc áo kép mỏng manh.

Con bé gầy đến mức xương gò má nhô cao, khóe miệng vẫn còn vương vệt máu chưa khô.

Khoảnh khắc nhìn rõ ta, con bé không khóc.

Con bé chỉ vươn tay ra, giống hệt như lúc ốm tỉnh lại khi còn bé, nhẹ nhàng nắm lấy ống tay áo ta.

“A nương.”

Hai chữ thốt ra, đôi chân ta gần như mất hết sức lực.

Ta quỳ bên cạnh tấm ván gỗ, ôm con bé vào lòng.

Trên người con bé lạnh ngắt không có lấy một tia hơi ấm.

“A nương đến muộn rồi.”

Nghi Ninh lắc đầu.

Con bé muốn nói chuyện, nhưng lại ho ra một ngụm máu trước.

Sau lưng vang lên tiếng vó ngựa.

Trình Nghiên Chu đã dẫn người đuổi tới.

Hắn nhìn thấy Nghi Ninh trong lòng ta, sắc mặt kịch biến.

“Ninh Ninh!”

Hắn xoay người xuống ngựa, sải bước tiến lên.

Nghi Ninh nghe thấy cách xưng hô này, cả người đột ngột co rúm lại.

Bàn tay đang vươn ra của Trình Nghiên Chu dừng lại giữa không trung.

Ngày trước khi hắn cầu hôn Nghi Ninh, cũng gọi nàng như vậy.

Nàng nhiễm lạnh phát sốt, hắn từng đội tuyết chạy khắp nửa tòa kinh thành, chỉ để mua cho được quả thanh mai mà nàng ăn trôi.

Sự xót xa khi ấy là thật.

Sau này vì tiền đồ, đem nàng nhốt vào kho thuốc cũ cũng là thật.

“Ta chỉ là muốn đưa nàng ấy đến nơi khác dưỡng bệnh.”

Giọng hắn khàn đi.

“Có người phóng hỏa hủy sổ sách, ta sợ nàng ấy ở lại đây sẽ xảy ra chuyện.”

Cố Tranh dùng kẹp gắp từ trong chậu lửa ra nửa cuốn danh sách đã cháy đen.

“Kẻ phóng hỏa mặc áo giáp của thân binh nhà họ Trình. Tướng quân có muốn đích thân nhận mặt một chút không?”

Trình Nghiên Chu không quay đầu lại.

Ánh mắt hắn luôn dừng lại trên mặt Nghi Ninh.

“Ninh Ninh, theo ta về phủ. Than củi và thuốc men đều sẽ khôi phục lại, ta cũng sẽ bảo Xuân Đào dọn ra khỏi chính viện.”

Nghi Ninh tựa vào trong ngực ta, gắng gượng nhướng mắt lên.

“Mấy đứa trẻ kia đâu?”

Trình Nghiên Chu ngẩn người.

“Đứa trẻ nào?”

“Chàng nói nếu ta không thay Xuân Đào chép danh sách, sẽ cắt phần lương thực của chúng.”

Nàng thở hổn hển.

“Trình Nghiên Chu, ta đã viết nửa năm trời.”

“Bọn chúng đã được ăn một bữa no nào chưa?”

Vài đứa trẻ ở góc tường nghe thấy tiếng động, rụt rè thò đầu ra.

Đứa lớn nhất không quá mười tuổi, trong tay còn ôm nửa miếng bánh bột nướng đã cứng đơ.

Trình Nghiên Chu né tránh ánh mắt của bọn chúng.

Nghi Ninh nhắm mắt lại, không thèm nhìn hắn nữa.

Cố Tranh sai người dập tắt chậu lửa, niêm phong kho thuốc và phòng sao chép.

Khi binh lính dời tủ thuốc đi, đã phát hiện một xấp sổ lĩnh dùng ở tận dưới cùng.

Mỗi một khoản lương thực, dược liệu đi về đâu, đều có số lượng thực tế do Nghi Ninh dùng nét chữ cực nhỏ ghi chép lại.

Vật tư mười phần trên sổ sách, quân quyến chỉ nhận được ba phần.

Phần còn lại, toàn bộ đều chạy vào danh tiếng hiền đức của Trình gia và Xuân Đào.

Ta ôm chặt con gái.

“Niêm phong phủ tướng quân.”

“Bắt đầu từ bây giờ, bất cứ người nào của Trình gia cũng không được rời khỏi Lương Châu.”

【7】

7

Trời sáng, Cố Tranh mở đường xét xử ngay tại chính đường quân doanh.

Bội kiếm và tướng ấn của Trình Nghiên Chu tạm thời bị thu giữ.

Hắn không ngồi, chỉ mặc bộ y phục ướt sũng của đêm qua đứng dưới công đường.

Khi Xuân Đào và Triệu thị bị thân binh đưa đến, vẫn không biết Nghi Ninh đã được cứu.

Xuân Đào nhìn thấy Nghi Ninh trên cáng, bước chân thoáng chốc dừng lại.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: