Chương 1 - Ai Là Người Được Chọn

Tôi làm bạn giường của Hoắc Yếm Từ suốt ba năm.

Mỗi lần xong chuyện, anh đều một mình đi tắm, quay lưng về phía tôi rồi buông lại một câu:

“Em rất ngoan, đừng nghĩ nhiều. Chẳng qua là đôi bên cùng có lợi thôi.”

Một tuần sau, nhìn hai vạch trên que thử thai, tôi dứt khoát đề nghị chia tay anh.

Sau đó, làm xong thủ thuật phá thai, tôi ngồi trong bệnh viện.

Một dì ngồi bên cạnh bắt chuyện với tôi:

“Sao cháu lại đi một mình? Bạn trai đâu?”

“Chia tay rồi.”

Dì ấy thở dài:

“Đàn ông đều như nhau cả, tìm người tàm tạm là được rồi, đừng kén chọn quá.”

Tôi bình thản, khẽ nói:

“Hôn nhân là người thân duy nhất trong đời mà mình có thể tự lựa chọn. Nếu ngay cả chuyện này cũng phải chấp nhận tạm bợ, vậy sống còn có ý nghĩa gì nữa?”

Đúng lúc ấy, một giọng nói lạnh lẽo vang lên:

“Ngoài tôi ra, em còn định chọn ai?”

Tôi khựng lại, thản nhiên ngước mắt:

“Chuyện đôi bên cùng có lợi đã kết thúc từ lâu rồi. Bây giờ ai đi đường nấy.”

1

Ngày phát hiện mình mang thai, tôi đến câu lạc bộ do Hoắc Yếm Từ mở.

Không phải để tìm anh.

Sau buổi liên hoan của nhóm dự án, anh bảo tôi mang chìa khóa xe đến, nói mình uống nhiều rồi, chỉ cần để tài xế đưa anh về.

Tôi đứng trước cửa phòng riêng, đang định đẩy cửa thì bàn tay bỗng dừng giữa không trung.

Bên trong có người đang nói chuyện.

“Tổng giám đốc Hoắc, cô trưởng phòng vận hành kia, anh cứ đưa cô ấy theo bên mình mãi là có ý gì vậy?”

Hoắc Yếm Từ lắc ly rượu, giọng hơi lười biếng:

“Người dùng được thì mang theo cho tiện.”

Có người lập tức trêu:

“Dùng? Dùng kiểu nào?”

Anh nhấp một ngụm rượu, cười hờ hững:

“Đầu óc dùng tốt, cơ thể cũng dùng tốt. Đôi bên cùng có lợi thôi. Cô ấy rất thông minh, biết mình đang làm gì.”

Xung quanh lập tức vang lên một trận cười đầy ám muội.

“Lỡ cô ấy nghiêm túc thì sao?”

Hoắc Yếm Từ khựng lại, giọng nhạt như đang nói về thời tiết hôm nay:

“Nghiêm túc à? Vậy thì cho cô ấy một khoản tiền, để cô ấy rời đi cho tử tế. Xuất thân như cô ấy, dễ giải quyết lắm.”

Có người tiếp lời:

“Cũng đúng. Một đứa từ quê nghèo cắm đầu học hành mà đi lên như cô ấy, có thể bám được vào anh đã là tổ tiên phù hộ rồi.”

Hoắc Yếm Từ không đáp, chỉ cười.

Tay tôi vô thức sờ vào tờ kết quả khám thai trong túi.

Tờ giấy mỏng manh ấy lúc này lại giống như củ khoai nóng vừa ra khỏi lò, bỏng đến mức không biết phải cầm thế nào.

Những người bên trong vẫn tiếp tục nói chuyện.

“Nhưng nói thật, năng lực làm việc của cô ấy đúng là rất mạnh. Cái dự án ngay cả ông cụ nhà anh cũng không coi trọng mà cô ấy vẫn gồng lên làm thành công.”

Hoắc Yếm Từ “ừ” một tiếng:

“Cho nên cô ấy mới dễ dùng. Đầu óc tỉnh táo, người đẹp, không làm mình làm mẩy, bảo làm gì thì làm đó.”

“Vậy anh định dùng bao lâu?”

“Chán rồi mới tính xem giữ hay bỏ.”

Lúc này, có người đổi chủ đề:

“Đúng rồi, Ôn Niệm Trì tuần sau về nước. Nhà anh chẳng phải vẫn luôn tác hợp hai người sao?”

Lần này Hoắc Yếm Từ không đáp.

Im lặng vài giây, có người đứng ra giảng hòa:

“Tổng giám đốc Hoắc tự có tính toán. Dù sao nhà họ Ôn và nhà họ Hoắc môn đăng hộ đối, mà Ôn Niệm Trì cũng là đối tượng thích hợp để kết hôn.”

Hoắc Yếm Từ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng không nghe ra cảm xúc:

“Niệm Trì là Niệm Trì, cô ấy là cô ấy. Hai chuyện khác nhau.”

“Vậy Tổng giám đốc Hoắc định một vợ cả một vợ bé, hưởng phúc cả đôi à?”

Hoắc Yếm Từ bật cười, không trả lời.

Nghe tiếng cười ấy, tôi bỗng cảm thấy rất mệt.

Là kiểu mệt mỏi vừa đau lòng vừa kiệt sức.

Mệt đến mức ngay cả sức đẩy cửa tôi cũng không còn.

Tôi đưa chìa khóa xe cho nhân viên phục vụ ngoài cửa, nhờ anh ta chuyển lại rồi quay người rời đi.

Ra khỏi câu lạc bộ, gió đêm hơi lạnh lướt qua người.

Tôi dựa vào cột đèn đường, lấy tờ kết quả khám thai ra nhìn thật lâu.

Ở dòng dưới cùng là chẩn đoán:

Mang thai giai đoạn đầu.

Chữ đen trên giấy trắng lại khiến mắt tôi đau nhói.

Tôi lấy điện thoại ra tính toán.

Phí phá thai, khoảng ba đến năm nghìn tệ.

Nghỉ làm ba ngày bị trừ hai nghìn năm trăm.

Tiền bồi bổ sau thủ thuật thêm hai nghìn.

Tổng cộng chưa đến mười nghìn.

Tính xong khoản này trong đầu, tôi xé vụn tờ kết quả khám thai rồi ném vào thùng rác.

Sau đó mở ghi chú, bắt đầu liệt kê:

Một, báo cáo dự án thứ Hai tuần sau, phải làm xong.

Hai, thưởng cuối năm phát vào cuối tháng Một, để dành trả tiền thuốc men năm nay cho mẹ.

Ba, nhà thuê hết hạn đầu tháng Ba, chuyển sang thành phố khác.

Suy nghĩ trong đầu dần trở nên rõ ràng.

Về đến nhà, tôi pha một cốc cà phê, mở máy tính sửa hồ sơ xin việc.

Ba năm rồi.

Nên kết thúc thôi.

Tôi soạn một tin nhắn gửi cho Hoắc Yếm Từ:

【Chia tay đi.】

2

Ngoài cửa sổ, thành phố đèn đuốc sáng trưng.

Tôi gõ xong chữ cuối cùng trên màn hình rồi dựa vào lưng ghế.

Bỗng nhớ đến ngày đầu tiên gặp Hoắc Yếm Từ.

Đó là buổi báo cáo dự án của công ty ba năm trước.

Anh xuất hiện với tư cách đại diện bên đầu tư, mặc một bộ vest đen được cắt may vừa vặn, tay áo xắn đến cẳng tay, để lộ đường nét cơ bắp săn chắc.

Anh ngồi ngay chính giữa phòng họp, tập trung lật tài liệu.

Đến lượt tôi báo cáo, một đồng nghiệp đột nhiên đổ trách nhiệm cho tôi, nói số liệu tôi cung cấp có vấn đề.

Tôi đứng tại chỗ, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, đang định phản bác thì Hoắc Yếm Từ lên tiếng.

“Số liệu này mới được cập nhật tối qua.”

“Sáng nay anh không kiểm tra email đã đến họp rồi sao?”

Phòng họp im lặng suốt ba giây.

Mặt người đồng nghiệp kia đỏ bừng.

Sau cuộc họp, tôi thu dọn đồ chuẩn bị rời đi thì thấy anh đang chờ ở cửa.

“Đồng nghiệp của cô năng lực không ổn. Đổi sang nhóm khác, theo dự án của tôi đi. Tài nguyên tôi sẽ giúp cô điều phối.”

Tôi sửng sốt:

“Tổng giám đốc Hoắc, tôi…”

Anh ngắt lời tôi:

“Thứ cô thiếu không phải năng lực, mà là cơ hội. Tôi có thể cho cô.”

Lúc nói câu ấy, anh đứng ngược sáng nên tôi không nhìn rõ biểu cảm.

Nhưng giọng nói chắc chắn đến mức giống như đang tuyên bố một sự thật mà tất cả mọi người đều công nhận.

Khoảnh khắc ấy, tôi rung động.

So với vẻ ngoài xuất chúng và gia thế hiển hách của Hoắc Yếm Từ, thứ khiến tôi rung động hơn cả là sự công nhận anh dành cho tôi.

Từ nhỏ đến lớn, chỉ vì tôi có một gương mặt đẹp mà mọi nỗ lực của tôi đều bị người khác ác ý gắn mác dựa vào đàn ông để leo lên.

Mẹ thường nói với tôi rằng sắc đẹp có lợi cũng có hại.

Nó kết hợp với bất kỳ lá bài nào cũng có thể trở thành một bộ bài cực mạnh, nhưng tuyệt đối không thể đánh riêng một mình.

Vì vậy tôi liều mạng học hành.

Tôi là người đầu tiên trong làng thi đỗ đại học trọng điểm, cũng là người đầu tiên vào làm ở một tập đoàn lớn.

Phía sau vẻ ngoài hào nhoáng ấy là việc bố mẹ tôi ly hôn từ khi tôi còn nhỏ, tôi được giao cho mẹ nuôi.

Mẹ là một trong số ít người học hết cấp ba vào thời ấy, có văn hóa, nhưng những đơn vị chính quy chê sức khỏe bà không tốt, nhà máy lại chê bà không thể thức đêm tăng ca.

Bà chỉ có thể làm việc thời vụ để miễn cưỡng kiếm sống.

Bốn năm đại học, tôi từng làm gia sư, phát tờ rơi, rửa bát ở nhà ăn.

Sau khi tốt nghiệp đến thành phố A, tôi thuê một căn phòng ngăn vách rộng mười mét vuông, mỗi ngày chen chúc trên tàu điện ngầm hai tiếng để đi làm và về nhà.